Лизун, занявший место за столом наравне со всеми, проявлял особое нетерпение. Игон весьма строго посмотрел на него:
– Малыш, перестань пыхтеть!
Лизун округлил глаза и зажал обеими руками рот. Страшным усилием воли он сдержал нетерпение и затих.
Питеру снова вздумалось пошутить:
– Рэй, если бы ты был нормальным вегетарианцем, ты все-таки позволил бы себе побаловаться рыбкой. Это ведь можно было оправдать хотя бы тем, что рыба гораздо глупее коров, рыбу не так жалко есть!
Стэнс поднял брови:
– Встречаются некоторые, кто даже глупее рыбы! Но я их не ем.
Питер сделал вид, что не понял довольно прозрачного намека.
Когда наконец появились тетушка Огнезия и Джанин с подносами, уставленными порционными сковородочками, нетерпение достигло предела.
Сковородки были накрыты матовыми колпаками- крышками, чтобы не остывало содержимое.
– Джанин, милая, ты не забыла, что я не ем мяса? – спросил Рэйман.
Девушка глянула на тетю и улыбнулась.
– Нашему любимому Рэю мы приготовили блюдо в его вкусе! – сказала Джанин. – Ешь, Рэйман, тебе просто необходимо поправляться!
При этих словах Питер ощутил явное желание стать вегетарианцем.
– А ты сама, племяшка, почему не садишься за стол? – поинтересовалась хозяйка.
– Не хочется, тетя, – ответила Джанин.
– Дело в том, миссис Харрисон, – сказал Питер, – что наша Джанин относится к тем, кто предпочитает на завтрак жевательную резинку. Для фигуры!
Девушка легонько стукнула Вейтмана по затылку. Питер ойкнул и втянул голову в плечи.
Тем временем кушанья были розданы. Джанин поставила перед Стэнсом чуть большую сковородку. Рэйман не стал терять времени даром.
Он снял крышку и потянул носом.
– Прекрасно! – сказал он. – Большое спасибо! Жареные артишоки – как раз то, что мне нужно! – Рэйман принялся орудовать вилкой.
Питер издал легкий стон.
В предвкушении отличного высококалорийного завтрака парни почти одновременно подняли крышки и...
– Ф-ф-у-у! – с чувством произнес Вейтман.
– О, Господи! – вторил приятелю Игон.
Уинстон заохал.
– Боже мой, мальчики, что это? – не сдержалась Джанин.
Им пришлось отвернуться от стола и даже позажимать носы. Со сковородок доносился сильный запах тухлых яиц и гнилого мяса.
Миссис Харрисон побледнела.
– Боже мой, что же это такое? – воскликнула она. – Только что все было в порядке...
– Только что – это когда?
Тетушка Огнезия посмотрела на задавшего вопрос Игона.
– Вчера вечером я нарезала бекон, – с недоумением принялась объяснять тетя Огнезия. – И сунула в холодильник, полагая, что утром сэкономлю время...
– Если честно, завтраком занималась я, – призналась Джанин. – Тетя Огнезия готовила для Рэя, а я – для вас... При этом, каюсь, думала о другом...
Игон кивнул.
– Все ясно! – сказал он. – Картина так и стоит у меня перед глазами. Ты разложила мясо по холодным сковородкам, разбила над сковородками по яйцу, накрыла крышками и поставила, на плиту. Так?
Джанин с унылым видом кивнула.
– Включила плиту и ровно через шесть минут – выключила! – уверенно продолжал Игон. – Я снова угадал?
– Точно, – ответила Джанин. – Но ведь я не могла испортить яйца и мясо за шесть минут?
Игон вздохнул.
– Мы тебя и не обвиняем, – сказал он. – Правда, ребята?
Питер и Уинстон закивали. Рэйман уплетал завтрак за обе щеки и только ухмылялся.
Лизун несколько раз пискнул.
– Что, Лизунчик? – повернулся к нему Питер.
Привидение пребывало в крайнем нетерпении. Неожиданно зеленый разбойник сорвался с места и молниеносно пролетел над сковородками.
Раздалось один за другим несколько чавкающих звуков, и вот-уже Лизун снова сидел на прежнем месте, а сковородки сияли чистотой.
Питер оторопело посмотрел на приятелей.
– Оказывается, наш малыш зверски проголодался, – сказал он.
– Все, Лизун, не лезь ко мне с поцелуями, – безапелляционно заявила Джанин. – Подумать только, ты сожрал такую гадость!
– Интересно, почему он так накинулся на гнилое мясо? – спросил Рэйман.
– Что-то здесь определенно не так, – покрутил головой Замаяна.
Виновник разговоров имел самый довольный вид. Он блаженно зажмурился и растянул губы в усмешке.
Джанин вздохнула:
– Ладно, ребята, ведь у тети есть еще запасы...
Молодая гостья и хозяйка особняка прошли на кухню, и почти тотчас же оттуда раздался изумленный крик.
Даже Рэйман оторвался от завтрака. Игон, Уинстон и Питер вскочили со своих мест и бросились вслед за женщинами, решив, что тем грозит серьезная опасность.
На пороге кухни охотники за привидениями столкнулись друг с другом и замерли.
– Что такое? – спросил Питер.
Над головами парней в кухню величественно проплыл Лизун и повис недалеко от порога.
Джанин прижимала ладони к щекам. Холодильник был открыт, тетя Огнезия сидела перед ним на корточках и яростно разгребала продукты.
