– Наверное... – ответил индеец, съежившись в ожидании новой дозы электротока. – Я... Погодите... Дело в том, что... – хотел еще возразить он, но Питер, переведя взгляд на Дженнифер, снова подмигнул ей, вызвав у нее новую улыбку, только уже менее смущенную, и, крутанув на реостате ручку подачи энергии до упора, нажал на кнопку.
– А-а-а!!! – уже нечеловеческим голосом заорал Умный Лис, задергался в конвульсиях и, когда действие «заряда бодрости» кончилось, чуть слышно произнес: – Это уже слишком!
Вейтман сделал удивленное лицо.
– Вы согласились добровольно, – развел он руками. – Мы вам платим...
– Да, – перебил его индеец, приходя в свое обычное возбужденное состояние, – но я не знал, что меня будут пытать электротоком... И вообще, что вы хотите выяснить? – чуть ли не кричал он.
Питер насупился и ответил:
– Я изучаю эффект отрицательного воздействия на экстрасенсорное восприятие.
– Эффект?.. – снова закричал Умный Лис, приподнимаясь. – Разве не ясно, какой будет эффект?.. Я уже в штаны наложил...
– Видите, моя теория подтверждается, – спокойным тоном сказал Вейтман, а вам нужно немного умерить свой пыл, а то у меня прибор зашкаливает.
– У вас в мозгах зашкаливает!
– Но-но! Попрошу не оскорблять работника науки, а то не получите за ваши старания ни цента...
Но индеец и не думал требовать с него за такие «эксперименты» денег. Он сорвал с себя провода, не желая больше ни в чем участвовать.
– Оставьте ваши доллары себе, – резко бросил он и направился к выходу.
– Я так и сделаю, – сказал ему вслед Вейтман.
Когда индеец, хлопнув дверью, вышел из лаборатории, Питер поднялся со своего рабочего места и подошел к Дженнифер. Он знал, что с девушками нужно действовать решительно. Питер освободил ее от проводов и, уже во второй раз нежно погладив по руке, произнес:
– Дженнифер, ваш дар – драгоценное достояние человечества. Надо его беречь.
Девушка посмотрела Питеру в глаза и улыбнулась, а тот продолжал:
– Вам придется, Дженнифер, к этому привыкнуть. Ваши способности порой будут вызывать у людей чувство озлобленности.
– Доктор Вейтман, вы полагаете, у меня это есть? – спросила девушка.
– Определенно есть, Дженнифер... – сказал Питер, пододвинувшись к ней ближе. – Мы с вами проведем еще пару экспериментов, сходим в ...
Но Питер не договорил. В этот момент дверь в лабораторию широко распахнулась и в помещение влетел возбужденный Рэй Стэнс, который только что по телефону узнал от Игона результаты замеров психокинетической энергии в центральной библиотеке.
– Наконец-то! Невероятное везение! – воскликнул Стэнс с порога. – Быстренько готовьте приборы, видеокамеру и ту пленку, что мы вчера стерли.
Рэй только сейчас заметил, что Питер находится в лаборатории с девушкой. Это нисколько не удивило его. Такое с Питером было не впервой. Рэй понял, что его коллеге понадобится еще некоторое время, чтобы уладить свои личные отношения, и решил – лучше будет, если он сам найдет видеокамеру и пленку.
Стэнс, не теряя ни секунды, пронесся мимо Питера, сидящего чуть ли не в обнимку с блондинкой, к шкафчикам, заставленным аппаратурой, и стал искать видеокамеру.
«Вот черт, – подумал Питер, – и как я позабыл закрыть дверь за этим чокнутым индейцем, теперь мне будут все мешать завершить "эксперимент” с девушкой».
– Подождите минутку, – обратился он к Дженнифер, – хорошо?..
Девушка согласно кивнула, Питер встал, подошел к своему шефу. Тот уже нашел видеокамеру, но все еще не мог найти ни одной свободной пленки. Вейтман тихим голосом, чтобы Дженнифер не услышала, произнес:
– Рэй, я уже почти у цели... – Питер кивнул на девушку. – Позволь закончить обработку этого объекта? Мне нужен час, полтора – от силы.
Стэнс отвлекся от поисков и, посмотрев на коллегу, серьезным тоном сказал:
– Питер, в десять сорок в читальном зале в центральной библиотеке на пятой авеню десять человек видели летающее трехмерное парообразное привидение. Оно разметало с полок книги и сдуло парик с одной старухи.
– Потрясающе, нет слов... Я очень рад... – воскликнул Питер. – Значит, выезжайте на место, все проверьте. И сразу ко мне...
Рэй остановил его.
– Нет, нет... – произнес он. – На этот раз ты поедешь со мной... А ты случайно не знаешь, где пленки?
– Ты же сам сказал их в стол положить...
– Ах да, совсем забыл.
– Но ты мне все же разрешишь завершить эксперимент с этой очаровательной девушкой?
Рэй решительно запротестовал:
– Нет, и еще раз нет... Повторяю – ты идешь со мной в центральную библиотеку. Спенглер уже там. Он выполнил замеры. Прибор зашкалило так, что согнулась стрелка. Оно у нас почти в руках... Я это чувствую...
– Я тоже чувствую, – произнес Питер и посмотрел на Дженнифер. – Она почти в моих руках...
Вейтман вздохнул и подошел к девушке.
– Дженнифер, – сказал он упавшим тоном, – к сожалению, мне надо идти. Хотя я бы поработал еще... Может, подойдете вечером, скажем...
