— Джон, ты уже вернулся? — с бутербродом и стаканчиком кофе в мастерскую вошел Тод. — Уроки уже закончились?
— Закончились, я вернулся с помощью программы дозвона, автоответчик все же сработал… — продолжая перебирать четки, киваю ему.
— Как-то не верится, что у нас все действительно получилось, — разместившись на диване, поставив стакан на столик, признался Тод.
— Почему нет? — пожимаю плечами.
— Тебе назвать с сотню причин, почему все могло пойти не так? — с усмешкой спросил он.
— Я понимаю, но магия вообще вещь сломанная, благодаря ей можно многое, — задумчиво произношу. — Но даже она не всемогуща…
— С наукой такая же фигня, — кивнул Тод. — посмотри последние лет триста, какой научный прогресс произошел, но ученые до сих пор не разобрались, что же такое магия на самом деле! Так и в бога поверить недолго!
— Бога я не видел, а вот демонов довелось… — устало улыбаюсь ему.
Причем некоторые из них с недавних пор обитают в гробнице, я пока не решился выпустить их в реальный мир. Все же демоны, кто его знает, что они могут здесь натворить… Играясь с четками в моей голове будто зажглась лампочка. Я так и не придумал, как сделать универсальное хранилище магии, зато мне в голову пришла иная мысль.
Та рация, что мы нашли в поезде, она продолжала работать, когда мы ее обнаружили. Я бы мог пустить через нее ручного демона, чтобы он продолжил преследовать тень! Достав КПК, я принялся набирать код новой программы. Лилим, пожалуй, для подобного способа использовать будет слишком жирно, а вот импа, который получился из «одинарной» тени военного, вполне можно пустить в оборот!
Инфернальные создания вполне способны проникать в наш мир через радиосвязь. Плюс можно проклясть предмет, поместив в него демона. Делается это не так уж сложно, главное иметь под рукой согласного сотрудничать монстра.
Осененный идеей, я принялся кодить, создавая первого кибер-демона…
***
Шельма летела над городом, раздумывая над предложением сестры. В их коротком разговоре Руби предложила ей вступить в ряды чистильщиков под ее командованием. Еще года три назад она бы согласилась не раздумывая, но сейчас она уже не была так уверена. Призрачный патруль официально признали, разве она может его покинуть в такой момент?
— Да и Джон… — задумчиво произнесла девушка.
Их отношения развивались довольно стремительно, хотя казалось, они знают друг друга не так долго. Но ее тянуло к парню, с ним было классно. Хотя порой он и вел себя как придурок, но она была готова закрыть глаза на некоторые недостатки. В конце концов, она и сама далеко не идеальна…
Тень в Шельме шевельнулась, будто говоря, что Джон — это их добыча. Да, мелкий так просто от них не избавится! С усмешкой подумала она. Как прирожденная охотница, она так просто не упустит свою добычу!
Нет, она откажет сестре, тем более, что наконец стало происходить что-то интересное! У каждого свой путь. И Шельма, кажется, наконец нашла свой! Удовлетворенно кивнув, ведьма решила наведаться к Джону. Стоит ему напомнить, кто его девушка, а кто коварный паук, которой она лишь позволяет находиться рядом…
***
— Ты действительно думаешь, что твой кибер-демон сумеет взломать пароль на моем компьютере? — недоверчиво посмотрел на меня Тод, когда я ему объяснил принцип работы моей новой прог-печати.
— Не узнаем, пока не попробуем, — пожимаю плечами.
Активировав программу, я увидел на экране КПК сначала пентаграмму, а затем ставшие появляться вокруг нее символы. Спустя пару секунд на экране появилась маленькая крылатая фигурка импа. Оглядевшись, он посмотрел точно на меня.
— Взломай пароль на этом компьютере, — указываю на компьютер Тода.
Демон кивнул, после чего исчез с экрана КПК, чтобы появиться на экране на столе! Осмотревшись, он дотронулся до окошка, где требовалось ввести пароль. Потыкав в нее пальцем, он разок ударил по окну, после чего оно исчезло, открывая доступ к содержимому…
— Невероятно! — выдохнул Тод.
Я и сам был под впечатлением, ведь это даже не вирус, а самый настоящий демон! Но такое ощущение, что для демона киберсреда ничем не отличается от настоящего мира! Имп вообще без подготовки не только сумел перейти на другое устройство, но и взломать его!
Похоже, в этом мире совсем не на пустом месте рация считается опасной вещью. Если НЕХ с такой легкостью способно взламывать электронные системы защиты, то даже страшно представить, что будет, если они попадут в незащищенный от демонов интернет. Если так подумать, то моему миру придется несладко, если в него когда-нибудь проникнут демоны…
Пока я раздумывал над прикладной демонологией, дверь в мастерскую открылась и на пороге появилась Шельма.
— Салют! — весело произнесла она, проходя внутрь.
Тод, при виде моей подруги, вспомнил, что ему срочно нужно сходить в магазин. Шельма с интересом наблюдала за действиями Тода, который «незаметно» слинял. Когда за ним закрылась дверь, девушка двинулась в мою сторону.
