— Сэр Кляйн, не откажетесь ли от кружки пива? После такого дня не помешает. Как минимум мне, — предложил я достаточно громко. Маддисон же закатила глаза.
— Кирк, вот не ожидала, что ты ещё и пьяница.
— Не откажусь, хотя я привередлив. Оценим, что тут наливают, — ответил Зак, и прошёл за мной.
— Хотите не верьте, но там есть ещё помещения. Трубы, нервозность… и за нами следят неотступно, — тихо сказал я, пока мы шли по шумному залу.
— Что ты хочешь?
— Сейчас я для вида немного переберу, это меня не возьмёт. А завтра не покину комнату. Постараюсь тайно.
— Риск, не стоит. Лучше найти вход, — сказал он и прервался. Мы взяли по пинте, начав неспешно потягивать охлаждённое пиво.
— Могут попытаться уничтожить доказательства. Сказать, что в тех помещениях ничего особого не было, или ещё что-то наплести. Я готов. А у вас те двое, без них было бы подозрительно. Лучше найдите повод и вскоре после приезда уходите оттуда. А если что — начнёте свой штурм в обнаруженный проход. Или просто продолжайте обычную ревизию.
Зак внимательно смотрел на меня, пока я на ходу потягивал пиво. Магией Жизни ускорю метаболизм сверху усиления тела и утром буду как огурчик.
— А если погибнешь?
— Не буду ждать чуть больше года дуэли с Расселом или убийц. Но у меня очень острый слух и в ближнем бою я неплох. Ветер плохо подходит для замкнутых помещений.
— Для полной зачистки подходит.
— Допрашивать же кого-то нужно, — мы сели за столик, снова ведя себя обыденно. Я смотрел на Зака.
— Кирк, смотри не напейся. Зайди потом в мою комнату хотя бы. У меня было средство, чтобы уменьшить похмелье.
— За ваше здоровье, сэр Кляйн.
— И за ваше, барон Ларсен, — он также поднял кружку. Это мой серьёзный взгляд так влияет? Хотя, что он теряет? Ещё и законный способ якорей скинуть. Ох уж этот тонкий баланс между натуральностью и риском для их жизни!
Маддисон только покачала головой. Ох, женщина, что ты знаешь! А пиво неплохое.
И так кружечка за кружечкой, налегая побольше Кляйна, что ещё и тело крепче имел, начал изображать опьянение и пошатываясь пошёл спать не без помощи Зака. Впрочем, едва скрылись от лишних глаз, я выпрямился, магия уже работала.
Коллега Орриан поднял бровь.
— Вы же не думали, что я и правда, напился? — понял я его взгляд.
— Да нет, уже побаивался. Точно нормально?
— Ну, крепкое было, не почувствовать не мог, но утром буду полностью свежим, — уверенно сказал я. Зак пустил меня в свою комнату. Ночевать Маддисон устроилась отдельно, а мы с Эйкином вдвоём в соседней от Зака комнате.
— Хорошо, ты хочешь проникнуть туда и найти улики? А если попадёшься? Я за вас отвечаю, — сложил он руки на груди.
— Да, хочу. При опасности улики склонны уничтожать. Особенно те, что станут ниточкой дальше, — кивнул я. — Найти что-то, придя туда и тактично пропав из поля зрения, не выйдет. Мы в этом сегодня убедились. И… вам стоит беспокоиться за безопасность тех двоих. За меня… в меньшей степени. Это моя инициатива, что может принести больший успех. Вас же не просто так послали сюда, вы нашли подозрительную активность.
— Подделка некоторых смет и странные нестыковки, — сказал он, раз уж мы надолго наедине остались. И видимо ему понравилось, как я нарезал бандитов и вёл себя сегодня. — Есть свидетельства насчёт слишком большого числа людей и потока грузов для этой мануфактуры, что не отражается в отчётах. Замечали странные перемещения пары людей в этом регионе. В итоге начнём облаву, подключив всю стражу. Они не могут не подчиниться мне.
— Мхм… не хотите ошибиться, рубя с плеча? — понял я и Зак кивнул.
— Верно, нужно изучить обстановку и охрану. Попытаться найти скрытые блоки здания. К тому же, если начистоту, сведения ненадёжные, а мануфактура под сильным протекторатом. Тем более, если Лофф нечист, то он лишь низшее звено. Ошибиться не хотелось бы, но я готов действовать рисково. Хорошо, раз желаешь помочь, то дерзай. Главное, при переполохе не попади под раздачу. Не стану тебя останавливать, раз так хочешь рискнуть головой, чтобы выслужиться.
Он покопался в своей дорожной сумке и вытащил немного потёртые грубые чёрные штаны, тёмно-синюю рубашку с длинными рукавами и жёлтоватый халат как носили некоторые рабочие.
— Не в форме же ты собрался туда пробираться, верно?
Да нет, как раз в ней. Но сказал иное.
— У меня есть накидка, рассчитывал просто на глаза не попасться. Но смогу прикинуться своим, лишь бы не видели лицо… Хм, кинжал спрячу. Жаль копьё на такое не протащу.
Я собираюсь иллюзиями скрываться, но так будет куда менее подозрительно. Можно даже в поле зрения мелькнуть.
— Готовились на случай возможности пройти тайно. Но следили даже в ресторане. Заметил?
— Иначе бы этот цирк не устраивал.
— Умеешь обращаться? — он также достал из сумки три метательных ножа.
— Когда-то немного увлекался, — решил сказать я.
