Статус задания: в процессе
— Мне нужна путевая, — холодно бросил я.
Терминал ответил. И этот ответ заставил меня долго и очень нецензурно ругаться.
Локализация объекта: 8 этаж.
И длинная путевая, создающая понимание, как далеко нам придётся топать.
— То есть он просто сбежал, и нам всё делать заново?- подвела итог Сайна.
— Да…этот неуловимый ублюдок просто использовал пересобор! — с досадой бросил я. — Даже не спрашивай, как.
— Тогда получается, его вообще невозможно поймать?
— Мы уничтожили какую-то часть его людей. Хотя у них наверное есть своё воскрешение, но обычно таких штук ограниченное количество. В любом случае, это не может быть бесплатно.
— Идём туда, на восьмой?
— Однозначно. И чем скорее — тем лучше. У многих способностей есть откат. Если бы его не было, он бы нам не позволил сюда дойти. Должно быть ограничение этого читерства.
— Он может просто задрачивать нас таким образом, — фыркнул Мерлин.
— А смысл, если он потерял людей?
— Думаешь, они не возродятся?
— Уверен, что возродятся, но сколько раз? — спросил я в ответ.
Соларис задумался. Другие тоже притихли, размышляя над решением задачи.
Единственный способ, который у меня был — это просто долбиться как баран в ворота. То есть бежать к следующей точке, где скорее всего будет то же самое снова. А ведь никаких гарантий, что это вообще сработает, у меня нет.
Подъём наверх к Чёрной дороге много времени не занял. Пересбор ещё не поглотил пройденные локации — на всякий случай Сайна за ними присматривала с дронов. Вскоре мы снова были посреди бесконечного чёрного тоннеля выжженой земли и пробитой насквозь вереницы локаций.
Вечный страж Дороги, техноцит, стоял по обе стороны от неё в разрезанных локациях и никак не реагировал на идущих по ней.
Я ещё раз вызвал терминал перед выходом на поверхность и убедился, что путь нам держать километров на пятьдесят-семьдесят от Лифта в сторону двадцать третьего сектора.
По пути вернувшись к Древу, мы наскоро перекусили и поднялись на четырнадцатый, свериться насколько далеко нам ещё топать.
Вошли мы со второй попытки, как и в прошлый раз. Сперва ошиблись на тринадцать локаций, которые проходить с учётом стражей повышенной говнистости не хотелось. Уж лучше ещё одна разборка с техноцитом.
Подкреплений наместник на защиту Дороги не звал. Да и вообще, шёл с нами, закинув руки за голову. Ангедония откровенно скучала и не знала чем заняться.
Второй пробитый вход на верхние этажи был уже почти идеальным.
Следом за техноцитом мы разбили локацию усиленных ангелоидов. Бой был, несмотря на четырнадцатый этаж, самым сложным из стычек со стражами.
Не знаю что по мнению Системы позволяло им обитать на четырнадцатом, а не минимум двадцать пятом — отдельный вопрос.
Твари сильно напоминали тот глазастый крылатый шар, который едва не прикончил Белую, когда мы с ней впервые познакомились.
С тех пор мы стали намного сильнее. По сравнению с тем Арктуром я можно сказать полубог. То же касается и остальных, включая саму Белую. Но бой не был лёгким.
Тогда такой ангелоид сражался с ней и со всем Орденом, а сейчас нам пришлось воевать сразу с шестёркой подобных тварей. Это оказалось намного сложнее, чем я думал. Особенно благодаря тому, что в компании они ещё и активно используют мощное возрождение, так что убивать их пришлось по нескольку раз.
Тенденция на неудобных противников продолжалась.
Покончив с ангелоидами, я снова объявил привал, чтобы подумать, то ли я вообще сейчас делаю. Но мудрость верданта молчала, как и мои спутники.
Разве что Эстель радовала докладом:
— Я смогу найти колодец. Две-три локации.
— Как высоко?
— Не могу сказать, просто знаю что колодец есть.
С тоской посмотрел наверх. Восьмой этаж… Пятьдесят километров от Лифта это достаточно много, если речь идёт про локации. Крюк через Чёрную Дорогу всё равно получается быстрее. Но подниматься с четырнадцатого на восьмой, с учётом преграды в виде десятого, где придётся искать один из проходов, которые тоже не на каждом шагу…
Долго. Безумно долго! Я смогу добраться в нужное место на восьмом к концу дня. Если у противника нет отката и он просто ждёт, когда я подойду поближе для следующего прыжка пересбором… это даже как-то унизительно попадаться на такой трюк.
Голубь попытался меня атаковать тем, с чем я старался как можно меньше соприкасаться в своём покорении Стены — рутиной, в которую превращался наш поход.
Потому к концу этого дня я думал уже лишь о том, как можно ускоренными темпами создать корневую сеть Лифтов на десятом и двадцатом, и о потенциале создания армий дендроидов, которые будут способны проводить массовые рейды с зачисткой на всех трёх сотнях километров сектора.
Найденный Эстель колодец вёл к десятому. Там пришлось пройти три локации до официального перехода и целый километр волочиться по ступенькам. Где-то на трети пути я плюнул на экономию и перешёл в стихийную форму.
