– Правильно, может иметь место простое совпадение! – добавил Питер.
Игон поднялся.
– Ладно! – сказал он. – Вы как хотите, а я пошел спать.
– Мы с тобой, – усмехнулся Питер. – Кстати, вы не видели Лизуна?
Рэйман и Игон осмотрелись.
– Что его нет в гостиной, я и сам заметил, – ехидно проговорил Вейтман. – Но мне непонятно, как мог Лизун не отреагировать на то, что кто-то будет есть в радиусе ста ярдов.
– Да он просто спит! – предположил Рэйман.
– Нет, погоди, – Игон посмотрел на Стэнса серьезно. – Боюсь, что Питер заметил правильно. Лизуна нет в доме...
Друзья обменялись тревожными взглядами. Потом Вейтман махнул рукой.
– Ну что мы сможем, в самом деле? – сказал он. – Объявить розыск? Позвонить в полицию? Боюсь, ребята, нам ничего не остается, как только подождать утра. Если он не объявится, поднимем тревогу...
Рэйман и Игон подумали и согласно кивнули. Стэнс проговорил:
– Ну, спокойной ночи! – и ушел к себе.
Перед тем, как разойтись по спальням, Вейтман и Спенглер еще раз глянули в окно.
Огни вечернего города едва пробивались сквозь густой туман.
– Питер, я успокоил мистера Харрисона и его жену, – взволнованно произнес Игон. – Я сказал, что туман никак не воздействует на человека...
– Что? – Питер похолодел. – Ты в этом уверен?
Игон вздохнул:
– Я так сказал, чтобы не поднимать паники, и еще потому, что у меня нет фактов. Но есть соображения...
– И что они говорят, твои соображения?
Спенглер виновато посмотрел на товарища.
– То, что туман может воздействовать не на людей...
– Как это? А на кого он может воздействовать?
Игон молча пошел к своей двери. Питер догнал его и положил руку на плечо.
– Ты не ответил, – напомнил он.
Игон остановился и посмотрел Питеру в глаза.
– И не отвечу, – проговорил Спенглер тихо. – Пока не отвечу... Но в городе могут твориться самые невероятные вещи! Туман дает слабые показания, но его столько! Ты только подумай – откуда это все взялось?
Вейтман показал кивком головы, что не имеет понятия.
– Нормальный ход вещей в этом городке нарушился, – прошептал Спенглер. – И туман – первый признак этого. Но что за ним стоит? Какие силы? Быть может, эти силы дремлют до поры до времени, а потом проявят себя? Вот что я хотел бы знать!
Он с досадой ударил кулаком по ладони:
– Ив это время мы вынуждены бездействовать!
Питер пожал плечами:
– Может, ты и прав, Игон, в том, что за этим туманом, кроется что-то страшное. Но ты прав также и в том, что мы не можем ничего сделать до того, как проведем дополнительные исследования. А знаешь, что отсюда вытекает?
– Что? – встрепенулся Игон.
– Что нам можно спокойно завалиться спать! До этих самых исследований!
Спенглер задумчиво усмехнулся.
Игон был прав, Лизун во время его разговора с Вейтманом находился далеко от виллы.
Маленький друг охотников за привидениями решил предпринять собственное расследование. Чувства лучше всех приборов помогли привидению установить паранормальную природу загадочного тумана.
Как только на Лизуна перестали обращать внимание, он вылетел из дома и решительно направился к городу, который уже утопал в тумане.
Лизун решил установить источник этих желтоватых хлопьев, заполнивших Брекфост. Самодеятельный следопыт метался по городу в поисках более высокой концентрации вещества, столь похожего на туман.
Лизуну существенно помогало то, что он мог проникать сквозь стены. Он буквально прошивал насквозь дома, не теряя времени на их облет по улицам.
Полночи ушло на поиски, но все они оказались напрасными. Источник тумана установить никак не удавалось.
В конце концов Лизун решил не размениваться на мелочи и поднялся высоко вверх, чтобы окинуть город одним взглядом.
И оттуда он заметил источник!
Желтоватые в свете луны хлопья медленно наплывали на Брекфост с северной окраины. Лизун оглянулся: особняк Харрисонов располагался на юго-восточной окраине, он стоял почти на самой границе туманной области.
Лизун опустился ниже и поплыл на север.
Источником тумана служило какое-то белое пятно, именно оттуда расплывались бесшумным расширяющимся потоком густые волны.
Внезапно возникшее чувство сильной опасности помешало Лизуну спуститься еще ниже и рассмотреть все, как следует.
Отбросив сожаления, зеленый следопыт решил, что увиденного уже достаточно. Он отведет друзей на это место, а там Игон достанет один из своих приборчиков и во всем разберется.
Теперь же нужно было просто выспаться. И маленький разведчик, поздравив себя с успешным выполнением добровольно поставленной задачи, поспешил восвояси.
Глава 4ВСЕ ПРОТУХЛО
Утром туман рассеялся.
Джанин проснулась первой. В окно из-за желтых листьев пробивался несмелый лучик осеннего солнца.
Джанин сладко потянулась, подумав, как хорошо жить в маленьком, тихом городишке, в котором нет этой сумасшедшей спешки Нью-Йорка. Уютно было лежать в теплой постели и рассматривать мелкие цветочки на потолке, оклеенном ситцеподобными обоями, но Джанин не могла себе позволить долго нежиться.