— Попади вон туда, — он показал мне на доску около рамы окна. Нет, я не так бросать учился. Ну ладно, глазомер же есть. Так что метнул один — плохонько.
— Сойдёт, может помочь.
Я взял одежду и вернулся в свою комнату. Эйкин пока ещё говорил с Мадди, так что припрятал вещички и уснул пораньше. Пока убивать меня не спешили. Хорошие отношения с этими людьми, несомненно, пойдут мне на пользу, а потому помогу им.
Утром проснулся уже свежим. Хотя перед Эйкином изображал похмелье, получив недовольно-презрительный взгляд. Что ж, поверил. Если вернусь к Кири, предложу в драматическом театре сыграть.
— Что же, мистер Ларсен решил таким образом избежать нашей работёнки. От него сейчас толку не будет, едем без него, — недовольно проговорил Зак.
— Но сэр Кляйн, — начала Маддисон. — Нам теперь больше работы. Этот алкоголик специально так напился!
— Мадди… тише, пожалуйста, — попросил я, вошедшую девушку. Спал я в одежде.
— Ну уж нет! — ещё громче начала она. Вредная какая.
— Сам же получит низкую оценку. Не задерживаемся, завтракаем и отправляемся. Оставьте его, — фыркнул Зак, и все покинули комнату.
Я же резко встал и заперся, переоделся в маскировку под местного. Иллюзии далеко не всесильны. Особенно в моём текущем кривом исполнении. Ничего убедительного сейчас не изображу, а в движении даже иллюзия кривая будет! А вот от чувствительности к моей ауре, то есть текущей от меня энергии, защищусь магией тени. Простенькое заклинание гашения ауры. Основа основ для скрытности.
Кинул сумку и свёрнутую одежду под покрывало, изобразив спящего человека, на случай если кто мельком решит взглянуть. Просто небольшая перестраховка.
Наконец оружие. Со вздохом оставил слишком крупное копьё в комнате, припрятав его. Метательные ножи на пояс сзади.
Под подвязанный халатик кинжал в чёрных ножнах. Выглянул в окно, осторожно приоткрыв и, запустил хоть какую иллюзию, понимая что, я сейчас как мерцающий силуэт. Выбрался со второго этажа на скос навеса над первым. Окно достаточно удобно выходило и сейчас за ним вроде как не следили.
Закрыл за собой и, снова убедившись, что никто не смотрит, прополз к задней части гостинцы, глуша звуки от скрипящего навеса.
Наконец спрыгнул вниз и ушёл в переулок. А там аккуратно, иногда под иллюзией, пробрался к границе городка, обнесённого невысокой стеной на случай нападения монстров. За мной никто не следовал, никаких окриков или суеты.
Перемахнуть оградку труда не составило, где ходят люди я всегда знал. Нырнул лес, двигаясь вдоль короткой дороги к мануфактуре, которую Империя запрещала размещать прямо около жилых домов. Всё же смерти подданных из-за неосторожности и экономии размещения в городе никому не нужны. У нас примерно так же было. Некоторые алхимические реагенты очень токсичны или взрывоопасны.
Теперь быстро двигался по частично вырубленному лесистому участку, иллюзию держал, как мог, но с вывертами местности и моим контролем заклинание было нестабильно. Надеюсь, никто с утреца удаляющееся от города мерцание всерьёз не воспримет. Или спишут на бегущего монстра.
Деревья в основном молодые, низенькие, ещё не отросшие после вырубки, много тропинок. Но с самого утра желающих погулять или уединиться не нашлось. Скоро начались и более плотные рощицы, по которым я бежал широкими шагами. Жаль действия с Заком не синхронизируем. Но Мадди и Эйкина он защитит. Мне-то, конечно, плевать с вершин Андолира, но если на этой небольшой вылазке они пострадают, мне обязательно припомнят. Я и так тут больше в роли наживки, но уломал перевести меня в статус помощника. А потому действуем, не сдерживаясь, но и не поднимаем ненужный шум.
О, даже патруль есть? По лесу и правда шли люди в лёгкой броне, и я остановился, переводя дух. Маг, меня издалека не заметил. Всего-то адепты, простенькое снаряжение. Но если убрать их, поднимут тревогу, наверняка они должны часто возвращаться к стене мануфактуры.
Подождал, пока пройдут мимо, болтая и лениво оглядываясь. Проскочил незамеченным за их спинами.
Я был больше боевым магом, но иногда и спрятаться полезно. Расположение вышек охраны вчера подглядел — тут рядом граница области повышенной маны и это место официально ещё и щитом для города служит. Мол, сначала сюда нападут, может, и на запахи сбегутся. А это позволяло обоснованно держать довольно большой штат охраны. К счастью опасная зона тут низкого класса и в охране нет архимагов.
Итак, два варианта: пытаться перелезть через стену, подавив возможную магию периметра, или пробираться через главные ворота? Вижу телегу с грузом, стоит на обочине и её как раз проверяют. Но… слишком на неё смотрят. Рядом много людей, мой силуэт точно заметят.
А потому лучше к стене. Минут пять выбирал позицию удобнее, следил за перемещениями людей. И наконец, медленно, для предельно стабильной иллюзии, по самому затенённому участку просеки прошёл к ней, следя за часовыми и останавливаясь, если кто-то поворачивался в мою сторону, оглядывая окрестности.
Теперь немного магии земли в разрезе контроля вещества. Местные больше создают ненастоящую, магическую материю, только на достаточных уровнях могут хорошо манипулировать настоящей материей и даже строить при помощи магии. Мы же больше полагаемся на контроль окружающих элементов.