Фин пролаял оставшимся свои распоряжения, затем прошел с Кэмероном на второй этаж здания. Внутри находился кабинет, сквозь окна которого можно было бы видеть склад, если бы эти окна хоть иногда мыли.
Кэмерон представил Фину покупателей и отступил немного назад. Пусть парень почувствует, что лично заправляет процессом. Сам же подошел к окну, выходящему на дорогу, и протер дырочку в грязи. Так можно наблюдать за улицей, одновременно прислушиваясь к разговору Фина и покупателей. Необходимо удостовериться, что тот не запорет операцию!
Сквозь крошечное пятно Кэмерон увидел, как от соседнего склада к ним медленно движется незнакомая машина. Он тихо выругался. Не предполагалось, что на этой территории будет еще кто-то. Во всяком случае, группа «Омега» должна следить за этим.
Когда машина исчезла из поля зрения, Кэмерон непринужденно перешел к соседнему окну. Немного постоял, прислонившись к стене, прежде чем незаметно повернуться к окну и проделать отверстие в толстом слое грязи. Надо проявлять осторожность, меньше всего ему хотелось привлечь к этой машине внимание остальных.
Вскоре автомобиль остановился прямо перед складом. Кэмерон снова выругался сквозь зубы. Он надеялся, что Марко, охранник, поставленный Фином, ничего такого не заметил. Возможно, и впрямь не заметил. Прихвостни Фина расслаблялись, когда тот за ними не следил. Хорошо бы Марко отошел покурить или к машине. Здесь только посторонних не доставало!
— Верно, Кэм? — внезапно спросил Фин.
Кэмерон напряг мозг и попытался сообразить, о чем речь. Но не смог. Надо было слушать, а он в это время отвлекся, и вот результат. Теперь он не знал, как реагировать. Нельзя же показать, что сделка его не волнует! Решил рискнуть.
— Если ты так думаешь, Фин, значит, верно.
И Фин, и покупатели разразились хохотом. Кэмерон понял, что не промахнулся. Чтобы не повторять ошибки, он стал внимательно наблюдать, как Фин демонстрирует оружие покупателям. Когда снова повернулся к окну, водитель уже вышел из машины. Сквозь грязное окно он не смог как следует разглядеть фигуру, но она была явно женской.
Вот черт.
Кзмерон решил спуститься и предотвратить катастрофу.
— Фин, я пойду отолью. Внизу, кажется, сортир. Скоро вернусь.
Фин и покупатели не обратили на него внимания. В любой другой ситуации такое безразличие обеспокоило бы Кэмерона, но сейчас он был им благодарен. Он направился в главное помещение склада, надеясь, что незнакомка просто идиотка, свернувшая не туда и заблудившаяся.
Софии Рирдон чувствовала себя идиоткой, которая свернула не туда и заблудилась. Она открыла окно и несколько раз глубоко вдохнула, пытаясь сосредоточиться.
Этот ли склад ей нужен? На ее взгляд, все склады одинаковы. Если бы она могла разобрать собственный почерк! Впрочем, только ли ее это вина? Если бы другие люди выполняли свою работу как следует, она вряд ли оказалась бы на перекрестке Улицы Убийц и Бульвара Бандитов.
София еще раз взглянула на салфетку с собственноручно нацарапанным адресом. Да, это точно восьмерка, не тройка. Ну, значит, этот склад ей и нужен, а не тот страшный, куда она собиралась отправиться вначале. Этот пугал меньше.
Всего-то и нужно сделать пару снимков склада изнутри, сфотографировать потолки и дверные проемы, чтобы можно было воспроизвести на компьютере общий вид здания. Этот склад — копия того, что подожгли две недели назад. Дело рук серийного поджигателя, который орудовал в четырех различных штатах. Местные органы обратились за помощью к ФБР.
София взяла фотоаппарат и сумочку. Удостоверение ФБР положила в карман, на случай если охранник захочет его увидеть. Открыв дверь, она прошла вперед медленно, изучающе глядя вокруг, пока глаза привыкали к полутьме, и не забывая ругать последними словами Брюса, коллегу, который упросил ее сделать эти снимки. По его вине она здесь.
София вздохнула. Теперь Брюс обязан ей по гроб жизни. Она терпеть не может все эти шпионские страсти.
Конечно, она работает на ФБР, но стоит упомянуть, что агентом не числится. Даже осмотром места преступления не занимается, хотя состоит в группе криминалистов. Слава богу, она всего-навсего художник-оформитель. Оформляет брошюры, флаеры, постеры. Сидит себе спокойно в вашингтонском кабинете и не шатается по складам из фильма ужасов.
Когда дверь захлопнулась, София глубоко вдохнула и напомнила себе, что и в этом жутком месте есть воздух, да и вообще бояться нечего. Она не окажется запертой в машине, как пять лет назад после аварии. Спасибо методике доктора Фретвелла, научившего ее технике релаксации, позволявшей справиться с приступами паники. Включив камеру, она принялась фотографировать. С дверными проемами проблем не возникло, зато потолочные балки снять оказалось сложнее. Осмотревшись как следует, она поняла, вид сверху откроет гораздо лучший ракурс.
София сделала несколько осторожных шагов, и общем-то не похоже, чтобы здесь обитали серийные убийцы или еще какие киборги, но все-таки по-прежнему мурашки по спине. Разбросанные ступеням деревянные ящики и коробки тоже опасны — трудно пробираться. София крепко схватилась за перила и продолжила путь.
