— А вот тут ты не прав, — усмехнулась Орриан. — Само спокойствие и доброжелательность, но пока не пытаются задеть высокородные детишки. Хотя, видится мне, Шарлотту Эбней он специально спровоцировал и довёл до белого каления, чтобы на далеко не дешёвую ставку согласилась. В итоге раненная девчонка, полагаю, ещё получит нагоняй от Дориана.
— Смелый поступок. И немного глупый.
— Глупее чем обесчестить дочь Уэста? Кстати они тоже с Ларсен на ножах. Точнее отцы были.
— Что он сделал? — брови Амстронга поползли вверх.
— Парень держится молодцом, ему бы в театре играть. Кроме общего приподнятого настроения ничем не выдал. А вот девушка глазками стреляет и смущается. Но предлагаю оставить, это их дело.
— Пожалуй верно, если добровольно. Горячая кровь. Развлекайся, пока можешь.
— Ох, Франс, сколько лет тебя знаю, а всё не меняешься, — улыбнулась Орриан, расслабляясь в присутствии старого друга. — Спасибо, что обеспечил прикрытие и местечко.
— Молодое поколение теперь будет лучше уметь обращаться с оружием. Ларсен тоже тому примером послужил, перекрыв разницу в рангах смелостью и ближним боем. Но что теперь? Пусть и не планировали, но Ларсен послужил наживкой. Хорошо хоть голова на плечах была и там же осталась. Но теперь попробуем использовать намеренно? Только, Орриан, чтобы без смертей учеников. Парень только увидел свет в жизни.
— И у него есть потенциал. Одного эликсира хватило, чтобы от начального пробуждённого на уверенного младшего адепта перескочить. Но да, жив останется, нужно только выбрать место практики поудобнее. Отправлю с Заком, должно быть достаточно безопасно, но не слишком подозрительно. Если повезёт, его опять захотят убить. И ещё, приструни своих профессоров.
— Если Линд опять решит повредить чьё-то оружие перед дуэлью со ставками, то вылетит.
***
В традиционном месте встреч учащихся, гордо именуемом «столовая», ещё на входе, столкнулся с уже лучше выглядящей Шарлоттой. Впрочем, пока ещё не восстановилась, сильно же я её отделал. Однако болеть уже давно ничего не должно, только общая слабость.
— Кирк, ты ведь не шутил, когда предлагал… учить меня, — сказала она неуверенно.
— Формулировка странная, я всё же не преподаватель, но пару аккуратных спаррингов. Нет, не шутил. Хотя Марвин злиться будет…
— Пусть хоть желчью изойдёт. Я пока сильнее тебя как маг, но ты мне не дал реализовать и доли возможностей, просто подойдя на дистанцию удара.
— Ладно… попробую показать, что делать в таких ситуациях, — согласился я. Хм, она вполне довольна. Правда, думал, что будет злиться на меня ещё долго.
— Завтра буду в достаточной форме, — сказала она и я кивнул. Договорились, интересно.
Ну а сегодня, восполнив потерю ресурсов организма, направился к кабинетам местных учителей. Там и нашёл Орриан. Точнее видел, что в её кабинете кто-то есть. Знакомый отпечаток ауры. Громко постучал.
— Войдите, — я аккуратно открыл дверь и вошёл. — Кирк, тебе что-то нужно? Беспокоит нападение?
— Не нападение. Инструктор Вирра, позвольте начистоту? — спросил я. Убийственная красота подняла бровки, шире открыв блекло-золотые глаза.
— Что ж, присаживайся и говори, — благосклонно кивнула она.
— Итак, подозреваю, вы далеко не бывший член Специального Гвардейского корпуса? — начал я, и она сразу сосредоточилась и напряглась. Давайте немного построим предположений. Уверен, вообще мало кто знает, что она имела к нему отношение. — Вы под кого-то копаете, потому и оказались здесь. Вероятно кто-то, желавший меня убить, связан с этими людьми. Я бы предположил, что либо деятельность герцога Фроста, либо герцога Гейзера вызывает у вас не лучшие подозрения, и один из них хочет подмять больше сил. Меня же используют как наживку и я, в общем, не против. Вот только мне немного непонятно, зачем мой кусочек земли так кому-то нужен, что он готов идти на отрытое покушение.
— Догадался-таки, — хмыкнула она. — И что ты хочешь?
— Знать с какой стороны ожидать прилёта огненных шаров по моей несчастной тушке, и в какую сторону от них бежать, чтобы не напороться на копьё. Думаю, довольно справедливый вопрос. Вы же собрались мне на практику что-то интересное выбрать? Ну а потом… после выпуска, конечно, хочу охотником заделаться. Личный интерес, считайте. Кажется, я своё призвание в боях нашёл.
— Ты наследный землевладелец, принёсший присягу графу Понд. А хочешь, как безземельные или младшие дети на вольные хлеба бегать по тихим лесам и горам? — наклонила она голову. Ну да, пока верен сюзерену — можешь даже не нести государственную или статскую службу. Разве что в случае войны призыв будет, потому что мы — армия. В остальное время возможно спокойно уйти даже в другую часть страны, монстров истреблять. Или исследования вести.
— Вас это так удивляет? Я могу и не отказываться от надела. Пусть Джанет найдёт себе жениха, а я отойду в сторону.
