Ответила она, потупила взор и вышла вслед за тетушкой. Если бы не Пэгги, страшно подумать, как бы я жила. Моя старая нянюшка приютила меня.
Когда я пришла в себя, вернулась в поместье уже с холодной головой и поняла, что помимо вещей Маргет с Фабией вынесли все ценное. Картины, украшения, не побрезговали даже столовым серебром.
Слуги уволились. И остался у меня только пустой дом. Как оказалось, и он достался мне не весь. Земли и рудники родителей отошли тетушке, как законному представителю. А дом, по личному завещанию родителей, достался нам напополам с сестрой.
Это оказалась прихоть мамы. Она мечтала, что когда их не станет, мы с сестрой вдвоем будем приезжать в поместье и коротать вечера.
Ни одна из нас не могла продать дом, без согласия второй. Так как большая часть земель, все украшения и серебро итак получила Марагрет. Я надеялась, что хотя бы дом она отдаст мне.
Я любила этот дом! Каждый кустик роз, который мама высаживала сама; лавочки, которые они выбирали с отцом; библиотеку полную книг.
Но на удивление, я получила требование подписать бумаги на продажу и разделить деньги. Это был первый мой отказ.
Я четко аргументировала свое «против». Но на этом война только началась.
Мне угрожали, писали письма полные обвинений. Родная тетя называла меня самыми грязными словами. А Маргарет клялась, что если не подпишу, век она меня знать не желает.
Не велика потеря. Я уже сама, на тот момент, ее знать не желала.
Жизнь с Пэгги многому меня научила. Пэгги была очень доброй, и она готова была меня обслуживать, как маленькую, и я, к своему стыду, этим пользовалась. Но только первые несколько недель.
Вскоре я стала понимать, что пакеты с едой могут быть для престарелой женщины не подъемными. Что стирать мои вещи ей очень сложно. И что лишний раз помыть за собой посуду не так уж и тяжело.
Стала я понимать, что денег не хватало. Стопка из счетов за старый двухэтажный домик росла.
Старушка просто не могла покрыть расходы на еду для двух человек и еще за старенький домик. И вот тогда я стала учиться работать.
Я сразу решила, что буду изучать то, на что есть спрос. Пэгги, после того, как перестала работать в нашей семье, купила себе маленькую лавку, в которой шила разные предметы для быта. Сначала это были красивые шторы, а потом простенькие пододеяльники и простыни.
Она стала плохо видеть, стало сложнее вдевать нитку и сложнее подолгу шить. Я же была молода и наделена бытовой магией.
Поэтому взялась учиться. Это было сложно, даже несмотря на наличие магии. Но я смогла многое освоить, благодаря тому, что Пэгги была чудесным учителем.
Если бы не моя старая няня, этот год я бы просто не пережила. За год я сильно выросла. Мой мир изменился полностью.
И от той милой глупышки Эли, не осталось ничего. Только цель – сохранить дом. Я хотела выкупить половину у своей сестры, но для этого нужна была крупная сумма, а где взять ее я не имела ни малейшего представления. Моих накоплений не хватало даже на приличную одежду. А значит, все, что я могла, это только удачно выйти замуж.
На это я и надеялась. Но моя сестра не оставляла свой затеи и выдвигала все новые и новые требования ко мне. Вот и Римус в этот раз явно пришел сообщить что-то новое. И по его стопке бумаг с самодовольным выражением лица я понимала, ничего хорошего он мне не скажет. И предчувствие меня не обмануло...
Глава 2.4
Из моих мыслей меня вырвал голосочек Римуса.
- Вы так несерьёзно относитесь к желанию вашей сестры!
Я даже поежилась от такого замечания.
- Вы, должно быть, забыли, как прошлый раз я огрела вас веником? – спросила я Римуса. Он вздрогнул и поправил свой нелепый целиндр.
- Леди Элеонора, я ведь пришел с важным сообщением, – насупился он.
- Я уже ответила отказом столько раз, что не сосчитать, а вы продолжаете нахаживать сюда…
- Леди Маргарет решила снести свою половину дома, – перебил меня он, и я застыла, не веря в услышанное.
Что за бред! Это уже было слишком!
- Но так нельзя! – вскипела я.
- По закону, можно, – сказал Римус, самодовольно улыбнувшись. – Вы можете проводить ремонтные работы в доме, в завещании об этом ни строчки.
- И какой в этом смысл? – разозлилась я. – Ей придется тратить деньги, чтобы уничтожить дом! - Смысл в том, что леди Маргарет очень зла на вас и готова заплатить эту сумму, если вы не подпишите документы на продажу. Покупателя на поместье мы уже нашли. Можете видеть, что предложение очень выгодное
Римус протянул мне бумаги. Я со злостью выдернула их из его рук и посмотрела на цифры, которые она просила за дом.
- Но это копейки! – еще больше разозлилась я.
Сумма была огромной для меня. Но не для аристократов. В среднем такую сумму герцог отдавал на содержание дома за год. Но никак не за покупку дома в черте столицы.
- Наши владения стоили намного дороже.
- Обветшалый, давно заброшенный дом? – чуть ли не прыснул смехом Римус. – Он дорог только для вас. Подпишите уже бумаги, ради богини милосердия.
- А если я оплачу стоимость половины? – спросила я.
