Рэйман пожал плечами.
– Могли, если задумали кутить, – заметил он.
– Я не о том, – Питер махнул рукой. – Даже если бы тебя отправили самолетом, все равно кому-то пришлось бы гнать старушку «ЭКТО». Правильно, Игон?
– Совершенно верно! – сказал Спенглер. – Ведь нам понадобится наше оборудование. Бластеры и ловушки, а кроме того, я погрузил на машину средний приемник-хранилище, если вы успели заметить.
– Да? – Рэйман был удивлен. – Так называется тот ящик, что над нами? – он ткнул указательным пальцем вверх, хотя Игон смотрел на дорогу.
– Рэй, Пит, Уин, – сказал Игон тем голосом, который всегда так хорошо возвращал друзей с небес на землю. – Нам пора подумать о том, как действовать.
– А что тут думать? – воскликнул Питер, рассчитывая не столько на реакцию Игона, сколько на Джанин. – Мы приезжаем к тетушке Магнезии...
– Огнезии, Питер! – укоризненно поправила Джанин.
– ...К тетушке Огнезии, – кивнул Вейтман. – Ты, Игон, тыкаешь усиками датчика в пятно на окне, потом мы устраиваем засаду... – Питер разошелся. Его глаза сверкали, голос звенел. – И ровно в полночь по местному времени замечаем этакого страшилу в крапинку, который крадет пышки тетушки Оказии...
– Огнезии, Питер! – возмущенно воскликнула Джанин. – Честное слово, Питер, если не перестанешь дурачиться, я стану звать тебя – доктор Вьетнам!
Все рассмеялись, а Питер прикусил язык.
– Извини, Джанин! – сказал он. – Так вот, мы подкарауливаем того типа, который у старой доброй тети Огнезии, – он старательно проговорил имя по складам, – повадился чистить холодильник, потом достаем пушки и – раз! – Вейтман махнул рукой и заехал Уинстону в ухо.
– Осторожней! – воскликнул Замаяна.
– Извини, – кивнул несчастный Питер. – Подставляем ловушку – и все! Едем домой...
– Да-а-а, – протянул Рэйман.
– И это знаменитый доктор Питер Вейтман! – сокрушенно покачал головой Игон.
Девушка надула губки.
– И вовсе тетя Огнезия не старая, – обиженно пробормотала она.
– Зато добрая! – нашелся Питер. – Уж в этом я уверен на все сто!
– Питер, я боюсь, все гораздо сложнее, – сказал трезвым голосом Игон. – Взять хотя бы туман. Налицо проявление недостаточно сфокусированного нетерминального фантазма, парообразного сгустка...
– Спиритическая турбулентность! – неожиданно вставила Джанин, вспомнив, как сегодня утром обозвала Лизуна.
И тут же ей стало страшно – девушка испугалась, что попала пальцем в небо.
Но Игон посмотрел на соседку с гордостью и проговорил:
– Совершенно верно, Джанин! Спиритическая турбулентность, молодец. Точнее – один из видов. Если окажется, что туман желтоватый...
– Ой! – девушка зажала ладонью рот и округлила глаза. – А ведь тетя Огнезия говорила, что туман желтоватый...
– Что? – встревоженно воскликнул Игон. – Неужели? И ты молчала?
Джанин прошептала:
– Я просто забыла, клянусь...
– В таком случае, парни, мы правильно поступили, что захватили с собой средний накопитель, – сказал Спенглер. – Наших обычных переносных ловушек может не хватить. Шутка ли – туман укрывает весь город!
Указатель на дороге сообщил путешественникам, что до Брекфоста осталось десять миль.
– Джанин, – повернулся на секунду к соседке Игон. – Если не трудно, расскажи об этом городке, где живут твои родственники.
– А ты никогда не был в Брекфосте, Игон? – поинтересовалась девушка. – А вы, мальчики? – она обернулась назад.
Спенглер и «мальчики» синхронно закрутили головами.
– Что вы! – искренне изумилась Джанин. – Это просто чудо! Красивый спокойный городок. Около двухсот тысяч жителей, не больше. Там чуть ли ни каждый каждого знает. Моя тетя переехала в новый дом. Они давно его присматривали и вот наконец купили. Как я понимаю, дом тети недалеко от городка – особняк. Муж – директор фабрики, которая производит сыр. Тот самый, который мы ели, Рэй! – Стэнс согласно кивнул. – Половина городка работает на этой фабрике, вторая половина катается на скейтах.
– На скейтах? – Питер оживился. – А почему?
Джанин засмеялась.
– Потому что там много детей, Питер! – пояснила она. – Еще в Брекфосте есть университет. Есть река.
Питер решил пошутить. Он толкнул Рэя:
– Будешь ловить рыбку!
– Это еще зачем?
– Ну ты же стал вегетарианцем, – Питер нервно хихикнул.
– Господи, доктор Вейтман, что с вами? – Рэйман с опаской посмотрел на соседа. – Я же говорил, что даже от грибов намерен отказаться! Какая же рыба?
Питер заметил, как на губах полуобернувшейся Джанин промелькнула ироничная улыбка. Совершенно уничтоженный, он замолчал.
– В одном ты, Питер, прав, – после паузы сказал Игон. – Надо хорошенько исследовать это слизистое пятно на окне тети Огнезии. А потом внимательно перечитать справочник паранормальных явлений Спейда...
Вейтман вздохнул. Сегодня не его день, это ясно. Но все-таки он высказал стоящую идею...
Глава 3РОДСТВЕННИКИ ДЖАНИН
Старушка "ЭКТО-1" въехала во двор солидного и аккуратного особняка, утопающего в зелени сада.