— Сегодня было довольно шумно перед школой, — сев на соседний стул, она положила руку мне на плечо. — Я так и знала, что ты под шумок сбежишь! — поцеловав меня в щеку.
— Мне не нравится быть центром внимания, — не стал я отрицать. — К тому же, мы так и не поймали ту тень. Она сейчас разгуливает на свободе, кто знает, сколько еще людей она убьет…
— Тебе не показалось странным, что тень просто не опрокинула поезд? Такое ощущение, что с нами игрались, — перебирая мои волосы, задумчиво произнесла она.
Обдумав сказанное пару секунд:
— Это возможно, — согласно киваю. — Тени — это желания людей, а многие хотят прославиться, причем они даже могут этого не осознавать. Если это действительно так, то тень вскоре вернется…
— Я о том же, — согласилась со мной Шельма. — Нужно ее поймать, пока она не натворила дел.
— Вот только делать это нужно осмысленно, когда мы будем готовы ее поймать, иначе опять может произойти погоня, наподобие недавней, — со вздохом произношу.
— Тогда чем сегодня займемся? — с любопытством на меня посмотрев. — Тод ушел в магазин, думаю у нас есть немного времени…
— У нас и вправду есть немного времени, — как болванчик согласно киваю, протянув руки, пересаживаю Шельму себе на колени.
Когда ее язык оказался у меня во рту, нам как-то резко стало не до разговоров.
***
Паркер, воспользовавшись изобретением Джона, переместился на номер, который оказался записан в накладной. Оказавшись в чужом офисе, он первым делом приподнял жалюзи, выглянув наружу. За окном было уже темно, так что офис оказался пуст. Паркер на это и надеялся, переместившись сюда поздним вечером. FuKo довольно ответственно относится к рабочему графику. Порядок должен быть во всем, плюс они довольно неохотно платили за внеурочную работу.
На первый взгляд это был типичный офис, где могли заниматься чем угодно, вот только Паркер прекрасно понимал, что может порой скрываться под невинной вывеской. Если судить по иероглифам, то офис располагается где-то в Японии. Порывшись в кабинете, парень довольно быстро понял, что попал на завод по производству игрушек. В кабинете даже были образцы продукции. Мягкие игрушки, которые умели произносить всякие милые фразы.
— Вот только причем здесь игрушки и проект «Лазарь»? — задумчиво произнес он.
Очевидно, что в офисе могут даже не догадываться, что они на самом деле производят, улики нужно искать на самом производстве. Вытянув небольшой костяной жезл, он наложил на себя отвод глаз. Это не спасет от систем защиты и датчиков движения, но случайный охранник его не заметит.
Двигаясь по темным коридорам, вытянув перед собой устройство, похожее на фен с экраном, он отслеживал всю электронику в стенах, а заодно и линии электричества. Подобные детекторы даже не все сотрудники FuKo могли приобрести, но он разжился одним в башне, когда проклятый чистильщик всех там убил.
Спустя минут двадцать он смог проникнуть в цех сборки. Сборочная линия была отключена, мягкие игрушки замерли на ленте. Кое-где от игрушек был лишь железный шар в виде головы с динамиком. Все остальное тело состояло из ткани.
Благодаря своему устройству, он заметил высоковольтный кабель, который вел куда-то вниз. Причем кабель ярко светился на дисплее, он явно в данный момент использовался!
— Как же они проникают внутрь? — задумчиво произнес Паркер в поисках спуска.
Спустя еще десять минут он обнаружил служебный лифт, рядом с которым стоял маскот данной компании — розовый кролик, вот только был он размером с человека и ярко светился на экране его прибора!
Пока Паркер с удивлением рассматривал аниматроника, существо повернуло голову прямо в его сторону.
— Кто ты такой? — произнесло оно женским голосом, не спеша нападать…
***
Уже поздним вечером сидя перед главной панелью в своей мастерской, я раздумывал над тем, что для финансирования любого предприятия, начиная от постройки туалета на даче, заканчивай войной… требуется ресурсы. Это не обязательно именно деньги, но они в том числе.
В длительном противостоянии побеждает тот, у кого сильнее экономика. Это была прописная истина. Вот только разглядывая свой банковский счет, я прекрасно понимал, что мне одному этого более чем достаточно, НО для серьезного дела это даже не сумма.
Мне необходимо финансирование, доступ к современным образцам техники и магии. Плюс нужно начинать понемногу набирать людей для того же призрачного патруля. Бывшие военные, полицейские, аналитики и даже эксперты по шпионажу. Если я действительно хочу сделать следующий шаг, то уже сейчас нужно начинать расширяться.
Честно говоря, я до последнего не хотел всем этим заниматься. У меня и так все хорошо! Даже в Лав-Фолз моими стараниями вскоре откроется завод. Состояние города поправится, люди получат хорошую работу. Разве этого мало? Проблема лишь в том, что мне уже становится тесно в своем болоте. По сути, все ресурсы, которые я мог здесь заполучить, я уже получил. Можно, конечно, подмять под себя и автоперевозки, но это муторное дело и настроит против меня довольно многих в городе.