Глаза девушки были полны слез. На лице Роджера виднелся свежий шрам от удара мечом.
Священник наклонился над Рэйманом и внимательно осмотрел его рану, перевязанную набухшими от крови бинтами.
Никаких сомнений у него больше не оставалось. Отец Мартин опустил глаза и осенил себя крестным знамением:
– Во имя Отца, и Сына, и Святого Духа! – тихо произнес он по латыни. – Аминь!
Джилли наклонилась над Рэйманом и провела рукой по его влажным волосам. Полными слез глазами она взглянула на священника, словно отказывалась верить в то, что он сказал.
– Что?
Отец Мартин покачал головой.
– Все кончено!
– Нет! – вскрикнула девушка и уронила голову на грудь лежавшего без движения Рэймана. – Но ведь он еще дышит.
Священник отступил в сторону.
– Нет никакой надежды... Сегодня многие умирают, – мрачно сказал он. – Я должен быть рядом со всеми.
Он низко склонил голову и вышел из богатых покоев.
Джилли рыдала на груди умирающего Рэймана. Роджер несколько мгновений смотрел в пол, затем поднял голову и негромко, но властно сказал:
– Тихо!
Девушка зарыдала еще сильнее. Роджер положил руку ей на плечо и произнес:
– Он воин Божьей милостью! И погиб в бою. Не следует так его оплакивать. Подобная смерть – высшая честь для мужчины.
Словно не слушая его слов, девушка рыдала все сильнее и сильнее. Рэйман широко раскрытыми глазами смотрел в потолок.
Он был еще жив. Грудь его равномерно вздымалась, а в мозгу оглушительным звоном звенела одна единственная мысль: "Почему я до сих пор не умер?"
В трапезном зале жарко пылал камин. Отсветы горящих дров бросали танцующие блики на сложенные из обтесанного камня стены.
В центре зала за большим дубовым столом сидели отец Мартин, Роджер, Джон и Джилли. Мужчины молча пили хмельной напиток из больших серебряных кубков, девушка сидела неподвижно.
– Ты же все видел, Роджер, – хмуро произнес Джон. – Он должен был умереть.
Роджер опустил глаза. Отец Мартин тяжело вздохнул и стал рассеянно перебирать четки.
Джилли упрямо мотнула головой.
– Я же говорю, в него вселился дьявол, – быстро заговорила она.
Дверь в зал открылась, и на пороге появился Рэйман Стэнс. Он радостно улыбался.
В трапезной мгновенно воцарилась напряженная тишина. Все находившиеся здесь дружно, как по команде, обернулись и настороженно посмотрели на него. Рэйман почувствовал перемену атмосферы.
Улыбка медленно сползла с его лица. Он не торопясь прошел к столу, за которым сидели Роджер, отец Мартин и Джилли.
Выходившая с подносом служанка смущенно улыбнулась Рэйману. Но в этой гримасе было лишь любопытство, наполовину смешанное со страхом.
Другие же и вовсе избегали встречаться с ним взглядом. Отвернулись Джон и отец Мартин. Роджер сидел, не поднимая глаз.
Рэйман остановился рядом с ними и снова улыбнулся, расставив в стороны руки.
Он действительно был непохож на человека, который еще вчера неподвижно лежал на кровати с перевязанной грудью и слышал дыхание смерти.
Джон поднял голову и мельком взглянул на Рэймана.
– Пить с нами собрался? – мрачно спросил он.
Рэйман непонимающе мотнул головой:
– В чем дело, Джон?
Он посмотрел по сторонам. Сквозь приоткрытые двери за ним искоса следили слуги, которые мгновенно отвернулись и захлопнули дверь.
– Дело в тебе, – опустив голову, сказал Джон.
Он снова поднял лицо, и Рэйман увидел его полные ненависти и страха глаза.
– Ты же еще вчера был трупом! – зло крикнул Джон. – Как ты мог выжить!
Рэйман наклонил голову.
– А ты бы хотел, чтобы я умер? – тихо спросил он.
Джилли подошла к нему сбоку и пробормотала:
– Но так не бывает...
Она протянула к нему руки, но, словно боясь обжечься, отдернула ладони.
Рэйман нахмурился.
– Похоже, что он сын Люцифера... – неуверенно сказала Джилли.
Рэйман метнул на нее злой взгляд. Он прекрасно понимал, что могли означать для него эти слова. Еще совсем недавно, лишь несколько недель назад, одну из женщин в замке обвинили в том, что она ведьма.
Перед тем, как сжечь на костре, ее тоже называли дочерью Люцифера за то, что она смогла излечиться от бородавок.
– Не говори так! – воскликнул Рэйман.
– Я скажу! – закричал Джон.
Он резко встал со стула.
Все взоры обратились к нему. Один Роджер продолжал сидеть, низко склонив голову.
– В тебя вселился дьявол! – громко сказал Джон, показывая рукой на Рэймана.
– Как ты можешь говорить такое обо мне? Ведь я же твой брат! – с горечью воскликнул Рэйман.
Джон пристально посмотрел на него.
– Рэйман Стэнс был моим братом, – жестко сказал он. – А кто ты такой – я не знаю.
В поисках защиты Рэйман сел на стул рядом с Роджером. Тот не поднимал глаз.
– Роджер! – Рэйман положил руку на плечо Роджера.
Тот отстранился и тихо сказал:
– Лучше уходи, Рэйман!
– Куда? – в страхе спросил Рэйман. – Я никуда не уйду.
Он упрямо мотнул головой.
В зале снова повисла тишина.
