Теперь потоковое заклинание огня прошлось по обозу. Повернулся к девушкам, осознавая какая довольная на мне сейчас ухмылка.
— Так, уходим. А то ещё прибежит кто-то сильный и будет плохо, — сказал я, направляясь в лес. Эшли ещё раз глянула на Блэр и махнула рукой. Рысцой направились вглубь леса. — Блэр, расскажешь подробнее?
— Мой отец… он… присягнул Гейзеру, — всхлипнула она, на глазах уже слёзы навернулись. — Что я могла? Ничего…
— Расслабься, я понимаю. Кто-то стал инструментом и исполняет роль, хочет того или нет. Тебе хватило духу и решимости пойти против рода и переметнуться к тем, кто не предавал Империю. У кого-то мозгов не хватило, и шёл до конца, тот погиб. Ты молодец.
— Спасибо Кирк, — выдохнула она, на бегу, пришлось немного сбавить темп из-за неё. — Вы… оба… ты магистр?
— Только что последний рывок совершил. Так что очень слабый, но да. Небось, о нас уже слухи ходят?
— Были новости… что в этом лесу кто-то постоянно убивает патрули и посты предупреждающих о нападении. И всегда уходит. Значит вы… а откуда пламя? Узоры…
— О, много же тебе предстоит наслушаться, — усмехнулась Эшли. — Но да, он может и пламенем, и тенью, и холодом. Только, Блэр, если решила сыграть в двойного агента и убить нас, когда расслабимся, то оставь это. Не сможешь и пожалеешь, что там не погибла.
— Разные… я.. не собиралась. Восстание провалится, — замотала она головой. — Мне ещё хотели странный эликсир дать, но наотрез отказалась — опасный.
— Знаем, понимаем, откуда у вас столько сильных магов, — проворчал я. — Молодец, не волнуйся, замолвим словечко. Но… сочувствую.
— Спасибо, — Блэр опустила глаза. Мы ещё минут тридцать бежали быстро, вернувшись в опасную зону и пропетляв от патрулей. Пойдём без стычек. Груз уничтожен, много магов убито — отличная вылазка.
Я наложил на Блэр магию Жизни, чтобы смогли дольше двигаться лёгким бегом и стал представляться. В общем, испытывала девушка сегодня массу потрясений.
Обошли почти все патрули, практически не останавливаясь прибив лишь один прямо на нашем пути. Резерв ядра у меня рос, увеличивая время до заполнения потоками энергии от души и Сердец магии. Но теперь снова сократил — красота! Если сражаться без большого напора, то могу беспрерывно довольно долго!
Возвращаться было не близко и от водящихся тут монстров тоже петляли. Хотя без сокрытия, слабые от меня просто шарахались, ощущая мощную ауру прущей маны.
— Кирк… я… устала, не могу… больше… — задыхалась девушка. Мы же ещё были в порядке.
— Бери её на руки и побежали, — фыркнула Эшли. — Мне то что. Я знаю, что она просто другом стала.
— Эм… — мы остановились, Блэр мило смутилась. — Это ничего?
— Ладно, сегодня тебя понесёт магистр астральных молний, радуйся. А Эшли вечером будет спать у него под боком, — подмигнул я Эшли и подхватил ойкнувшую Блэр. Побежали дальше. Я за ней поглядывал, но она выглядела подавленно и нервно, а ещё смущённо. В общем, маг огненных молний сдался нам на милость. А потому протащил дополнительный груз минут тридцать, а потом вновь поставил на землю, и двинулись дальше.
Привалы, конечно, делали. Я ещё и опять стал тренироваться. Самая нижняя грань магистра — слишком слабо. Но эликсир уже действовать перестал и прогресс шёл туго. Эту войну закончу в статусе младшего магистра. Даже за месяц к уровню старшего не приближусь.
Так или иначе, но к вечеру с вымотанной Блэр вернулись в Марлоу, встретив самого главного здесь.
— Отец, — заговорила Эшли. — Мы тут перебежчицу прихватили. Поговорили с Блэр, её род переметнулся, но она, едва увидев нас, сдалась. Не могла отказать. Уверена, что можем принять.
