– ПРОКСИ, – сказал она, – пойди, скажи своему хозяину, что мы почти прибыли.
Дроид поплелся, и она приготовилась к самому наихудшему.
– Запускаю маскировку, – сказала она, как только вид гиперпространства через обзорный экран, сменился темно-коричнево-зеленым пунктом их назначения, его линии магнитного поля были захламлены, как всегда.
– Привет тебе, Раксус Прайм, мусорная яма галактики. Рада видеть тебя снова.
– Снова? – спросил Кота.
Она мысленно пнула себя.
– Я бывала несколько раз здесь в моем предыдущем воплощении, – сымпровизировала она. – Прежде, чем жизнь стала интересней.
ПРОКСИ вернулся.
– Мой хозяин говорит, что он придет сюда как только сможет.
– Хорошо. – Она тяжело вздохнула, напоминая себе о том, что чувствовала на «Эмпирикале» каждый раз, когда исполнение приговора откладывалось. – Давайте взглянем вокруг и посмотрим, что здесь есть.
Верфь выросла из-за грязного горизонта планеты, как некая странная, механическая луна. Это был огромный диск со сложным портовым доком и подъемными кранами по его внешним краям. Это безусловно представляло крупнейшее искусственное сооружение из тех, что она когда-либо видела. Более, чем дюжина Звездных разрушителей находились в настоящее время в сухом доке: один почти был завершен, другие треугольные корпуса были на различных стадиях готовности. Гигантские обломки руды кружились около станции, ожидая обработки. Огромный сноп искр образовался от дуги сварки Звездных разрушителей.
Когда она и Старкиллер были здесь месяцем ранее, не было никаких признаков подобных строений. Она испугалась скорости, с которой это было построено. Ей было тяжело в это поверить, и было интересно какие еще неожиданности могли их ждать на поверхности планеты.
– Я знаю, что я выбрал эту цель, – сказал Старкиллер из-за них, – но я понятия не имею, как я собираюсь разрушить эту штуку.
Она повернулась, чтобы посмотреть на него в его одежде джедая, и вновь гнев вспыхнул в ней. Он не выбирал цель; его жестокий Учитель выбрал ее.
Но один взгляд на его взволнованное выражение лица напомнил ей, что в данную минуту они были все в одной той же самой лодке.
Она глубоко вдохнула.
– Мы с ПРОКСИ просмотрели имперские базы данных, – сказала она. – Думаю, у нас есть план. ПРОКСИ?
Благодарность Старкиллера была настолько очевидна, что она была рада, что Koтa, не мог увидеть этого. З
– Империя использует металлолом от Раксус Прайма, чтобы строить Звездные разрушители, – сказал ПРОКСИ, горя фоторецепторами. Он спроецировал голограмму с мерцающим изображением на открытой площадке между трех кресел кабины. Изображение показывало массивный линейный ускоритель, с которым они имели дело во время зачистки планеты. – Металл, добытый на поверхности расплавляют и затем выбрасывают в космос, используя эту пушку.
Один металлический палец показывал ключевые особенности пушки через ряд автоматически обновляемых голограмм: энергетические трубопроводы, охлаждаемые гелием электронные сети, катушки индукции.
– Если ты сможешь захватить рудную пушку, – сказала Юнона, – ты сможешь обстрелять это сооружение.
– Воздействие расплавленной руды должно быть достаточным, чтобы дестабилизировать всю верфь, – закончил дроид.
Он сменил изображение на вид массивной строительной площадки. Грубая мультипликация показала пылающий шар руды, несущийся к верфи, заставляя ее яростно взорваться.
ПРОКСИ отключил голограмму.
– Конечно, хозяин, вы будете должны сначала добраться до пушки.
Старкиллер кивнул.
– Ты будешь вести меня туда? – спросил он Юнону.
– Естественно, – ответила она ничего не выражающим голосом.
– Хорошо. – Он провел рукой по темной щетине на голове, – Есть много дыр в этом плане, но, по крайней мере, мы должны попытаться. Спасибо.
Его рука на краткое мгновение коснулась плеча Юноны. Она повернулась и посмотрела на него и ей показалось, что когда они встретились на его пальцах было больше шрамов. Она предположила, что ним это сделал Дарт Вейдер, когда спас своего ученика от гнева Императора.
Она вздрогнула, и контакт прервался.
– Сажай нас, – сказал он, – если ты сможешь, сделай это безопасно.
– Мы можем использовать маскирующее устройство немного дольше, – сказала она. – Но после этого, может оказаться немного сложнее.
– Не рискуй. Я хочу знать, что вы в безопасности.
– Я не думаю, что кто либо может теперь это гарантировать.
Она положила руки на пульт управления и повела корабль к поверхности планеты, что сделало не возможным дальнейший разговор. Грохот показался ее ушам музыкой по сравнению с путаными попытками Старкиллера заговорить с ней. Кем он себя возомнил, пытаясь связать ее узами? В одну минуту он планирует предать ее и каждого, с кем они вступали в контакт в последнее время; в следующую говорит ей, что беспокоится о ее безопасности. Ей хотелось кричать.
Сдерживая свои эмоции, она вывела корабль вблизи ядовитого моря недалеко от рудной пушки и начала искать место для посадки.
