— Все равно это странно. Мы ведь никогда не заикались даже, что можем продать кафе. И главное пришел сразу с готовым договором. Будто был уверен, что ему не откажут.
— А это, цыпа, называется «рейдерский захват». — Вася появился так неожиданно, что я подавилась чаем.
— Что такое? — спросила Катя.
— Да ничего, — сипло пробормотала я, откашливаясь. — Не в то горло попало.
— Да-да, — с деловым видом продолжил вещать призрак, — типичный рейдерский захват. Сначала они незаметно втираются в доверие. Одну дыру найдут, потом вторую. Потом одну бумажку подпишут, вторую подделают втихаря, для третьей на лапу дадут, кому надо. И вот у них становится больше прав на контору, чем у тебя.
— У нас же все в порядке с документами? — протянула я, старясь не смотреть на привидение. — Долгов нет, кредитов нет, невыкупленных активов нет.
— Ну вроде да. А что такое?
— Я все же позвоню Саше.
Прихватив документы и недоеденный пирог, я убежала к себе в кабинет, где набрала номер тети.
К счастью, Саша была не занята и смогла выслушать краткое описание нашей проблемы.
— М-да, — протянула та, — не ожидала от Катерины такой безголовости.
— Я сама не знаю, как так вышло. Но вроде бы мне удалось вставить ей мозги на место. Главное, чтобы никаких последствий не было.
— Никаких последствий и не будет, — хмыкнула тетя. — Я же сама составляла ваши договора. Даже если она решит продать свою долю, приоритетное право покупки принадлежит тебе. И только если ты откажешься, на это право может претендовать третье лицо.
— То есть, тот документ, что она подписала, силы не имеет? — обрадованно спросила я.
— Он имел бы силу, если бы ты подписала вместе с ней. А так… Просто бумажка.
— Вот и замечательно, — выдохнула, окончательно успокоившись.
— Ну ты смотри, если будет наседать, ты знаешь, к кому обратиться.
— Знаю, — улыбнулась я. — Но все же надеюсь, что это просто недоразумение.
Попрощавшись с тетей, я выхватила из папки с бумагами визитку, и задумчиво осмотрела ее со всех сторон. Матовая, черная, с серебристо-серыми буквами, она выглядела дорого и стильно. Решившись, взяла телефон и набрала выбитый на ней номер.
— Слушаю, — раздался в трубке бархатистый баритон, от которого у меня по спине побежали мурашки.
— Кирилл Сергеевич Костровский? — официальным тоном проговорила я, отвесив себе мысленную затрещину. — Меня зовут Громова, Агния Юрьевна. Я совладелица «Пироговой № 1».
— Ах, да. Агния Юрьевна. Я не застал вас вчера, но мы с Екатериной Алексеевной провели очень продуктивную беседу. Она рассказала вам?
— Рассказала. И показала.
— Так когда я могу приехать за бумагами? — в голосе Кирилла Сергеевича появились такие довольные нотки, будто пироговая была уже у него в кармане.
— Боюсь, что мы вынуждены отказаться от вашего щедрого предложения, — с искренним наслаждением обломала его я. — Мы решили не продавать кафе.
— Неужели? Мне казалось, Екатерину Алексеевну мое предложение более чем устраивает.
— Возможно, — невозмутимо ответила я. — Но она — не единственный собственник. И любая сделка без моей подписи недействительна.
— Что ж, — не сильно расстроился мужчина. — В таком случае, мне стоит и с вами встретиться лично. Уверен, после нашей беседы вы измените свое мнение.
Ну да, ну да, держи карман шире.
— Знаете, — немного свысока сказала я, — в ближайшие дни я ужасно занята. Так что вряд ли смогу выделить вам время.
— У вас не найдется даже получаса? — с законным сомнением осведомился мужчина.
— Увы. Дела, понимаете ли.
— Я могу подъехать в ближайшие двадцать минут. Вы ведь на месте сейчас. — не унимался Костровский.
— Нет-нет, — я подскочила с кресла и заозиралась в поисках сумки. — Я уже уезжаю. Можете считать, что меня здесь нет.
— Агния Юрьевна….
— До свидания, Кирилл Сергеевич, — бесцеремонно прервала его и отключила телефон.
Потом полезла в шкаф за бумагами, запихнула их в сумку и побежала к Катьке.
— Я в налоговую, — сообщила я, без стука вваливаясь в кабинет. — А потом в банк, а потом еще куда-нибудь. В общем, когда вернусь, никто не знает, и найти никто не может, хорошо?
— Хорошо, — ошалело ответила подруга.
А я подошла к ней и, глядя прямо в глаза, тихо, но очень четко произнесла:
— И чтобы ничего больше не подписывала. И уши не развешивала. И ничьими улыбочками не соблазнялась. Понятно?
— Понятно, — Катерина кивнула, как-то зачарованно глядя на меня.
— Вот и замечательно. Все, меня нет.
Я выбежала из кафе и понеслась по делам.
* * *
Кирилл Костровский стоял напротив зеркала и задумчиво рассматривал свое отражение.
— Хватит ржать, — поморщившись раздраженно, бросил он тихо хихикающему в углу другу.
— Нет, ну кто бы мог подумать, — ничуть не впечатлился тот, — Кирилл Костровский, наследник клана, один из сильнейших темных магов города, и вдруг — проклят.
— Расскажешь кому-нибудь…
— Понял, не дурак, — примиряюще поднял руки второй маг, а потом не удержался и снова хихикнул. — А вообще тебе идет зеленый. Прямо под цвет глаз.
