— Узнаем, кто еще не готов к взрослой жизни? — умеючи подогревал интерес к игре Артем.
— Да! — громыхнул народ.
— Узнаем, кто в этом году «Звезда»? — накал страстей был на пределе.
— Да! — взорвалась толпа от экстаза.
— А кто «лузер»?
— Да! — вторил народ.
— И-и-и-игра начинается! — триумфально вскинул руки Артем, и улица наполнилась гвалтом криков, свиста и аплодисментов.
Мне стало не по себе: втянула голову в плечи. Было дикое желание уйти, но тут Артем продолжил:
— В этот раз заявок было настолько много, что мы решили устроить рулетку. Компьютерная программа сама определит кто, с кем и когда. Каждому игроку на телефон, непосредственно перед началом тура, придет смс, которая известит о том, что он участник данной игры, а мне — общий список, чтобы я знал, кто должен быть, чтобы контролировать и обличать мошенников.
В этот самый момент мой телефон завибрировал. Даже мысли не допускала, что это программа. Была уверена, что родственники волнуются, но когда увидела: «Вы в игре!» — метнула полный ужаса взгляд на Леонида.
Спартак! Этот гад стоял и пьяно ухмылялся во все свои… тысячу акульих зубов.
— Сюрприз! — развел руками с таким видом, будто одарил по-королевски, и я обязана прыгать от счастья. А я хоть и не ругалась матом вслух, но сейчас про себя материлась как сапожник.
Чтобы не опуститься до уровня ниже некуда, лихорадочно обвела народ глазами, не увидел ли кто моего недоумения и ужаса, но, к счастью, все были заняты — либо свои мобильники рассматривали, либо соседей обличали.
То тут, то там пиликали телефоны, а когда Артем занялся изучением своего навороченного айфона, сердце совсем остановилось. Он с улыбкой просмотрел информацию, и с удовлетворенным видом кивнул:
— Круто! Очень занятный получился список. Для вас сюрприз, а я… — хохотнул парень, — уже знаю, кому удача улыбнулась.
Было шагнула к входу в дом, чтобы незаметно улизнуть с вечеринки, как следующие слова Артема остановили:
— И буду отслеживать присутствие участников и, конечно, следитьза выполнением заданий. Если кто-то нарушит условия — будет прилюдный суд!
— Суд! Суд! Суд! — скандировала толпа ребят.
Вот уж не надо. По коже пронеслись щекотливые мурашки, и я застыла, не в силах сбежать.
— Уже завтра на «доске почета», — распинался с самодовольным видом хозяин вечеринки, — на всех моих страницах соцсетей вывешу результаты и подробные фото- и видео-отчет: кто накосячил, кто халтурил, кто провинился, кто выделился, кто опозорился, кто победил, кто получил звания…
— Да! — радовалась толпа.
— Трусам тут делать нечего! — словно лозунг провозгласил Артем.
— Да! — разрывался от счастья народ.
— Какое у нас главное правило? — приложил ладонь к уху Артем, как делали эстрадные артисты, желая услышать зрителей.
— Веселье по полной! — отозвалась дружно толпа.
— Мы за что? — допытывался парень.
— За веселье по полной! — хором отчеканил народ.
— Мы против чего? — не унимался Артем.
— Скуки и серости! — продолжали отвечать ребята.
— Мы будем что?
— Отрываться по полной! — громыхнула толпа. Каждая фраза дружным битом вколачивалась в мою голову и заставляла вздрагивать.
— Итак, — вновь заголосил Артем, — условия! Обещаю, что не будет ничего порнографического и уголовно наказуемого. Все в пределах разумного и выполнимого, с точки зрения законности и нравственности, — улыбнулся проказливо. — Никакого траха, убийств, самоубийств, насилия, воровства…
Толпа смеялась, шутила, а моя душа билась в безотчетном страхе и панике.
Спартак по-дружески водрузил руку на мои плечи, едва не придавив весом, и прошептал:
— Пора бы тебе расправить крылья, Королек!
— Спартак, я тебе отомщу, если выберусь из переделки, — процедила сквозь зубы и попыталась скинуть с себя тяжесть. Вышло криво, ведь приятель совершенно не понимал моей обиды и негодования. Он принимал все за шутку, да и, вообще, странно себя вел.
Уже заметно темнело, но летний вечер был удивительно теплым и безветренным, хотя меня жутко трясло. Уже понимала, на что обрек Спартак, да и он сам, когда протрезвеет, будет извиняться, но…это будет потом, а что делать сейчас?
— Вечеринка продолжается, — вещал Артем. — Но мы будем ждать первых игроков, которых скоро определит компьютер. Их задание я объявлю, как только получу сообщение. — И… да здравствует игра!
— Иг-ра! — вопила радостно толпа. — Иг-ра! — скандировала дружно.
Я нервно сглотнула. Вечеринка плавно закрутилась и вроде никто не вспоминал о том, что было возле бассейна. Вот только я не находила себе места. Как избежать того, что должно случиться? Кому объяснить, что не желаю участвовать? Какое могут принять оправдание? Кто в силах помочь?
«Ксения!» — осенила мысль, и я хаотично принялась рассматривать толпу, выискивая подругу.
Металась от зала к залу, от комнаты к комнате, но нигде не находила подруги. А когда потеряно брела по едва освещенному коридору второго этажа, очнулась от переживаний, лишь услышав:
— Королек, ты какого хр*"" на вечеринке делаешь? — зло процедил сквозь зубы Игнат, так недобро глядя, что по коже тотчас пробежали мурашки. Сердце екнуло, а душа ушла в пятки.