– Джанин, что случилось? – повторил вопрос Питер.
– Джанин, почему ты кричала? – добавил Игон.
Миссис Харрисон доставала из верхней камеры куски мяса и по очереди подносила их к носу, после чего выбрасывала на пол, где росла довольно большая куча.
Услышав голос Игона, девушка вздрогнула и повернулась к парням.
– Мальчики, это что-то ужасное! – сказала секретарша. – Все, понимаете, все протухло или сгнило!
Питер помотал головой.
– Что, весь холодильник? – спросил он.
– Весь холодильник, – подтвердила миссис Харрисон. – Не могу понять, что случилось. Еще вчера все было в порядке.
Игон кашлянул.
– Миссис Харрисон, вспомните, пожалуйста, чем эта ночь отличалась от предыдущих...
Хозяйка виллы посмотрела на Спенглера:
– Простите меня, но, кроме того, что появились вы, – ничем!
Игон смутился, но ненадолго.
– Хорошо! – кивнул он. – Вы так в этом уверены? Вспомните все подробно!
Миссис Харрисон со стоном поднялась на ноги и кивнула Джанин:
– Спасибо, племяшка! Все, можешь закрыть дверцу холодильника.
Джанин послушно исполнила просьбу.
Тетушка Огнезия принесла помойное ведро и стала перекладывать туда испорченное мясо.
Неожиданно она остановилась и посмотрела на Игона:
– Ой, я совсем забыла! Я же оставила на ночь открытой форточку.
– Ага! – весело сказал Питер. – Форточку!
– Хорошо, миссис Харрисон, – Игон улыбнулся. – Мы обязательно подумаем, могла ли форточка послужить причиной порчи мяса.
– Ребята, не волнуйтесь, – сказала Джанин. – Мы вас накормим, только потерпите еще немного.
– И правда, молодые люди, – поддержала племянницу тетя. – Возвращайтесь за стол. Мы – быстро...
Парни послушно уселись на прежние места.
– Интересно, что обо всем этом скажет мистер Харрисон, – как бы размышляя вслух, проговорил Питер.
Рэйман удивленно уставился на него.
– Что с тобой, Рэй? – спросил Вейтман. – Что ты увидел?
– Послушай, тебе не кажется странным, что мистер Харрисон не выходил утром?
– Он вчера вернулся? – спросил Уинстон.
Все закивали.
– Вернулся, – подтвердил Питер, – ты спал, мы не стали тебя будить. Мы с ним имели, так сказать, продолжительный и весьма занимательный разговор.
– Но он пришел поздно? Может быть, он еще спит? – предположил Уинстон.
Рэйман посмотрел на него.
–- Что-то непохоже, чтобы мистер Харрисон спал по утрам! – сказал Игон. – У него сейчас такая запарка на работе. Какую-то новую линию запускают.
– Эх ты, темнота! – с укором проговорил Вейтман. – Все забыл! Не запускают, а только вчера запустили.
– Ну, в таком случае все просто... – начал Рэйман, но не договорил.
Из кухни показались Джанин и миссис Харрисон. В их руках снова были подносы.
– Дубль два? – мрачно пошутил Питер.
– Если желаешь, называй это так, – спокойно откликнулась Джанин.
– Миссис Харрисон, – неожиданно проговорил Игон, – можно узнать, где ваш супруг?
Хозяйка всплеснула руками.
– А ведь действительно – нет его! И где он может быть? – она резко повернулась и пошла к спальне мужа. – Карл! Карл!
– Они что, спят порознь? – недоуменно спросил Уинстон.
Джанин кивнула.
– Ох уж эти старые люди! – с иронией произнес Питер. – Хорошо, что по ночам не холодно...
Рэйман посмотрел на него:
– Ты это к чему?
– Они бы замерзли в гордом одиночестве!
– Питер, перестань, – строго сказала Джанин. – Мало того, что это не смешно, это просто невежливо!
Вейтман вздохнул и скорчил покаянную улыбку, показывая видом, что больше так не будет.
– Что на этот раз на сковородках? – спросил Уинстон, боясь даже коснуться подноса, оставленного тетей Огнезией на столе. – Мне не по себе!
Игон помотал головой:
– Мне тоже! Как-то страшно снимать крышечки...
– А ты не бойся, Игон, дорогой! – сказала Джанин. – На этот раз все будет хорошо. Потому что в доме не осталось ни кусочка свежего мяса!
– Ни кусочка? – повторил пораженный Питер.
Джанин развела руками.
Парни вздохнули, а Рэйман ехидно прищурился.
В это время вернулась миссис Харрисон.
– Ничего не понимаю, – сказала она. – Карла уже нет... Не могу поверить, но, видимо, это так.
– ...Как? – подал голос Питер.
– Он ушел на работу, – сказала женщина. – Но он не позавтракал, бедный...
– Не стоит волноваться, – произнес Игон. – Ведь он нам говорил, что у него мало времени.
– Да, на фабрике только что смонтирована новая линия по производству сыра «Харрисон»! – выкрикнул Питер.
Единственными, кто об этом не знал, были Джанин и Замаяна, но они не проявили к словам Вейтмана абсолютно никакого интереса.
– Питер, помолчи и возьми в правую руку вилку! – перебила Вейтмана девушка.
Парень вздрогнул:
– Почему в правую? В левую!
– Потому что нож тебе не понадобится. На сковородке – жареная картошка на постном масле.
– Без мяса? – растерянно спросил Питер.