— Человеческий идиотизм, — ворчала она, ее ноги опустились на землю, чтобы поймать равновесие, когда она заглушила мотоцикл и сунула ключ в неглубокий карман кожаных штанов, оставив свисающий на цепочке брелок в виде черепа. Она знала, что найдет в его квартире. Его жену или подругу, погибшую из-за чего-то дурацкого, типа секса или денег. Люди не знают, почему их охватывает настоящая ярость.
Натянув на лицо мягкое выражение, чтобы скрыть отвращение, она сняла шлем и глубоко вдохнула ночной воздух, ощущая как влажность от невидимой реки оседает в глубине ее легких. Мужчина на заднем сидении патрульной машины начал вопить, пытаясь привлечь ее внимание.
— Я не хотел делать ей больно! — приглушенно кричал он сквозь стекло. — Это был не я. Я люблю Элли. Я люблю Элли! Вы должны мне поверить!
Айви слезла с мотоцикла. Прицепив бейдж к своей короткой кожаной куртке, она улучила момент, чтобы собраться, сконцентрировавшись на влажной ночи. Человеческий страх, а не кровь его подружки, которую он размазывал по окнам, пробудил к существованию слабый росток жажды крови. Его лицо было расцарапано, и ранки кровоточили. Мужчина был в ужасе. Запереть его в машине до приезда ФБВ было нужно для его собственной безопасности.
Ее каблуки выбивали медленный, соблазнительный ритм, привлекающий внимание, Айви подошла к входной двери и в пятне света увидела двух офицеров. Заметив знакомое лицо, Айви слегка расслабилась, и ее руки распахнулись.
— Привет, Рэт, — сказала она, остановившись на общем крыльце жилого комплекса шесть на восемь. — Разве ты еще не помер?
— Это не от недостатка усердия, — ответил вампир постарше, его морщинки становились заметней, когда он улыбался. — А где Арт?
— Самоедством занимается, — ответила она, и его напарница, миниатюрная женщина, улыбнулась. Она была живым вампиром, похожим на выпускницу школы, но Айви понимала, из-за каких-то ведьмовских чар она так выглядела. Женщине было за пятьдесят, но благодаря этой маскировке она могла успокоить тех, кто нуждался… в успокоении. Айви осторожно кивнула ей и получила такой же кивок в ответ.
Слабый запах крови шел из прихожей и проникал в ее мозг. Этого было недостаточно, но после игры с Артом все ее чувства работали в сверхрежиме.
— Тело все еще здесь? — спросила она, подумав, что ситуация может оказаться выгодной. Арт не сможет здесь долго находиться, и его сопротивление должно понизиться. Благодаря маленькому плану, можно заставить его сделать ошибку сегодня вечером, и она подавила дрожь предвкушения от того, что это для нее бы значило.
Рэт встрепенулся и вопросительно взглянул на нее.
— Тело в машине скорой. Ты в порядке?
Его зубы, погружающиеся глубоко в нее, соль его пыльной крови на ее языке, рывок адреналина, когда он вытаскивает из нее зубы, что делает ее живой…
— Все в порядке, — сказала она. — Вампир? — спросила она, так как они обычно оставляли тела для морга, если существовала вероятность, что тело могло встать.
Лицо Рэта сделалось жестким.
— Нет. — Его голос был мягок, и она взяла пару скользких бахил, которые его партнер протянул ей. — Ведьма. Симпатичная. Но с тех пор как сделали ставку на то, что ее закололи, мужа призвали игнорировать его права и вытащили из него, что он избивал и душил ее, они переместили ее. Он работает с краской, Айви. Хорош только в дренаже и росписи стен.
Айви нахмурилась, не следуя за его взглядом к мужчине, кричащему в машине. Они переместили ее?
Рэт заметил ее раздражение и добавил, — Черт, Айви. Он сознался. Все ясно. Больше ничего нет.
— Здесь больше ничего не будет, когда я скажу, что здесь больше ничего нет, — сказала она, напрягаясь, когда узнаваемый грохот Ягуара Арта последней модели пронзил влажную ночь. Черт побери, она хотела быть тут первой.
Открытые участки кожи Айви покалывало, и она чувствовала, как прокатывается отвращение. Да поможет ей Бог, она собиралась использовать место преступления, чтобы заткнуть Арта за пояс. Кто-то умер, а она собиралась использовать это, чтобы обольстить Арта и заставить его укусить ее против ее воли. Насколько развращенной она могла быть? Но это было старое чувство было быстро подавлено, как и все другие уродливые вещи в ее жизни.
Вручая свою сумочку Рэту, она взяла пакет с уликами и мел.
— Мне здесь нужен фургон криминалистов, — сказала она, не волнуясь, что Рэт только что сказал ей, что собрал все доказательства, о которых она могла подумать. — Я хочу, чтобы это место пропылесосили, как только я уйду. И я хочу, чтобы ты перестал делать мою работу.
— Прости, Айви. — Рэт усмехнулся. — Э, народ начал делать ставки на тебя и Арта…
Айви сделала шаг вперед, замахала руками. Рэт остановил ее, хватая за руку и притягивая к себе. Она упала на его грудь, он был в два раза тяжелее ее. Его спутник вздрогнул. Айви знала, что приземление не будет болезненным, но в ней вспыхнула толика разочарования.