Когда она уже обошла огромный ящик и почти добралась до лестничной площадки, краем глаза заметила какое-то движение. Обернулась посмотреть, что там такое, внезапно чья-то рука закрыла ей рот, заглушив неизбежный вопль ужаса. Ее сильно прижали к груди, низкий голос выдохнул в самое ухо:
— Какого черта ты тут делаешь?
Глава 2
Столбняк длился недолго. Секунду спустя София уже была готова действовать. Заехав незнакомцу локтем в живот, ногами, что было сил, лягнула его по голеням. За спиной послышалось неразборчивое ворчание, но рука, зажимавшая рот, не сдвинулась.
Тут-то ей стало по-настоящему жутко. Рука перекрывала кислород, дышать она не могла. От страха, что есть сил, заколотила по всему, чему придется, яростнее и неистовее. Ворчание стало громче и озлобленнее. Правда, отпускать ее явно не собирались. Она развернулась и попыталась впиться ногтями в лицо, но он свободной рукой обхватил ее запястья, не дожидаясь, пока это случится. Прижал к груди еще сильнее, так, чтобы ее хаотичные удары не могли больше причинить вреда.
— Успокойся. Я не сделаю тебе ничего плохого.
Слова с трудом доходили до охваченной ужасом Софии. Она пыталась убрать его руку, отчаянно нуждаясь в глотке воздуха. Подогнув колени, всем телом повисла на нем. Он не убрал руку с ее рта, зато разжал другую руку, чтобы она не выскользнула, и ее запястья оказались на свободе. София тут же попыталась этим воспользоваться и обеими руками оторвать ого рта ладонь, но это оказалось не так просто. Все мысли ушли, оставив только одну — ей нужен был воздух. Доктор Фретвилл с его рассуждениями о запасе кислорода, который с нами всегда, почему-то не помогал. Сейчас в его постулаты верилось с трудом.
— Послушай, я не причиню тебе вреда, — громко зашептал голос в самое ухо Софии. — Но тебе нужно успокоиться.
Она, конечно, не поверила увещеваниям, но это единственная возможность высвободиться. Пришлось сделать над собой усилие и перестать брыкаться изо всех сил.
— Ну вот и хорошо. — Его рука чуть расслабилась, но только чуть-чуть. — Я тебя отпущу, но если завизжишь, мы окажемся в исходной позиции. Это ясно?
София кивнула. Он медленно-медленно убрал руку, будто опасался, что она опять закричит. Рука замерла в воздухе у самого ее рта, готовая зажать его в любой момент. София жадно глотала воздух, кричать не собиралась. Все равно не поможет, на складе пусто, никто не услышит. Меньше всего хотелось, чтобы ей снова зажали рот, не важно, этой клешней или кляпом перекрыли весь воздух. От одной лишь мысли об этом ее охватывал ужас.
Черт бы побрал эту клаустрофобию! Еще не хватало скорчиться в рыданиях, как последней идиотке. Только потому, что на нее напал какой-то урод.
Она постаралась собрать остатки здравого смысла и подумать о том, как отделаться от этого Халка, который стоял позади, не думая уходить.
Во что бы она ни вляпалась, это не повод вляпаться еще хуже. Нужно как-то выкручиваться, визгом делу не поможешь.
— Ты жива? — спросил таинственный незнакомец, по-прежнему держа руку у ее рта, — Ну, относительно жива?
— Да. Послушай, я ведь только хотела сделать пару снимков дверного проема и потолка, — София тяжело дышала, слова давались с трудов поэтому она повернула камеру так, чтобы он мог увидеть фото. — Мне все равно, чем вы тут занимаетесь. — Ответа не последовало. Она не знала к добру это или наоборот. — Я тебя не видела. Понятия не имею, как ты выглядишь. Мобильного у меня нет, так что я, при всем желании, не смогу никому позвонить. Просто уйду, и все.
Она понимала, что говорит бессвязно, чем дольше он молчал, тем страшнее ей становилось. Вдруг убьет ее или придумает что похуже? Или снова зажмет ей рот?
— Ну, так я пойду, ладно? — София отошла чуть в сторону. — Не буду на тебя смотреть. Просто уйду.
Он опустил руку. Поскольку не собирался мешать ей, она сделала еще один шаг. И еще.
— Садись в машину и убирайся. Немедленно. Если тебя кто-то заметит, поверь мне, будет хуже.
Голос четкий и показался Софии смутно знакомым. Любопытство взяло верх, и прежде, чем уйти, она обернулась посмотреть на загадочного персонажа. Это ей не удалось, зато она споткнулась о здоровенную коробку на лестнице и, не сумев схватиться за перила, стала падать. Рука поймала ее на лету, и он опять прижал Софию к себе.
— Ты что, хочешь погубить нас обоих? — прошипел голос. Сомнений не осталось, он ей знаком. Высвободившись, она обернулась и, увидев его, наконец, от удивления чуть снова не упала.
Он совсем не изменился, все тот же красивый высокий брюнет, будто сошедший с обложки журнала. Все тот же человек, который пять лет назад, не сказав ни слова, ушел из ее жизни.
— Кэмерон?
София не смогла сдержаться, чтобы не посмотреть ему в лицо. Он явно был удивлен не меньше ее.