— Ясно… — задумчиво протянул я. Не то чтобы я собирался, но рядом с ним о Стражах говорить стоит аккуратнее. Гелия отличается от Хатис. Не в лучшую или худшую сторону, просто отличается. — Так или иначе рад, что мы в одной команде. Вернёмся со славой для Гелфорда.
Я пожал руку Райану и занялся тренировкой магии. Путь продолжался. На пятый день пути мы приближались к границе. Местность стала гористой, но довольно удобной. Всё же мы ехали в Лайнмелл — столицу Рашдена. В дорогу вложились: некоторые участки разровняли маги земли, построили добротные мосты над реками и ущельями на кратчайшем пути.
Глава 9. Уже близко
[Энгор, Королевство Альмин, Хоррет, многого лет назад]
Мы находились в тронном зале. Красивейшее, величественное место. Богатство, мощь, монументальность чувствовалась в каждой фреске, колонне или витраже окон. В каком ещё месте я мог это сделать? Уверен, ей понравится, что сделал именно так.
Они собрались: Хротгар и Исабелла. Король и королева, её родители. Эсмаила не могла пропустить подобное событие. Пришла поглядеть, как это произойдёт у младшей сестры. Только её младшего брата не хватает. Но главное, что я сейчас смотрел на Кирилай. Для меня, как всегда, прекрасна.
Светло-серые волосы серебром спадают на прелестное платье, в глазах горит синее пламя. На милом, дорогом сердце лице играет смесь волнения и радости. Я сделал то, что архимаг восьми колец мог сделать лишь перед одним человеком. Встал на колено.
— Ваше Величество, сегодня я попросил вас собраться, потому что должен совершить первый важнейший поступок мужчины. Ваша дочь стала моим светом, моим миром, причиной двигаться вперёд. Мой путь наполнился смыслом, что я искал. А потому под Небесами, с которых нам светят путеводные звёзды, не во имя подвигов, что я совершал или совершу, ведь это мой долг, но во имя любви, я хотел бы просить вашу дочь выйти за меня замуж. И для меня будет честью получить ваше благословение.
— Альраи Ма’Ир Набэри, — громогласно начал Хротгар, не пряча улыбку. — Ты стал опорой королевства и нашим щитом. Опорой Кирилай и моим другом. Я даю своё благословение без тени сомнений. Лучшего спутника жизни для неё нельзя и желать. Но что скажет она сама?
— Я согласна! — тут же вскочила Кири и, наплевав на приличия, пробежала ко мне, подобрав длинное голубое платье, мерцающее сапфирами. Схватила меня за воротник и поцеловала. Долго и с чувством. Лицо выражало истинное счастье. Поцелуй затянулся, я видел улыбку Хротгара во все зубы, ехидную Эсмаилы и сдержанную Исабеллы. Её признания дольше всего добивался, но это всё уже не важно.
— Кири, я никогда за всю свою жизнь не был настолько счастлив. Прости, что в таких обстоятельствах, но я не мог больше ждать. А ещё так и не смог сделать кольцо, что было бы достойно твоей красоты, лишь это, — я открыл небольшую коробочку, в которой лежало колечко из мерцающего маной белого золота. Между двумя сплошными полосками был тонкий сквозной узор, изображающий стилизованную магию и звёзды. Мерцали крохотные бриллианты и один особо большой в центре сложного переплетения металла.
— Какая красота… я… думала, ты уже меня ничем не увидишь, — счастливо улыбнулась она, подав руку, и я надел кольцо на безымянный палец. — Спасибо, что решился. Я… как бы я хотела, чтобы всё это кончилось, и мы могли бы просто отдохнуть вместе. Отец…
— Прости меня, — вздохнул я, положив руку ей на щёку.
— Альраи, заканчивай там побыстрее и возвращайся, — сказал Хротгар. — Теперь ты не имеешь права умирать, оставив Кирилай.
— Ни за что. Ничто не сможет остановить меня, обещаю. И что бы ни случилось, куда бы ни закинула судьба, я всегда вернусь к ней, ведь путь есть всегда, — пообещал я, глядя ему в глаза.
— Я дождусь, а потом спланируем свадьбу. Хочу, чтобы все завидовали! Эсмаила, извини, но она должна быть шикарнее твоей! — засмеялась Кири. — Не сейчас, но нам будут завидовать все! Альраи, буду ждать! Поторопись.
Прощание немного затянулось. Кири никак не могла меня отпустить. Увы, быстро не получилось. Демоны закрепились в горной долине и удерживали открытый там разлом. Чёрные трещины пронзали реальность видимые с многих километров вокруг.
Но я не мог уйти на эту миссию, не сделав предложение. В душе было как никогда тепло. Я ни слова не преувеличил, произнося свою речь. И алмар всегда исполняет обещания. И потому не обещал то, что не смогу выполнить. Стычка затянулась надолго, а потом ещё и в тылах несколько астральных Паразитов появилось и пришлось их отлавливать. Слишком нестабильная грань планов.
Бесконечная вереница проблем продолжалась. Магией приходилось заниматься в перерывах в военных лагерях. Но одно воспоминание об улыбке Кири и иногда приходящие письма придавали сил.
Когда приехал наконец в Хоррет, стали планировать масштабную свадьбу. Кири хотела всё по традициям, по правилам. Даже чистоту хотела сохранить для первой ночи. А ещё тоже очень уставала, постоянно разъезжая по королевству. Ещё и Зейкан не вовремя решил воспользоваться ситуацией и захватить несколько важных областей. Новый король слишком недооценивал демонов, которые в последнюю пару лет активнее на нас наступали. Из-за сопляка сорвалась свадьба!
