— Я работаю в субботу днём, но в пять освобожусь.
Он кивает.
— Идёт. Я не против, — он поворачивается, чтобы посмотреть на Келли. — Она вся твоя в пятницу, Кел.
Келли сияет.
— Спасибо, Стивен. Ты пупсик.
Он краснеет и снова кивает, прежде чем вернуться в гостиную.
— Может, я не хотела идти на твою секс-вечеринку, — уточняю я, как только Стивен уходит.
Келли смеётся.
— Ты как Стьюи из «Гриффинов». Он всегда устраивал секс-вечеринки. И брось, ты очень хочешь пойти.
— Нет, на самом деле нет, — подчёркиваю я. Уверена, она будет проходить в доме Джейд. Который на самом деле является домом Шепа. В котором также живёт Тристан.
Да уж. Ни за что.
— Перестань быть такой ханжой. Будет весело.
— И с чего вдруг ты называешь Стивена пупсиком?
— Он похож на милую маленькую куколку с большими карими глазами, которые всегда мигают за очками. Он очарователен. Я могу разглядеть привлекательность, — объясняет она, продолжая делать домашнее задание.
Я просто смотрю на неё. Она считает Стивена очаровательным? Всего две минуты назад она думала, что он утомляющий ботаник.
— Как тебе удалось так быстро убедить его согласиться? Это было довольно впечатляюще.
— Джедайские штучки. Они и мой свитер с V-образным вырезом, кажется, всегда выручают, если не остаётся ничего другого.
Мой взгляд падает на её грудь, где выставлено на всеобщее обозрение её обширное декольте.
— Ты показала ему свои сиськи?
— Не совсем. Я всего лишь немного посильнее свела руки вместе. Отчего мои девочки стали ещё шикарнее.
— Это уж чересчур, — говорю я, качая головой.
— Тебе это нравится. И если уж речь зашла о чрезмерном, ты говорила с Тристаном?
Мой желудок сжимается, когда я слышу его имя.
— Нет, — делаю паузу. Мысленно считаю до десяти. — А ты?
— Он написал мне в прошлую пятницу вечером, спрашивая, не хочу ли я куда-нибудь сходить, но я сказала «нет». Вот и всё, — она наблюдает за мной. — Он тебе не писал?
— Нет, — качаю головой. Придурок. Почему он не написал мне? Я не хочу, чтобы он это делал, но всё же. — И слава Богу. Мне не нужна его драма.
— Что-что? Его драма? Он самый беззаботный парень на свете. С Тристаном ты знаешь, что получаешь.
— И что же это? Потому что он посылал мне противоречивые сигналы с тех пор, как я его встретила.
Келли хмурится.
— Противоречивые сигналы? На него это не похоже. Он только и делал, что увивался за тобой. Предполагаю, что между вами двумя никогда ничего такого не было.
Мои щёки горят.
— Конечно, нет. Я не сторонница секса на одну ночь.
— Я слышала, он того стоит.
— Ты целовалась с ним, — делаю паузу, разочарованная этим. — Как это было?
Келли ухмыляется.
— Ты мне расскажи.
— Я не целовалась с ним, — вру я. Не люблю лгать, но я действительно не хочу сравнивать вкус губ Тристана с Келли.
На самом деле, знание того, что она целовалась с ним, вонзает раскалённое добела лезвие ревности в мой живот, что совершенно нелепо.
— В самом деле? Что ж, очень жаль. Честно говоря, я мало что помню о нашем поцелуе. Я была пьяна, это было неловко, конец, — она взмахивает рукой, прекращая разговор. — Может, он двигается дальше.
— После меня? — спрашиваю я.
Она кивает, её взгляд полон беспокойства.
— Я бы не возражала, — я снова лгу. Я не возражаю, что он держится на расстоянии. Ну, крошечная часть меня хотела бы увидеть его, но большая, более громкая часть меня говорит, что я должна держаться подальше. Так что, если он будет держаться в стороне, это облегчит дело, верно?
— Это хорошо. Тогда ты сможешь сосредоточиться на своём милом маленьком кареглазом ботанике и повеселиться, — она постукивает карандашом по учебнику, лежащему перед ней. — Хотя было бы здорово, если бы Стивен и Тристан соперничали за твоё внимание.
— Это был бы кошмар. Терпеть не могу драмы. Помнишь? — благодаря моим родителям мне её хватит на всю оставшуюся жизнь. — Держу пари, ты права. Он завязал со мной. — Эх, звучит жалко, но Келли — единственная, с кем можно это обсудить.
— Тристан?
Я киваю.
— Не знаю. Может, он просто выжидает. К тому же не стоит забывать, вечеринка Джейд в его доме. Может, он надеется увидеть тебя там.
— Сомневаюсь, — бормочу я, сосредоточивая внимание на стоящих передо мной проблемах.
Но чем дольше смотрю на цифры и формулы, тем сильнее они начинают расплываться. Я просто трачу своё время впустую, потому что думаю о других вещах. Например, как приятно иметь новых друзей и парня, который интересуется мной, в то время как раньше я застряла в подвешенном состоянии, не зная, в каком направлении пойдёт моя жизнь дальше.
Наконец-то я могу начать новую жизнь и получить новый опыт, а не постоянно беспокоиться о своих родителях. Вы можете подумать, что они могли бы уже написать своей единственной дочери из тюрьмы…
Ваши предположения были бы неверны.
