— Эшли, боюсь, мистер Гейзер прав, не стоит показывать оружие всем подряд, — снова подала голос Присцилла.
— Тут не «все подряд». Я не показываю его участникам от других стран, — ответил она. Ага, а то «все подряд» это выходит я, поскольку я попросил. Да и Блэр заинтересованно смотрела. Кстати мы все в другой группе будем, она одна тут архимаг. Аргумент совершенно пустой.
Она протянула мне меч ножнах, Блэр пододвинулась ближе, также рассматривая его.
Блестящий, чуть беловатый металл, очень дорогой, если правильно сплав узнаю. Классический, пусть и более тонкий, чем обычно прямой клинок с треугольным остриём. В лезвие инкрустированы различные компоненты местной примитивной артефакторики, а также сделана надпись: «Мой хлад оставит пустошь, мой свет мрак тьмы рассеет». Пафосно-то как.
— Великолепный клинок, мисс Фрост. Достойное вас оружие, несомненно, — вместо этого сказал я. Опять же — лукавлю.
— Спасибо. Мне его подарил отец недавно. В честь… моих решений.
— Уверен в ваших силах и буду надеяться на вашу победу в категории архимагов. Разумеется, не благодаря клинку, ведь это лишь оружие. Я верю, что идущий с таким лозунгом в бой, покажет свою решимость и силу.
— Благодарю, — сказала она, немного улыбнувшись. — Я много тренировалась, надеюсь достаточно для этого. Жаль, в пути тренировка невозможна.
О, кто сказал? Только места внутри мало, вернусь к «щадящему» методу.
— Всё зависит от техники, мисс Фрост.
— О, есть способ? — снова активизировалась Блэр. За ней тоже слежу, мало ли. Но пока ничего подозрительного, как, впрочем, и от Гейзера.
— Сейчас, — я начал точно и правильно гонять и рассеивать энергию. Буду и дальше заниматься этим. — Примерно так.
— И толку? Слабый выход, — непонимающе моргала девушка рядом.
— Внешне — да. Внутренне — слабее, конечно, чем от классических методов, зато этот позволяет тренироваться тихо и едва заметно. Возможно, ты почувствовала усиление выхода маны от меня.
— Странные у вас методы, мистер Ларсен, — заговорила Присцилла. — И откуда они?
— Сам придумал.
— Вижу, вы предпочитаете не полагаться на достижения и умения других, — подняла она брови. — Может и исцелять, сами умеете?
Даже на текущем уровне, уверен, получше тебя. А когда достигну нужной планки контроля, все ваши родовые техники станут камешкам у дороги на моём фоне. Высшая магия Жизни творит то, что вы считаете невозможным. Я достаточно изучил ваше подобие магии.
— Увы, я не могу делать то, на что не способен физически. А метод, как сами заметили, имеет преимущество.
— Можете меня научить? — спросила Эшли.
— Выдать родовую технику? Ведь если глава рода автор, то она таковая, — ответил вместо меня Тирон, тоже оживившись.
— Прошу прощения, не подумала, просто… — сконфузилась она, но я её перебил.
— Могу, однако немного адаптирую для ядер стихии холода.
И опять удивлённые взгляды, я уже полюбил их. На самом деле, Лотти между делом, пока возвращались в Мелтем, тоже научил. После того как напугал её, начав тренировку. Ничего особого.
— Какая щедрость, — почти пропела Блэр. — А меня для молний? Даже адаптировать почти не нужно. Пожалуйста, очень интересно, обещаю никому не раскрывать.
— Хорошо, пойду на уступки дамам, скрашивающим наше путешествие, — согласился я с полуулыбкой. Такую мелочь дать? Да без проблем, от меня не убудет, а лично Блэр мне импонирует, как и Эшли.
— То есть и меня? — спросила Присцилла. Ага, разбежалась.
— Боюсь, нет… — проговорил я, намеренно начав с этого и видя нарастающее раздражение «то есть я путешествие не скрашиваю?», продолжил. — У меня напрочь отсутствует понимание магии Жизни. Ваша стихия необычна. Боюсь, техника для более боевых стихий. Также сомневаюсь, что выйдет применить для земли или воды.
— Что ж, очень жаль, — проговорила она сдержанно.
— Спасибо за щедрость, — добавила Эшли.
Вот и хорошо. Мы уже покидали город, и из приоткрытых окон струился свежий воздух и слышался щебет птичек. Эх, сейчас бы верхом сесть да одному проехаться. В крайнем случае, с кем-то знакомым и доверенным. Или лучше познакомился бы получше с Вилмером, что недалеко едет и уши греет. Да-да, я твою ауру запомнил! У архимагов слух хороший, окна открыты, а ты близко к нам едешь и молчишь.
И он мне тоже импонирует, причём всем. А тут у меня пятеро: один точно враждебен, от второго прёт высокомерие, но нейтрален. Другая одновременно высокомерна и по искренне непонятным мне причинам недовольна моим обществом. Блэр дружественно-нейтральна и может быть не в курсе всего, но из безопасности запишем в скрытых врагов, с которыми можно поговорить нормально.
Наконец отношение Эшли… странное. Вроде и благосклонна, но сдержана, и что там, в милой головке творится, особенно после полутора месяцев пыток, предполагать не берусь. Вероятно, ещё и насиловали, пока лучший вид имела, что может катастрофично сказаться на способности общаться со всеми мужчинами. Тема для неё определённо болезненная и затрагивать ни в коем случае не буду. Но, если эта охранница отойдёт, спрошу, почему на меня взъелись на ровном месте.