Подумать только, как она могла забыть! Ведь сегодня она впервые проснулась под одной крышей с Иго- ном! Этот факт и сам по себе был достаточно знаменательным и волнующим, но самое главное – она должна успеть привести себя в порядок до того, как проснутся остальные! «А эти ленивцы определенно дрыхнут», – подумала девушка.
Джанин быстро вскочила, с ходу попав босыми ногами в пушистые тапочки, выданные любимой племяннице тетей.
Сделать зарядку, маску для лица из персиков, предусмотрительно захваченных вечером на кухне, привести в порядок прическу, наложить косметику и, конечно же, протереть очки – весь этот утренний ритуал обычно занимал у Джанин не меньше часа, ну а сейчас, в обстановке, так сказать, приближенной к боевой, она справилась за сорок семь минут и двенадцать секунд.
На тринадцатой секунде сорок восьмой минуты Джанин глянула в зеркало на свое отражение. Увиденное ее полностью удовлетворило. Девушка решила, что свежий воздух придал ее внешности особенный шарм. Довольная собой, она хотела уже идти будить парней, как вдруг услышала взволнованный возглас Игона:
– Есть!..
– Что у тебя есть, Игон, дорогой? – проворковала Джанин, выходя в гостиную пленительной походкой манекенщицы на подиуме.
Игона там не оказалось. Джанин увидела его на кухне и направилась туда.
Спенглер повернулся к девушке:
– Следы!
– Какие? – Джанин нахмурилась.
– Следы слизи на окнах, как и говорила твоя тетушка! – пояснил Игон.
Девушка с достоинством выдержала паузу.
– Неужели ты до сих пор полагал, что она это придумала? – осведомилась она, подходя к окну и брезгливо разглядывая через свои элегантные очки студенистые следы на запертом наглухо окне.
Во всем доме раздавались тревожные голоса, хлопали двери – это выбегали из своих комнат встревоженные возгласом Игона охотники.
Вслед за гостями появилась хозяйка виллы.
Тетушка Огнезия всплеснула руками, увидев следы прошедшей ночи, и стала причитать взволнованным голосом, потрясая головой в папильотках:
– Да что же это такое делается! Да когда же это кончится! Да сколько же можно мыть эти проклятые окна! Поймала бы я того, кто делает это безобразие, ему бы ох как не поздоровилось!
Охотники за привидениями переглянулись, и в их глазах мелькнула одна и та же мысль: как хорошо, что они в этом ничуть не виноваты!
Лизун, разбуженный криком тетушки, забился под большое кресло, боясь, чтобы гнев Огнезии не пал на него, поскольку из всех приезжих он был самым слизистым.
– Что это значит, Игон? – озабочено выразил общий вопрос Уинстон.
– Да, Игон, я вижу, что все это тебя... радует? – недоуменно добавила Джанин.
– Конечно, Джанин. Теперь мы можем сделать достоверные измерения. Рэй, ну-ка, принеси сюда из моей спальни измеритель эктоплазменного излучения! Он остался на тумбочке.
У Стэнса на языке вертелся вопрос: «А почему бы тебе самому не сбегать, старина?» Но, заметив крайнюю озабоченность коллеги, Стэнс кивнул. Он решил не тревожить раздумий Игона.
Пока Рэйман бегал за прибором, все молча рассматривали слизь, а Питер даже взял ее на палец и понюхал. Очевидно, результат ему не понравился, потому что он, оглянувшись, незаметно достал из кармана носовой платок и стал тщательно вытирать испачканный палец.
Игон что-то бормотал себе под нос, его лицо то озарялось улыбкой, то снова хмурилось.
Тетушка не стала дожидаться результатов измерения и, вздыхая, пошла на кухню заниматься завтраком.
Когда вернулся Рэйман и был включен измеритель, Игон почти сразу удовлетворенно сообщил:
– Так я и думал.
– Ну, что там еще? – спросила Джанин, позевывая.
– Что ты там думал, умник несчастный? – не выдержал Питер.
Игон оглянулся:
– Смотрите сами, показания довольно высокие!
Девушка стояла ближе всех, Игон сунул датчик почти ей под нос. Джанин вздохнула и уставилась на прибор, разглядывая не убедительные показания индикатора, а свое отражение в стеклышке над шкалой.
«Кажется, Игон так и не заметил, что я сегодня особенно хорошо выгляжу. Сдается мне, я зря старалась и перевела два таких аппетитных персика!» Еще раз вздохнув, Джанин поправила прическу и сказала вслух:
– Да, это очаровательно! Это, в самом деле, просто прекрасно!
После этих слов, странных для остальных, Джанин повернулась и решительно удалилась на кухню, сохраняя прежнюю походку манекенщицы.
Игон, Рэйман, Уинстон и Питер проводили ее долгими взглядами.
– Так, о чем это я?.. – озадаченно пробормотал Игон. – Ах, да! Теперь мы точно знаем, что все, что происходит в этом городе, – по нашей части. – Он потер лоб. – Итак, после завтрака – за работу, парни!
Стол был накрыт, и все нетерпеливо ждали появления самого главного компонента – традиционной яичницы с беконом. И только Рэйман был безучастен к ожидаемому другими блюду: он с ослиным упрямством хранил верность избранному кредо, то есть вегетарианству.