— Ты знаешь, — Рэт выдохнул, и запах крови его спутника вырвался из его рта. — Тебе действительно не стоит носить эти высокие каблуки. Из-за них у тебя проблемы с координацией.
Айви перевернулась и встала с него.
— Я слышала, что больнее, когда ими пинаешь в промежность таких ублюдков, как ты, — сказала она, уходящий адреналин заставлял ее голову раскалываться. — Кто еще был здесь? — спросила она, думая о комнате полной страха, которая была просто тем, что заставило бы Арта совершить ошибку. В настоящее время он стоял у машины, смотря на человека и позволяя ему истекать кровью. Идиот.
Рэт потер шею в приглашении. Боже, это уже началось. С восходом солнца они все будут думать, что она на рынке, чтобы создать необходимое, чтобы достигнуть более низкого подвала в башне, и на нее нападут толпой. Представляя ближайшие инсинуации, предложения и нежелательные попытки, Айви задушила вздох. Как будто феромоны уже не были достаточно плохи? Возможно, она должна распустить слух, что у нее был стандартный номер.
— Скорая прибыла, — сказал вампир. — Тиа и я вытащили его. Он плакал над ней, как обычно. Соседка сказала, что это домашнее насилие. Уже третье за этот месяц, но когда все стихло, она испугалась и позвонила.
Нахмурившись, Айви сделала последний глоток чистого ночного воздуха и вошла в холл. Не слишком много людей, чтобы перепутать, и Рэт знал, чего не нужно касаться. Комната была столь чистой, как можно было ожидаться. И она не собиралась пачкать ее.
Сильный запах крови усилился, и после надевания синих бахил, она согнулась и пролезла под лентой в открытую дверь. Она остановилась внутри, принимая чужую жизнь: низкие потолки, смятый ковер, старые шторы, новая кушетка, большой, но дешевый телевизор, еще более дешевое стерео и сотни CD-дисков. На стенах висели фотографии людей в рамочках, на полках стояли игры. Женские следы были пятнами, как брызги краски. Жертва жила здесь не очень долго.
Айви глубоко вдохнула, пробуя гнев, оставленный в воздухе, невидимые указатели, которые исчезнут с лучами солнца. Шаркая синими бахилами, она прошла за ароматом крови в ванную. Красный отпечаток руки оказался на ободке унитаза, было несколько мазков на ванне и занавеске. Кто-то ударился головой от ванну. Розовая лампочка давала нереальный свет, и Айви отключила вытяжной вентилятор концом ее воскового карандаша, напоминая себе сказать Рэту, что она сделала.
Мягкий гул остановился. В новой тишине она услышала мягкий треск разговора и смех комедии, идущие из соседней квартиры. Удовлетворенный голос Арта просочился из прихожей, и кровяное давление Айви возросло. Рэт сказал, что мужчина задушил свою жену. Она видела вещи и похуже. И хотя он не сказал, где они нашли тело, почти ощутимый гнев тек по дверному косяку спальни, сломанному замку, недавно покрашенному по трещинам.
Айви коснулась скрытого повреждения пальцем. В спальне было то же самое соединение небрежного холостяка и молодой женщины, пытающейся украсить помещение с небольшими затратами. Дешевые вычурные подушки, розовое кружево, развешанное по уродливым абажурам, густая пыль на металлических жалюзи, которые никогда не открывались. Крови нет, а мазки, вероятно, оставил подозреваемый. Красивая одежда розового и белого цвета была разбросана по кровати и полу, а шкаф был пуст. Она попыталась уйти. Черный телевизор стоял в углу, брошенный, сломанный на полу под вмятиной в стене, пахнущей штукатуркой. На ковре была разметка Рэта и фотоаппарат женщины, лежащий наискосок на полу у кровати.
Вынуждая себя разжать челюсть, Айви глубоко втянула воздух, читая комнату, как будто последние несколько часов эмоции разрисовали воздух как акварель. Любой вампир мог это сделать.
Человек в машине причинял женщине боль, запугивал ее, избивал ее, и ее магия не остановила его. Она умерла здесь, а пьянящий запах страха и его гнева начали тревожить нежелательную жажду крови в животе Айви. Ее кончики пальцев болели, а горло, казалось, разбухло.
Звук шаркающих шагов Арта мучительно прорезался через ее широко открытые ощущения. Острое чувство адреналина появилось и исчезло. Глаза были наполовину закрыты, она повернулась, находя обольстительный наклон бедер. Глаза Арта были почти полностью расширены. Было явно, что страх перед человеком снаружи и его эхо, все еще вибрирующее по комнате, подняли инстинкты Арта. Возможно, именно поэтому он продолжал работать в отделе убийств. Возможно, симпатичный парень не мог увлажнить свои клыки без небольшой помощи?
— Айви, — сказал он, его голос посылал ту же самую дрожь через нее, и она чувствовала уходящее ощущение, которое сказало, что ее глаза расширились. — Я делаю вызов на забор доказательств, а не ты.
Меняя положение, Айви встала, чтобы не дать ему встать между ней и дверью.
— Ты был занят, тратя время в пустую, смакуя страх подозреваемого, — сказала она легко. Она двигалась, как будто собиралась выйти, зная, что она играет скромную жертву, и это вызовет у него жажду крови. Как и ожидалось зрачки Арта расширились, стали темнее. Она чувствовала его присутствия позади нее, почти как если бы она подталкивала его. Он распространял ауру, не реальную, а просто усиливал его вампирское присутствие.