Глава 2
Второй раз тратиться на такси не хотелось. Зарплата не позволяла регулярно оплачивать подобные средства передвижения, да и некоторые семейные обстоятельства довольно значимо ограничивали возможные траты. Пришлось ехать на автобусе.
Только вот беспрепятственно добраться до участка не удалось. Постепенно нарастающие голоса пассажиров вполне успешно игнорировались с помощью наушников. Музыка заглушала нарастающее возмущение окружающих, и какое-то время максимальная громкость успешно справлялась с поставленной задачей. Только вот радость от эфемерного спокойствия продлилась недолго.
Когда полная дама, стоящая перед Харден, начала активно вертеть головой, постоянно норовя задеть лицо девушки пучком светлых волос, та решила попробовать отодвинуться. Попытка отстраниться так и осталась несбыточной мечтой: плотно стоящие друг к другу пассажиры попросту не дали изменить положение тела.
Только вот постоянные рваные телодвижения остальных пассажиров не лучшим образом сказались на состоянии проводных наушников. Они попросту слетели. Харден возвела глаза к потолку, отчаянно сдерживая мимолетное, но такое острое желание завыть в голос. Руки намертво приклеены к корпусу, в давке не вдохнешь лишний раз. Приходилось терпеть, довольствуясь тихими отголосками знакомых мотивов, доносившихся из выпавших динамиков.
Голоса людей набирали силу, постепенно приобретая тревожные нотки. В какой-то момент большая часть пассажиров с любопытством уставилась в окно, активно что-то обсуждая. Харден устало выдохнула, поворачивая голову туда же, куда смотрело большинство людей. Шансы вернуть наушники на законное место до выхода стремились к нулю, потому девушка решила себя развлечь интересом к праздным делам города.
Долго искать причину волнения горожан не пришлось. Напротив здания администрации города собралась приличная толпа людей, активно размахивающих самодельными плакатами. У многих в руках мелькали рупоры, но с такого расстояния услышать текст лозунгов не представлялось возможным. Однако учитывая постоянно мелькающие нашивки знака мира на одежде трудно не представить смысл. «За отмену процентного деления»; «Против политики расселения Периферии»; «Все люди равны».
— Чего это они вышли на митинг? Вроде всё тихо было, — послышался удивлённый голос из толпы пассажиров.
— Так перебои с подачей электричества, — ответил кто-то совсем рядом. — Снова нехватка, электростанция не справляется.
— Как будто их выступления что-то решат.
— Они не за починку механизмов выступают, — вмешался третий голос. — Знают, каким путём пойдёт Совет, вот и действуют на опережение.
— Снова расселение одного из секторов?
— Если станцию признают неисправной, так и будет. Чинить ту рухлядь всё равно никто не возьмётся. Только больше ресурсов потратят.
Автобус, наконец, тронулся с мёртвой точки: перегородившие дорогу машины смогли разъехаться, давая возможность общественному транспорту проследовать по намеченному маршруту. Провожая взглядом взволнованных митингующих, Харден не могла отделаться от мысли, что не понимает их. Система всегда работала. Всё это время их высокий уровень жизни обеспечивался именно благодаря подобному процентному делению общества на соответствующие слои. И если однажды сложившаяся система рухнет, общество с головой окунётся в анархию.
Неприятный холодок пробежал по спине, утопая в самых дальних уголках сердца. Липкое чувство страха никак не уходило, хотя, казалось, причин для него нет. И тем не менее, тревога всё равно поселилась на задворках сознания, шепча тоненьким, назойливым голоском о грядущих переменах. Которые вряд ли принесут хоть что-то хорошее в размеренную жизнь всего Купола.
*
— Есть новости?
Лучшая тактика по налаживанию дружеских отношений, которые являются неоспоримой базой продуктивного сотрудничества, по мнению многих психологов, считается небольшой утренний презент. Своего рода жест дружбы, первый шаг на пути к хорошему настроению напарника. Харден решила придерживаться подобной тактики, по пути в участок забежав в ближайшую кофейню. Андри не пил кофе, предпочитая горькому напитку зелёный чай, однако просто обожал сладкие черничные пончики из того самого заведения. Об этой маленькой слабости ходили легенды, хотя сам детектив свято верил, что тщательно скрыл от окружающих сей интересный факт. Не хотел мужчина портить собственный суровый образ в глазах коллег и близких.
Наверное, поэтому и отреагировал на угощение не самым дружелюбным образом.
— Будешь есть такое с утра пораньше — к тридцати годам обзор будет загораживать собственное пузо, — проворчал коллега, и ещё тёплая выпечка печально полетела в мусорное ведро.
От взора девушки не укрылось, с какой болью во взгляде следил за полётом пончика Андри, однако говорить ничего не стала. Репутация для него важнее. К тому же, чай подобной участи благополучно избежал, оставшись стоять на краю стола. А значит, пару баллов в карму Харден всё-таки получила.
— А на счёт дела, да, есть новости. Не самые хорошие, но выбирать не приходиться.
— Нет списка пациентов?
