Жизнь, это какой-то знак, да?
Уже с большим воодушевлением я пересекаю комнату и нахожу лестницу, ведущую на второй этаж. Поднявшись по ней6 оказываюсь в кухне-гостиной, Так же затянутой тканью и паутиной. Вижу четыре двери.
За первой спальня. К сожалению, её я использовать не смогу, в комнате выбито окно, но тут аж три кровати, Та, что у дальней стены должна быть пригодна для сна. Есть камин, который, похоже, выходит в одну трубу с тем, что на первом этаже.
За второй дверью находится ванна. Почти не отличается от нашего мира, только вместо ванны круглая бочка, но, думаю, это не страшно. За третьей дверью заваленная каким-то хламом кладовка, а последняя оказывается кабинетом. Ему повезло больше всех.
Первое счастье — целое окно. В комнате всё та же разруха и грязь, что и в остальном доме, но здесь настолько сухо, что даже книги на пыльных полках выглядят вполне прилично.
В центре стоит большой деревянный стол, усыпанный документами. Записи старые, многие уже не читаются. У окна небольшой диванчик, который я сразу окрещиваю своим спальным местом на сегодня, кроме того здесь есть камин. Значит, если сумею развести тут огонь, то первое время точно продерусь. А там уже буду понемногу обживаться. Снимаю с дивана защитную тряпку, сажусь и удовлетворённо киваю. Сойдёт. Спина мне, конечно, спасибо не скажет, но пару дней я переживу.
Зато своё и не в кредит, ага?
Решаю, что первым делом здесь нужно провести уборку, а потом попробую развести огонь. Если найду способ. Спичек и зажигалки-то у меня нет. С едой дела у меня так себе… Может по соседям пройтись? У меня внизу осталась кое-какая посуда, вдруг получится обменять на еду и разные мелочи?
Оставив вещи на диване, я закатываю рукава платья и иду к ванной. Надеюсь, именно там я найду ведро. Поковырявшись по шкафчикам, обнаруживаю таз и решаю, что это тоже хорошо. Начну с пыли и полок вокруг диванчика. Если ведро не найдётся, им, в принципе, тоже можно пол протереть.
Тряпок у меня в избытке, так что я смело тащу таз к раковине, ставлю под кран. Вспоминая, как наполняли раковину для умывания служанки в доме Эридана, тоже качаю ручку «колонки». Воды нет.
Чёрт!
Я отступаю на шаг и сжимаю виски пальцами. Так. Ну, никто же не говорил, что меня в заброшенном доме будут ждать тапочки и чашечка чая на подносе у помощника, надевшего фартучек поверх голого торсика. Просто для эстетического удовольствия.
Что ж. Нужно что-то предпринять. Не знаю, как тут всё устроено, но когда я куда-то уезжаю из дома надолго, я перекрываю воду. Может и тут что-то такое есть?
Заглядываю под раковину и понимаю, что трубы идут куда-то в стену и, кажется, вниз. Это, конечно, ещё ничего не значит, но я попробую поискать подвал или что-то вроде того.
Интересный у меня дом. Похоже, в его основе большой дымоход, в который выдыхают все камины, и кухня на втором этаже. В целом кажется вполне удобно… Если бы ещё получилось огонь развести. Сразу бы весь дом прогрелся.
Спускаюсь обратно на первый этаж и замечаю, что снаружи собирается дождь. Что ж, если я не добуду воду для мытья пола, всегда можно будет выставить таз и просто подождать. Нужно будет найти кого-то, кто поможет разобраться с водопроводом. Очевидно, что он тут есть, надо только понять, как им пользоваться.
Подвал и правда нахожу рядом с ещё одной кладовкой в закрытой от потенциальных посетителей части первого этажа, внутри темно и страшно. Очень некстати вспоминаются светящиеся кристаллы в доме бывшего мужа. Сейчас бы пригодились… Хотя, может у меня тут тоже такие есть? Впрочем, я понятия не имею, как их включать.
— Надо будет хоть свечи найти, — говорю вслух, чтобы немного себя ободрить.
Голос звучит жалко. Хорошо, что я тут одна.
Медленно выдохнув, я признаю, что, стоя над лестницей, я точно не решу свои проблемы, делаю осторожный шаг. Ступенька кажется надёжной, хоть и вскрипывает, когда я переношу на неё вес тела.
— Ладно, — продолжаю говорить вслух, чтобы было не так страшно. — Сейчас спущусь и гляну, что там. Вдруг найду что-то полезное? Хоть бы вентиль был…
Как ни странно, это и правда помогает. Я преодолеваю всю лестницу и ступаю на пол. Радует, что здесь сухо как минимум болотом и водой не тянет. Воздух холодный, пахнет камнем. Глаза понемногу привыкают к темноте, я различаю очертания предметов и понимаю, что источник света всё же предстоит найти, иначе я тут точно заблужусь.
— Что ж… значит, поднимусь наверх и попробую найти что-то полезное, — решаю я и с некоторой радостью поворачиваюсь к лестнице, как вдруг замечаю боковым зрением чьи-то глаза, зыркнувшие на меня между ступенек.
Глава 8
Взвизгнув, я отпрыгиваю назад и запинаюсь обо что-то. Подвал наполняется грохотом, похожим на сотню уроненных металлических тазов. Сложно сказать, кто из нас напугался больше, я или владелец мерцающих глаз.
Вскрикнув ещё раз и громче, я бросаюсь обратно к лестнице и чуть ли не одним прыжком вылетаю на первом этаже и бегу к двери.
