Выйдя из состояния медитации, я решил поесть. Вот только еду в мою комнату никто не принёс. Подняться на ноги или ещё полежать? Сил вроде хватает, так чего тянуть время. Оттолкнулся рукой и встал с досок. Спасибо, что хоть постелили на них какой-никакой, но матрас.
Я направился к двери, каждый шаг давался с трудом. Организм выл не от ран, а от усталости и того, что я провернул с ним и духом. Дойдя до двери, я дёрнул за ручку и увидел длинный коридор. Он тянулся в обе стороны от моей двери, я пошёл в ту, откуда исходил свет.
В коридоре мне попадались запертые двери, а потому я шёл дальше на свет. Наконец дошёл до открытой, вошёл и увидел детей.
— Куда ты?! — завопила светловолосая девушка лет семнадцати с повязкой на лбу, кажется, её зовут Вик. — Фрэнк запретил подниматься.
— Всё в порядке, — ответил я и взглянул на остальных.
Четыре мальчика и две девочки, на вид всем лет по тринадцать. Среди них лишь двое старших — Вики и тот пацан по имени Дино, что меня спас и забрал пневматическое ружьё.
— Иди лучше в комнату, Фрэнк будет недоволен, — сказала Вики.
— Хорошо, но мне бы поесть.
— Принесу, иди в комнату и лежи, — ответила девочка. — Мальчики, ну, помогите ему дойти.
— Делать нечего, — прошипел пацан в дурацкой коричневой шапке.
— Ага, не командуй, — проворчал Дино.
Видно, мне здесь не рады. Впрочем, ничего удивительного.
— Я сам дойду, только принеси побольше еды.
Вики кивнула, а я направился обратно в свою «палату».
Еда, которую она принесла, оказалась довольно вкусной. Чтобы быстрее восстановиться, нужно запустить ускоренную регенерацию, а она требует гораздо больше энергии, чем обострённая чувствительность. А где же её взять, кроме как не из еды? Мой организм пока вырабатывает её катастрофически мало. Как вариант, поделиться ей может старик.
— Скоро будет Фрэнк? Нам нужно поговорить.
— Не знаю, может через час, а может вообще завтра придёт, ты только лежи и не вставай, — ответила Вики приказным и в то же время спокойным голосом.
Я поблагодарил её за еду и улёгся поудобнее. Мне предстояло трансформировать пищу в энергию, а это с моим ослабшим духом и нетренированным телом задача не из простых. И лучше бы обойтись без медитации.
Необходимо сразу дать понять организму, что отныне нагрузки будет лишь больше. Если постоянно себя жалеть и не пытаться перешагнуть предел, то развитие просто застопорится на месте очень надолго.
Еды я съел предостаточно, потому можно не переживать, что оставлю себя без необходимых калорий. Тем более, что первые попытки преобразования пищи в энергию будут не самыми удачными.
Интересно, что лучше начать развивать: техники или магию? В моём прошлом мире магия существовала лишь в книгах и фильмах. Все, кто имел способности — применяли исключительно техники. Магией их назвать сложно, но они позволяли делать нечто такое, что не заложено в человека природой.
Например, сконцентрировавшись, я мог проломить кулаком кирпичную стену. Разве с точки зрения биологии это возможно? Хорошо отточенные техники позволяли делать и что-то гораздо более удивительное. Словить рукой пулю — излюбленный трюк моего брата.
Сколько бы я ни старался, организм отторгал любые техники. Ослабленный дух к ним тяготило, но для тела они были противны и чужеродны. Вывод один — техники больше не для меня, я не смогу развивать их достаточно быстро, а кроме того, они нарушат духовный баланс.
Магия — вот мой новый путь! Что-то новое мне всегда интересно, пусть и будет непросто. Но как же подобраться к развитию магии, если совсем с ней не знаком?
Медитация, хм… Может она даст подсказку? Я закрыл глаза и сосредоточился. Образы духа и тела прогнал, чтобы они не мешали. Обострённую чувствительность заставил притупиться, чтобы не отвлекала.
Спустя какое-то время я заметил мелькание, будто в прозрачный кристалл попадали солнечные лучи и бликовали во все стороны. Я приблизился к этому нечто и обнаружил образ Осколка, его окружало что-то совсем непонятное. Нужно больше концентрации, иначе не разобрать.
Точно! Его обволакивали образы моего духа и тела… Странно, как я не замечал этого раньше? Причём от Осколка веяло мощью и чем-то совсем непонятным, я бы даже сказал, в широком смысле чужим.
Если он даст мне силы и необычные способности, то грех не воспользоваться. Сконцентрировался на Осколке и попытался трансформировать переваренную пищу в чистую духовную энергию. Получилось! Причём так легко, будто я умел это с самого рождения.
Надо полагать, что всё прошло так просто благодаря Осколку. Он будто бы направлял мои мысли в нужное русло.
Интересно, а в новом мире все имеют внутренний Осколок? Может он и есть та самая основа, на которой строится магия. Выясню позже, сначала нужно залечить раны.
Чистой свободной энергии предостаточно. Я сконцентрировался на ней и Осколке. Направил её в узлы и запустил ускоренную регенерацию. Ощущения такие, будто могу гораздо больше. Врубаю регенерацию на всю, «Осколок» спокоен и непоколебим, узлы и каналы выдерживают, наконец заживление идёт полным ходом.
Да, в прошлой жизни я поправился бы гораздо быстрее. Будь я на пике умений, мне хватило бы пары часов, а сейчас потребуется несколько суток.
Гораздо важнее, что ускоренная регенерация больше не опирается на то, что заставляло работать забытые мной техники, теперь у неё по-настоящему магическая основа — Осколок, чем бы он ни был.
