Не знаю, что именно в этот раз помогло, но лечение действительно прекратилось. Правда меня пошатнуло, и я почувствовала, что безумно хочу спать, прямо глаза слипаются. Кажется, про это когда-то меня спросила Ди, не чувствую ли я отката после лечения. О, ещё как, сейчас, чувствую! Что бы это значило? Что дар всё-таки не такой сильный, или что оборотни много энергии требуют? Или всё дело в том, что пациент мне очень тяжёлый попался?
Погрузившись в свои мысли, я не сразу поняла, что кожа на спине мужчины в процессе моих манипуляций довольно хорошо зарубцевалась. На ранее извороченной кожи спины, вернее месива, в которое спина превратилась после ударов плетью, появилась розовая молодая кожа. Все порезы зарубцевались. Потрясающий результат после однократного воздействия! Просто чудо.
Дыхание мужчины также выровнялось и теперь он, открыв глаза, очень пристально, как-то по-новому меня рассматривал. Я смотрела на него в ответ, пока не почувствовала, что наши гляделки с ним затянулись. А моё состояние при этом лучше не становится.
Осознала, что сейчас усну прямо у него на глазах. Этого никак допустить нельзя! Лучше его отпустить подобру-поздорову. А судя по посвежевшему лицу мужчины и его плотоядной улыбки, ему уже действительно стало намного лучше. Поэтому я не стала ходить вокруг да около:
— Вижу, Вам стало лучше. Это хорошо. Если помните, я Вам обещала свободу. А я всегда держу свои обещания. Вот.
Я сняла выкупленный у работорговцев браслет с руки и протянула его мужчине.
— Нет, это так не действует. — Пояснил мне он. — Раб не может освободить сам себя.
На мгновение мне показалось, что от моих слов и движений мужчина расслабился. Сейчас я уже не ощущала от него той угрозы, которая меня пугала в нём ещё несколько минут назад.
— Что я должна сделать?
— Открыть ключом замок на моём рабском ошейнике, и вслух произнести, что я теперь не раб, потому что ты даёшь мне свободу. Это магический ошейник, обязательно нужно сказать «Носивший его получает свободу».
— Хорошо. — Произнесла я, а затем осторожно добавила. — Надеюсь, Вы помните, что обещали не причинять мне вреда?
Молодой носитель рабского ошейника утвердительно покачал головой и сказал:
— Я обещал, и сдержу своё обещание, если и ты сдержишь своё обещание, дракон.
Я медленно, не делая резких движений, потянулась к ошейнику. Всё равно подсознательно я чувствую, что мужчина не так прост, как хочет казаться. Взять хотя бы то, что он в данный момент раб, а я его хозяин. Но он настойчиво игнорирует мое обращение на «Вы» и постоянно мне тыкает! Да и держится так, будто он великий король, удостаивающий меня чести с ним общаться. И это неимоверно бесит!
Теперь, побыв с ним некоторое время рядом, наедине, я даже несмотря на его ошейник, ощущаю в нем что-то животное, сильное, пугающее. Это заставляет быть более аккуратной и настороженной.
Он отклонился назад, подставляя мне шею. Не знаю, сделал он это для того, чтобы мне было удобнее снимать ошейник или в знак временного подчинения, но интуитивно меня этот его жест успокоил. Но это нисколечко не отменило моего желания побыстрее избавится от соответствующей обузы, из-за которой я сейчас практически без сил и очень хочу спать.
Я вставила в замочную скважину ключ, повернула его до щелчка, и ошейник приоткрылся, всё ещё оставаясь на его шее. Правда, волшебство какое-то! Я громко проговорила:
— Я отпускаю тебя, больше ты не раб, открываю ошейник и даю тебе свободу. — Потом, вспомнив нужные слова, добавила: — Пусть носивший его, да получит свободу!
Вуаля, и после моих слов ошейник полностью расстегнулся, распадаясь на две части. Мужчина довольно улыбнулся, а затем спросил меня:
— Ну что же, а теперь давай на чистоту: кто ты и что именно тебе от меня нужно?
— Мне? От тебя? Ничего себе постановка вопроса! И это вместо спасибо?! И с каких пор мы с ВАМИ на «ты»?
— И всё же?
— Разговор у нас странный получается, не находите? Но я отвечу: мне от Вас совершенно ничего не нужно! Я просто Вас спасла, как мне показалось, от неминуемой гибели. Дала свободу. На этом мы с Вами вполне можем разойтись.
— Хм, ты хочешь сказать, что ты — будучи истинным драконом, а драконов я поведал немало на своём пути, и их бережливость, а в отдельных случаях даже скупость хорошо знаю. Так вот, выходит, что ты дракон, на меня — незнакомого тебе существа, оборотня, просто так потратил свои золотые? Это по доброте душевной тебе от меня ничего не нужно?
— Всё верно. Ничего! — обидчиво выпалила я и скрестила руки на груди.
Помогай после такого всяким!
— Хорошо, — растягивая слова проговорил освобождённый. — А если я поставлю вопрос по-другому. Я оборотень, и очень не простой, вернее совсем не простой. Кроме того, довольно богатый и влиятельный. И как- то так теперь выходит, что у меня перед тобой долг жизни. Поэтому прости всё, что хочешь, или сколько хочешь, дракон. Я выполню и на этом с тобой разойдемся.
