Ах, так это любовница… Пусть и бывшая… Никакой гордости у женщины: вешаться на мужика так явно.
Глава 5
Устроить истерику у любовницы не получилось: Лорд пристально взглянул ей в глаза, затем щелкнул пальцами. Фигурку девушки окружила тьма. Миг — и в обеденном зале остались, кроме слуг, только мы с Лордом.
— Прошу прощения за эту неуместную сцену, — досадливо произнес Лорд, — некоторые женщины совершенно не желают принимать отказы.
«Мужчины тоже», — подумала я, вспомнив о папе и его настойчивом желании выдать Инку за нелюбимого.
— Вы ее хоть не убили? — спросила я вслух.
— Я? — совершенно натурально изумился и, как мне показалось, оскорбился Лорд. — За кого вы меня принимаете. Тьма перенесла ее домой, в ее комнату.
Тьма перенесла? Видимо, на моем лице отразилось недоумение, потому что Лорд поинтересовался не особо довольным тоном:
— Ваш отец вам ничего не рассказывал?
Я покачала головой и ни капли при этом не солгала: мне он точно ничего о Лорде тьмы не рассказывал. Не счел нужным. То, что я знаю об Инкином женихе и его родственниках, рассказала в качестве легенды в свое время бабушка.
— Тьма — моя помощница, — пояснил Лорд. — Я могу отдать ей практически любой приказ и буду уверен, что она его исполнит. В этот раз я приказал доставить домой своевольную даму, проникшую в мой дворец.
Ах, вот оно что. Сработало что-то типа портала. Осталось понять, откуда у тьмы координаты покоев бывшей любовницы. И бывшей ли. Впрочем, это уже не мое дело.
— Ясно, — кивнула я. — Вы говорили, что завтра прибудут ваши родственники.
— Именно. Они не знают ваших корней, и я собираюсь сообщить им о вашем родстве с богами самостоятельно.
— Вы представили меня, как бедную родственницу? — не выдержав, съязвила я.
Глаза Лорда сверкнули, выдавая его раздражение. Ну-ну. Посверкай, милый, посверкай. А я посмотрю, как твоя тьма сможет пробить мою тройную защиту.
— Ничего подобного, — отрезал Лорд. — Они знают, что я женюсь на девушке из благородной семьи, богатой и магически одаренной. Остальное я им не сообщил.
Угу. Потом сюрприз будет. Мне, конечно, все равно. Я в любом случае собираюсь вести себя так, как захочу. И плевала я на желания этого Лорда. Он уверен в своей неотразимости, а я никогда не любила мужиков подобного типа.
Молодые незамужние дриады в этом мире ценились на вес золота, а потому держались под замком до замужества. В детстве, лет до десяти, они общались с остальными детьми, знакомились с соседями. В том же возрасте им начинали подбирать жениха. Потом, когда девочки «входили в брачный возраст», как выражались в этом мире, их начинали стеречь, как большую ценность. Семьи победнее нанимали охрану. Семьи побогаче старались переехать куда-нибудь в глушь, где их никто не знал, и жить там затворниками.
Папа воспитывал нас с Инкой в другом мире буквально с рождения. На Земле у него имелся свой бизнес, который нельзя было надолго оставить без присмотра. Там никто никого, конечно, не запирал. А вот когда Инка приезжала сюда на каникулах, чтобы практиковаться в магии, то держали ее здесь, словно в тюрьме. Свободолюбивая сестра выла от такой строгости и потом, вернувшись на Землю, жаловалась мне.
Я лицемерно сочувствовала, мечтая побывать на Инкином месте. Ну вот и побываю теперь. Никто из родственников Лора меня знать не знает, опознать во мне дриаду не сможет. Это Инка, с ее силой, прямо искрится вся, когда сюда попадает. Сразу видна кровь. А я — девушка без магии. Так, обычная, якобы магически одаренная…
— …вы меня слушаете?! — ворвался в мои мысли недовольный голос Лорда.
— Нет, — честно ответила я. — Но могу повторить дословно все, что вы произнесли. Только зачем. Я терпеть не могу пышность. Но вам же плевать, правда?
Произнесла и посмотрела в глаза Лорда с явным вызовом.
Он смотрел молча, пристально, словно пытался проникнуть в каждую клеточку моего организма. Я мысленно хмыкнула. Удачи. Моя защита выдержит не только это.
— Вы — женщина, — последовало внезапное утверждение.
— С утра точно была, — кивнула я, не понимая, к чему клонит лорд.
— Вы ведете себя ненормально.
— Хотите сказать, не так, как вы привыкли? А вы не задумывались над тем, что это вы встречаетесь с ненормальными женщинами?
Да, мой язык — мой враг, я всегда это знала. Но Лорда я не боялась ни капли, попала сюда не по своему желанию и все меньше хотела здесь находиться, тем более, в роли безмолвной куклы. А именно этого, похоже, и ждал от меня Лорд.
— Вы всегда всем хамите?
— Я? Я вам нахамила? — изумилась я. — Вы косвенно назвали меня ненормальной, одели, словно куклу, поселили в комнате взбесившегося розового цвета, скрываете ото всех мое происхождение, а теперь еще утверждаете, что я вам нахамила?
— У нас будет необычный брак, — бросил Лорд, резко отодвинул стул, поднялся и широким шагом вышел из обеденного зала.