Я не хотел убивать людей, что сражались бы с демонами, но когда армии не бежали после всех предупреждений и доводов, на них рухнул Пылающий Мир.
Потом и сама Кири ходила расстроенная, зачем-то извинялась, Как будто это её вина. Но я могу подождать. Пока она рядом, этого достаточно. Всё равно свадьба ничего не изменит, мы уже вместе.
Война с демонами набирала обороты, сначала устраню их, отомщу. Защищу Кири и Альмин. А там получим годы семейной идиллии.
Проснулся в палатке со смешанными чувствами. Сон о моменте помолвки, надо же. Надеюсь и правда, смогу к ней вернуться. Даже если через много лет, даже если у неё уже будет муж и дети, ведь я умер на поле боя. Потому что обещал и не могу оставить это так.
Выбрался, смотря на окружающую гористую местность. Солнышко светит, где-то поют птички. Благодать, красивые горы. Невысокие, в отличие от родных вершин Андолира, которые иной раз называли горы Алмар, но очень даже ничего. Много зелени, скалистые отвесы, вдали внизу поблёскивает речка. Некоторые, кто привык к равнинам, постоянно глазели в окно, отпечатывая в памяти непривычный, красивый пейзаж.
Мы ехали по дороге вдоль уклона, остановившись на пологом участке. В низине область повышенной маны, потому дорогу проложили на большей высоте, да и горы тут были довольно удобны. К счастью для меня, пейзаж вытеснял мысли о Кири. Хотя и не полностью.
Разминка, завтрак и в путь. Эшли смотрела на меня ещё с завтрака.
— Кирк, тебя что-то беспокоит? — наконец спросила она.
— Нет, всё в порядке, с чего ты взяла? — выгнул я бровь, переведя взгляд на неё.
— Ты… больше мрачный что ли. И взгляд, как будто ты не здесь.
— Принцесса уже понимает чуткую и тонкую душу рыцаря, — ехидно начала Филиппа, намеренно смущая девушку, в начале и меня пыталась подкалывать, но натыкалась на стену пофигизма. — Ведь он по своей натуре путешественник и поэт, пусть и скрывает это за бронёй и напускной невозмутимостью.
— … Семью вспомнил, — решил сказать я. От Кирка такого можно было бы ожидать. — И нет, ваше высочество, за напускным лоском нет тонкой натуры. Только жестокий нахал.
— Всё вы, рыцари, так говорите, лишь бы не показать её, — хохотнул Август. — И охотники. Право слово, как закончим со всем этим, вступай в команду охотников нашего дома! Ту, что исследует Разлом, если он тебе так понравился.
Я им многое рассказал, и Август уже выдавал это предложение. Очень неплохое для меня, кстати. Я был бы не против с Вилмером остаться, но тогда придётся иногда контактировать с Осборном.
— Как я уже говорил, почти наверняка так и поступлю. Но я тут понял свою слабость. Скучно так долго ехать в обозе! — громкого вздохнул я, видя всё ещё обеспокоенный взгляд Эшли. — Господа, дамы, ноги требуют движения. Просто не могу сидеть. Устрою себе небольшую разминку в столь прекрасных горах.
Некоторые иногда так же делали. Обоз катил достаточно медленно, быстрого шага хватит. Но хотелось подышать… свежим воздухом что ли. Полной грудью. Да и доля правды была, засиделся и разминки сутра мне не хватило. А потому выскочил через заднюю дверь, теперь просто идя рядом, закинув руки за голову. С моим усилением тела от ядра, а также ещё от алхимии, могу долго с такой скоростью идти.
— Красиво, не так ли? — спросил Вилмер, едущий рядом на коне.
— Есть такое. И воздух прохладнее, мне нравится, — я сделал глубокий вдох, прикрыв ненадолго глаза и подставив лицо солнцу, что выглядывало из-за горных вершин впереди.
— Как Эшли? — перешёл он к делу.
— Хорошо, Якоб иногда пытается доводить, но она держится.
— Она стала выглядеть лучше. Ты на неё хорошо влияешь.
— Думаете? — я повернулся к нему. — Стала отходить. Кошмаров тоже вроде больше нет. Это хорошо, нянька больше не нужна, просто чтобы спокойно спать… не в обиду. Я понимаю…
— Не извиняйся, — оборвал он меня. — Ты заботился о ней и не насмехаешься, в отличие от того ушлёпка, но ты прав. И помни… она мало кому, готова показать слабость.
— Не уверен так ли это хорошо, — вздохнул я. — Я не про готовность, а про то, что я в этот список попал. Кто я ей — вассал вассала.
— Друг и товарищ… эх ты. Мог бы сближаться, а не обозначать дистанцию.
— Прощу прощения за дерзость, но мне за такое ваш брат шею пожмёт.
— Думаешь? — выгнул он бровь. — Брат всегда был жестковат, но не бойся его. И он очень любит Эшли, её судьба его волнует.
Я его не боюсь в этом плане, но…
— Да понимаю я, потому и… — резко повернулся налево к соседнему хребту, прищурился. Дорога проходила вдоль склона по довольно узкому горному ущелью и другой склон был сильно изрезан, не давал хорошего обзора. Далековато, но что-то там… — Вилмер, у нас жопа.