Поймав Викторию у бара, Вейд просто хотел подцепить ее на крючок и наказать за выходку с коктейлем, но внезапно для себя обнаружил, что ему действительно нравится к ней прикасаться, дразнить ее, наслаждаться румянцем на ее щеках. Что бы она там ни говорила, она ждала от него поцелуя. Хотела этого поцелуя. И теперь нужно лишь воспользоваться своим преимуществом. Соблазнение – далеко не самый плохой способ добиться желаемого, к тому же Вейду теперь действительно хотелось отведать вкус ее губ.
Усевшись на диван, он взглянул на часы. Всего полдесятого. Вейд привык ложиться не раньше одиннадцати, особенно по выходным, так что уже собирался достать ноутбук и немного поработать, но тут зазвонил мобильный.
– Привет, Броди.
– Вейд. – Брат, как всегда, был немногословен и серьезен.
– Нет, – ответил Вейд, не дожидаясь вопроса. – Я разговаривал с новым собственником земли, но возникли некоторые трудности.
– Так и знал, что все будет намного сложнее, чем ты говорил.
– Я сказал – возникли некоторые трудности, но это еще не значит, что все безнадежно.
– А двойную цену ты уже предлагал?
– Я предлагал полмиллиона, но она все равно отказалась.
– Но почему? Это же огромные деньги.
– Ну, отчасти именно я в этом виноват. – Вейд практически не сомневался в том, что, если бы эту сделку предложил ей кто-нибудь из его братьев, Виктория Салливан, не задумываясь, взяла бы деньги. Но только не от него, ведь так она могла отомстить ему за потерянную работу.
– А что ты натворил?
Такой привычный вопрос. Броди всегда его задавал, когда кто-нибудь из братьев жаловался на наказания. Сам он никогда не влипал в неприятности. После отцовских побоев он так боялся любых наказаний, что всегда вел себя хорошо. Да и в любом случае счастливее всего брат был, сидя за компьютером, и не важно, играл ли он в какую-нибудь игру или разбирался с новейшими программами.
– Ничего, просто я ей не нравлюсь. Она когда-то работала в моей компании.
– Ты с ней спал?
Вейд невольно усмехнулся:
– Сейчас или тогда?
– Когда угодно.
– Нет, я с ней не спал. – Но очень хотел бы. И даже очень.
Еще раз взглянув на практически высохшее пятно на брюках, Вейд улыбнулся. Такой взрывной характер, наверняка в постели она бесподобна. Но раз уж он в ее представлении не достаточно хорош для продажи земельного участка, то вряд ли он окажется достаточно хорош, чтобы перед ним раздеваться.
Ладно, нужно всего лишь немножко подождать. Ведь он-то видел, как Виктория на него смотрела, когда он прижал ее к стене. Она его точно хочет, просто слишком упряма, чтобы в этом признаться.
– Я ее уволил, причем за дело. Но она, похоже, все еще с этим не смирилась.
– Так и знал, что идти нужно было Ксандеру. Он смог бы уговорить кого угодно.
Ксандер, конгрессмен от Коннектикута, как и положено политику, был очарователен и умел гладко и красиво говорить.
– Ксандер сейчас слишком занят, вытаскивая страну из очередного кризиса, так что придется тебе ограничиться мной. Но я обязательно справлюсь, хотя мне и потребуется еще немного времени.
– Тебе чем-нибудь помочь? Поискать на нее информацию?
– Ищи, хотя сомневаюсь, что тебе удастся найти что-нибудь стоящее или настолько компрометирующее, чтобы ее можно было этим шантажировать.
– Возможно, мне удастся отыскать что-нибудь такое, что заставит ее смягчиться. И так я тоже буду чувствовать себя при деле.
Вейд прекрасно понимал – брат хочет помочь, но из офиса он мало что сможет сделать. Броди был невероятно умен и создал фирму, способную на равных тягаться с «Гуглом» и «Фейсбуком», но на людях предпочитал не показываться и так редко вылезал из своего офиса в Бостоне, что даже семья видела его лишь на Рождество и Пасху.
Что ж, остается надеяться, что ублюдок, приходящийся Броди биологическим отцом, никогда не выйдет из тюрьмы. Человек, способный вылить кислоту из аккумулятора в лицо маленькому ребенку, просто не имеет права расхаживать на свободе. Особенно когда этот выросший ребенок лишен такой возможности.
– Постарайся что-нибудь отыскать. Сейчас я ей не нравлюсь, но, если буду знать, как себя правильно вести, наверняка смогу ее переубедить. Для начала проверь ее компанию и последние проекты. Она так любит свою работу, что этого может оказаться вполне достаточно. И если я прав и это именно тот участок, то все наши проблемы на этом и закончатся. Ну а если она продолжит упираться, тогда нам придется вооружиться лопатами и вести раскопки по ночам.
– Вооружиться лопатами и вести раскопки по ночам?
– Ты сам предложил помочь, – полушутя напомнил Вейд. Если дело действительно дойдет до ночных раскопок, то их точно ждут крупные неприятности.
– Не стоит до этого доводить. Мы же, в конце концов, ищем не капсулу времени, а зарытый труп, вина за который лежит на всех нас. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы его кто-нибудь нашел, а то пострадаем не только мы сами, но и наши компании, никто же не захочет иметь дело с теми, на ком лежит смерть…
– Хватит, – прервал брата Вейд. У него не было ни малейшего желания еще раз все это слушать.
