ом остался и заведующий библиотекой.
Питер помахал перед глазами женщины ладонью и спросил у нее:
– Ну, какой голубой крокодил напал на вас?
Несчастная библиотекарша не поняла иронии Питера и начала ему объяснять:
– Ног у него не было... Но я точно помню руки... Оно протянуло их ко мне... Вот как вы сейчас делали...
– Руки? – удивился Питер, бросив недовольный взгляд на Рэя. – Но я хотел бы увидеть его целиком и поближе... Чтобы знать, с кем имею дело.
Вейтман, не доверяя врачу, пощупал пульс женщины, просчитал что-то в уме и снова спросил у нее:
– Миссис Хинч, вы можете ответить на несколько стандартных вопросов?
– Да, я готова.
– Наблюдались ли у вас или ваших ближайших родственников психические расстройства, умственная неполноценность?
Миссис Хинч на несколько секунд задумалась, о чем- то напряженно вспоминая.
– Мой дядя считал, что он – Святой Джером, – наконец произнесла она.
Питер покачал головой.
– Я бы на это обратил внимание, – тихо отметил он про себя и снова задал вопрос: – Вы употребляете наркотики, стимуляторы, алкоголь?
Миссис Хинч смущенно посмотрела на заведующего, который в этот момент как-то весь напрягся, и коротко ответила:
– Нет.
Питер, увидев, что немного смутил своим вопросом женщину и заведующего библиотекой, сказал:
– Я просто спрашиваю.
Он посмотрел на потолок, обдумывая, о чем бы еще спросить женщину, и наконец произнес:
– Миссис Хинч, у вас с утра не было расстройства желудка... понос, там, понимаете ли... отрыжка, щелканье в ушах?..
Заведующий не выдержал такого издевательства со стороны Питера.
– При чем здесь это?! – чуть ли не закричал он.
Вейтман повернулся к нему и категоричным тоном заявил:
– Не мешайте, гражданин. Я здесь ученый...
Но в этот момент из дверей хранилища показался Игон, который крикнул:
– Рэй, Пит, оно там, внизу, и пришло в движение!.. Пошли быстрей!..
Рэй моментально распечатал кассету, на ходу засунул ее в видеокамеру и поспешил за Игоном. Питер вздохнул и нехотя последовал за ними. Трое коллег спустились в хранилище. Питер заметно отстал от них. Он прошел мимо стеллажей, ничего необычного так и не заметив, и внезапно услышал возню Рэя и Игона впереди себя.
Подойдя к ним, Вейтман увидел, что они изумленно уставились на аккуратно сложенную от пола до потолка стопку книг.
– Это нужно непременно снять на пленку, – сказал Игон и подошел к стопке. – Видишь, Рэй! Книги уложены симметрично...
Стэнс кивнул ему головой и, включив видеокамеру, начал снимать.
– Это почти как в случае турбулентности в Филадельфии в 1947 году, – продолжал объяснять Игон, проведя по книгам датчиком.
Питер подошел к стопке, покачал головой и заметил:
– Ты прав, это не человеческих рук дело...
Вдруг Рэй насторожился и, выключив видеокамеру, произнес:
– Тихо!.. Чувствуете запах?
– Нет, – сказал Питер
– А я чувствую, – ответил Игон. – Запах идет из того помещения, – показал он рукой на открытую дверь в другое хранилище.
Они пошли дальше. Второе хранилище представляло собой печальное зрелище – книги были разбросаны, ящики каталога и карточки валялись на полу.
– Тут телекинезом не пахнет, – снова заметил Питер. – Взгляните на эти руины, тут не привидение, а взвод солдат побывал.
Рэй снова включил камеру и снял на пленку весь беспорядок. Игон внимательно осмотрел помещение. Неожиданно он увидел на одном из ящиков каталога зеленую слизь. Спенглер подошел к нему и воскликнул:
– Рэй, посмотри!
– Что? Что там? – спросил у него продолжающий снимать Стэнс.
– Остатки эктоплазмы.
Рэй тотчас оторвался от видеокамеры, подошел к Игону, посмотрел на слизь и, утвердительно кивнув головой, сказал:
– Похоже – настоящее.
– Вейтман, возьми на анализ! – сказал Игон Питеру, протянув ему пробирку, и вместе с Рэем прошел дальше.
Питер подошел к ящику и посмотрел на слизь. Затем понюхал ее и скривился. Эктоплазма пахла очень скверно.
– Кто-то высморкался, – сказал Питер с брезгливостью, – а я собирай, да?
Игон повернулся к нему и заявил в категоричной форме:
– Мне нужен анализ.
Питер понял, что перечить коллегам бесполезно. Он вздохнул, достал носовой платок и начал им аккуратно, чтобы не выпачкаться, собирать слизь в пробирку.
– Вот еще! – воскликнул Рэй, увидев еще одно скопление слизи.
– Да, я обратил внимание, – сказал Игон, – это видно и по прибору.
Рэй продолжал снимать видеокамерой слизь, но Игон, вдруг завернув за один из стеллажей воскликнул:
– Сюда!
Этот крик заставил Питера повернуться, и он случайно попал рукой в слизь.
– О, проклятье! – с отвращением выругался он. – Все руки вымазал!
Вейтман завязал пробирку носовым платком и пытался стряхнуть с пальцев остатки эктоплазмы. Но она и не думала стряхиваться.
– Черт! – снова выругался Питер и вытер слизь о подвернувшуюся ему под руку книгу.