Выкинув из головы все мысли о моих дерьмовых родителях, постукиваю карандашом по середине страницы, на которую смотрит Келли, чтобы привлечь её внимание.
— Как насчёт пары шотов водки?
Медленная улыбка, растягивающая губы Келли, заразительна.
— Ты серьёзно?
— Абсолютно. Мне нужно расслабиться. Я слишком напряжена, пытаясь подготовиться к этому дурацкому тесту, который, совершенно точно, провалю.
Мы обе поднимаемся и направляемся к холодильнику, где стоит наполовину полная бутылка водки «Grey Goose».
— Это из-за теста по статистике ты напрягаешься или из-за проблем с парнями? — интересуется Келли.
— И то, и другое, — честно отвечаю я.
Тристан
— Я не хочу, чтобы ты находился сегодня дома, — твёрдо говорит Джейд, её взгляд направлен на меня. Не то, чтобы она могла говорить с кем-то ещё, учитывая, что мы здесь одни.
Я сижу за кухонным столом и ем хлопья на обед. Я слишком ленив, чтобы выйти из дома и перехватить что-нибудь, и уж точно не готовлю. Джейд суетится на кухне, вытаскивая всякую ерунду из кладовки, которую она собирается использовать, чтобы приготовить закуски для своего маленького сборища позже этим вечером. На ней даже фартук — довольно домашняя сцена, от которой мне становится крайне неловко.
Понимает ли Шеп, что творит, живя с Джейд и позволяя ей полностью управлять его домом? Он сумасшедший.
— Почему я не могу остаться? Это и мой дом тоже, — бормочу я с полным ртом фруктовых колечек.
— Фу, не говори с набитым ртом, — она шлёпает меня кухонным полотенцем, и я уклоняюсь с её пути. — Ни одна девушка не захочет тебя, если ты будешь разговаривать с ней с молоком, стекающим по твоему подбородку.
Я тут же дотрагиваюсь до подбородка, который совершенно сухой. Джейд усмехается.
— Просто предложила проверить.
Ворча себе под нос, засовываю в рот ещё одну ложку фруктовых колечек, жую и глотаю, прежде чем снова заговорить.
— Джейд, меня хотят все девушки. Не думаю, что немного молочных слюней повредят моим развлечениям.
Она закатывает глаза.
— Ты сейчас серьёзно?
В ответ я пожимаю плечами, что, кажется, раздражает её ещё больше.
— Ты должен уйти. Может, вы с Шепом сходите в бар? Или в игорный дом, — предлагает она. То, что она поощряет меня тащить задницу Шепа в бар, невероятно и говорит о том, что она серьёзно настроена держать нас подальше отсюда.
— У меня нет желания куда-либо идти, — погода сегодня дерьмовая: пасмурно, мрачно и дождливо. Сегодня вечером ожидается сильный шторм — спасибо Джинджер Зи из «Доброе утро, Америка» — и я действительно не хочу попасть под него.
Я бурчу, как старик?
— Серьёзно? В единственный вечер, когда я практически готова заплатить тебе за то, чтобы ты пошёл в бар с моим парнем, тебе это неинтересно? — она останавливается с другой стороны кухонного островка, прямо передо мной. Я поднимаю глаза и встречаю её раздражённый взгляд. — Что я могу сделать, чтобы убедить тебя уйти?
— Так ты не собираешься мне платить? — как будто я возьму у неё деньги.
Она качает головой.
— Значит, ты действительно не хочешь, чтобы я тут ошивался.
— Абсолютно нет, — она даже притворно вздрагивает для полного эффекта.
— Из-за твоей вечеринки?
— Да.
— Что за вечеринка? — никто не упоминал про неё. Мне кажется странным, что Джейд развлекает своих друзей, прямо как моя мама по пятничным вечерам. С закусками, вином и всей прочей ерундой.
Выражение лица Джейд сразу становится смущённым.
— Просто кое-что, чтобы свести всех девчонок вместе.
Ну да. Она не всё мне рассказывает. Отодвинув от себя пустую миску, я складываю руки на стойке и смотрю на неё.
— Я не буду беспокоить твоё кое-что. Я запрусь в своей комнате на весь вечер. Обещаю.
— Ты ничего не можешь обещать, и ты это знаешь.
Она меня подловила.
— А куда Шеп пойдёт?
— С тобой, — она делает странный жест рукой, типа дай мне передохнуть. — Ну же, Тристан. Помоги мне.
— Кто придёт на эту вечеринку?
— Мои подруги.
— Люси?
— Конечно.
— Келли?
Она кивает, затем продолжает перечислять девушек, отмечая каждую из них пальцами. Мне не знакомо ни одно из имён, поэтому сразу отключаюсь. Я и не знал, что у стервозы Джейд столько подруг. Надо же.
— О, и Алекс. Подруга Келли, — Джейд ставит галочку в конце своего списка, словно в этом нет ничего особенного.
Но это очень важно. Я нарочно выбросил её из своей головы. Больше для моего собственного спокойствия, чем для её, потому что я самый эгоистичный мудак на планете. Меня охватила какая-то странная, временная одержимость Александрией. До такой степени, что она поглощала все мои мысли, а это совершенно не похоже на меня. Поэтому вместо того, чтобы упорно преследовать её, как кричали мне мои внутренние инстинкты, я сдался.
Полностью.
То есть, я не был с девушкой сколько? Больше недели? Двух? Я сбился со счёта.
И это неслыханно.
— Привет, детка.