Навстречу от крыльца шла благообразного вида пожилая женщина.
– Тетя Огнезия! – Джанин мгновенно узнала хозяйку особняка и помахала ей рукой. – Игон, тормози!
– Удивительно, как ты все-таки смогла завезти нас сюда, если не была здесь ни разу, – сказал Спенглер.
Он нажал на педаль тормоза, автомобиль несколько раз чихнул мотором и замер.
– Меня привело сюда сердце! – заявила в ответ девушка.
Джанин вылетела из салона и бросилась навстречу спешащей тете.
– Тетя Огнезия!
– Джанин!
– Тетушка Маркизия, – моментально обозвал родственницу секретарши Питер.
Рэйман усмехнулся и показал большой палец: тетя Джанин по внешнему виду как нельзя лучше гармонировала с прозвищем, придуманным только что неуемным Питером.
Усмехнулся и Уинстон.
– А почему твои друзья не выходят? – услышал Игон сквозь приспущенное окно.
– Мальчики! – Джанин растерялась. – О Господи! Игон, Питер, Рэй, Уинстон! Как вам не стыдно?
– Нам стыдно? – спросил у приятелей Питер. – Конечно, нам стыдно. Но если мы выйдем, и она увидит Лизуна, – нам станет еще более стыдно. А ей станет страшно...
– И тем не менее, мы сделаем это, Питер! – сказал Игон и первым покинул машину.
– Тетя Огнезия, извините, миссис Харрисон – Игон Спенглер! – Джанин изобразила светскую церемонию.
Остальные охотники за привидениями по одному приближались и знакомились с родственницей секретарши.
– Питер Вейтман.
– Миссис Огнезия Харрисон.
– Уинстон Замаяна!
– Миссис Огнезия Харрисон!
– Рэйман Стэнс.
– Миссис Огнезия Харрисон...
Наконец формальности были соблюдены. Тетушка раскланялась со всеми, как она посчитала, вновь прибывшими, пригласила гостей отведать чашку чаю на террасе.
Однако едва ловцы привидений и женщины повернулись к автомобилю спиной, раздался свист рассекаемого воздуха и возмущенное лопотание.
Тетя Огнезия растерянно оглянулась на шум и вскрикнула от ужаса.
Прямо перед ней висело страшное зеленое привидение и таращило глупые желтые глаза.
– О Господи, тетя! – раздался голос Джанин. – Да ведь это Лизун! Тетя, не бойтесь, это наш друг, его зовут Лизун...
Миссис Харрисон затравленно посмотрела на племянницу.
– А ты не придумываешь, милочка? – недоверчиво спросила она.
– Тетя... – Джанин произнесла это как можно более укоризненно.
– Ну, хорошо, хорошо! – миссис Харрисон как будто оправилась от нерешительности.
Пожилая женщина уперла руки в бока и посмотрела на Лизуна.
– Ну, молодой человек? Так и будем висеть? – голос хозяйки особняка звучал так, словно она выговаривала гостю за невычищенные ботинки. – Может быть, следует представиться? Или вы хотите, чтобы первой это сделала дама?
Джанин прыснула со смеху, ее поддержали Рэйман, Питер и Уинстон. Только Игон остался невозмутимым.
Лизун обиженно засопел.
– Ма-а-а... Ми-и-и... – затянул он.
– Ну, Лизун, не тяни! – воскликнул Игон. – Ты порочишь честь нашей фирмы.
– Ли! Ли! Ли! – заверещало привидение.
– Отлично! – похвалил Лизуна Игон. – Ты становишься воспитанным мальчиком.
– А теперь – исчезни! – попросил Питер тихо.
Лизун послушно испарился. Точнее, провалился сквозь землю.
Хозяйка и гости прошли на террасу и уселись в плетеные кресла. Тетя Огнезия налила всем чаю.
– А как поживает мистер Харрисон? – светским тоном спросил Питер для начала разговора.
– Муж сейчас на работе, – отозвалась хозяйка. – Знаете, доктор Вейтман, у него сейчас запарка.
– Гм... – ответил Питер. – Гм...
Он хотел, чтобы это у него вышло многозначительно. Но, встретившись взглядом с Рэем, поперхнулся.
– Что такое? – тетя Огнезия хлопнула Питера по спине так, что тот едва не свалился с кресла.
– Ох! – простонал Вейтман. – Спасибо, миссис Харрисон...
На несколько минут установилась тишина. Было только слышно, как Питер дует на горячий чай.
Потом Вейтман не утерпел:
– А какова погода нынче, а?
Хозяйка особняка широко распахнула глаза.
– Погода? – растерянно проговорила она. – Вы говорите, погода?
Неожиданно из ее глаз полились слезы.
– А вы знаете, что пропавших уже четверо! – запричитала тетушка Огнезия.
– Как? – выдохнул Питер.
– Как? – повторила Джанин.
– А вот так! – тетя Огнезия развела руками. – Пропал профессор Йорген Шмидль из университета. Причем средь бела дня.
«Средь бела дня? – подумал Питер. – Между тем, уже вечер близится...»
Солнце опускалось к горизонту. Закат окрасил мир в малиновый цвет.
Игон откашлялся и начал:
– Миссис Харрисон, полагаю, нам не стоит терять времени. Ведь вы отлично знаете, зачем мы здесь.
– Да, – кивнула миссис Харрисон.
Игон встал.
– Благодарю за чай, но теперь прошу показать мне окно, на котором появилось пятно слизи, – серьезно сказал он. – И поскорее.