– В восемь часов? – попыталась определить его мысль Дженнифер.
Питер немного воспрял духом.
– Я тоже хотел сказать в восемь часов, – воскликнул он, сделав для проформы удивленное лицо, ведь он хотел пригласить девушку к девяти. – Вы уникальное создание природы...
Дженнифер вновь улыбнулась.
– Эй, Питер, – раздался голос Рэя, – тут все пленки испорчены!
– Купишь по дороге! – раздраженно воскликнул Питер, обернувшись. Вопросы Рэя начинали уже его бесить.
– А мне сюда приходить? – спросила в этот момент Дженнифер.
Вейтман вновь повернулся к ней и, улыбнувшись, возразил
– Нет... Лучше встретимся в ближайшем ресторанчике...
– Питер, поторопись! – снова крикнул Рэй.
Вейтман тяжело вздохнул и ответил:
– Бегу!.. Так, значит, договорились, – бросил он на прощанье девушке...
Глава 3БИБЛИОТЕЧНОЕ ПРИВИДЕНИЕ
Питер и Рэй спешили в центральную библиотеку. По дороге, в киоске около здания библиотеки, Рэй купил две видеокассеты.
– Зачем тебе две? – скептически заметил Питер. – Одной обошелся бы...
– Ты, Пит, не понимаешь, – сказал Рэй. – Это – уникальный случай. Если мы его не снимем на пленку из-за неисправности одной из кассет – это будет величайшей потерей в мире...
Питер перебил его:
– Говорю как другу. Вы скоро чокнетесь с этими привидениями. Носитесь как угорелые за любым аферистом, стоит тому заикнуться, что он стал свидетелем паранормального явления. Ты сам что-нибудь видел?
Рэй недовольно посмотрел на своего коллегу:
– В этом-то все и дело. Я пытаюсь тебе объяснить, Питер... Я своими глазами видел необъяснимую массовую миграцию морской губки...
– Рэй, голубчик, – снова перебил Питер друга, сомневаясь в значимости его рассказа. – Миграция эта составила всего полтора фута...
– Вот если бы тогда со мной была видеокамера, я бы тебе доказал, что говорю сущую правду.
Питер и Рэй вошли в здание библиотеки. После случая с миссис Хинч, которая первой увидела привидение, библиотеку следовало бы закрыть, но заведующий, чтобы не отпугивать читателей, все же решил этого не делать. Сидящий возле входа дежурный показал вошедшим, куда идти.
В главном читальном зале Питер и Рэй увидели Игона. Тот сидел на корточках и прослушивал фонендоскопом очередной стол, сверяясь со своим прибором–измерителем уровня психокинетической энергии.
– Смотри – Игон! – сказал Рэй Питеру.
– Вижу.
– И что это он делает?
– Измеряет эктопоказания.
– Ну сейчас я ему покажу... – хитро усмехнулся Питер.
Он подошел к Игону сзади и тихонько постучал по столу. Игон насторожился и посмотрел на датчик. Уровень психокинетической энергии был в норме. «Что бы это значило?» – подумал Спенглер, но в этот момент Питер поднял со стола увесистый том каталога паранормальных явлений Спейда, который захватил на всякий случай Игон, и с силой шлепнул им о стол. Спенглер аж подпрыгнул. Он обернулся и понял, в чем дело, – перед ним находились его коллеги Рэй Стэнс и Питер Вейтман.
– Вы уже здесь? – удивленно воскликнул он.
– Что там у тебя? – развязным тоном спросил Вейтман.
Игон поднялся с пола и, пристально посмотрев на Вейтмана, сказал:
– Дело серьезное, Питер. И очень серьезное. Здесь определенно что-то есть.
– Что ты говоришь? – усмехнулся коллега. – Как и в тот раз, когда ты вздумал просверлить в своей голове дыру... – Питер на секунду замолчал, положил руку на плечо друга и продолжил: – Помнишь, если бы я тебя не остановил, то тебе опыт бы удался...
Игон смущенно отвел взгляд. Все трое прошли по залу дальше, и тут к ним подошел мужчина средних лет.
– Я – заведующий библиотекой, – представился он. – А вы, как вижу, из университета?
– Да, я – доктор Вейтман, – сказал Питер, протягивая заведующему руку.
– Доктор Стэнс.
– Игон, – представился Спенглер вслед за своими друзьями, хотя получасом ранее уже успел познакомиться с заведующим.
Заведующий пожал руки исследователям паранормальных явлений, включая и Игона, которому уже во второй раз за этот день подавал руку, и, улыбнувшись, тихим голосом произнес;
– Спасибо, что приехали, – заведующий еще более понизил голос. – Надеюсь, все уладится быстро и тихо.
– Не торопите нас, – воскликнул Питер, нарочно повысив свой голос, все еще досадуя, что из-за этого проклятого вызова у него расстроилось свидание с понравившейся девушкой. – Нам еще толком не известно, что тут у вас завелось.
При этом читатели повернули головы к стоящим в центре зала мужчинам. Заведующий готов был провалиться на месте. Он смущенно потупил взгляд и попросил исследователей пройти дальше, к служебному помещению, где на диванчике приходила в себя миссис Хинч.
Игон прошел дальше, к двери, ведущей в хранилище, и спустился вниз, а Питер и Рэй остались рядом с Мейолой Хинч, которую осматривал врач. Тот как раз измерял ей давление. Вместе с Вейтманом и Стэнс