– У отца и так проблемы с сердцем, так что подобной новости он может просто не пережить, а еще одной смерти моя совесть точно не выдержит.
В этом Вейд был полностью согласен с братом. Может, Кен, конечно, и не умрет на месте, когда все узнает, но в сыновьях он точно разочаруется. А этого нельзя допустить. Вейд всю жизнь пытался стать таким, чтобы им можно было гордиться. Сперва он старался для матери, родившей его, когда она сама была всего лишь девчонкой, и бросившей на старую тетку, потом – для приемных семей, которые раз за разом оставляли его. А потом и для Иденов, отнесшихся к нему как к родному сыну. И их он ни за что не разочарует.
Пятнадцать лет назад он не сумел защитить братьев и сестру, но второй раз он такой ошибки не допустит.
– Я со всем разберусь, – пообещал он. – Так или иначе.
– Добро пожаловать в «Сад Иденов», надеюсь, нам удастся создать для вас незабываемое Рождество! – поздоровалась Молли Иден, стоило Тори только зайти в магазин под звон колокольчиков.
Они уже один раз встречались, но тогда им нужно было подписывать кучу бумажек и нормально поговорить так и не удалось.
И пришла пора это исправить. Раз уж Вейд решил все про нее разузнать, ей не остается ничего другого, кроме как отплатить ему той же монетой. А кто может знать о нем больше мамы? Тем более что он уверял, что семья для него важнее всего, даже денег.
– А, мисс Салливан! – Крошечная кругленькая женщина с седым пучком на голове выплыла из-за прилавка.
– Прошу вас, зовите меня просто Тори.
– Тогда, дорогая, и ты называй меня Молли, как-никак мы же теперь соседи. – Молли вдруг обняла ее, как будто они были не случайными знакомыми, а старыми подругами.
Тори невольно улыбнулась. Такая обаятельная женщина, и как только ее сын мог вырасти таким холодным и непрошибаемым дельцом?
– Да, теперь мы соседи.
Похоже, сами Идены совершенно не переживают из-за того, что продали часть земли. Да и Кен тогда говорил, что возраст уже дает о себе знать и им становится все сложнее справляться со всей этой землей, а те каменистые склоны, с которыми они расстались, в любом случае мало подходили для выращивания деревьев.
Так почему же тогда Вейд так хочет перекупить у нее участок? Тори вдруг задумалась о том, знают ли о его намерениях сами Идены. Может, все им рассказать? Даже успешный генеральный директор с огромным доходом вряд ли сможет устоять перед гневом своей мамочки.
Но это было бы как-то нечестно, так что Тори решила пока что ничего ей не говорить. Для начала нужно попытаться наладить отношения с соседями, хотя она и не слишком-то хорошо это умела, ведь обычно ее соседи сменялись каждую пару недель.
– И чем я обязана твоему визиту? Ищешь елку?
– Нет, в трейлер она просто не поместится, но, когда я построю настоящий дом, обязательно буду приходить за елками именно к вам. Пока что мне придется ограничиться одним венком. И, как я вчера слышала от Роуз, вы отлично их плетете.
Довольная, Молли повела Тори смотреть венки.
– Роуз такая хорошая девочка, в школе она встречалась с моим Ксандером. Мне так жаль, что у них ничего не получилось.
Всевозможные венки были просто потрясающи, но Тори никогда не разбиралась в подобных украшениях и указала на первый попавшийся:
– Пожалуй, я возьму вот этот голубой с серебром.
– Один из моих любимых. Сейчас схожу за крюком, чтобы его снять.
Но не успела Молли сделать и пары шагов, как снова зазвонили колокольчики и открылась дверь.
– А, Вейд, дорогой, ты как раз вовремя, сними мне, пожалуйста, вон тот голубой венок.
Резко обернувшись, Тори увидела, как Вейд стряхивает с ботинок снег. Красный кашемировый свитер выгодно подчеркивал широкие плечи, и после вчерашнего она с легкостью могла представить, как эти сильные руки сожмут ее в своих объятиях. Тори быстро отвернулась, чтобы отогнать непрошеные мысли.
– Сейчас, мам, – ответил Вейд, все еще не замечая Тори.
– И я бы хотела познакомить тебя с Тори Сал-ливан, она купила один из наших участков, так что теперь мы соседи.
При этих словах Вейд наконец-то обернулся и сразу же нахмурился, но справился с выражением лица так быстро, что Молли ничего не успела заметить. Не говоря ни слова, Вейд снял нужный венок и протянул его матери.
– Тори, это мой старший, Вейд. Он живет в Нью-Йорке и занимается недвижимостью. Дорогой, может, вы даже когда-то встречались, мисс Салли-ван – архитектор и собирается построить себе здесь замечательный домик.
Похоже, Вейд решил сделать вид, что они никогда раньше не встречались. Вот и славно.
– Вейд, рада с тобой познакомиться.
– Я тоже, Тори. – У него как-то получилось произнести эти слова холодным вежливым тоном, но при этом выделить ее имя.
А ведь он впервые называет ее по имени, после того как они снова встретились. Да и раньше он назвал ее Викторией. Тори он ее называет вообще в первый раз.