— Я… — невнятно промямлила, шагнув в сторону, стараясь избежать близости с парнем, который преградил путь.
— Ты! — рыкнул сосед, сузил глаза и шагнул в ту же сторону, отрезая дорогу для побега. — Малолетке нечего делать на подобной вечеринке!
— Я тут не единственная малолетка, — прозвучало жалким оправданием. Вновь попыталась юркнуть мимо парня.
— Ботаничка-малолетка — единственная, — отрезал Игнат, снова преградив проем. Подступил ближе, пригвоздив к стене.
Инстинктивно сжалась, лихорадочно соображая, что делать.
— Насколько помнится, ты тоже ботан, ведь на «отлично» тянешь все предметы и даже физмат, — ляпнула зачем-то.
— Мне семнадцать! — отчеканил парень, с хлопком водрузив ладони по обе стороны от моей головы, поймав в плен. — И я, в отличие от тебя, стереотипы хочу разрушить, что невозможно совмещать настолько разные увлечения и везде добиться успеха!
Рот открыла, чтобы согласиться с его позицией, но голос Славика заткнул:
— О, — хохотнул внезапно появившийся из-за угла парень. — Игнат поймал Королька! И заметь, приятель, — жестом «я умываю руки», обошел со стороны, — я ни на что не намекаю, но, по-моему, ты мне должен желание!..
— Что? — бросил через плечо Игнат.
— Желание, — пропел с издевкой Славик. — Я пока подумаю, чего бы такого хотел, — шепнул загадочно, и рукой мазнул по носу, словно чесался.
Болтовню парней прервал громкий голос Артема:
— Итак, игра начинается!
Я аж вздрогнула.
— Вали отсюда, Королек, — шикнул недобро Игнат, вновь вперив холодный взгляд серых глаз.
Я и так дышала через раз, а сердце, вообще, забывало, что надо биться.
— Не могу, — прикусила губу.
Игнат сощурился, скользнув взглядом по моему рту:
— Ножки не ходят? — уточнил с издевкой. — Так улетай, — криво усмехнулся.
— Я в игре, — промямлила, опустив глаза, на которые предательски набежали слезы. И тотчас вздрогнула, когда кулаки парня ударились в стену.
— Дура! — рыкнул Игнат и стремительно пошагал прочь. Славка загоготал, но уже в следующую секунду поспешил за приятелем.
Часть 1 Глава 6 (веселье продолжается)
Глава 6
5 лет назад
Ирина
Я несколько секунд постояла в коридоре, вслушиваясь в голоса толпы. Утерла навернувшиеся слезы, поздно вспомнив о туши и прочей косметике, которую добросовестно накладывала на мое лицо подруга. Торопливо нашла зеркальную поверхность. Как могла, подправила мэйкап.
Тем временем Артем объяснял условия компьютерной рулетки.
— Это не простая рулетка, — привносил интригу. — Тут разыгрываются не только поцелуи, но и разные задания, в которых они значатся. Состав пары программа выбирает каждый раз новый, чтобы было разнообразно и путано. Если кто-то отказывается выполнить задание — выбывает, и да здравствует доска почета на моей странице! Если пара выполняет задание позже других — выбывает, и да здравствует доска почета! Но если участник умудрится за время прохождения задания завоевать симпатию зрителей, — чуть понизил голос Артем, и толпа счастливо загудела, — то они могут спастись от позора и доски почета.
Я судорожно всхлипнула. В таких играх, как правило, побеждали парни, ведь им проще и раздеться, и станцевать, и самое немыслимое выполнить. Ну и, конечно, популярность играла не последнюю роль.
Обидно. Ни одно, ни другое в моем случае не грозило.
Сделала несколько шагов к входной двери, хотя скорее интуитивно, чем осознанно — просто задумалась и действовала на автомате. Первый инстинктивный порыв был, конечно же, спасаться бегством. Я не представляла себя участником нешуточной игры, к тому же Игнат дал понять, что зол, и черт его знает, что можно от него ожидать!
— Ты куда? — послышался голос Ксении, непонятно откуда появившейся.
— Ксю! — не то взвыла, не то шикнула я. — Змея ты, а не подруга, — выпалила, проскрежетав зубами. — Бросила, а Спартак меня в игру втянул!
— Да ты что? — выпучила глаза Ксения. — Во молодец! — тотчас добавила с восхищением, чем озадачила.
— Ты хоть понимаешь, что вы наделали?! — негодовала я, но тотчас заткнулась, вслушиваясь в слова Артема.
— А вот и интрига, — возвестил парень. — На первом задании имя своего партнера каждый участник получит в смс, непосредственно перед выполнением, а само задание заключается в том, чтобы правильно определить свою пару и быстрее других выпить с ней или с ним на брудершафт! Ах, да, начало конкурса озвучат куранты, как в новогоднюю ночь. Поэтому за двенадцать ударов участники обязаны написать желание
— бумажки и ручки на столе, — пояснил Артем. — Так как огонь запрещен, сами понимаете почему, участникам придется съесть бумажки с желанием, а потом запить шампанским, налитым в фужеры. Бокалы уже приготовлены. Сложность в том, что игроки могут не знать друг друга. — Толпа довольно загулила. — Теперь все на улицу! К бассейну, где и будет проходить веселье! — скомандовал хозяин праздника, и гости взволнованно поспешили прочь из дома.