Я всё же маг, а не землевладелец. Сдалось оно мне? Кстати, интересно в каком статусе Вирра? Есть ведь есть ещё и нетитулованные, как Харрис. А мне статус полезен, но заниматься управлением в низших эшелонах — точно нет.
Орриан смотрела на меня, уперев руку в заваленный бумагами стол и положив на неё голову. Я же сохранял невозмутимость. Кто знает, что там в голове у неё происходит. Но я, сжимая фразу до сути, сказал: «Я вам помогу, только скажите, кого мне опасаться, а потом дайте больше свободы».
И, видимо, она приняла моё предложение, краешки губ приподнялись.
— Этого разговора не было, уверена, ты понимаешь. У Императора есть подозрения о не совсем законной деятельности некоторых местных домов. Прежде всего, под подозрение, хоть и прямо его ничто не обосновывает, подпадает герцог Гейзер. Прослеживалась и связь с западными странами. Мелтем же стал восточной столицей, и здесь одна из лучших академий для благородных. Даже ты сюда попал пожалуй только потому, что являешься наследственным землевладельцем. Тут же есть резиденции многих крупных родов. И, не вдаваясь в подробности, вероятно, здесь их может поддерживать барон Блекбёрн и графы Уайт и Хартман. Конечно это не полный список, но расследование идёт с трудом. Информация пока неполная и прижать их нечем, может они и не замешаны. Удивишься, но в Эбней и Фрай я вполне уверена. Ну а практики… на выезде в зону высокой маны. С этим ничего не поделаешь, но там напасть вряд ли смогут. А вот по поводу работы с людьми… На практике будешь с Заком Кляйном, он мой коллега, хотя ты этого «не знаешь».
Их ещё и две… Интересная ситуация. Городок и правда, специфичный: он же фактически на границе трёх герцогств. Неудивительно, что стал центром востока — местом, где встречаются представители местной аристократии, позволяя империи быть сплочённее. А где взаимодействие, там и почва для заговоров.
— Буду вести себя естественно, — кивнул я. — А там уж можете поручить сделать что-то, что вам неудобно. Что взять с молодого парня.
Орриан прищурилась, оглядывая меня.
— Интересно, подумаем над этим. В иной ситуации сочла бы это бахвальством, но ты показал, что можешь в лобовом бою победить младшего мастера. А касательно твоего запроса… посмотрим. Действуй, если сложится хорошо — посвятишь себя вечной битве с чудовищами этого мира. Правда, многие умирают быстро.
— Надо будет сестре подыскать партию, что согласится на таких условиях жениться. Или она сама это сделает, а я просто согласно кивну и подпишу бумаги.
— Что ж, Кирк, ты пока свободен. Советую плотно заняться тренировками, ведь умирать ты вроде не планируешь.
— Ни в коем разе. Хорошего вечера и спасибо за уделённое внимание и доверие, инструктор Вирра, — сказал я и покинул кабинет. Вроде сносно для меня, зато результат самого разговора…
Зреет какой-то заговор и Кирк Ларсен стал его жертвой. Вот только в труп жертвы подселили меня и теперь я не стоящий на грани отчисления и потери рода барон, а маг молнии, которого побаиваются одногодки, потому что он кроваво избил пару младших мастеров с последнего курса.
Как всегда вокруг меня интересно, а если нет, то я сам влезу туда, где найду себе приключения! И я этому даже немного рад. Ведь в подобном движении и переделах влияния можно поймать нужные ветра и добиться своих целей куда быстрее!
Глава 18. Практика?
В одном Орриан права: мне нужно стать сильнее. Она даже не представляет насколько права! Быть слабаком — отвратительно.
А потому закрыл в своей комнате шторы и уселся тренироваться с упорством, граничащим с одержимостью. Нужно получше зачаровать новое оружие, чтобы оно держало заточку. А в бою необходимо успевать активировать более мощные заклинания, и, конечно, нарастить мощь ядра.
За комнатой действительно, судя по всему, поставили кого-то следить и я, ожидая этого, никак не реагировал. Думаю, сейчас перепроверят безопасность периметра элитного учебного заведения, хотя бы попытаются узнать, как мог пройти заказ на моё убийство. Только потом перестанут следить. А может и нет, Орриан мне поверила, но вдруг я шпион и предатель?
Но поскольку я не шпион, а всего-то чужак, захвативший тело, бояться нечего. Просто не делаем ничего подозрительного и ждём развития событий.
Но переберём то, что узнали. Империя огромна и разделена на герцогства. Я в данный момент в городе Мелтем, заправляет тут герцогский род Фрост. Графья являются землевладельцами поменьше и несут обязательства перед Фростом. В частности, из известных мне представителей: Фрай, Эбней, Бейкер. Однако мой сюзерен, граф Понд, крупное графство, где я владею и управляю небольшим наделом. Знакомые мне Уэст и Блекбёрн равны мне и ближайшие соседи.
В училище много людей и сюда берут всех аристократов. Но особенно охотно землевладельцев и тех, кто из военизированных родов. Не имеющих надела, а только родовое имение и набор особых привилегий. Живущих службой на высших постах в различных императорских формированиях. Некоторые учащиеся, кстати, живут в городе и в училище приходят только на занятия.