Клэр. Враг не дремлет. Каждый исполнитель должен быть к этому готов.
Флоренс. Да. Я смирилась с тем, что это удел всех знаменитостей. Но такие моменты — всегда испытание.
Клэр. Ну конечно. И никто из нас не выходит на сцену, чтобы быть судимым. Только, чтобы быть любимым!
Флоренс. Да, но… любима ли я, Клэр?!
Клэр. Клянусь всеми святыми, Флоренс, твои почитатели обожают тебя с пылом, который трудно себе вообразить. Ради них ты должна продолжать петь.
Флоренс. Я просто хотела, чтобы все без исключения были благодарны.
Клэр. Всегда найдутся двое-трое, кому не понравится.
Флоренс. Иногда бывает несколько дюжин… На некоторых концертах, где-то в глубине зала, я наблюдаю у зрителей настоящую пандемию. Они похлопывают друг друга, свистят, падают в обморок, и даже иногда становятся в круг и раскачиваются, как сумасшедшие.
Клэр. Просто не понимают.
Флоренс. Тогда они не должны приходить… Временами мое сердце разрывается.
Клэр.(нежно поглаживая её руку). Но это же только на мгновение?! Пока зал не взорвался аплодисментами?!
Флоренс задумывается на мгновение, потом просветлённо улыбается.
Флоренс. Да, аплодисменты. Я так люблю аплодисменты. Каждый раз, когда я слышу их, думаю, что на каждого насмехающегося невежу приходится тысяча любителей музыки, которые только и мечтают заключить меня в свои объятия. Вот радость, которая заставляет меня творить, а душу раскрываться, подобно утреннему цветку.
Клэр. Ты — настоящая актриса!
Флоренс(после паузы). Я знаю…
Клэр. Итак, мой ангел. Дракон исчез, наш замок — цел и невредим. Хочешь, я принесу что-нибудь из буфета?
Флоренс. Ничего не хочу.
Клэр. Ты уверена?!
Флоренс. Да… Хотя… может быть, кусочек торта с маленькими серебряными шариками мороженого?..
Клэр(улыбаясь). Узнаю мою девочку! (берет у неё бутылку шерри.) И найду бокал для шерри.
Клэр направляется к Дороти и Косме.
Клэр. Она в порядке, в абсолютном порядке.
Дороти. Отлично. Выведу Рики погулять. Он слегка задремал, прямо за барной стойкой.
Клэр. Не задерживайся, скоро начинать второе отделение.
Дороти. Ну конечно же… (проходит за барной стойкой, столиком с напитками, подхватывет пёсика на руки.)
Клэр. Косме, побудь, пожалуйста, рядом с мадам. Ей сейчас нужна наша поддержка.
Косме. Ну конечно.
Клэр. Настоящий друг!
Косме подхватывает два фужера с шампанским и подходит к Флоренс.
Косме. Мадам, не желаете?
Флоренс. О — шампанское!
Косме. В вашу честь! Вдвойне заслужено. И за моменты пережитой драмы и ещё больше — за незабываемую арию «Clavalitos». (подает фужер.)
Флоренс. Спасибо, дорогой. Вы аккомпанировали, как всегда — божественно.
Косме. И вы, мадам, пели как всегда…
Флоренс. Не заставляйте меня краснеть.
Пьют шампанское, чокаются. В этот момент из-за столика с напитками появляется Дороти. Толкает перед собой маленькую тележку на колёсиках, на которой, вверх лапками, спит Рики. (может также нести на серебряном подносе). Дороти уходит, Флоренс и Косме пристально наблюдают за ней, возможно, совершая несколько хаотических танцевальных шагов ей вослед.
Флоренс. Иногда трудно сказать, кто больше нуждается в нашем внимании — Дороти или собачка…
Косме. Они наслаждаются компанией друг друга.
Флоренс. Пожалуй… А как вы? Вы пригласили кого-нибудь сегодня?
Косме. Нет. Только себя.
Флоренс. О, Косме. Вы мне обещали, что придёте не один.
Косме. Я вполне счастлив в сольном полёте.
Флоренс. Да, но нужно, чтобы кто-то был. Если нет юной леди, можно пригласить кого-то из друзей.
Косме. Правильно ли это — приглашать друга на чисто женское меропрятие?!
Флоренс. Может и так, но нам всем нужен кто-то был рядом. А кто был тот симпатичный юноша, с которым вы разговаривали после концерта в «Стейнвее»?
Косме. Какой молодой человек? Не помню…
Флоренс. Вы помните. Один из официантов. Я хорошо его запомнила, вы уехали на одном такси…
Косме(слегка смущенно.) Вы видели?!
Флоренс. Ну ещё бы. Помню, смотрела на вас вместе и сказала себе, как это разумно с их стороны — скинуться на такси… В наше-то время, когда многим приходится экономить каждый цент. Я заметила, что вы очень экономный…
Косме. Похоже, ничего не ускользает от вашего внимания.
Флоренс. Я знаю вас лучше, чем вы думаете, мой дорогой Косме МакМун. Я знаю, что вы всерьёз ищите хорошую жену!
