Эшли остановилась, её сердце забилось, она уставилась на меня.
— Но… целители. Магистры…
— А ещё вы думали, что нельзя сделать газовую бомбу, что сломает ядро. Или стабилизировать астральное ядро.
Она уставилась на меня, в глазах появилась надежда и уже другие слезы.
— Я буду ждать. Спасибо, я не сломаюсь. И сохраню секрет.
— Надеюсь, иначе я могу просто не дойти до момента, когда осуществлю это. Вытри лицо, довольно с него слёз. Хватило уже не всю жизнь. Разве что радостных мало.
Помогло, девушка успокоилась, и вскоре выглядела как обычно. Плечи подняла, осанка распрямилась. Будет у неё муж и дети, если хочет.
Мы вернулись к обозу, хочу этой ночкой ещё кое-что проверить. Отвести душу заодно. Интересно — не потерял навык?
Попросил отдельную небольшую палатку, благо были запасные и поставил её с краю, открывающейся частью наружу лагеря. Вроде как хочу уединения, и довольно долго просто смотрел на звёзды, пока остальные укладывались спать. Лагерь хорошо охраняли.
Валлин тоже устроился отдельно, в окружении своих. Тем лучше.
Дождался, когда совсем стемнеет, а бодрствовать более-менее останутся только дозорные и в невидимости покинул лагерь. Периметры у них были только стационарные в стенах, не вокруг лагеря, да и незачем, вроде как «мы же бдим», всё просматривается. А потому отошёл подальше в рощицу и стал прикидывать дистанцию. Главное прицелиться.
Проверим твою защиту, Валлин. И предупредим заодно. Заклинание уже осилю, пусть едва-едва.
Копья Владыки Гор.
Под развёрнутой большой формацией, что обычно бы занимала минимум пять колец, собиралась земля вокруг, спрессовывалась и упрочнялась магией в каменные дротики, направленные в небо. Каждый висел на пусковом силовом заклинании, и на него было завязано ещё одно.
Как же сложно без колец! Надеюсь, сильно не промажу. Ох, как когда-то таким крепости закидывал! Добавить бы ещё чего-то, но навыка не хватит!
Долгое заклинание съело огромную часть резерва маны души. Пуск.
Десяток копий, каждое толще моего протазана улетело в небо вперёд. Я же следил за ходом полёта. В небе они развернулись вертикально и рванули вниз. Точно в цель.
Вокруг раздался громкий хлопок. Энергии и силы хватило, чтобы они преодолели скорость звука. Я же в невидимости уже бежал обратно к своей палатке. В лагере поднималась суматоха, звучали крики. Всё же им на голову рухнуло кое-что интересное.
Но пока не время смотреть на результаты. Нырнул в свою палатку, дождавшись момента, а потом открыто вышел, натянув недовольное выражение лица разбуженного человека, и пошёл в нужную сторону.
Есть пробитие!
Одному из младших членов ветви рода Валлин. Кажется, Якоб с ним ещё болтал до этого, вполне дружески. Засадил в плечо и пробил до паха, насадив на кол. От такого каменюка рассыпалась, не хватило прочности, но плевать.
Ещё попортило часть палаток, один стул… один едва живой с окровавленной головой. Видимо упало рядом, разбилось и в голову отлетело. И ещё у пары людей ушибы и ссадины от осколков камней. Вокруг палатки Валлина осколки, но она нетронута. Сработал барьер. Но какой же я красавчик! Магия чуть другая, но принцип тот же!
— Найти, немедленно найти! — кричал Якоб. — Нападение на род Валлин, убийство!
Округу уже прочёсывали. Вот только нет там никого крупнее белок и ворон.
— Откуда пришёл удар? — не унимался он.
— С… неба, ваша светлость, — сказал один из охранников. — И камни… не магические. Так мог бы… разве что магистр.
Вряд ли, вашим магистрам не так даётся ускорение. Скорее удар был бы по прямой.
Я же развернулся и пошёл «досыпать».
Пусть боится.
Мирная ночь прошла. Завтрак с бурными обсуждениями, что это вчера им прилетело и снова в путь. Эшли теперь откровенно плюнула на приличия и пододвинулась насколько возможно поближе, только отдельные кресла с небольшими разделительными столиками не позволяли прижаться. Но за руку иногда брала, и приходилось напоминать о приличиях под хитрую улыбку Филипы и удивлённый взгляд Августа Даль. Принц же уединился в своей карете. Филиппа предпочла остаться здесь: и так наверняка много общается с братом.
— Кирк, как думаете, нападение вчера было лично на Якоба? Или случайно прямо по нему прилетело, что только личный барьер спас. Кто-то знал, что барьеров ровно над лагерем нет, — спросил Август.
— Сложно сказать, — задумался я. — Вообще, очень странное нападение. Предположительно сильный маг земли, разве что магистр такое бы провернул, пусть и сам удар был слабым. Но ударил один раз и ушёл. И тут уж зависит от того, есть ли среди обоза кто-то связанный с напавшим. Если да, то, скорее всего предупреждение, думаю ему лично, раз так точно прилетело. Если же некому было передать информацию, значит, просто не повезло.
— Меня больше напрягает, что напавшего так и не нашли, — задумался Райан. — У нас отличная охрана, всё вокруг контролируют. А кто-то смог подойти, ударить и уйти не обнаруженным.
— У Валлина в равной степени сильные недоброжелатели и союзники. Как и у многих герцогских родов. Это могло быть предназначено не ему, а в целом показывать, что кто-то может. Я склоняюсь к этому варианту. Хотя может и лично ему, а за нами весь вечер незаметно следили.