– Идемте! – снова позвал откуда-то из глубины хранилища Игон.
Рэй поспешил вслед за Игоном, а за ними, продолжая на ходу вытирать выпачканную руку о стоящие на стеллажах книги и ругая все и вся, плелся Питер.
Коллеги завернули за угол огромного стеллажа и остановились. Питер протянул Спенглеру пробирку с эктоплазмой и сказал:
– Игон, на, забери свою слизь.
Тот повернулся к Вейтману и взял у него пробирку. Вдруг он увидел, что находящийся за спиной у Питера стеллаж качнулся.
– Питер! – истошно закричал Спенглер.
Вейтман посмотрел на него, как на контуженного, и в этот момент стеллаж рухнул в нескольких дюймах от Питера, обдав его ветерком. У Игона и Рэя пропал дар речи. Питер взглянул на коллег и, даже не посмотрев, что упало за его спиной, спросил у Рэя:
– Такое раньше бывало?
Рэй отрицательно покачал головой.
– Ты хочешь сказать, что это впервые? – снова спросил Питер.
К Рэю, наконец, вернулся дар речи.
– Да, – ответил он. – Этот стеллаж мог же тебе голову снести.
– Конечно, только от этого голове стало бы гораздо лучше – я бы не слышал всякой чепухи о привидениях...
– Тише ты! – остановил Питера Игон. – У меня вроде бы прибор начал действовать.
И действительно, все трое услышали, что датчик Игона защелкал, на его антеннах слабо засветились огоньки, показывая, что в хранилище повысился эктоуровень, а это означало только одно: поблизости появилось привидение или дух.
Игон покрутил прибором-измерителем из стороны в сторону, нашел направление, в котором щелчки прибора участились, и пошел в ту сторону.
– За мной, – полушепотом произнес он.
Рэй тотчас вскинул на плечо видеокамеру и поспешил за ним. Питер покачал головой. Ему ничего не оставалось делать, как тоже последовать за друзьями.
Игон, неотрывно следя за показаниями прибора, завернул за угол, прошелся вдоль стеллажей. Датчик уже пищал непрерывно, антенны на нем распрямились, и лампочки уже горели очень ярко.
Неожиданно Игон остановился. За углом, в нескольких шагах от него стояло голубовато-зеленое полупрозрачное привидение.
– Вот оно!
Шедший за ним Рэй остановился.
– Привидение в полный рост! – воскликнул Рэй. – Настоящее!
Да, действительно, перед ними стояла женщина- привидение. Она была видна почти целиком, только ее нижняя часть как бы растворялась в пространстве, на ней была простая повседневная одежда, примерно конца прошлого века. Женщина-привидение взяла с полки книгу и начала просматривать ее. Исследователи услышали странную песенку, которую напевало привидение.
В этот момент к остолбеневшим Игону и Рэю подошел Питер.
– Что будем делать? – спросил он невозмутимым тоном, как будто всю жизнь только тем и занимался, что ежедневно знакомился с такими вот привидениями.
Игон пожал плечами, а Рэй тут же включил камеру и начал снимать привидение, пока оно их не заметило. Питер почесал в затылке и, отойдя за стеллаж, чтобы быть незаметным для привидения, изрек единственно правильную мысль:
– Нам нужно отойти, поговорить...
Игон закивал головой.
– Да, ты прав, – он отошел к Питеру.
Рэй же продолжал снимать привидение на видеокамеру.
– Эй, Рэй! – зашипел на него Питер, высунувшись из-за стеллажа. – Пойдем, обсудим план действий...
Рэй его не слышал, он так увлекся зрелищем, что не мог оторваться от окуляра камеры. Зрелище, действительно, было интересное – женщина-привидение отшвырнула от себя просмотренную книгу, которая, описав немыслимую дугу, полетела вдоль стеллажей, повернула за угол и легла ровнехонько на стопку книг, точно такую же, какую несколько минут назад видели исследователи.
«Вот это цирк!» – подумал Рэй, но в этот момент Питер схватил его за ухо и подтащил к себе.
– Иди сюда... Ну, иди же! – продолжал шипеть Вейтман.
– Но-но, полегче! – возмутился Рэй, пытаясь снять еще несколько кадров.
– Да стой ты, нам нужно посоветоваться и решить, как к ней подойти.
– Понятно... – закивал Рэй. – И что ты предлагаешь?
– Пока ничего! – пожал плечами Питер и повернулся к Игону: – А ты что думаешь?
Игон сделал вид, что его это не касается, он достал калькулятор и стал что-то подсчитывать. Питер понял, что Игон струсил.
– Прекрати! – прикрикнул на него Вейтман, стукнув по калькулятору. – Ты заварил эту кашу, а мне, прикажешь, как всегда, расхлебывать?
– Нет, Питер... Как ты мог подумать, – сконфуженно начал оправдываться Игон и, нагнувшись, полез поднимать калькулятор.
Питер покачал головой, а Рэй, подождав пока Игон, наконец, поднимется, произнес:
– Надо идти на контакт... Кто-то должен с ней заговорить.
– Верно, – ответил Питер. – И кому же идти?
Игон и Рэй умоляюще уставились на Питера, и тот уже начал догадываться, что именно он и должен будет пойти на этот «контакт».
– А почему я?
– Но ты же у нас специалист по женскому полу, – сказал Рэй. – А привидение, судя по всему, – женщина.