Я делала вид, что впитываю в себя энергию природы: солнечные лучи, слабые порывы ветра, чистоту воздуха, аромат цветов, растущих на лугу. На самом деле это именно цветы и трава питались от меня, а не отдавали силу в ответ. Но Лорду тьмы необязательно было знать такие подробности. С него хватит и транслируемой картинки.
Постояв без движения примерно минуту, я повернулась к Лорду. Он замер у кромки поля и внимательно следил за каждым моим движением, словно действительно что-то понимал в магии дриад.
— Мне нужно в лес, — сообщила ему я. — Желательно пешком. Далеко туда идти?
— Минут сорок, не больше, — «обрадовал» меня Лорд.
Дитя города, я не любила пешие прогулки на природе. Одно дело пройти пару-тройку кварталов, засесть в кафе и отдохнуть с полчасика и совсем другое — без устали передвигать ноги по сельским не асфальтированным дорогам.
Но делать нечего. Надо было идти. А то какая ж я буду дриада, если не смогу до леса дойти?
— Тогда идем, — кивнула я, понадеявшись, что дойду и не свалюсь на полпути. Очень уж не хотелось позориться.
Я вышла из гущи трав и рядом с Лордом направилась к темному лесу, росшему неподалеку. Шли молча. Мне не о чем было говорить с якобы женихом, он тоже не стремился поделиться со мной своими мыслями. В общем, каждый чувствовал себя комфортно. А был бы под ногами асфальт, я вообще летела бы на крыльях. Но чего нет, того нет. Приходилось передвигать ноги по сельской тропе.
Очень скоро я поняла, что переоценила свои силы. До леса я, может, и дойду, но там упаду прямо на опушке, и ни один ритуал дриад меня не поднимет.
Глава 14
Городская жительница, я в мыслях крутила любой предлог, чтобы остановиться и хоть немного передохнуть. Блин, почему никто меня не предупредил, что здесь такие расстояния?! Я, может, попросила бы открыть портал прямо к опушке леса! А там… Там деревьев много! Всегда можно притвориться, что подпитываешься то от одного, то от другого…
Говорят: бойтесь своих желаний, они имеют свойство исполняться. Только не так, как вам того хочется! Вот и мне нужно было четче формулировать мысли об отдыхе.
Еще один шаг, и моя нога подвернулась. Не пропахала я носом землю только благодаря Лорду. Он среагировал моментально и успел поймать меня у самого гравия.
— Нога, — пояснила я, попыталась встать и вскрикнула. Отлично. Просто превосходно. Надеюсь, это не перелом. Дриады, конечно, лечат сами себя. Но я-то не они! А мамина защита здесь не поможет. Она спасет от угрозы жизни, а не от сломанной конечности…
— Похоже, наша прогулка подошла к концу, — правильно все понял Лорд.
Вокруг нас сгустилась Тьма, и через пару-тройку секунд Лорд укладывал меня на кушетку в гостиной.
— Сможете излечить себя?
Угу, уже бегу. Спотыкаюсь, да.
— Сначала мне нужно понять, перелом это или просто вывих, — соврала я.
Лорд кивнул и вышел. Видимо, отправился за врачом. Местным лекарям, конечно, было далеко до земных костоправов, ноя надеялась, что и здесь что-то, да умеют.
На мое счастье молодой симпатичный доктор, брюнет с голубыми глазами, одетый в штаны и рубаху серого цвета, обнаружил вывих. Он же тот самый вывих и вправил. Все, что мне оставалось, — это полежать до вечера в тишине и покое. Ну и потом можно будет утверждать, что все якобы в порядке. Ну подумаешь, чуть-чуть не долечилась. Хожу же. Какие ко мне претензии.
Лорд отправил меня с помощью портала в мою спальню, вызвал служанку, а сам удалился. Видимо, не желал тратить время на уход за больной дриадой.
Прибежавшая Сайя принесла по моему приказу лед и чистую ткань, обмотала мне ногу и удалилась. Теперь можно было поразмышлять без надзора.
Загадки множились с каждым днем. Я всегда знала папу с другой стороны. Для меня он был прежде всего заботливым и добрым отцом. Да, я обижалась на них с мамой за то, что они никогда не брали меня в этот мир. Мало того, здесь о моем существовании знали всего четверо богов, включая бабушку. Все остальные были уверены, что у папы всего одна дочь, Инка. Но при общении со мной папа всегда проявлял себя с лучшей стороны. Я, конечно, не считала себя идиоткой и прекрасно осознавала, что вне семьи папа может вести себя по-другому. Но все эти тайны и интриги… Зачем? Для чего? В какую игру играет мой любящий отец?
Ладно свадьба. Во все века существовали договорные браки. Но почему папа не открыл Лорду имя невесты? Что за непонятный выбор фамилии королевских бастардов? И кто, в конце концов, приходил ко мне во сне?!
В дверь постучали. Я вынырнула из мыслей, крикнула:
— Заходите!
Появившаяся Сайя сообщила, что будущая свекровь прямо-таки горит желанием пообщаться с неудачливой невесткой, как только той станет полегче.
— Передай, что я собираюсь спать. Перед ужином или сразу после него буду в ее распоряжении, — ответила я.
Сайя исчезла.