— Список-то есть, но в электронной базе данных сейчас творится какой-то бардак, и они не могут отправить его нашим ребятам по почте. Придёться ехать в больницу самим.
— Почему нам? — удивилась Харден. — Нельзя отправить кого-то из рядовых?
— Отправить можно, — со вздохом опуская ноги со стола и принимая вертикальное положение, сказал Андри, — только вот нам бы ещё с лечащим врачом не мешало поговорить. Так что едем сами. Или ты против?
В ответ на не самую завуалированную попытку избавиться от нежелательного присутствия помощника, Харден фыркнула, первой направляясь в сторону выхода из участка. Поэтому не видела пристального взгляда, направленного прямиком в затылок. Равно как и большого глотка из высокого стаканчика, сопровождаемого сытой ухмылкой. С количеством сахара угадала. Точнее, с его отсутствием.
*
Харден не часто бывала в больницах. Те редкие посещения, в основном, по необходимости пройти медицинский осмотр для продолжения обучения в академии, проходили в плановом порядке и затруднений не вызывали. Не приходилось сидеть в длинных очередях и ругаться с теми, кто пришёл «только спросить».
Однако теперь, зайдя не в отдельный корпус, отведенный под профосмотры, а стоя прямиком в приёмном покое, девушка могла поклясться: если хаос имеет форму, то лицезреть её можно прямо сейчас.
Пациенты постоянно возмущались по поводу долгого ожидания приёма. Взмыленный персонал маячил то тут, то там, постоянно одёргиваемый недовольными пациентами. Перманентный писк системы оповещения действовал на нервы, вызывая головную боль. И запах, не только лекарств, но и всевозможных биологических жидкостей от крови до банального гноя, вызывал лёгкую тошноту. Харден поморщилась, стараясь дышать как можно реже. Никогда не видела себя в сфере медицины и искренне не понимала людей, выбирающих данную профессию по собственной воле.
— Так, ты жди здесь, а я пока найду дежурного терапевта. Может, он сможет помочь.
С этими словами, не дожидаясь ответа, Андри ловко затерялся среди посетителей, направляясь вглубь больничного коридора. Девушка задумчиво смотрела ему вслед, решая, как лучше поступить. С одной стороны, не хотелось раздражать мужчину своим присутствием, от которого тот пытался избавиться второй день подряд. С другой — работа есть работа. И коллективный труд никто не отменял. К тому же, вряд ли у детектива имеются широкие навыки ведения переговоров, особенно с человеком, который по долгу службы не имеет права разглашать всю информацию целиком. Врачебная тайна, как никак. И неизвестно, удасться ли Андри разговорить врача, поскольку ордера на руках у них ещё не было.
Всё же желание наладить более или менее дружеские отношения пересилило, и девушка отправилась бродить по коридорам, наблюдая за жизнью людей в белых халатах. Благодаря наличию удостоверения, никто из персонала не задавал вопросов о причине пребывания в стенах больницы. Харден с интересом разглядывала просторные палаты, рассчитанные на десяток людей. А ведь раньше стандартом считалось наличие четырёх коек в помещении. Хотя изменений условий следовало ожидать. Людей всё больше, а больница на весь Купол всего одна.
Около двадцати минут Харден потратила на бесцельное блуждание по этажам, ожидая прихода напарника. Где-то успела помочь расчистить коридор для провоза каталки, кого-то довела до процедурного кабинета. И всё это время не могла отделаться от мысли, что что-то не так. Словно чего-то не хватало в общей картине происходящего. И лишь вернувшись в приёмное отделение, находя Андри рядом с дежурной медсестрой поняла: за всё время хождения по больнице она не видела ни одного пациента с Периферии.
— Прошу прощения, но мистер Довс сейчас в отпуске и не может поговорить с Вами, — сверяясь с данными в терминале, покачала головой женщина. — Боюсь, придёться подавать официальный запрос в письменной форме, но ответ придёт не раньше, чем через две недели.
— А раньше никак? — детектив явно не был доволен перспективой настолько растягивать выяснение всех деталей, потому настроился на поиск возможных альтернатив. Харден полностью разделяла подобное рвение. — Должен же кто-то заниматься пациентами, пока лечащий врач отсутствует.
Медсестра недовольно пробурчала что-то про слишком назойливых полицейских, но всё же вывела на экран необходимую информацию, находя запрашиваемую должность.
— За обновление этого списка пациентов сейчас отвечает доктор Прай. В данный момент он находится в передвижном лагере на границе с Периферией, но, если хотите, могу дать его номер. Позвоните, может быть, сможет помочь сегодня.
— Будем признательны, — кивнул Андри, записывая набор цифр в записную книжку. Бумажную, что было редкостью в их времена.
*
Короткие гудки начинали постепенно раздражать. Они не спешили уезжать с больничной парковки, надеясь дозвониться до Прайя в ближайшее время, но тот не брал трубку. Детектив постепенно начинал терять терпение. Харден понимала: ещё немного, и мужчина пойдёт добывать информацию привычным для себя образом, не самым дипломатичным и достаточно нервным для медперсонала.