– Хозяин, – сказал дроид, – я получаю имперские сообщения непосредственно с планеты. Они, кажется, исходят из планетарного интеллекта. Согласно отчетам, к которым я получил доступ, Империя повторно запрограммировала ядро, чтобы переместить защиту к плавильным ямам. Все банки данных предполагают, что это повысит безопасность.
– Ха, – сказал Кота. – Нет такой вещи, как безопасный компьютер. Эта штука, вероятно, знает обо всем, что происходит на поверхности планеты.
Старкиллер хмыкнул в подтверждение.
– ПРОКСИ, вступи в контакт с ним. Может быть ты сможешь перехватить немного имперских сообщений. Сообщи мне, если оно узнает, кем мы являемся, и решит напасть или звать подкрепление.
– Конечно, хозяин.
– Все еще нет никакой информации о Kaздане Паратусе, – сказал устало Кота.
Разделенная вина затопила Юнону.
– Я боюсь, что ее и не будет, – сказала она.
– Я сожалею, – сказал Старкиллер со всей искренностью. Мрачный генерал отклонял его сочувствие. Юнона отвела взгляд.
Глава 29
Ученик спрыгнул с трапа «Блуждающей Тени» с меньшей энергичностью, чем обычно. Все вокруг на Раксус Прайм воняло, поражая его, как удар по носу, и видимость также не улучшилась. Бесконечные горы и каньоны из мусора выглядели почти такими же, как и прежде, за исключением новых отверстий и кратеров, куда доставлялись большие металлические фрагменты, которые питали рудную пушку. Путь был рискованным, поэтому он держал в поле зрения окружающее пространство.
Но его мысли неизбежно блуждали вокруг проблем с Юноной и его миссии. Только теперь Юнона была сердита на него, но он действительно предполагал то, что он и Юнона могли иметь совместное будущее, как только все это закончится. Любой из них мог быть убит, мелькнула мысль, но он и не рассматривал вариант того что она может и не захотеть быть с ним, если они выживут. Он часто брал контроль над своими собственными чувствами, но существовала вероятность, что он никогда не будет воздействовать на них.
Чувствуя потребность поразмышлять над этой проблемой, он задерживался в своей каюте дольше необходимого. Прошли дни с тех пор, как он последний раз занимался своим любимым занятием: уставиться на лезвие светового меча в поисках центра своей ярости. С тех пор как он потерял свой меч, и стал использовать световой меч Кота, достичь концентрации стало труднее. Лезвие было старо, но совершенно пригодно к эксплуатации; не это было проблемой. Изменение цвета – аналогично, хотя яркий зеленый цвет действительно иногда удивлял его. Это было скорее проблемой собственности. Часть его, глубоко в его подсознании, знала, что меч принадлежал другому воину, которого он не в полной мере уважал, несмотря на все навыки которыми когда-то обладал Кота. И достичь с ним полной концентрации было невозможно.
Он провел час после его конфронтации с Юноной, меняя один из зеленых кристаллов в оружии Кота на синий, который он нашел на Kaшиике. Потребовалось достаточное количество точных настроек прежде, чем лезвие приобрело свой новый характер – цвет яркой блестящей воды с неожиданно превосходными оптическими свойствами. Само лезвие ничего не весило, но, так или иначе, оно казалось легче в его руке и двигалось с большей скоростью. Он был уверен, что теперь его оружие было лучше, чем прежде.
И оно было его. Независимо от того, откуда кристалл, от кого или кому он когда-то принадлежал, он был теперь его и световой меч – тоже. Он вставал на колени, поднимал лезвие к лицу и смотрел на него, пока мир, казалось, не исчезал. Вода заставляла его думать об океанах и дожде, а не крови его первого светового меча, но это особо не касалось его. Он только нуждался в этом лезвии, пока его миссия не была завершена, в каком бы времени он мог получить новые кристаллы от его Учителя и сделать полностью новый световой меч ситха.
Эта мысль не успокаивала его, поскольку было очень много «если». Если бы они победили… если бы он оставался лояльным к своему Учителю… если бы он не умирал… если бы Юнона так или иначе не заставляла его передумать. Он не мог исключить ничего. Его судьба теперь была, как сказал его Учитель, в его собственных руках. Он мог делать все, что он хотел.
Однако было очень много того, что он хотел…
– У тебя там компания, – сказал голос Юноны по комлинку. – Прямо на твоем пути.
– Имперцы, я полагаю.
– Не похоже на них отсюда. По всей вероятности мусорщики.
Отлично – подумал он. Конечно банда Дрекселя будет промышлять вокруг периметра рудной пушки, в поисках всего что выкопано землеройными машинами планеты ищущими металл. Ученик, похоже, был не внимателен и не увидел охранных дроидов, патрулирующих по краям этой территории. Более того, если Дрексел заметил его, так же и разум планетарного ядра.
Концентрируясь и с новой злостью, из-за раздражения к самому себе исключительно на окружающем мире, он искал более глубокие проходы через завалы мусора. В сети запутанных, клаустрофобных пещер он почувствовал громоподобные удары, которые звучали все громче и громче. Рудная пушка, предположил он, снабжает гигантскую верфь металлом, который ей требовался. Несмотря на извилистый маршрут, которым он следовал, его цель определенно становилось ближе.