Командовал же процессом невысокий пухлый мужчина с вьющимися волосами цвета подгоревших каштанов. Его одежда выглядела весьма богато, но при этом пестрела свежими пятнами грязи и недавно полученными прорехами. Образ довершал непрестанно дергавшийся в нервном тике глаз.
— Аккуратней! Аккуратней, бестолочи! — кричал мужчина надрывающимся голосом. — Да не с клоповней этой, что б ее! С кораблем моим аккуратнее, кретины! Утонувший господь, как знал, не надо было идти в этот рейс!
— Сколько уйдет на ремонт судна? Когда сможешь выйти в море? — сходу спросил маркиз, не тратя время на излишние политесы.
Эта галера выглядела целее остальных, разбросанных по городу, и фор Корстед надеялся с ее помощью добраться-таки до Динтаутских островов. Желательно быстро.
Торговец обернулся, пылая злобой, и хотел уже сочно обложить Радремона отборнейшей бранью, но, встретившись с ним взглядом, прикусил язык.
— Тебе какое дело? — нехотя буркнул он. — Ты кто вообще?
— Когда. Выйдешь. В море? — нахмурившись, надавил маркиз.
— Да никогда, Бездна меня забери! — взорвался мужчина, не выдержав. — Ты пробоины эти видел? А волны? Доки — смыло, мой склад — туда же, как ремонтироваться — не ясно, а мне еще людям платить! Три дня шторма, а убытков на годы вперед!
— Как «три дня»? — удивленно выдохнул Налланномом, выразив мнение всей спаты.
Фор Корстед тоже несколько опешил. Не зря ему казалось, что они провели в воде лет так сто. Как выжили — вообще непонятно. Но зато теперь хоть не так бредово выглядит перемещение за тридевять земель от запланированного маршрута.
Вот только…
Три дня.
Это значит, что до отмеренного Брювалдо срока осталась всего неделя.
— А вот так и три дня! — распалялся тем временем торговец, выплескивая всю накопившуюся внутри злость. — Тучи, молнии, ливень, ветрюган! Думал, вся Киолая ко дну пойдет! Бездна! Лучше бы и пошла! Мне что теперь делать прикажете? М? — он упер руки в бока, но угодил пальцев в какое-то масляное пятно и в очередной раз выругался. — Молюсь только, чтобы Настырного Пью потопило вместе со всем его флотом!
— Настырный Пью! — хныкнул Гриппо, сидя задницей в луже и ничуть этого не смущаясь. — Моя малышка…
— Ну и что за Пью? — исключительно из любопытства спросил Радремон.
— Ты не знаешь⁈ — искренне удивился мужчина, забыв даже о собственном застрявшем на крыше корабле. — Откуда ты такой взялся? С Тулиамоны?
— Почти.
— Настырный Пью — самая большая задница отсюда и до… Да везде, короче! — всплеснул руками купец. — Достал где-то первоклассный флейт, причем не один, а сразу пять! Одинаковых, как выводок щелкунов. И это не считая мелочи! Выныривает всей армадой будто из-под воды, и хрен от него смоешься! Да я готов еще один шторм такой пережить на рыбацкой лодке без руля и весел, лишь бы треклятого Пью на дне крабы жрали!
Пират значит. Понятно. Ничего нового.
Но за кое-что разум маркиза все-таки зацепился.
Насколько понимал фор Корстед, флейт считался одним из лучших военных кораблей. Он мог уступать каракке в грузоподъемности, но зато значительно превосходил ее в скорости и маневренности. Откуда обычный пират мог раздобыть такое судно? Да еще пять одинаковых.
Одинаковых…
Наконец, окончательно разломав постоялый двор, ограм с орками удалось освободить галеру и разместить ее на разложенных поперек улицы бревнах.
— Толкайте. — тут же скомандовал мужчина бригаде силачей. — Да не вниз, дебилы! Вверх толкайте! Не хватало еще чтобы ее снова смыло! Послал обескровленный господь идиотов!
Корабль медленно «поплыл» вверх по улице, удаляясь все дальше от бушующего моря. Решение, в целом, логичное. Город Тысячи Улыбок располагался на пологом склоне, и чем дальше от берега, тем сложнее стихии до тебя добраться. А раз уж доки все равно смыло, то лучше чиниться в безопасности.
— Когда отремонтируешь свое корыто, доставишь меня куда скажу. — окликнул торговца Радремон, придя к своим выводам. — Если избавишься от поломок за три дня, оплачу все твои убытки.
Купцу понадобилось лишь мгновение, чтобы оценить открывшиеся перспективы, и он тут же согласился, прикрикнув на нелюдей, чтобы толкали быстрее.
— Меня зовут Затур О’Линтрат, господин. — поклонился мужчина, признавая превосходство нанимателя. — Молю четырежды мертвого бога, чтобы к этому сроку волны улеглись, и ничто не помешало нам отправиться в путь. Где я смогу тебя найти?
Фор Корстед промолчал, и Затур, демонстрируя сообразительность, посоветовал остановиться в «Радушном Кракене».
Куда и направилась спата.
По дороге Радремон понял почему Киолая называлась Городом Тысячи Улыбок. Несмотря на царившую в нижней части разруху, в верхней как будто шел никогда не прекращающийся праздник. Отовсюду слышался смех и пьяные крики, а фривольно одетые девушки различных рас зазывали заглянуть на «незабываемый круиз».