Затем последовали ещё две локации. Монстры девятого и восьмого на текущем этапе даже в самой забагованной версии против Ордена уже слабо прокатывали, ещё и армия дендроидов за это время скопилась из пройденных локаций изрядная. Поэтому монстры здесь перестали нам попадаться.
Началась пытка грёбаными аномалиями.
Во главе отряда встала Эстель, а путь замедлился. Аномалии в Стене — наверное самая подлая вещь. Потому как даже тот алый лёд, который едва не прикончил Тию на втором, точно так же имел все шансы её прикончить и на двадцать втором. Разве что дополнительные тела и возрождения теперь решали эту проблему.
Так что спешить с аномалиями — верный путь закончить свой путь проходчика бесславным и позорным образом в самой обычной локации нубской восьмёрки.
По приближению к нужному месту усталая Эстель почти слово в слово повторила, что слышит в указанной локации людей, но не может сказать точно, а маги порадовали тем, что не видят внутри локации никаких признаков магической силы.
Последнее было проверкой — если там та же ловушка с зеркалами, прикрывающими некросиликатные конструкции Вязя и печати Первуха, то ну его к чёрту…
Для верности девушка начала проверять навык слияния с локацией с каждой встречающейся на пути стеной, и действительно обнаружила точно такую же ловушку. Противник даже не удосужился придумать для нас что-то новое, и конечно же, все были живы.
— Вот поэтому в нашем пятьдесят пятом и произошёл тот взрыв, за который нас записали в бедствий, — с кислой миной сказал Хантер в ответ на неутешительные новости Эстель.
— Продолжай, — обернулся я к нашему прорицателю и тот улыбнулся.
— Далахан спрятал свою голову в одной из локаций, и пересбор её носил по всему сектору. Добраться было нереально. Вот мы с Нэсс и… перестарались немного.
— По-моему, отличная идея! — оживился Мерлин.
— Но проверять мы её, конечно же, не будем, — криво улыбнулся я.
Однако что-то мне подсказывало, что должен быть другой способ его поймать. Задача не может быть нерешаемой. В конце концов, и правда сделаю растительную сеть и соберу древесную армию!
7. Белка, бегущая в колесе
Лезть в засаду по второму кругу мы не стали. Вместо нас туда отправились некродендроиды с мешками влажной земли на спинах и в руках.
Я впечатлился тем, как шла оборона укрытия Сайны на двадцать пятом, и с тех пор подумывал о том, как можно было бы достигать подобного эффекта искусственно.
По ту сторону ловушки пробудились растущие из стен руки и пошли в ход прочие средства обороны. А я — просто стоял за пределами опасной зоны и превращал мешки с землёй в сторожевые деревья.
Проекторы установленные на дронах Сайны показывали группе картинку всего того, что нас ожидало в новой локации.
Смотреть было занимательно. Если, конечно, не представлять, что это всё могло бы произойти с нами, войди мы туда.
Растениям же было плевать на то, что руки ищут у них уязвимые места или лезут ко внутренностям. У некродендроидов, как и у нежити, критически уязвимых мест не было. Даже голову сносить бесполезно.
Там, где падал один дендроид, вскоре начинал расти целый лес.
Каждый раз, когда я сталкивался с Хищниками, я скрывал свою силу создателя цепи. Но думаю, сейчас это уже излишне. Топы тоже это понимают. Я не выхожу за рамки обслуживания возможностей спуска. А правило о недопустимости создания цепи было лишь правилом, написанным кем-то из служебных категорий в своих целях.
Захват и преобразование локации завершились.
Затем я бегло огляделся. Тоже через растения, чтобы понять бессмысленность затеи с поиском лута. Терминалами даже не пахло. Просто ловушка посреди ничего. Обычные комнаты, характерные для восьмого этажа.
Наверное, чтобы проверить на прочность мои нервы, в следующий миг на этаже был замечен миазм.
Да, здесь они встречались намного реже, чем в сверхмиазмах. Но это не значит, что нам не пришлось собираться в спешке и бежать вниз, пока нас не прикончило одним из смертельных.
Мы спустились к десятому, там я снова призвал убежище и перешёл в древесную форму. Хрен с ней, с маной, но километр лестницы пешком это слишком большая трата времени.
Хотя…
Если у способности с переброской пересбором есть откат по времени, как я и думал, то нам его такими темпами все равно не достичь.
Путь вниз, а затем на восьмой — заняли в общей сумме у нас сутки. При том что я использовал убежище и спешил, как мог. Сейчас люди устали. Придётся устроиться на привал.
Решит ли вопрос ещё большее ускорение? Чёрная дорога ускоряет примерно раз в десять. На самом деле меньше, но для простоты счёта пусть будет так. Это значит, что пятьдесят километров до этого места — по скорости идут за пять. Поэтому нам всё ещё выгодно делать крюк, а не идти напрямую от лифта.
Допустим, я смогу сократить часть пути, используя зелья ускорения, руны селерити из магии крови и периодически «прыгая» астральным шагом. Всё это вместе может ещё ускорить меня на Дороге. Ну пусть будет даже раз в пять. А дальше всё будет опять упираться в то, что от пятнадцатого на восьмой по локациям — это долго.