Мы продолжали обсуждать магию и турнир. Эшли говорила изредка и Присцилла то и дело старалась перетянуть её внимание, либо продолжала общаться с родственником.
Конечно, мы тут далеко не кабинетные люди, даже напротив. Но и сидеть целый день не могли и предпочли не есть внутри. Лошадям тоже отдых нужен и мы остановились на обеденный привал. Ничего особого пока не разворачивали, но раскладные стульчики и столик внезапно нарисовались. Надо же.
Впрочем, на полевую кухню время не тратили. Пока все разминались, нам приготовили довольно простой, но сытный перекус. Я же имел возможность оглядеть итоговое состояние обоза до Олдхайма. Вердикт: неплохо. Много экипажей, охранники, обслуживающий персонал.
Пока неспешно шёл мимо по обочине, разминая ноги, меня догнала Эшли.
— Ларсен, могу отнять немного вашего времени?
— Конечно, — я повернулся, глядя в синие глазки. — Передам технику, но немного позже, думаю, вечером, я обещания исполняю.
— Я не об этом, — мотнула она головой. — Должна извиниться за Присциллу, она повела себя до отвращения грубо.
Странная она. Хотя возможность, которую и ждал.
— Мисс Фрост, я не понимаю, зачем вы говорите это и зачем извиняетесь за неё. Более того, отказавшись принять провокацию вашей подруги, в какой-то мере я сам виноват в том, что вам пришлось делать. Честно говоря, даже не понимаю, чем я ей не угодил, учитывая что, я не имел никаких контактов с Андервуд или их подчинёнными. О, она сюда идёт.
Девушка обернулась к приближающейся Присцилле.
— Эшли, ты куда пошла? Стоит быть осторожнее, мы уже за городом.
А ничего, что она младший архимаг и едет на турнир, где иногда умирают участники?
— Ваша охранница бдит, Мисс Фрост, я ещё прогуляюсь, — сказал я тихо со смешком, так что девушка повернулась, на секунду сморщилась и кивнула.
Пока разминал ноги, наткнулся на Вилмера.
— Как проходит знакомство?
— Очень хочу сесть верхом, — вздохнул я, пока дядя Эшли хохотнул. — А ещё вы слушали как минимум часть разговоров.
— Твой острый слух и бдительность стоят становления охотником. Эшли… немного сложно общаться с другими. Присцилла её опекает, я согласен.
— Не даёт на шаг отойти, если точнее. Но в любом случае это не моё дело.
— Как не твоё, если она ждала встречи с тобой, Ларсен. Вот только теперь не знает, как начать спустя месяц.
— Я всё понимаю и не стану вмешиваться. Предпочёл бы остаться в хороших отношениях, но пока идёт так.
— Даже технику передать собираешься, — сощурил он глаза и сложил руки на груди.
— Не без этого. Если честно, мне не нравится, что в этом аспекте магия является предметом торга и секретов между союзниками. А насчёт её неловкого поведения… я вижу, как она хочет высказать что-то, но при посторонних это не сделает. Присцилла же её едва ли на пару минут отпускает, вот и итог. Причём она на меня злиться за что-то. Я умею выбешивать людей, но с ней ничего такого не делал.
— Хах, у вас будет время разобраться. Правда, с монстрами проще?
— Да. Побегал, зарядил от души молниями, потыкал острой палкой и всё отлично. Кровь, палёная плоть, очаги пожаров… Красота, — сказал я под смех Вилмера.
Привал кончился, пора дальше в путь. Пока взяли перерыв в общении, я тренировался, игнорируя взгляды окружающих. Уже вечером остановка и быстро разбитый палаточный лагерь. Рядом с остановившимся обозом быстро развернули столики со стульями и походную кухню. Ночь пройдёт с комфортом. Сидя спать всё же проблематично и вредно. Никто бы не запретил, но зачем?
Вообще забавный опыт, в Энгоре я подобным образом не путешествовал. Чтобы в таком шикарном, украшенном обозе, будучи важной персоной, просто сидеть в повозке с кучкой высокородных. В военном — да. Причём я, как правило, верхом ездил и там была совсем иная атмосфера и без лишних украшательств. А когда нужно из города в город переместиться, так и вовсе только малой группой верхом.
После ужина обратился к двум ожидающим девушкам.
— Мисс Фрост, Блэр, если вам ещё интересно моё предложение.
— Безусловно, уже заждалась! — кивнула обладательница забавных огненных молний.
— Конечно, спасибо за это, — сказала Эшли, Присцилла тоже поднималась.
— Я с вами, просто послушаю.
— Присс, тебе передачу личной техники не предлагали, — нахмурилась Эшли.
— Просто прослежу, чтобы ничего опасного не было и послушаю, не передавая.
Зелёные и синие глазки встретились. Ну-ка… Эшли качнула головой к неудовольствию своего не в меру опекающего эскорта. Небось ещё обижается, ведь: «Я же хочу как лучше! Беспокоюсь о тебе!» А в итоге никому лучше не делается.
— За мной не нужно следить каждую секунду. Я сама всё понимаю.
Присцилла уставилась на меня. Недовольно так.
— Что скажет Мистер Ларсен на это? Могу я послушать?