Причем борделем являлось чуть ли не каждое первое здание, а каждое второе — кабаком с примерно теме же функциями. Где при этом жили обычные жители — совершенно неясно. Вино лилось рекой, а от количества смазливых мордашек начинали течь слюни.
Совершенно не из-за голода.
Даже Банарв, который несколько минут назад с аппетитом приглядывался к собственному ремню, задержался возле пышногрудой дварфийки с бородой ничуть не меньше, чем у него самого, и пообещал зайти к ней немного позже.
А потом еще к одной.
И к третьей.
— Вот это женщины! — восхищался он, в очередной раз догнав отряд. — Не то что некоторые плоскодонки. Есть за что подержаться!
— За корнишон свой подержись лучше. — хохотнула в ответ Бешеная, виляя бедрами на зависть многим жрицам любви. — Подцепишь чего — никакая магия не поможет. Отсохнет и отвалился.
— Язык у тебя отвалится, язва застарелая! — буркнул дварф, сплюнув на мостовую. — Вот ведь зараза, весь настрой испортила. Мы жрать будем сегодня?
«Радушный Кракен» оказался добротной трехэтажной гостиницей почти у самой верхней границы города. Так же к нему примыкала и пристройка в виде собственной харчевни. Цены на проживание и до шторма были втрое выше, чем в самом дорогом посещенным до этого Радремоном месте, а теперь и вовсе взлетели до небес. Однако от недостатка средств спата не страдала и, заплатив сразу за три комнаты, спустилась поесть.
Задержался только фор Корстед.
Задернув шторы в своих отнюдь не маленьких апартаментах, он шагнул в самый темной угол, где исчез из вида, Слившись с тенью.
А вот при попытке Теневого прыжка возникла неожиданная проблема.
[Система: Недопустимое использование заклинания.]
[Ошибка. Перемещение возможно только в пределах кластера.]
Вот и смотался в замок, называется…
Глава 4
Несмотря на отсутствие подобного вида ограничений в описании заклинания, Радремон не сильно удивился. Он не знал значения слова «кластер», но предположил, что ввиду имелся материк. И было бы скорее даже странно, если бы все оказалось так просто. Ведь и у магии должны иметься свои пределы.
Особенно если она всего лишь второй ступени.
Тем не менее маркиз лишился возможности напрямую влиять на ситуацию в подконтрольных территориях, и для возвращения в замок ему, похоже, действительно предстояло дожидаться ремонта одного из кораблей.
Ну или найти какой-нибудь другой способ.
Но этим можно заняться чуть позже. Сейчас же стоило действительно забросить немного еды в пустой желудок, пока на его китовые трели не примчалась какая-нибудь женщина-кашалот или еще кто похуже. Фор Корстед не был уверен в существовании подобной расы, но, после увиденного в Городе Тысячи Улыбок многообразия, не мог утверждать и обратного.
Спустившись вниз и зайдя в пристройку, Радремон застал спату надиктовывающей заказ дородной осьминогоголовой даме. «Радушным Кракеном» владела чета пожилых, но еще весьма бодрых иллитов, и женщина в их паре отвечала за кухню. И за комнаты. Да и за все остальное в целом тоже. У них вообще в семье царила гармония: она болтала за двоих, а он молчал за обоих. Идеальные отношения, не лишенные собственного шарма.
— … и кружку эля. — как раз добавил Банарв.
— Ты это уже третий раз говоришь. — закатила глаза Бешеная.
— Вот три кружки пусть и тащит! — возмутился дварф, шлепнув по полу босой ногой. — А потом еще три! Я в этом клятом шторме чуть все море не вылакал. Пока не запью — не успокоюсь. Сиятельство, ты со мной?
Заметив прибытие еще одного гостя, иллитка с улыбкой повернулась к нему и, глубоко вдохнув, начала перечислять:
— У нас сегодня замечательные мидии, лобстеры, скат в сливочном соусе, брускетты с икрой минтая и анчоусами, так же особенно удались…
— Неси. — оборвал ее маркиз, садясь за стол.
— Что именно? — уточнила хозяйка.
— Это вот все и неси. — нетерпеливо отмахнулся фор Корстед. — А еще мяса, овощей, хлеба и пару эля. И побыстрее!
— Вот это я понимаю! Моя школа! — довольно усмехнулся Банарв, когда иллитка ушла, считая в уме барыши. — Какие дальше планы, Сиятельство?
Радремон уперся локтями в белоснежную скатерть, сцепил пальцы замком и водрузил сверху голову. Осмотрелся. Заведение явно не из последних. Просторный зал, целых две люстры, несколько зеркал на покрытых блестящим лаком стенах, разукрашенный резьбой клавесин, словно величественный памятник, возвышавшийся на небольшой сцене. Затур определенно знал куда отправить богатого нанимателя.
В дальнем углу топил тоску в вине Надкушенный Гриппо. Несмотря на цены, с выданными маркизом ремами он мог пьянствовать здесь, не просыхая, пока не откажет печень. Или пока не смирится с потерей любимого корабля. В любом случае, его дальнейшая судьба уже не особо волновала фор Корстеда. Хотя, при случае, талантливый капитан мог и пригодиться.
— Первым делом ищем Травмарука с Хапилектрой. — объявил Радремон, с помощью Феодала глядя как медленно тает площадь его территорий. Похоже наступление Нияскота развивалось вполне успешно. — Они живы. Я знаю.