Пока люди крепко задумались, я дальше тренировался или переговаривался с другими. Дорога хорошая, прямая и ехали мы очень быстро. А потом ведь ещё возвращаться с ними всеми. Надеюсь, действительно удастся убить Якоба честно. Иначе придётся проламывать барьеры и устранять грубо.
Прошёл ещё день. Встали на ночлег. Нет, я, конечно, не сомневался ни секунды…
Ладно, сосредоточились, кто я сегодня? Давайте лёд, ставил его на четвёртом месте по любви после молний, пламени и света.
Пришлось опять выскакивать из лагеря и направляться тихо в лесок, где используемой по возможности магией разведки засёк группу людей. Сильные вы! Но даже близко недостаточно для этого обоза с магистрами! Готовитесь врезать и убежать, да? Всего три архимага да пять мастеров. Да, что-то собираются кинуть. Интересно от кого? Впрочем, плевать.
Встал в сторонке, скрывая ману.
Кристаллические тучи. Режущий град.
Влага из атмосферы и деревьев рядом собиралась во многие тысячи мелких ледяных лезвий, что повисли вверху.
Долго и с чувством, высоко. Они тихо засели, долго не замечали. Но едва зашевелились, спустил, сколько успело зарядиться.
Свист, треск веток и шелест листьев. Все лезвия одним скопом ударили вниз. Тоже магия на пределе. Кто успел защититься, тот выжил. В рядах убийц, которые сидели с какими-то крупными сумками, стало меньше на одного архимага и двоих мастеров. Вспышка света в небо: просто яркий, но короткий светляк и уходим.
Они занервничали, начали хаотично бить стихиями вокруг. А из нашего лагеря ломанулась стража и уже просто накрыла магией всю рощицу. Архимаги свалить всё же успели, жаль, но плевать. Пусть знают, с кем связываются. Вернулся в лагерь, изобразил недовольство побудкой и дальше спать.
— Каждую ночь кто-то нас атаковать будет? — проворчала на утро Фран Скарлетт.
— Не о том переживаете, — ответила ей Филиппа. — В этот раз на самих нападавших напали… и опять скрылись. На этот раз ледяной маг и маг света. Хотя последний видимо только сигнал подал… и использовалась настоящая вода. Опять магистр.
Ага, магистры воды умеют как я. Разные подходы и у них достаточно развивается нужный механизм контроля.
Я тоже изображал умеренную обеспокоенность вопросом. Эти явно хотели ударить издалека и накидать взрывчатки наудачу, заодно взорвав подход к себе, чтобы отступить.
Но очередное небольшое нападение, разумеется, не повод особо беспокоиться. Сам вёл себя как обычно. Уже вечером, когда я как обычно тренировался с копьём после тщательной разминки на все группы мышц, ко мне подошёл Райан Арчер. Тоже занимался до того примерно тем же — некуда девать энергию после дня отсидки на месте, а форму терять нельзя. Я уже для этого прихватил слабенькой алхимической подпитки.
— Интересный стиль, Кирк, — сказал он, смотря, как я на предельной скорости размахиваю протазаном, выполняя различные комбинации ударов, ведя бой с воображаемым противником.
— Смешение разных стилей, отшлифованное самостоятельно, — совершенно не соврал я, остановившись. Рос я с алмар, ещё занимался фехтованием у людей. Взял лучшее от разных стилей, смешав их.
— Не против небольшого спарринга? Слишком скучно, — хмыкнул он. Разумеется, согласился. Но решили не боевым оружием, благо пару тренировочных мечей с собой потащили, ведь многие хотели разминаться.
Райан неплохо двигался, хотя явно больше предпочитал дальний бой и стиль его отчётливо тяготел к защите. Сейчас ему не хватало магии, чтобы световыми вспышками мешать противнику. Но всё же удары на меч принимал быстро, тренированные рефлексы архимага давали о себе знать. Против меня не хватило, но слабые люди на этот турнир не попадают.
— Впечатляет, — сказал он, едва отдышавшись, мы уселись на землю в стороне. — Я всё больше уверен, что в группе архимагов ты покажешь себя достойно… и, если так сложится, поможешь Эшли. Ужасная судьба постигла девушку, в которой истинно есть свет.
Ого, как высокопарно говорит. Но парень нормальный, сразу договорились о неформальном общении.
— Порой просто не везёт… связывать свою жизнь с не теми людьми, — вздохнул я. — А почему ты решил помочь?
— Мне несложно, а о ситуации я вполне в курсе. Их действия могут привести к расколу Гелфорда — древнейшей Империи. Они угрожают нам, несущим свет Гелии. В полном тьмы мире, я хочу видеть, как расцветает надежда и справедливость.
— Разве Стражу не всё равно? — удивился я. — Как это связано с Арчерами? И ты собираешься идти в церковь Гелии?
— Солнце над всеми светит одинаково. Но Страж не приветствует смуты, особенно сейчас, когда мы процветаем. Её мудрость говорит, что мы должны преумножать достигнутое, смотреть за горизонты привычного. Нам решать, слушать совет или нет, но я считаю глупостью не прислушиваться к этим словам. И нет, я лично не собираюсь посвящать жизнь служению Гелии. Пусть я и не наследник, но обязанностей у меня много. И да, вероятно ты далёк от этой темы, а потому не знаешь. Некоторые рода крепче связаны с церковью Гелии. Ведь кто-то строит храмы и соборы, обеспечивает служителей всем необходимым. Некоторые знатные рода взяли на себя священный долг помогать в мирских делах таким людям. Оуин Хассан и в некоторой мере Август Даль также делают это. За эту помощь мы сами получаем некоторые преференции, немного защиты от церкви в определённых вопросах. Хотя многие рады помочь служителям Стража и без этого, ведь они помогают людям.