***
Позже пришёл Фрэнк.
— Вики сказала, что ты поправился.
— Да, заразу я полностью вычистил, но придётся поваляться ещё пару дней.
— Ого, всё равно это отлично, — он прищурился, — целителем не думал стать? В больнице таким хорошо платят.
— Если бы, вот только других я лечить не смогу, — хотя кто его знает, я же не пробовал.
— Как знаешь, — ответил старик, — я принёс тебе новую одежду. Два комплекта: обычную и камуфляж. Вики сказала, что ты ешь как кабан. Запасы-то у нас не бесконечные… — он явно намекнул, что задаром мне ничего не дают.
— Не переживай, в долгу не останусь, — спокойно, но уверенно сказал я.
— Хорошо… — он цокнул и произнёс. — Врать не буду, мы обыскали твой рюкзак.
— И одежду? — я сунул руку в карман и нащупал удостоверение.
— Нет, — он прищурился, — хах, мы же не дикари.
Ну да, не дикари. Вы гораздо цивилизованней, чем та банда со Свалки.
— Три мелких самоцвета, негусто, но засчитаю их в твою пользу. Они же тебе не нужны?
— Забирай, — я сунул руку в карман, — а вот ещё два. Но для чего они вам?
— Не знаешь?! — он прищурился, будто бы с удовольствием хотел вывести меня на чистую воду.
— Нет.
— Видать, в хорошем городе ты жил, пока в нашу дыру не попал.
— Не жалуюсь, — улыбнулся я, — так для чего?
— Из них делают антинорку, чтобы блокировать вредное излучение… Её применяют те, кто долго находится возле Нор.
— А, всё ясно… — чëрт, Цапля же мне не вколол антинорку. — Насколько долго?
— Больше суток.
— Значит, мне повезло.
— Ты уже и возле Норы побывал?
— Да.
— Как ты вообще до сих пор жив? — он рассмеялся.
— Не люблю умирать, — я ухмыльнулся.
Нужно получше ознакомиться с законами нового мира. Ещё неизвестно, какие опасности в нём могут таиться.
— Чем вы живëте? Вы, как и банда тех пацанов, собираете самоцветы?
— Я слишком стар для таких дел, — он почесал бороду, — а вот мои воспитанники — да, но и охотиться они любят, благо зверья в лесу много.
— Прежде я не охотился, похоже, придётся навёрстывать.
— Думаешь, сможешь? — он задумался. — Бледная кожа, совсем не знаешь про Норы… Ты ведь из аристократов, так?
— Это не важно.
— Как раз-таки важно. Как ты оказался в этой глуши?
Не успел я ответить, как он продолжил:
— Ладно, можешь не говорить. Просто ты же должен понимать, что будь с твоим родом всё в порядке, то тебя бы быстро нашли и вернули в уютное гнёздышко.
— Думаешь, у моих родственников проблемы?
— Детишки аристократов просто так на Свалке не оказываются, — многозначительно ответил он.
— Пусть мои проблемы останутся только моими. Хорошо?
— А ты думал, что я буду совать нос в чужие дела? Нет, на кой оно мне?
— Вот и отлично. Как буду здоров, поговорим о том, как мне вернуть долг.
— Работы у нас хватит, — он улыбнулся, — ну, ладно… Отдыхай. Может тебе радио включить?
— Радио? Телевизора нет?
— Сам как думаешь? — он посмотрел на меня как на идиота. — А, ну да, ты же из аристократов. У вас во дворце, наверное, телевизор на каждой стене.
— Ага, и в полу, — парировал я, — любишь ты поворчать. Радио, так радио, желательно новости.
В прошлой жизни я почти не тратил своё драгоценное время на новости. Исключением были лишь те, из которых можно было извлечь выгоду, и речь не только о деньгах. В новом же мире мне нужно впитывать информацию всеми способами, ведь чем больше я узнаю, тем быстрее смогу адаптироваться.
Старик принёс радиоприёмник, поймал нужную волну вещания и ушёл. Какой же год в этом мире, что телевизор считается едва ли не роскошью?
Голос типичного ведущего новостей зазвучал из динамиков:
— …двадцать первое мая, в Царске восемь ноль ноль. В эфире новостная программа…
Спать мне совсем не хотелось, а потому я несколько часов кряду слушал радио. Из всех волн вещания полезными оказались всего две, на остальных же транслировались песни, развлекательные подкасты и тому подобное.
Из новостей я узнал много абсолютно бесполезной информации в духе: выпускники сдают экзамены, рабочие ремонтируют дороги после весны… И вдруг среди информационного шума я услышал кое-что действительно достойное внимания.
— Срочная новость! В Петрограде на Васильевском острове открылась Нора. Жители в панике, началась эвакуация. Эксперты сходятся во мнении, что Нора относится к так называемым лаймовым, уровень угрозы выше среднего. Местные жители сообщают, что видели на бульваре Грина монстров, так называемых кротов. Число пострадавших и погибших не уточняется. Вот что по этому поводу думает потомственный аристократ и глава рода — Михаил Строгов — «Самое глупое, что сейчас можно делать, это паниковать! Без жертв не обойтись, такова специфика внезапно открывшейся Норы. Лучшие маги нашего рода уже взялись за истребление кротов и ликвидацию аномалий. Я лично даю гарантию, что вооружённые силы рода помогут эвакуации и не выпустят кротов из закрытой зоны. Жителям, чьи дома ближе километра к Норе, будут направлены выплаты, полностью покрывающие убытки в связи с полной утратой недвижимости. Вещи из квартир можно будет забрать не раньше, чем через месяц».