Я проводила его насмешливым взглядом. О да. Ты себе представить не можешь, насколько необычным он будет.
Глава 6
Есть мне больше не хотелось, я поднялась и вышла из зала, вслед за Лордом. Понятия не имею, куда пошел он, а я направилась на выход. Мне хотелось подышать свежим воздухом. Лучше всего мне всегда думалось именно вне стен зданий. Видимо, сказывалась мамина кровь.
Выйдя из дворца, я огляделась. Для поместья Лорда тьмы тут все было чрезвычайно ухоженно, с зелеными насаждениями. Аллея передо мной, поля и лес вдалеке. Не удивлюсь, если за дворцом разбит сад. Да, Лорд отлично подготовился к встрече Инки. Дриады не могли жить вдали от природы. Не то чтобы чахли и умирали, нет, скорее, начинали создавать свою собственную природу. И из камня в этом случае росли деревья, а в пустынях цвели сады.
Но Лорду дриада была нужна сильной. А потому вот тебе, невестушка, и деревья на аллее, и возможность пройти по полю, вдыхая свежий воздух. Вон даже лес растет. Все, как вы, дриады, любите. Ты только исполни все, что я тебе скажу. А вот что именно должна была исполнять Инка… Ничего, я скоро это узнаю. И тогда Лорда ожидает неприятный сюрприз. Надеюсь, к тому моменту Инка уже успеет обвенчаться, а ее муженек не сбежит куда подальше, когда она расскажет ему о своей силе…
Я вдохнула полной грудью воздух, потом — еще. На третьем вдохе у меня закружилась голова. И сразу же сработала защита, на этот раз — мамина. В воздухе раздался громкий перезвон колокольчиков, вокруг меня возникли прямо из земли и стали выплетать защитный кокон лианы, а над головой появилась «крыша» из листьев артурука, магического растения, росшего только в лесах дриад.
— Что здесь происходит?! — раздался рядом злой голос Лорда тьмы.
— Это я у вас должна спросить, — головокружение прекратилось, я снова чувствовала себя уверенно. — Кто и зачем пытается убить в вашем доме дриаду, Лорд?
Молчание. Из-за толстых стеблей лиан мне не видно было ни Лорда, ни его лица. Поэтому я терпеливо ждала ответа.
— Это ваша защита?
Ну не моя.
— Да. Но вы не ответили на мой вопрос.
— Клянусь, что я тут не при чем. Если хотите, дам полную клятву, — голос Лорда звучал устало. — Убирайте ее. Пообщаемся в доме.
— Не могу. Угроза для моей жизни сохраняется. Иначе защита исчезла бы сама собой.
Лорд выругался. Я ничего не поняла. Ну и ладно. Зато как грозно прозвучало.
— Что именно вам угрожает? — последовал внезапный вопрос.
— Отравление веществами, которых не должно быть в вашем воздухе, — ответила я обтекаемо, так как могла только догадываться о химической гадости в воздухе. В ином случае у меня не закружилась бы голова. Мамина защита могла спасти меня от любого вида органики. А вот в случае с не органикой была бессильна.
Мне показалось, что на несколько секунд потемнело. А затем защита исчезла.
— Тьма очистила воздух, — сообщил Лорд.
Он стоял напротив меня и смотрел так, как будто вместо невесты ему подсунули какую-нибудь ядовитую каракатицу. Но мне как-то было все равно. Это на его территории обитал мой возможный враг, так что претензии следовало предъявлять мне, а не ему.
Я заметила, что он успел переодеться и сейчас красовался в твидовом костюме темно-коричневого цвета.
— Прошу, — Лорд взмахнул рукой. Нахмурился. Взмахнул еще раз.
— Что-то не так? — уточнила я.
— Тьма не открывает портал, — до него наконец-то дошло. Зеленые глаза впились в меня с подозрением. — Ваша магия?..
Опять же не моя, но близко, да.
— Меня нельзя никуда насильно переместить, — я сдержала вертевшееся на языке окончание фразы: «в отличие от ваших любовниц».
Но Лорд и так все понял, нахмурился:
— Я всего лишь собирался пообщаться с вами в кабинете. Никакого насилия, никаких оскорблений. В чем еще мне нужно поклясться?!
— А не проще туда дойти? — чуть иронично осведомилась я. — Своими ногами?
Зеленые глаза недовольно сверкнули.
— Прошу, — саркастически произнес Лорд и повел рукой в сторону дворца.
— Благодарю, — улыбнулась я и зашагала в нужную сторону.
Вошли в дверь и прошагали по коридору мы молча. Через несколько минут остановились у двери, обитой серебряными пластинами.
Лорд потянул за фигурную бронзовую ручку в виде головы черного пса, переступил порог.
— Мой кабинет.
Спасибо, кэп. Я уже догадалась.
Я шагнула следом. Дверь захлопнулась.
Пока Лорд походил к своему месту — широкому кожаному креслу на колесиках — и садился в него, я внимательно осматривалась. Широкая просторная комната. Рабочий стол у окна, два кресла по разные стороны от стола, еще один стол, видимо, для переговоров, длинный, с множеством стульев, посередине комнаты. По углам — застекленные шкафы с книгами и бумагами. На окне — плотные занавески.
И ни одного растения. Настоящая дриада, не наделенная божественной защитой, начала бы здесь задыхаться уже через минуту.
Глава 7
— Что-то не так? — уточнил Лорд, уже сидевший в своем кресле.