– А где отец и мама? – с надеждой в голосе спросил Рэйман.
– Они не придут, – мрачно проговорил Роджер. – И если ты не хочешь убить их, то не зови...
Толпа, собравшаяся на главной площади замка, кричала и улюлюкала. Люди бросали камни и комья грязи в Рэймана Стэнса.
Его руки и шею сковали ярмом. Удары сыпались со всех сторон. Громкие крики женщин оглушали "сына Люцифера"
– Сжечь его!
– Сжечь!
Выскочивший из толпы старик со всей силы ударил Рэймана толстой палкой, которая сломалась на спине закованного в ярмо отверженного.
Рэйман упал в грязь, и тут же несколько человек стали бить его ногами. Задыхаясь, Рэйман сумел подняться и побежал сквозь толпу.
Его пинали и били, толкали и оплевывали. Беззубые старухи, потрясая костлявыми кулаками, изрыгали проклятья. Дети громко визжали, бросая в Рэймана камни и палки.
– Он – дьявол!
– Дьявол!
Больше всех старалась Джилли. Она бежала рядом с Рэйманом и плевала ему в лицо.
Из большой раны на голове Рэймана сочилась кровь. Она заливала ему глаза. Мокрые волосы спутались и слиплись от грязи и крови. Огромный булыжник, брошенный здоровенным детиной, угодил в голову несчастного.
Он упал лицом на землю, не в силах подняться. Вокруг него мгновенно собрались любители безнаказанных развлечений.
Запах свежей крови ударил им в голову. Они били его ногами, втаптывали в грязь. Чернь была в восторге. Они даже подумать не могли, что когда-нибудь им представится возможность безнаказанно избивать и оплевывать сына их властителя – барона Стэнса.
Рэйман понял, что нужно встать, иначе его просто затопчут. Он громко закричал и, пересиливая себя, поднялся с колен.
Рэйман побежал вон из замка.
Толпа ринулась за ним.
– Сжечь его! – визжали женщины.
– На костер!
Навстречу Рэйману шел Джон. Рэйман бросился к нему в надежде найти защиту.
– Джон! – захлебываясь от слез и крови, крикнул он.
Толпа остановилась. Джон подошел к брату и с размаху ударил его кулаком в живот.
Рэйман едва не упал. Он согнулся, давясь от кашля.
– Джон! Не надо, умоляю! – просил его брат.
Не обращая внимания на мольбы брата, Джон стал наносить ему удар за ударом: в лицо, грудь, живот. Толпа яростно завыла. Еще несколько мгновений – и участь Рэймана была бы решена.
Однако в этот момент раздался громогласный крик Роджера:
– Джон! Остановись!
Тот на секунду замер.
Из толпы, протискиваясь сквозь сгрудившихся вокруг зевак, к Рэйману подобрался Роджер.
– Что ты делаешь, Джон?! – закричал он. – Это же твой брат!
Толпа возмущенно зашумела. Джон, будто не услышав слов Роджера, еще несколько раз ударил Рэймана.
Роджер бросился на Джона, оттолкнул его от младшего брата и прикрыл собой избиваемого. На мгновение готовая растерзать отверженного толпа отступила.
– Остановитесь, люди! – закричал Роджер. – Остановитесь! Он же вырос среди нас, в нашем замке. Он жил здесь, вместе с нами. На берегу этого прекрасного озера. Он никому и никогда не сделал ничего дурного! Мы не можем убить его, не имеем права! Мы можем изгнать! Но не убивать его!
Джилли отчаянно завизжала:
– Нет, сжечь его!
Она бросилась на Рэймана и вцепилась ему в волосы. Еще один смельчак, выскочивший из толпы, ударил Рэймана головой в лицо. Тот застонал от боли.
Роджеру едва удалось защитить младшего брата. Он снова закрыл его своей спиной.
Толпа стала угрожающе надвигаться на Роджера, он повернулся к Рэйману и спросил:
– Ты сможешь идти?
Рэйман с благодарностью взглянул на Роджера и прошептал:
– Я дойду хоть на край Земли.
Роджер кивнул:
– Иди, Рэйман. И да хранит тебя Господь!
Это был поступок настоящего воина и любящего брата.
Глотая слезы, Рэйман направился к холмам. Оглянувшись, он сказал:
– Я никогда не забуду твоей доброты, Роджер...
Рэйман поднимался все выше и выше в горы. Руки и шея были по-прежнему скованны ярмом, но это уже не страшило его. Замок остался далеко внизу.
Он был изгнан, но не сожжен на костре или затоптан в грязь...
Луна много раз сменило солнце, прежде чем Рэйман Стэнс добрался до одинокой каменной башни в стороне от большой дороги, недалеко от моря.
Здесь жила девушка по имени Линда. Она дала приют путнику с черными глазами и яркими рыжими волосами.
...В тот день Рэйман долго работал в маленькой кузнице рядом с башней. Они жили здесь с Линдой уже почти пять лет. Рэйман оказался хорошим мастером.
Он и сам не подозревал в себе таких талантов.
Несмотря на то, что они жили в стороне от дороги на холмах, многие из долины приходили сюда с заказами.
Рэйман прекрасно делал замки, скобы, завесы, подковывал лошадей.
Линда любила его без памяти. Ради нее он был готов на все. Они были счастливой парой, хотя пока у них не было детей.
Рэйман работал, а Линда – прекрасная девушка с золотистыми волосами – готовила ему пищу и заботилась о нем. Из домашнего хозяйства у них были две лошади, пес и стая гусей.