Я вздохнула. Руки все сильнее чесались открутить Инке голову. Это ж надо было так меня подставить! Сестра, блин! Ростика она любит! Замуж собралась! А мне тут торчать непонятно сколько времени!
Ворча таким образом, я действительно скоро уснула. На этот раз обошлось без незнакомца. Мне снилась обычная чушь: я от кого-то убегала, кого-то догоняла, кого-то хотела прибить. В общем, нормальный здоровый сон, в моем понимании, конечно же.
Проснулась я на удивление отдохнувшая. Нога не болела. Я попробовала встать на нее и удивилась: как будто и не подворачивала. Излечить меня было некому, оставалось верить в здоровый организм, который сам справился с возникшей проблемой. Сам, угу. Не была бы я дочерью бога и дриады, так и поверила бы в эту чушь.
Темень за окном подсказывала, что очень скоро ужин. Я вызвала Сайю, уточнила время. Оказалось, я была права: до ужина оставалось минут сорок, не больше. Пообщаться со свекровью не успею, а вот привести себя в порядок — вполне.
Глава 15
За ужином собрались все родственники, за исключением младшего брата. Тот, видимо, все еще лечился после нападения на меня. А может, решил первое время не попадать мне, такой воинственной, на глаза. В любом случае, и без него за столом сидело немало народа.
Я никогда не любила людские сборища. Мне было хорошо и спокойно в одиночестве. Ну, максимум кто-то из членов семьи рядом. Один. Благодаря Инке все мои «люблю-не люблю» давно полетели в пропасть, даже ручками на прощание не помахав.
Толпа за столом, за исключением Лорда, смотрела на меня настороженно и с уважением. Ну да, стоило продемонстрировать силу, как представители высшей знати внезапно вспомнили о правилах приличия.
— Светлана, я слышала, вы серьезно пострадали на прогулке, — едва слуги внесли ужин, проговорила свекровь. — Надеюсь, теперь ваше самочувствие лучше?
— Да, благодарю, — кивнула я, примериваясь к мясным биточкам на позолоченном блюде.
Я действительно чувствовал себя отлично. В теле как будто свежие силы появились. В принципе, как раз им и неоткуда было появляться. Но вот, гляди ж ты.
— Рада это слышать, — улыбка на губах свекрови показалась мне искренней и прилично меня удивила. Казалось бы, сын лежит в больничке из-за непонятной невестки, надо обвинять по традиции как раз невестку. Но тут, похоже, в кои-то веки нормальная женщина попалась. — Не желаете присоединиться к нам завтра? Мы собираемся на природу. В карете вам будет удобно.
Я мысленно застонала. По этим дорогам с ямами и ухабами только в каретах ездить. Привет, почти что морская качка.
— С удовольствием, — соврала я.
Пока мы беседовали, все остальные молчали. И ели. Сволочи. Я тоже хотела есть. Мясо. Сыр. Можно овощи, но тушеные, можно подливу. Мясную. Я. Хотела. Есть!
Свекровь наконец-то от меня отстала, едва получила согласие на прогулку, и я с радостью впилась зубами в один из биточков. М-м-м-м… Красота-то какая! Нежное, сочное, хорошо прожаренное мясо. Вот что еще нужно для счастья?
Сразу после ужина народ разбежался по комнатам. Все, кроме свекрови. Она напомнила мне о желании пообщаться. Пришлось подниматься вместе с ней по лестнице в выделенные мне покои. Вернее, в гостиную возле спальни. Посторонних людей приглашать в спальню было не принято.
Мы добрались до гостиной, уселись в кресла рядом с журнальным столиком.
— Светлана, вы — не обыкновенная девушка, — свекровь решила начать разговор с лести. — Я и не думала, что найдется та, на которой мой старший сын согласится жениться.
Ага. То есть я имею дело с принципиальным холостяком. Тогда, конечно, с точки зрения его матери я — необыкновенная девушка. Знала бы она, насколько права.
— Благодарю, — откликнулась я, понятия не имея, как следует отвечать на подобные слова. Не учили меня этикету.
— Ваши родители рады вашей скорой свадьбе?
О да. Просо счастливы. Особенно папа в восторг придет, когда узнает о нашей с Инкой афере. Я сразу значительно пополню запас ненормативной лексики.
Ответила я, естественно, по-другому:
— Несомненно. Для моих родителей самое главное — счастье их детей.
И ведь ни капли не соврала. Просто мама с папой это самой счастье понимают по-другому.
— Рада это слышать. У вас необычная фамилия.
Читай между строк: «Детка, каким боком у отпрыска бастарда появилась магия? Что ты скрываешь и зачем воспользовалась чужой фамилией?».
— Родители… — я пожала плечами. — Они никогда не рассказывали, почему мы — Горнардон. А мне не приходило в голову поинтересоваться. Никогда не думала, что здесь могут возникнуть проблемы.
Мы проговорили еще несколько минут, буквально ни о чем. Свекровь пыталась понять, что же я за темная лошадка. Я отвечала подробно, при этом не выдавая никаких тайн.
Наконец, пожелав мне спокойной ночи, свекровь ушла. А я стала готовиться ко сну. Сегодняшний насыщенный день принес с собой больше вопросов, чем ответов. И кто его знает, что случится завтра.
Переодевшись в длинную закрытую ночнушку, я нырнула в постель, широко зевнула и буквально сразу же провалилась в сон.