Линда вышла из дома, держа в руках глиняный кувшин с густой темной жидкостью и большую тарелку, на которой лежали нарезанное мясо и вареные яйца.
Потрепав за ухом пса, она подошла к Рэйману, который ковал подкову, и с улыбкой сказала:
– Рэйман, я принесла тебе поесть – мясо и эль, будешь?
Он бросил подкову в бадью с водой и отложил молот.
– Поем, но позже.
Рэйман привлек к себе девушку и крепко обнял ее. После продолжительного поцелуя он сказал:
– Я только умоюсь.
Рэйман подошел к бочке, полной дождевой воды, и сунул туда голову.
– Ух!
Холодная вода взбодрила его. Он тряхнул мокрыми волосами, забрызгав Линду, которая весело взвизгнула.
– Пойдем!
Он потащил девушку вверх по холму.
Когда они забрались на самую вершину, он крепко обнял ее и стал целовать ее губы, щеки, лоб.
– Если хочешь, я буду твоей вечно! – прошептала она. – Ты – мой повелитель.
– Конечно, – засмеялся он.
Дул мягкий ветер с моря, ярко светило солнце, вокруг стояла первозданная тишина. Они были вдвоем на всем белом свете. Им никто больше не был нужен.
Они снова стали целоваться. Но в этот момент громкий топот лошадиных копыт нарушил их спокойствие.
Рэйман открыл глаза и вздохнул. Мимо влюбленной пары пролетела белая лошадь.
– Эге! – закричал сидевший на ней всадник.
Лошадь остановилась в нескольких метрах от Рэймана и Линды.
Рэйман заслонил собой девушку, внимательно разглядывая всадника. Это был высокий статный мужчина, лет тридцати пяти, с короткой бородкой, подстриженной на испанский манер.
Его одеяние поражало многоцветьем красок и богатством. На голове незнакомца была широкополая шляпа, украшенная переливающимися на солнце экзотическими перьями.
Бархатный камзол темно-бордового цвета и такие же панталоны были прикрыты дорогим черным плащом, покрытым на плечах павлиньими перьями, кожаные сапоги до колен и перчатки на руках незнакомца сверкали драгоценными камнями.
Из-под плаща торчал невиданной формы тонкий меч в бамбуковых ножнах. Богатством сбруи лошадь не уступала хозяину.
Линда испуганно смотрела на незнакомца, который подъехал поближе и громко сказал:
– Приветствую вас!
В его произношении угадывался легкий акцент.
Рэйман и Линда недоуменно переглянулись.
– Мигель Родригес де Санта, – склонив голову, представился незнакомец. – Я – придворный Карла II – короля Испании. Я к вашим услугам.
Линда удивленно посмотрела на Рэймана и переспросила:
– Кто это?
Рэйман сделал шаг навстречу Мигелю де Санта.
– Что вам угодно? – холодным неприветливым голосом спросил он.
– Тебя, – всадник ткнул в него пальцем, и лицо незнакомца расплылось в широкой улыбке.
Он спрыгнул с коня и подошел к Рэйману.
В ясном небе над холмами прогремели раскаты грома, подул холодный ветер. Мгновенно появившиеся тучи заслонили солнце.
Рэйман поежился и накинул на плечи темно-синий плед. Пошел мелкий дождь.
Линда прижалась к его спине и продолжала с опаской разглядывать незнакомца.
– Ты – Рэйман Стэнс, – таинственно улыбаясь, произнес пришелец.
– Может быть, я и Рэйман Стэнс, но...
Де Санта не дал Рэйману договорить.
– Ты – Рэйман Стэнс, который жил в замке у озера Лох-Гир, – утвердительно сказал он. – Ты был ранен в битве, но не умер, потом тебя изгнали из замка. Это случилось пять лет тому назад.
В небе над холмами полыхнула молния и ударил раскат грома.
Рэйман вскрикнул и схватился за грудь, словно молния угодила ему в сердце.
– Рэйман! – вскрикнула девушка.
Он распрямился и не оборачиваясь тихо сказал:
– Линда, иди домой!
– Что он говорит, Рэйман? – непонимающе спросила она.
– Делай то, что я говорю, – приказал он.
Линда молча повиновалась.
Мигель де Санта проводил ее взглядом и мягко улыбнулся. В небе вновь полыхнуло. Гром и молнии расчертили потемневшие холмы.
Рэйман почувствовал, как молнии бьют прямо в его сердце. Он вытянул руку вверх, словно пытаясь защититься от потока вливающейся в него энергии.
Дрожа всем телом, он закричал. Это продолжалось довольно долго. Наконец Рэйман не выдержал и упал на колени.
– То, что ты сейчас чувствуешь, – крикнул де Санта, – называется воскресение!
– Кто ты? – спросил обессиленный Рэйман Стэнс.
Де Санта рассмеялся:
– Мы с тобой одинаковые, Стэнс, мы – братья.
Он подошел к Рэйману, помог встать и обнял за плечи.
Раскаты грома снова потрясли небо над холмами. Гроза продолжалась...
Прошло несколько дней. Рэйман и де Санта плыли в лодке, все дальше удаляясь от берега.
Де Санта сидел на веслах, Рэйман – на корме, держа в руках тяжелое весло и направляя маленькое суденышко.
– Иногда даже самого клинка недостаточно, Шотландец!
Какое-то время они плыли молча.
