— Уйди с дороги, — крикнул он Анти.
Уходить ей было некуда. Спрятаться в каюте не позволяли размеры, настолько впечатляющие, что рон не мог протиснуться мимо нее, даже если бы она захотела.
— Не обращай внимания. Уничтожь его, — скомандовала Анти.
Даже по сравнению с другими роботами рон не отличался большим умом. Ему это и не требовалось. Жар означает смерть; человеческое тело — хрупкая вещь. Это он знал. Рон бросился в сторону Анти. В отличие от человека, ему не требовались магнитные тапки. На своих намагниченных металлических ногах он мог двигаться быстро, что и сделал.
Доччи хотел бы закрыть глаза, но не мог. Приходилось смотреть. Рон врезался в Анти. И отлетел назад. Относительная масса у женщины-монстра оказалась больше.
Электронные мозги следовали первоначальным инструкциям, какими бы они ни были. Робот поднялся на ноги и снова кинулся на Анти. С поразительной скоростью он выбросил металлические руки вперед и ударил ими о распухшую плоть противника. Доччи слышал глухой удар. Ни один нормальный человек не пережил бы подобной атаки.
Анти не являлась нормальной; даже биокомпенсаторам она казалась очень странной, и жила в глубине своей разбухшей плоти, как в доспехах. Возможно, она даже не почувствовала сокрушительной силы удара. Удивительно, но она схватила робота и прижала к себе. И рон сразу потерял то преимущество, которое давали ему руки-рычаги. Они больше не могли двигаться с той же скоростью и смертоносной силой.
— Гравитацию! — закричала Анти. — Всю, какую сможете! — И навалилась на сопротивляющуюся машину.
Гравитация. С этим он справится. Доччи повернулся, но не успел сделать и двух шагов, как его ударила гравитационная волна. Тяжесть накатывалась, как морские валы, в последовательности которых он не мог разобраться. От первой волны Доччи пошатнулся; после второй подогнулись колени, и он осел на пол. Потом по барабанным перепонкам резанула боль. Казалось, ему передалась дрожь самого корабля. Доччи смутно осознавал, что искусственное поле тяжести такой мощности создать невозможно, но эта мысль никоим образом не помогала двигаться.
А потом оно исчезло — также внезапно, как и появилось. Он почувствовал боль, когда легкие получили возможность расправиться. Все тело стонало. Доччи поднялся на ноги и, шатаясь, прошел мимо Джордана.
Вопреки ожиданиям, никакой груды изувеченной плоти он не обнаружил. Анти уже колыхалась на прежнем месте.
— Уф! — выдохнула она и с удовлетворением посмотрела на искореженный металлический остов возле своих ног. Электронный мозг размозжен, корпус сплющен.
— Ты не пострадала? — тихо спросил встревоженный Доччи.
Она помахала конечностями своего тела.
— Ничуть. Ничего, похоже, сломалось, — изрекла она. Потом отодвинулась, чтобы лучше рассмотреть то, что осталось от робота. — Я бы назвала это разбрасыванием собственного веса. В нужный момент, конечно. Весь секрет в том, чтобы правильно выбрать время. И должна сказать, что ты включил поле тяжести как раз в нужный момент. — Радостный смех Анти прокатился по всему кораблю.
— Это не я, — возразил Доччи.
— Джордан? Нет, он только поднимается. Тогда кто?
— Нона, — ответил Доччи. — Остается только она. Нона увидела, что нужно сделать, и сделала. Но как она получила такой уровень гравитации…
— Спроси у нее, — с ласковой иронией посоветовала Анти.
Доччи поморщился и похромал назад, в отсек управления; за ним последовали Джордан и Анти. Нона с довольным, как у ребенка, лицом стояла возле гравитационного прибора.
— Гравитацию можно включать и выключать, — озадаченно проговорил Доччи, стараясь найти на лице у Ноны хоть какую-то подсказку. — И регулировать в рамках ограниченного лимита. Но ты каким-то образом удвоила и утроила нормальный уровень. Каким?
Нона вопросительно улыбнулась
— Инженеры тоже захотели бы узнать, — заметил Джордан.
— Всем хотелось бы, — раздраженно бросил Доччи, — кроме меня. Может, я чересчур прагматичен, но хочу знать, когда мы запустим ракетные двигатели и ляжем на курс?
— Все не так просто, — вздохнул Джордан. — Сдвинутая во время полета крышка зажигания обычно означает по крайней мере одну выгоревшую трубу. — Он придвинулся к приборной панели и мрачно взглянул на нее. — Три.
— Это серьезно, — кивнул Доччи. — Но я не перестаю думать о роботе.
— Интересная тема, без сомнения. А что насчет него? — нетерпеливо спросила Анти.
— Откуда он получил инструкции? Радиосвязи нет, корпус корабля изолирован от любого излучения. В последнем мы уверены, это под нашим контролем.
— Ну, хорошо, и все-таки, откуда?
— Голос, — ответил Доччи. — Если говорить точнее, голос Кэмерона.
— Но он остался в ракетном куполе, — возразил Джордан.
— Вернись мысленно к тому моменту, когда мы грузили емкость с Анти. Нам приходилось наблюдать через телеком, а угол обзора был плохой. Большую часть грузового шлюза мы не видели. Анти видела только то, что находилось сверху. Кэмерон с роном проникли внутрь, а мы и не заметили.
