— Хиро, Рей! — Послышался звонкий голос, позади двух детей, — Что вы делаете?
— Вы вовремя, сейчас мы пойдём тренироваться с рисом! Идёмте, — Движением руки, приказал смелый рыжий мальчишка, идя вперёд, а трое его братьев, переглянувшись, последовали за ним.
— Рей, ты на солнышке перегрелся? Как мы будем тренироваться с рисом? — Поинтересовался темнокожий мальчишка.
— Чего вы такие нетерпеливые? Дойдём и скажу.
— Куда дойдём? — На этот раз спросил самый младший из братьев, которому было всего пять лет.
— Увидите, — Всё ещё говорил загадками лидер банды.
Трое мальчишек, вновь переглянувшись между собой, послушно следовали за лидером. Хоть они и не были кровными братьями, но жили в одном доме и всегда были вместе, так что быть «Братьями», а не друзьями для них являлось делом принципа.
Они окрестили себя таковыми, когда их ещё было трое. Юки, самого младшего из братьев, привёл их отец всего год назад, когда у того не осталось родителей, и он жил некоторое время на улице.
Все четверо не были кровно связаны с родителями спавших их. Эти люди являлись очень добрыми и любящими. Они не могли иметь своих детей, но желали помогать всем, и неважно чужой он или свой. Так они и собрали в своём небольшом жилище четверых разных, но сердцем добрых, мальчишек.
— Пришли! — Объявил командир, остановившись посреди поляны, на которой не было ничего кроме твердой земли, — Берите каждый по одному, — Сказал мальчишка, скинув с себя мешочек в котором лежали небольшие мечи.
— Это же оружие! — Вздрогнул Ода, — Рей, ты точно перегрелся. Хочешь, чтоб мы тут изрезались все?
— Нет, брат мой, я хочу, чтоб мы натренировались.
— С рисом и кухонными мечами? – Посмеялся Хиро над глупостью ситуации, но его брату было вовсе не до смеха.
— Я их заточил, они сейчас очень острые, — Продолжил паренёк, трогая за конец ножа, будто проверяя действительность своих слов. Но увидев, что никто так и не взял ножи, рыжеволосый паренёк нахмурился, — Эй, разве не вы недавно кричали, что хотите стать сильными как войны класса А? Мы же только вчера видели их и вы говорили, что когда вырастите, станете такими же, неужели уже не помните? — Рей злился, смотря на своих непонимающих братьев, указав ножом на Хиро, — Ты говорил, что хочешь стать сильным и защищать все, что тебе дорого. Ты, — Стрелка перешла на темноволосого смуглого паренька, — Говорил те же слова, но добавил, что так же хочешь славу. Ну а ты, — Добравшись до последнего светловолосо ребенка, Рей закончил, — Говорил, что сила поможет тебе избавить нашу семью и других людей от бедности. А я, — Конец ножа, наконец, очутился возле говорящего, — Сказал, что хочу силу, чтоб защищать вас! И лично я уже начал это делать. Берите оружие! — Приказным тоном сказал главарь, и Хиро первый подошел и взял серый нож, после чего Ода и Юки присоединили к ним.
— А все же… При чем тут рис? — Всё ещё держа мешочек в руках, спросил Хиро.
— Эту технику я выманил у вчерашних солдат. Они сказали, что их войска тренируют на рисе. — Взяв мешочек у брата, Рей открыл его и достал оттуда блинную темную рисунку, — Задача тренировки: разрубить мечем одну рисунку.
— Это невозможно! Кажется, те войны тебя развели, — Возмутился Ода
— В этом мире все возможно! Да и чего ты отказываешься, даже месяц не попробовав это?
— Месяц?
— Конечно, а вы думаете, сила сама придёт к вам в руки? Нет уж, если хотите быть сильными, надо тренироваться каждый день! И начнем мы сегодня! — Пылу парнишке было не занимать, и братья, снова переглянувшись, посмотрели на мечи.
Хиро пошел первый и, взяв несколько рисунок начал попытки, повторяя за Рей, подбрасывая рисинку и стараясь её разрубить. Ода, немного понаблюдав за ними, выдохнул, и тоже принялся пытаться, и лишь Юки положив нож и сел на землю, продолжая смотреть, пока в него не прилетела горсть риса.
— Чего наблюдаешь, идём с нами? — Возмутился глава братьев.
— Рей, не доставай Юки, он же нас на 3—4 года младше, — Заступился за брата Ода.
— Никаких поблажек, — Был тверд в своей решимости рыжеволосый паренёк, и уже хотел вытащит брата насильно, но тот запротестовал.
— Я хочу быть сильным, но брать оружие… — Тихо начал говорить ребенок, сидя на земле, — Я не хочу… Не хочу вредить кому-то, и если уж ради спасения нужно будет причинить кому-то боль, то… — Все три ребенка молча наблюдали за их младшим братиком, который же начал хныкать, — Пусть лучше умру я….
— Юки, не говори так! — Ода подошёл к ребенку, и принялся успокаивать его, попутно вытирая слёз, но тот, все пытался говорить, чем вызывал новую волну слез.
— Я хочу... Очень хочу защищать братиков, но убивать и ранить кого-то.….
— Мы знаем Юки, не плачь, никто не заставляет тебя нас защищать, — Подойдя к младшему брату, сказал Хиро, гладя ребёнка по макушки головы.
— Вот именно! Мы будем защищать тебя, так что не реви ты. — Буркнул Рей, продолжая махать маленьким мечом.