Потом де Санта затянул старую рыбацкую песню, но Рэйман, который давно устал держать весло, недовольно произнес:
– Я не люблю лодки, я не люблю воду. Я – человек, а не рыба.
Де Санта поморщился:
– Вечно ты на все жалуешься.
– А ты похож на женщину в своем дурацком камзоле, – продолжал ругаться Рэйман.
Де Санта отпустил весла, и лодка остановилась посреди реки.
– Тебе не нравится мой камзол? – усмехнулся он. – А что тебе вообще нравится?
– Кузнечики, – невпопад воскликнул Рэйман.
– Почему? – недоуменно спросил де Санта.
Он полез в карман и достал маленькую изящную табакерку в золотой оправе, усыпанной драгоценными камнями. Засунув в нос щепотку табака, он стал морщиться, услышав ответ молодого Стэнса.
– Потому что мы их жарим и едим! – выкрикнул Рэйман.
Де Санта посмотрел на юношу широко раскрытыми глазами.
– Это отвратительно, – с чувством сказал он и чихнул.
Лодка качнулась, и Рэйман едва не вывалился за борт.
– Прекрати! – испуганно закричал он. – Я сейчас упаду, испанский павлин!
Де Санта гордо сказал:
– Я – не испанец, я – каталонец.
Рэйман сварливо набросился на него:
– Ты же говорил, что ты придворный испанского короля. Ты – лжец?
Де Санта раздраженно вымолвил:
– Перед тобой – человек чести и высокого происхождения. Ты такой же, но сейчас от тебя пахнет конским потом и гарью кузнецы. Ты сам не знаешь, на что ты способен. Я сейчас покажу тебе.
Он стал раскачивать лодку. Рэйман заорал и, выронив тяжелое весло, упал в воду.
– Помогите, помогите! – истошно вопил он.
Де Санта, налегая на весла, стал удаляться от того места, где барахтался Стэнс.
– Я тону! Спасите!
Де Санта рассмеялся и крикнул:
– Ты не можешь утонуть, болван, ты – бессмертен!
Рэйман пошел по дну, мысленно прощаясь с жизнью, однако спустя несколько секунд он почувствовал, что не испытывает ни малейших неудобств, связанных с пребыванием под водой.
Он с восторгом посмотрел на проплывающих мимо рыб, выпустил из легких пузырьки воздуха.
– Я не утонул! Я жив! – произнес он.
Рэйман вытащил из-за пояса меч и стал размахивать им, словно забыв, что находится под водой.
Де Санта сидел на берегу у небольшого костра, терпеливо ожидая появления находившегося под водой Рэймана.
Вскоре недалеко от берега показалась мокрая голова Стэнса.
Хотя де Санта сидел спиной к воде, он услышал, как юноша, стараясь ничем не выдать себя, подбирается сзади с мечом в руке. Рэйман выбрался на берег и, взмахнув мечом, бросился на де Санта.
Однако его мощный удар пришелся в пустоту. Де Санта вовремя отскочил и выхватил свой меч. Рэйман почувствовал, как холодное лезвие прикоснулось к его затылку.
– Ты обращаешься с мечом словно маленький ребенок, – рассмеялся де Санта.
Ловким движением он подцепил меч Рэймана и швырнул его вверх. Описав в воздухе высокую дугу, меч воткнулся в землю в полутора десятках шагов от костра. Рэйман проводил его взглядом и повернулся к де Санта.
Вода стекала с его одежды и в волосах торчали водоросли.
Непонимающим тоном он произнес:
– Этого не может быть, это дьявольщина какая-то.
Из-под рубашки у него выпало несколько рыбок.
Де Санта рассмеялся и успокаивающе сказал:
– Ты не можешь умереть и должен смириться с этим.
Рэйман нервно захохотал, затем резко умолк.
– Я ненавижу тебя, – с чувством сказал он.
– Прекрасно! Вот с этого и начнем...
– Но как это все началось? Почему?
Стэнс и де Санта сидели в кузнице рядом с башней. Мигель задумчиво взглянул на небо и произнес:
– А почему, например, восходит солнце, а почему начинается тьма? А что такое звезды? Может быть, это лишь маленькие дырочки в покрывале ночи? Я не знаю... Этого никто не знает... Ты родился не таким, как все, понимаешь?
Рэйман вспомнил свой замок, родителей, братьев.
– Тебя будут бояться, – продолжал де Санта, – тебя будут изгонять так же, как изгнали из родного дома.
Рэйман словно воочию увидел визжащую толпу, град камней и услышал крики:
– Сжечь его!
– На костер!
Воспоминания нахлынули на него с такой силой, что он не выдержал и отошел в сторону.
– Ты должен научиться хранить свою тайну до того момента, как наступит последняя встреча, – сказал де Санта.
Рэйман обернулся:
– Какая встреча?
Мигель подошел к нему и положил руку на плечо Рэйману:
– Нас осталось очень немного. Время от времени ты будешь чувствовать, как тебя тянет к другим – таким же, как и ты сам. Пусть даже они живут в других странах. Нас постоянно тянет друг к другу, чтобы сразиться...
С этого дня Мигель де Санта стал учить Рэймана всему тому, что знал и умел сам. Он заставлял его бегать по берегу моря, лазать по скалам, драться на мечах.
Рэйман почти ничего не умел делать так, как это было нужно. На первой тренировке он размахивал мечом словно дубиной. Де Санта легко парировал все его удары. Наконец Рэйман бешено взревел и бросился на каталонца с яростью разъяренного быка.