Пока он говорил мне всё это я поняла, что уже почти заснула. Нужно избавиться от странного мужчины как можно скорее. Поэтому сдерживая себя и через силу борясь с уплывающим сознанием, а также нахлынувшей усталостью, я ему ответила:
— Мне, правда — правда, ничего не нужно. Я сделала… Сделал (надеюсь он не услышал мою оговорку, или он, как оборотень, итак, знает мой пол?!) это просто так, безвозмездно. А теперь, Вы свободны и можете идти куда вздумается. Думаю на этом мы и расстанемся. Всего хорошего!
— Странный ты какой-то дракон. Очень странный, впервые с таким встречаюсь…
Он встал, отвернулся от меня и сделал несколько шагов. Я с облегчением вздохнула, но не тут то было! Мужчина отойдя метра три от меня, стал снимать с себя брюки. Ой, ё-ёй, кажется я попала! Однако дальнейшее его поведение оказалось не тем, о чем я было подумала. Он отступил ещё назад на шаг, а затем, раздевшись, всё его тело забилось в конвульсиях, и он резко в развороте стал перевоплощаться … В нечто огромное, чёрное… В пантеру?! Огромную пантеру, крупнее, чем лошадь пони. Пантера была такой огромной, что доходила мне почти до подбородка!
После превращения, она (или всё-таки он?) мягкими, несмотря на свой размер, тихими кошачьими шагами медленно стала приближаться ко мне.
Я замерла в оцепенении, судорожно успокаивая себя, и где-то на задворках сознания вспоминая, что от диких животных лучше не убегать. Это провоцирует их на агрессию. Особенно не стоит бежать, если некуда, и не уверен, что убежишь.
Чёрная огромная пантера близко подошла ко мне, и носом уткнулась мне в шею, обнюхивая. Я молча сглотнула подступивший к горлу ком. Но старалась лишний раз не шевелится. Непонятно, что у неё, вернее у него на уме. Но затем стало происходить и вовсе нечто невообразимое, так как нос пантеры едва касаясь меня, продолжил обнюхивать, медленно спускаясь ниже. А затем он остановился, утыкаясь, пардон, в мой пах. Оборотень жадно втянул в себя воздух. Это вывело меня из оцепенения, и я не смогла стерпеть подобную наглость. Я схватила огромную увесистую морду животного обеими руками, и подняла её наверх, а затем, глядя в глаза строго произнесла:
— Так нельзя делать! Плохой мальчик!
Пантера мягко отступила от меня, и мне показалось, что его губы растянулись в ухмылке. Но через минуту пантера плавными прыжками направилась в сторону густых зарослей леса и там потерялась из виду. А я с облегчением вздохнула, облокачиваясь на ближайшее ко мне дерево, и плавно сползая вниз, и удобно усаживаясь на земле. Приключений мне явно хватило, и я, не заметно для самой себя погрузилась в сон.
Глава 6
Сквозь сон я почувствовала запах шашлыка… Ммм… Очень приятный запах. Сразу подумалось, что я на природе с друзьями, где-то недалеко речка и палатки, которые мы всегда любим устанавливать в нашем заветном месте. Может перемещение в другой мир и весь кошмар, что случился после, это всё мой сон? Плод моего воображения? Может быть, это я так крепко уснула на Земле?
Открыла глаза и не смогла подавить в себе вздох разочарования.
— Что такое? Не любишь мясо? — раздался бодрый голос того самого оборотня — бывшего раба. Правда, в данный момент он выглядит совершенно по-другому: бодрый, активный и довольный жизнью.
Он сидит на корточках у импровизированного мангала и крутит в руках тушку какой-то зверюшки, внешне очень похожей на нашего земного кролика.
Быстро же он раздобыл где-то пищу, аналог шампура и развёл огонь. Или это я так долго спала?
— Ты не ушёл? Я думала, что ты убежал.
— И оставил тебя одну с твоим упадком сил после оказанной мне помощи в виде лечения? Хорошего же ты обо мне мнения! — обиженно произнёс мужчина. — Мясо уже почти готово, тебе обязательно нужно подкрепиться.
Я недоверчиво посмотрела на оборотня, а он растянул на лице довольную улыбку, и весело подмигнув, представился:
— Ну что же, давай знакомится, красавица. Меня Пайрон зовут, для друзей и близких можно просто — Рон. Можешь так меня звать.
— Ты по запаху понял, что я девушка?
— Хм, до того, как я учуял твой запах, ты несколько раз сама оговорилась об этом.
— Да? Несколько раз?
— Сомневаешься?
— Нет, просто думаю о том, что мне нужно тщательнее следить за своей речью. Наверное, после твоего лечения я перестала себя контролировать и потеряла внимательность.
— Расскажешь?
— Что?
— Почему ты одна, без сопровождения, куда-то отправилась, да ещё и в таком маскараде?
— А если нет?
— Нет, так нет. — Рон пожал плечами и проговорил: — Идём уже кушать. Имя своё ты мне тоже решила не говорить?
— Марина.
— Шутишь, или настоящее имя не хочешь называть?
— Это и есть моё настоящее имя.
— Необычно. Очень интересное имя. Ты вся сплошная загадка, которую хочется разгадать.
Я хмыкнула, но комментировать его реплику никак не стала, вместо этого направилась ближе к костру.
— Надеюсь, ты не возражаешь, пока ты спала, я позаимствовал соли в твоём рюкзаке.