— Данила, хватит, — прищурился Кирилл.
— Ладно тебе, — махнул рукой его лучший друг. — Кому из нас так не прилетало? Снимешь в два счета.
— Да странное проклятие, — протянул мужчина, пристально разглядывая пальцы.
Они ничем не отличались от нормальных, кроме приятного цвета молодой весенней травки. Впрочем, вся остальная кожа была такой же. И сейчас Кирилл был похож то ли на лешего, то ли на кикимору.
— Неужели совсем ничего не заметил?
— Ничего. Проклятие простое как топор, примитивное даже. Но сил в него ввалили немеряно.
А ведь мужчина и в самом деле не смог определить, когда точно оно сработало. Никаких тревожных ощущений, никаких сигналов от щитов, которыми мужчина был увешан по долгу службы. С утра все было нормально, он спокойно работал у себя в кабинете, разбираясь с допросами свидетелей по последнему убийству. Потом состоялся не очень успешный разговор с хозяйкой кафе. А через десять минут к нему зашел Данила и с порога заржал как лошадь, любуясь на преображение друга.
— Может ты его не почувствовал, потому что оно по сути совершенно безвредное? — предложил Дан.
— Возможно. Вообще такое ощущение, что проклинал… — мужчина немного замялся, — ребенок.
— Ребенок?
— Да. Совершенно не обученный, но талантливый.
— Ну да. Наши детки часто преподносят нам сюрпризы, — хохотнул мужчина. — Ты чьих-нибудь куличиков не рушил недавно?
Кирилл в ответ только скривился. Потом еще раз оглядел собственную зеленую физиономию, сделал замысловатое движение пальцами и с затаенным облегчением проследил, как изумрудная зелень медленно исчезает с кожи.
— Ну вот, а ты боялся, — оскалился Данила ехидно. — Будешь выяснять, кто тебя так осчастливил?
— Не до этого сейчас, — отрицательно покачал головой Кирилл. — Надо с рестораном разобраться.
— Проблемы?
— Одну девчонку уговорил легко, а вторая заупрямилась. Ну ничего, перехвачу ее на днях и проведу разъяснительную беседу. К концу недели, надеюсь, сделка будет заключена.
— Ну удачи, — пожелал друг, и Кирилл только кивнул.
Он еще не знал, что удача ему ой как пригодится.
ГЛАВА 4
До пятницы я успешно скрывалась от господина Костровского. Он несколько раз звонил и даже приходил в пироговую. Катерина сказала, что он был очень недоволен тем фактом, что не застал там меня. Но попадаться ему на глаза я не хотела, да и мне было чем заняться вне кафе.
Всё это время Вася таскался за мной как привязанный. Тайная надежда, что наша странная связь, причин которой мы так до сих пор и не поняли, распадется или хотя бы ослабнет со временем, не оправдалась. Призрак даже не смог увеличить расстояние, позволяющее ему свободно перемещаться. И мы оба этим фактом были изрядно огорчены. Поэтому в пятницу я постаралась закончить все свои дела пораньше и занялась главной проблемой.
— Так, — передо мной лежал атлас автомобильных дорог Московской области, а на мониторе ноутбука была открыта спутниковая карта, — где тебя закопали, помнишь?
— Не помню, — горестно вздохнул призрак.
— Не страшно, — покопалась в памяти, восстанавливая события того вечера. — Вот дорога. Колесо я проколола до развилки, но уже после заправки.
Карандашом я очертила кривоватый круг вокруг нужного участка.
— Ты с какой стороны лежишь? Слева или справа?
— Хм, — Вася почесал затылок. — Наверное, справа. Да, точно. Я, когда из леса к тебе вылетел, как раз на правую сторону машины, где ты с колесом сидела. А машина твоя мордой в сторону Москвы стояла.
Решительным росчерком карандаша круг превратился в полукруг, сужая зону поисков.
— А ещё? Есть что-то приметное?
— Есть! — вдруг радостно воскликнул дух и ткнул пальцем в страницу. — Тут речка рядом. А от неё я тебя легко проведу. Там метров сто, не больше.
Я присмотрелась к своим картам. Да, небольшая речушка там была. А прямо вдоль нее от шоссе отходила лесная дорога. И, кажется, там даже есть место, где можно поставить машину. Пока все складывается очень неплохо.
На дело я отправилась, когда уже почти стемнело, ведь ненужного внимания привлекать совсем не хотелось. И, только приехав на место, поняла, какую глупость сделала. В лесу, куда не пробивался даже свет полной луны, не было видно ровным счётом ничего. Конечно, фонарь у меня с собой был, но он сводил на нет всю мою конспирацию. Ладно, надеюсь, никому не придёт в голову проверять, что там среди деревьев такое странное мелькает.
Я осторожно съехала с шоссе на грунтовку и втиснула машину на небольшую полянку. Потом вытащила из багажника все, что собрала для обряда, и, посмотрев на тёмный ночной лес, возвышавшийся передо мной как сплошная стена, вздохнула:
— Веди.
Кардан быстро полетел в лес. Идти вроде было недалеко, но уже через несколько минут я взмокла и тихо ругалась себе под нос, высматривая белеющую впереди призрачную спину. Фонарь давал свет, но Вася вел меня прямо по нетронутому лесу, и под ноги то и дело попадались корни, камни и ямы. Торчащая из сумки ручка лопаты цеплялись за ветки деревьев, от чего за шиворот сыпались листья, а автомобильный огнетушитель ощутимо оттягивал плечо. Но мне совсем не хотелось стать причиной лесного пожара, поэтому приходило