Джордан взял оружие наизготовку.
— Похоже, нам предстоит еще одна охота. На этот раз — нормальный упитанный врач.
— Держи наготове, — велел Доччи, поглядывая на тостер. — Но используй осторожно. Всего одно убийство — и можно забыть о наших планах. Думаю, он готов сдаться. Корабль временно неуправляем; он решит, что причинил достаточно вреда.
Джордан обнаружил доктора в носовом отсеке корабля. Кэмерон не стал спорить с вооруженным оппонентом. Через несколько минут он уже стоял в отсеке управления.
— Теперь, когда вы меня нашли, что собираетесь со мной делать? — спросил он.
Доччи повернулся к нему от панели приборов.
— Конечно, я не рассчитываю на активное сотрудничество, но хотел бы надеяться, что вы дадите слово с этого момента не мешать нам.
Кэмерон свирепо уставился на него.
— Ничего подобного я обещать не намерен.
— Можно приковать его к Анти, — предложил Джордан. — Это убережет его от необдуманных поступков.
— Чтобы водить на поводке, как пуделя? Ну уж нет, — возмутилась Анти. — У девушки должна быть возможность остаться наедине с собой.
— Не надо морщиться, Кэмерон, — заметил Доччи. — Она действительно когда-то была девушкой. И привлекательной.
— Давайте оденем его в скафандр, а руки свяжем за спиной, — предложил Джордан. — Получится что-то вроде смирительной рубашки, как в старину.
Кэмерон рассмеялся.
— Нет, это не гуманно, — отверг Доччи.
Джордан поиграл тостером.
— Этим можно паять. Закроем его в каюте, дверь заварим. Вырежем щель для передачи пищи. Очень узкую щель.
— Отлично. Кажется, ты нашел выход. Так и сделаем, пока доктор Кэмерон не изменит свои намерения.
Кэмерон пожал плечами.
— Вас через день, а может, и раньше, поймают. Полагаю, что не скомпрометирую себя, приняв ваши условия.
— Хорошо.
— Слово доктора ни чем не хуже клятвы, — провозгласила Анти. — В том числе и гиппократовой, как бы лицемерна она ни была.
— Хватит, Анти, не надо быть такой циничной. Врачи, как и все мы, разбираются в экономике, — мрачно сказал Доччи. Он повернулся к Кэмерону. — Видите ли, когда Анти выросла слишком массивной для своего скелета, доктора решили, что ей будет удобнее всего в условиях отсутствия гравитации. Это случилось давно, еще до того, как удалось построить гравитационные установки для космических кораблей. Они определили ее на межпланетный корабль и, если требовалась посадка, перемещали на другой борт, остающийся в космическом пространстве.
Но такой способ показал себя слишком хлопотным и дорогим. Они нашли новое решение: астероид и емкость с кислотой. Не будучи по природу своей водяной тварью, Анти негодовала по поводу такой перемены. И негодует до сих пор.
— Я ничего об этом не знал, — поспешил выступить в свою защиту Кэмерон.
— Это случилось до вас. — Доччи, нахмурившись, разглядывал Кэмерона. — Скажите, почему вы рассмеялись, когда Джордан упомянул про скафандр?
Кэмерон ухмыльнулся.
— Пока вы охотились за роботом, я как раз ими и занимался.
— Занимались чем? Джордан…
Но Джордан уже выскочил из отсека. Некоторое время он отсутствовал.
— Ну? — спросил Доччи, когда коллега вернулся. Вопрос оказался излишним, мрачное лицо Джордана говорило лучше слов.
— Изорваны в клочья.
— Все?
— Каждый. Ремонту не подлежат.
— О чем беспокоиться? — вмешалась Анти. — Скафандры нам не потребуются, если только с кораблем ничего не случится, и не придется выходить в открытый космос.
— Вот именно, Анти. Как ты собираешься менять дефектные трубы? Только выйдя из корабля, конечно. Испортив скафандры, Кэмерон сделал замену труб невозможной.
Анти от удивления открыла рот и тут же сердито закрыла его и со злостью уставилась на доктора.
— Мы все еще в поясе астероидов, — сказал Кэмерон. — Само по себе это не опасно. Но если нет возможности уклониться от блуждающей, случайной глыбы, опасность возрастает многократно. Советую вам связаться с Медсоветом. Они пошлют корабль и отбуксируют нас назад.
— Нет, спасибо. Мне «Небеса для инвалидов» не нравятся, в отличие от вас. — Анти бесцеремонно отвергла подобное предложение. Она повернулась к Доччи. — Может, я задаю глупый вопрос, но что именно смертельного в нахождении в космосе без скафандра?
— Холод. Отсутствие воздушного давления. Отсутствие кислорода.
— И все? Больше ничего?
Он рассмеялся преувеличенно громко.
— Разве этого недостаточно?
— Я хочу быть уверена, — ответила Анти.
Она кивнула Ноне, стоявшей рядом. Вместе они вышли и направились в помещение, где находились скафандры.
Кэмерон озабоченно нахмурился и собрался идти за ними, но Джордан помахал перед ним тостером.
— Ладно, — сказал доктор, останавливаясь. Он поскреб подбородок. — Что она задумала?
— Понятия не имею, — ответил Доччи. — В технике Анти не разбирается, если это вас интересует. Но у нее хорошая смекалка, да и тело когда-то было неплохим.