К чёрту! Вашу ж мать! Что это за хрень⁈
В панике выбегаю на улицу. Сердце стучит где-то в глотке, бок колет, а всё тело колотит мелкой дрожью. По коже растекается жар, но внутри стоит такой холод, что мне начинает казаться, я сейчас в обморок грохнусь от перегрузки ощущений.
В лучших традициях закона подлости, когда я добегаю до дороги, где стоял экипаж, доставивший меня в этот кошмар, с неба падают первые капли, которые достаточно быстро расходятся в ливень.
Очаровательно. Стою посреди улицы, глядя на мрачный дом, напоминающий череп какого-нибудь чудовища в единственном платье. Добавим к этому, что я ничегошеньки не знаю о мире, в котором оказалась, и картина станет совсем кислой.
— Чёрт.
Воздух становится влажным. Крупные холодные капли разбиваются о черепицу стареньких домов. Земля темнеет, чую, ещё полчаса и тут будет настоящее болото. А если к ночи ещё похолодает, может и застынет всё. Надо в дом идти, но… страшно.
Пора пересмотреть свои взгляды. Глаза в подвале, конечно, жуткие, но торчать под дождём, рискуя подхватить пневмонию или ещё что — страшнее. Что-то я сомневаюсь, что найду тут антибиотики.
— Эй! Девочка! — слышу сквозь стук капель. — Ты чего там делаешь? Простудишься же!
Я оборачиваюсь и вижу на крыльце дома, стоящего напротив моего высокую женщину. Не знаю, сколько ей лет, старухой не назовёшь, а девушкой уже язык не поворачивается. Сложена она крепко, большая круглая грудь обтянута цветастой блузкой, которая прячется в высоком поясе юбки в пол. На плечах плотная пушистая шаль из белых и серых нитей. Волосы спрятаны под косынкой.
— Иди сюда скорее! — машет мне крупной рукой.
Так как вариантов у меня всё равно нет, я бегу к её крыльцу и с радостью забегаю под навес. Только сейчас понимаю, что успела вымокнуть до нитки, хотя стояла под дождём пару минут.
— Дурная что ли? — возмущается женщина. — Откуда такая?
Рассказала бы, да, боюсь, не поверит.
— Нет, там просто… — я рассеянно указываю на дом. — Там…
— Иди сюда! Неслышно же ничего! — кричит женщина, и я, понимая, что она права, иду к её дому.
— Простите, — натянуто улыбаюсь, смазывая рукавом капли с носа. — Кажется, в моём доме кто-то есть, вот я и…
— Поднимайся на крыльцо, нечего мокнуть! — манит она. — В каком доме? Там чары, не войдёт никто. Да и тебе там делать нечего.
— Есть… Это теперь мой. Выходит, соседка ваша? Давайте знакомиться.
— Шутишь что ли? Эта развалина твоя? Мы всё ждём, когда он сложится, наконец.
Очаровательно. А Эридан ловко всё продумал. Чтобы мне уж точно нечего было ловить в этом доме, и я поползла к нему на поклон. Под дождём мелькали такие мысли.
— Давай в дом, — женщина властно вталкивает меня в свою обитель, так что я даже возмутиться не успеваю.
Закрывшаяся дверь отсекает шум дождя и холод. Мы оказываемся в тёмной прихожей, ведущей в длинный коридор. Остальная часть дома будто бы находится на одну ступеньку выше входа. Удобно, наверно, грязь по комнатам не разносится. Слева на стене длинная вешалка, над ней полка с шапками, напротив тумбочка, которую можно использовать как скамейку. Почти как у меня дома там, в реальности.
— Разувайся тут и проходи, — объявляет хозяйка, скидывая обувь, поднимаясь на «ступеньку» коридора. — Пол тёплый, но тапочки всё равно надевай, тебе ноги надо отогреть.
Не знаю когда они там появились. Хозяйка что ли достала откуда-то?
— Меня зовут Лерта, — бросает через плечо женщина. — А тебя, соседка, как?
— Элизабет, — бегу следом, пытаясь успеть за широкими шагами женщины. — Но можете звать просто Лизой.
Хм… она меня не знает? Вроде этот дом моим приданым был. Может я тут не жила давно? Или Лерта недавно переехала? В любом случае мне это на руку. Связи хоть какие-то нужны, а необходимости держаться легенды нет;
— Славно. Расскажи-ка мне, Лиза, — хозяйка проходит мимо арки, ведущей в просторную гостиную, и входит в следующую комнату, которая оказывается кухней. На плите уже стоит чайник, огонь в печи весело потрескивает, как будто Лерта готовилась к моему появлению в своём доме. — Как так вышло, что тебе досталась эта развалюха? Она ж кому-то из ларианов принадлежит… Морнелу вроде?
— Да, ему, — киваю я, осторожно садясь на стул. — Вернее был его. Но теперь мой.
Женщина проносится по кухне ураганом, достаёт чайник, засыпает в него заварку, какие-то травки, специи и сушёную цедру апельсинов.
— Это как так получилось? Так, сейчас чай заварится, а я пока бутерброды порежу.
На этих словах мой рот наполняется слюной. Как бы я ни хотела быть милой скромницей, инстинкты берут своё. Непонятно, когда я в следующий раз смогу поесть.
— Ой, нужно ж тебя переодеть во что-то! — Лерта бросает нож и хватает полотенце. — Ты совсем без вещей, как я вижу?
— Да не стоит, — неловко улыбаюсь я. — Само высохнет.
— Вот ещё! — Передо мной плюхается разделочная доска, кусок копчёного мяса, на миг заставляющий меня забыть о том, где я и кто я. — Порежь-ка. Сейчас найду тебе сухую одежду. Мои-то платья с теб