Уголок рта дрогнул:
– А сам Грейс?
– В его роду магия передается только по женской линии. Магом была его сестра, именно она оберегала Рубеж… в тот день…
– Ей не хватило сил? – граф Эстлей внимательно смотрел на кузена, словно желал прочитать мысли.
– Времени, – спокойно пояснил тот. – Мисс Грейс уезжала из крепости в соседний город, а когда приехала, то поняла, что одной справится не удастся. Тогда Фиона отправила послание в министерство.
– Лучше бы она сообщила, что ее брат – бездарь, а в крепости нет второго мага, – проворчал Демон.
– Связанная магической клятвой, она не могла предать брата, что же касается второго мага, то эти двое: комендант и Лионель Грейс наплели ей, что у тебя просто не хватает людей.
– И делили жалованье… – граф Эстлей постучал пальцами по столешнице. – Знаешь, мне все больше хочется показательной казни.
– Не думаю, что это добавит нам всем популярности! – тут же возразил ему Райан. Демон устремил на него один из своих знаменитых пристальных взглядов.
– К чему ходить вокруг да около, Рай? Кольцо на твоем пальце…
– Да. Фиона оказала мне честь и стала моей женой…
– Или ты оказал ей честь… – граф Эстлей усмехнулся. – Говорят, она чертовски хороша собой?
– Эл, мы говорим о моей жене! – вспыхнул лорд Уэстфилд.
– В этой истории есть что-то, чего я не знаю? – Эстлей изогнул бровь.
– Да. Она моя пара!
Вот и все. Признание слетело с губ. Демон кивнул.
– Это многое объясняет…
– Ты против?
– Как я могу? Единственное, что ты будешь делать со своим шурином?
– Разве не ты…
– Нет, Рай, теперь это твоя обязанность! – рассмеялся Эстлей. Кузен кинул на него свирепый взгляд:
– Демон!
– Сошли его на континент! Конечно, тебе придется раскошелиться, но ведь твоя жена того стоит, верно? – даже не скрывая довольной улыбки, граф Эстлей вновь сел в свое кресло.
– А комендант?
– Отправлю в отставку. Пенсию удержим в счет казны. Кстати, кого ты мне порекомендуешь назначить на эту должность?
Райан задумался, и внезапно вспомнил молодого лейтенанта, так старательно защищавшего Фиону:
– Думаю, у меня есть один человек…
Домой лорд Уэстфилд вернулся лишь к ужину. Фиона, нервно кусая губы, ждала его в гостиной. Как только послышался скрип входной двери, она устремилась навстречу мужу:
– Ну что?
– Лионель уедет. Навсегда, – Райан выжидающе посмотрел на жену. Она выдохнула.
– Спасибо…
– И все?
Фиона лукаво взглянула на мужа, отметив, что его глаза потемнели от страсти.
– А как же ужин, милорд?
– Принесут в спальню. Позже, – он подхватил жену на руки и легко взбежал по лестнице. Ногой распахнул дверь и бережно положил жену на огромную кровать под балдахином.
Фиона уже не смеялась. Желание охватывало ее, скручивалось в тугую пружину внизу живота, опаляло кожу, заставляя покрыться мурашками. Жаркие, просто обжигающе горячие руки мужа заскользили по телу, освобождая от одежды. Пальцы сдавили сосок, девушка вскрикнула и запустила руки в густую шевелюру, привлекая Райана к себе.
Прохладный воздух заставил поежиться, Фиона поняла, что лежит обнаженная. Её ладони пробежались по спине мужа, ощущая бугрившиеся мышцы.
– Ты такая нежная, – прошептал Райан, кончиками пальцев рисуя узоры на теле жены. Пальцы спускались все ниже, скользнули между бедер и замерли. Фиона широко распахнула глаза.
– Пожалуйста, не останавливайся, – попросила она. Он довольно усмехнулся и приник к ямочке под шеей, прикусывая белоснежную кожу, под которой билась голубая жилка.
Уже привычное ощущение наполненности охватило Фиону. Она выгнулась, принимая мужа. Миг, и они стали единым целым.
– Моя…
– Мой…
Оба вздоха слились воедино. Где-то вдалеке радостно каркнул ворон. Боги действительно благословили этот союз.