Косме. Да нет…
Флоренс. Которая могла бы заботиться о вас, ухаживать… Я желаю вам найти ее. Меня бы это обрадовало. Я часто вижу себя, поющей на вашей свадьбе.
Косме. В таком случае, ваше зрение вас подводит.
Флоренс. Возмутительно! Вы должны жениться — я уже купила шляпку! И туфли!
Косме. В самом деле?
Флоренс. И уже договорилась в Соборе святого Патрика!
Косме.(с сарказмом.) Что бы я без вас делал?!
Флоренс. Это и замечательно, что мы нуждаемся друг в друге. Взгляните-ка на свою рубашку.
Косме. Что-то не так?!
Флоренс. Она полурасстёгнута. Вот здесь…
Флоренс полностью растёгивает рубашку Косме, потом начинает, одну за другой, застёгивать пуговицы. Косме несколько растерян, но не препятствует проявлению материнских чувст Флоренс.
Знаете, Косме, вы стали мне настолько близким человеком. И вы — блестящий пианист. Понимаю, что иногда пою невпопад, но вы всегда начеку. Сглаживаете мои промахи. Понимаю, как это нелегко.
Косме. Ну что вы.
Флоренс(после паузы.) Зачем вам эти проблемы, Косме?!
Косме. О чём это вы?!
Флоренс. У такого талантливого музыканта, как вы, — неограниченные возможности.
Косме. Ни одна из них не была бы столь притягательной, как играть для вас, Мадам.
Флоренс краснеет.
Флоренс. Вы в самом деле так считаете?!
Косме(утвердительно качая головой). Ну конечно, именно так…
Смотрят друг на друга, улыбаясь.
…Что с моей рубашкой?
Флоренс. В полном порядке. Как и всё остальное.
Флоренс награждает Косме материнским поцелуем в щёку или лоб. Возвращается Клэр с большим куском торта на большой тарелке, который он прикрывает свободной рукой.
Клэр. Простите, что нарушил идиллию.
Флоренс. Это — мне?
Клэр. Ну конечно. Прямо из кондитерской. Мария только добавила сверху несколько серебряных шариков и украсила декоративным чили.
Клэр показывает торт, который и в самом деле украшает крупный кусок перца.
Торт предлагаю отведать чуть позже, а сейчас разреши пригласить тебя на танец. (предлагает Флоренс руку.)
Флоренс(после секундной паузы). Я бы, пожалуй, начала с торта…
Клэр. Даже не думай…
Клэр передаёт тарелку с тортом Косме и увлекает Флоренс в центр зала. Вступает музыка, медленная и романтическая. Огни чуть приглушаются. Комната заливается светом мерцающих звёздочек. Флоренс и Клэр танцуют в объятиях друг друга. Косме наблюдает, не в силах сдержать улыбку. Через некоторое время появляется Дороти, уже без собачки, и направляется к Косме. В руках у неё раскрытая телеграмма, выглядит весьма возбужденно.
Дороти. Косме, дорогой! У меня замечательная новость для мадам.
Косме. Только не сейчас. Взгляните на них.
Дороти. А-х…
Теперь они вдвоём наблюдают за танцующими; Дороти, однако, с трудом сдерживает нетерпение.
Косме. Все в порядке?!
Дороти. Да, о-да!
Косме. Правда?
Дороти. О-да!
Косме. Вы выглядите немного…
Дороти. Да все нормально. Просто мадам пришла телеграмма!
Косме. От президента Америки?
Дороти. Нет. (ещё более возбуждённо.) От… Не могу больше ждать!
Стремглав бежит в центр зала и прерывает танец.
Извините, что прервала ваш танец, но…
Клэр. Дороти, ты никогда прежде нам не мешала…
Хватает Дороти за талию и пытается закружить в танце.
Дороти. Да погоди же…
Клэр останавливается, Дороти поворачивается к Флоренс.
Мадам, я должна сказать что очень… в самом деле… очень-очень… я полагаю…
Флоренс. Дороти, что случилось? Землятресение? Диверсия? Происки врагов наших?
Музыка смолкает.
Дороти. Очень трудно сохранить спокойствие. (делает глубокий вдох.) Нам пришла телеграмма. Мне вручили, когда я проходила мимо портье.
Флоренс. Телеграмма?!
В этот момент опять появляется миссис Вериндер-Гедж. Чеканя шаг, с выражением триумфа на лице направляется прямо к Флоренс.
В.Г. Уполномомочена заявить!
Клэр. Чёрт бы её побрал!
В.Г. Я только что закончила обстоятельный разговор с генеральным менеджером. И уверена, что вам больше никогда не позволят выступать в этих стенах.
Флоренс.(закрывая уши рукам, нараспев) Я вас не слыш-шу… Ла-ла-ла! (поворачиваясь к Дороти.) Продолжай, милая.
Дороти. Телеграмма от Джорджа Лейдена Колледжа!
В.Г. Какого дьявола этот Джордж Лейден Колледж хочет от неё?!
Флоренс. Понятия не имею.
Клэр. Кто это?
Дороти. Знаменитый продюсер и постановщик концертов в Карнеги-холле!
Флоренс. И он нас приглашает на один из них?!
Дороти. Нет, мадам!