— А из-за кого он, по-твоему, ревет? — обернулся Ода на гордого братца.
— А я-то тут при чем? Моё дело предложить, ваше – слушать меня или нет. — Как ни в чем не бывало, ответил Рей.
— Это не братик виноват, я не из-за него плачу, — Проревел ребенок, в защиту старшего брата.
— В любом случае, уже темнеет, давайте продолжим тренировку завтра? — Предложил Хиро. Ода взял Юки за руку и они, согласившись, кивнули, посмотрев на Рея, который был совсем не удовлетворен проведенной тренировки, — А завтра придем сюда снова, идёт? — Улыбнулся десятилетний парнишка, взял лидера за плечо, тот тоже улыбнулся, сдавшись большинству.
— Ладно. Но, завтра будем тренироваться с тройной нагрузкой! — заявил лидер и четверо братьев направились к своему дому.
Жизнь братьев нельзя было назвать идеальной, но она была явно не плоха и всех устраивала сполна. Любящая приемная мама, которая каждый вечер целовала своим детей в макушку, готовила для них и главное — любила. О такой матери можно только мечтать. Любовь приемного отца была совсем не меньше, но все же он казался строже, но строгость не выходила за рамки разумного, и была скорее из-за желания защитить и обезопасить детей, нежели навредить им.
Вставали дети в 5 утра. Первым делом они шли на зарядку, под командованием Рей, затем завтрак. Потом домашняя помощь и подработка. Работали в доме все, кроме Юки, который ещё был слишком мал, но и тот пытался внести свою пользу в общее дело, помогая с уборкой. Трое братьев носили воду, помогали по хозяйству беспомощным людям, за что получали какую-нибудь пищу или монетку. Но бывало и просто: «Спасибо» им было достаточно. Если люди, которые были не в силах заплатить, получали от братьев помощь, то ребята никогда не требовали от них ничего взамен, понимая, что сейчас всем тяжело и нужно оставаться людьми.
Рея это правило, если честно, очень бесило. Он ничего не говорил об этом родителям, но братьям иногда жаловался на то, что им самим иногда есть нечего и они могли бы лучше потренироваться, чем заниматься бесполезным делом. Хиро и Ода никогда ему не отвечали, их все устраивало, и они были рады даже «Спасибо»
После работы дети могли заниматься чем угодно, но строго до девяти вечера, потом они должны идти домой.
Вечерние семейные посиделки всегда были наполнены смехом и счастьем. Каждый вечер они ужинали всей семьёй, а за столом рассказывали истории или играли в игры.
Затем, в десять все укладывались отдыхать. Взрослые на первом этаже, а дети на втором. Дом у них был маленький и старый, поэтому все дети спали вместе на небольшой раскладушке. Но в тесноте да не в обиде, как говорится, потому всех все устраивало.
— Хиро, — послышался шёпот Рея, — Ты спишь? — Парнишка, находясь уже в полудреме, развернулся к брату, зевая ответив:
— Что такое Рей?
— Не могу уснуть…
— Из-за того, что сегодня не получилось потренироваться? — Предположил Хиро, но получил отрицательный ответ.
— Нет, я уже не думаю об этом.
— А о чем думаешь?
— О словах Юки. — Поведал Рей, чем очень удивил Хиро, и тот забыл о сне, с любопытством посмотрев на брата. — О том, что ради спасения дорогих людей, нужно будет кого-то убить.
— Но, не всегда же... И мы не будем никого ранить, если они сами не станут на нас нападать и...
— Юки так расплакался, подумав об этом, а вот я даже и глазом не моргнул бы и вонзил бы нож в любого, кто тронет кого-то из моей семьи. — Прервал речь брата Рей, спокойным голосом, смотря вверх, — Юки такой невинный и чистый, боится за каждую душу. А я тогда, грязный и порочный, раз мысли о чужой гибели меня ничуть не пугают…?
— Рей, это не так, Юки просто ещё слишком мал и...
— Но мне все равно, — Вновь перебил брата одиннадцатилетний паренёк, — Я согласен быть грязным, и если вы не хотите пачкать руки, то я сделаю это за вас. — Наконец, ребёнок повернулся к лежащему рядом с ним черноволосому мальчику, — Поэтому, если не хотите, не ходите со мной на тренировки, я все сделаю сам.
— Ага, будто мы тебе позволим. — Не оборачиваясь, вступил в разговор темнокожий паренек.
— Ода, ты тоже не спишь? — Усмехнулся Рей.
— Ода прав, мы тебя одного не оставим, и если уж нам нужно марать руки, то мы разделим эту ношу так же, как сегодняшнюю булку хлеба. Всем поровну! — Сев на колени, твердо произнёс Хиро, — Не смей никогда брать на себя все. Мы братья и мы всегда будем стоять друг за друга горой! — Продолжил ребенок, уже в полный голос, от чего, чуть не разбудил спящего Юки, но чем вызвал восторг в глазах Рея.
— Так что, даже не надейся, что мы тебя оставим, дурак, — Подтвердил слова брата Ода, так и не повернёшь от стены, — А теперь спать.
Хиро снова лег, Рей все ещё глядел на него с восторгом, но когда тот повернулся к нему и положил свою ладошку на его щеку и тот ещё больше выпучил глаза от столь непривычного, но очень приятного чувства.
— Запомни, ты больше не одинок, — Прошептал Хиро, улыбаясь своему смелому братику, готовому брать на себя ответственность за всю семью.