Римус окинул взглядом домик, в котором мы жили с Пэгги и натурально хрюкнул от смеха.
- Ну, если вам это под силу, – сказал он, утирая слезы. – То мы будем считать этот утомляющий в сотый раз разговор закрытым.
- Тогда мне нужно время, – серьезно сказала я, протягивая обратно бумаги.
- Я приду завтра, – объявил Римус.
- Но этого мало! – не выдержала я.
- Ну, это уже ваши проблемы. Завтра вы либо подпишите заявление, либо я плачу рабочим, чтобы они сносили половину дома. К слову, леди Маргарет выбрала половину с верандой.
Римус улыбнулся. К моему сожалению, даже дождь закончился, и он с улыбкой вышел на улицу. Я посмотрела на свои руки, они все еще тряслись.
- Что он хотел? – спросила Пэгги, когда вошла. Ржание лошадей дало понять, что Римус уехал. Я же молчаливо вошла в зал и взяла чек в руки.
- Эли, даже не думай, – сказала нянюшка, положив свои руки мне на плечи.
Да тут даже не о чем думать. Этой суммы могло бы хватить, чтобы оплатить мою половину, но только, если добавить пару нулей… Никто в здравом уме не даст мне таких денег. Да и за что?
- Ты сделала все что могла, – добавила она.
За окном мелькнула птица, она вспорхнула с нашего окна и полетела вдаль. А я долго смотрела ей вслед, думая о том, что завтра потеряю последнее, что осталось мне от родителей.
Глава 3
Я снимала мерки с мадам Рени, которую отличал немыслимый вкус к тугим корсетам.
- Вы утяните еще, – сказала она, вдыхая.
Эта престарелая мадам всегда одевалась не так как подобает приличной женщине ее возраста. Она красила волосы в рыжий, рисовала себе родинку на щеке и любила красный цвет помады.
- Вы ведь дышать не сможете, - подметила я.
- Милая в моем возрасте дышать не так важно, как выглядеть худой, еще утягивайте.
Я с улыбкой послушала ее приказ.
Перо на столе рядом записало параметры мадам Рени. Мысленно я приказала перу прибавить несколько сантиметров. Иначе она точно не выдержит целый вечер.
- Я должна быть эффектной! – сказала она, разведя руками. – Чтобы все смотрели только на меня!
Я вспомнила эскиз платья в пайетках и подумала, что даже если кто-то и захочет посмотреть в другую сторону, не сможет. Банально ослепнет.
Но вместо того, чтобы сказать о своих собственных представлениях о ее званном вечере, улыбнулась и ответила.
- Вы будете блистать.
Мадам Рени улыбнулась и достала чековую книжку, подписав приличную для нашего магазина сумму.
Не зря Пэгги научила меня одной мудрости. Либо молчи, либо делай комплименты.
Как только мадам ушла я вздохнула и взяла ткань с пайетками.
Вчера тяжелым был не только день, но и вечер. Крышу окончательно прорвало и затопило мою комнату. Большая часть моей одежды намокла и отправилась на помойку, впрочем, там ей было и место.
Ведь большинство платьев я вряд ли когда-то надену.
Пэгги обратилась к Джошу у которого мы снимали дом, но он только развел руками. Мол платите мало, денег на ремонт нет.
Теперь я переехала на первый этаж и спала в гостиной.
Вчера мы с Пэгги обсудили всевозможные выходы из сложившейся ситуации и так ни к чему и не пришли.
- Деточка, ты ведь понимаешь, что даже если смогла бы выкупить поместье, не смогла бы его содержать? – спросила меня Пэгги и я грустно кивнула.
- Я все потеряла, – сказала я моей нянюшке.
- Леди и лорд Фокс не любили тебя от этого меньше…
- Из-за меня их последние дни были полны скандалов, – вспомнила я, сморщившись – Из-за меня их перестали приглашать на приемы.
- Они об этом не жалели, – сказала Пэгги, присев рядом со мной и положив руку на мое плечо. Второй рукой она погладила меня по голове, как маленькую. – Главное, что ты выросла хорошим человеком.
Сказала Пэгги и улыбнулась. Я посмотрела на уставшую няню, сколько она перенесла из-за меня. В детстве я изводила ее своим капризным характером, а когда выросла изводила ее своими проблемами.
Ведь я ни на что не годилась, кроме как выйти замуж. Всю мою жизнь меня не готовили к тому, чтобы о ком-то заботиться, напротив. Я росла, и готовилась к тому, что кто-то позаботится обо мне.
Но теперь я могла позаботиться о Пэгги, окончательно разорвав связь с прошлым.
Я боролась за мечту. А вот деньги вырученные с продажи дома будут реальными. Только цена мне не нравилась. Но зато за эти деньги смогу купить маленький домик для нас и у него не будет течь крыша.
Бумаги лежали на рабочем столе, я не нашла в себе сил подписать их.
Пэгги осталась дома и должна была отправить ко мне Римуса, прямо при нем я подпишу бумаги на продажу. Благодаря этой сумме жизнь немного наладится.
Пока я сидела и чертила на ткани пометки, колокольчик зазвенел. Я с болью вздохнула и повернулась, ожидая увидеть там Римуса, но передо мной стоял герцог Кейм и он точно не приехал, чтобы обновить гардероб.