— Могли бы и чаще возвращаться в форт, — проворчал он вместо этого.
— Ваша светлость, — сказала Блэр тоненько, поклонившись. — Клянусь, что не враг вам. Пожалуйста, примите… не хочу умирать.
— Я согласен, наблюдал за ней во время путешествия, зачем лишние смерти, — также сказал я.
— Ладно, пусть Эбней разбираются, если вы оба за неё просите. — Махнул он рукой смотря на меня. — Мне кажется… много силы. На границе?
— Пересёк, я младший магистр, пусть и слабый, — гордо кивнул я. — Пришли передохнуть.
— Ну всё, твоё формальное происхождение больше никого не волнует, — Осборн тоже был рад. — Да, отдыхайте. Боюсь, скоро возможности не будет.
Смогли наконец хорошо помыться и расслабиться в мягкой кровати. Уже вменяемый уровень сил. Вызывающий уважение у многих. И всё же в мире полно людей, что легко меня победят. Главное с такими пока не сталкиваться.
Эшли сидела и довольно разглядывала колечко. Всегда берегла его.
— Я не нанесу ему случайно вред? — она заметила мой взгляд.
— Нет, оно же зачаровано. Нужно действительно сильно ударить, чтобы повредить. Скажем проще: тебе легче отрубить палец, чем повредить это колечко.
— Но всё равно буду осторожно. Связь душ… но всё же ещё один символ, — она подошла и присела рядом, обняв. — Свадьба магистра, кстати, событие. Придётся много гостей пригласить.
— Мне опять что ли ювелирку девушкам делать? — хохотнул я и поцеловал её в щёчку. — Надо в Олдхайм съездить будет, там наверняка много любителей побрякушек и денег.
— А может просто пойти завалить большого монстра? — задумчиво сказала Эшли.
— Тоже можно, — согласился я. — И пока нужные люди будут потрошить, делать на коленке что-то. Сейчас бы ещё артефакторикой для вас занялся, но… извини, устаю немного и больше свою силу нарабатываю, и контроль.
— Понимаю, конечно. Не думай об этом. Личная сила сейчас важнее, — кивнула она, всё также тепло обнимая. От этого у меня как будто сил прибавлялось.
Итогом шести дней стали множество убитых архимагов, сотни магов слабее. А ещё Сердце магии. Блэр же приняли к силам обороны. Поглядывали, но… она и сама считала, что тут будет лучше.
Впрочем, спокойно передохнуть и продолжить прорежать врагов нам не дали.
Глава 21. Критический поворот
Минул день спокойствия. Мы набрались сил и собирались вернуться к своей зажигательной партизанской войне, однако планы пришлось изменить. Мы с Эшли сидели в комнате утром и перепроверяли припасы, когда к нам кто-то нервно постучал.
— Войдите, — сказала Эшли. Влетел один из магов служащих роду Фрост.
— Вас просит очень срочно подойти в штаб его светлость Осборн.
— Сейчас будем, — нахмурились Эшли. Схватили оружие на всякий и побежали по уже знакомым коридорам. Быстро нашли Осборна, очень мрачного. Ещё более мрачное лицо было у того стоящего рядом с ним рыжего огненного мага. Дориан Эбней, с аккуратными чертами лица. Средних лет, но красавчик, как и Лотти. Всё ещё объективно считаю, что она симпатичнее Эшли. Вот только не за этим же мы охотимся. Но понятно в кого пошла.
Но в чём же дело?
— К нам пришёл гонец и кинул послание, — сказал мрачно Осборн и кивком указал на ящик на столе.
Плохие у меня предчувствия. Словно сами Небеса говорят, что дело скверно.
Пошёл к ящику и откинул мешковину: две руки, женские. На обоих характерные перстни основных представителей рода. Эбней и Андервуд. И одна ручка кажется знакомой.
— У них в плену Лотти и… Присцилла, — тихо сказал я. Эшли схватилась за рот, я ощутил её испуг.
— Да, и боюсь… Теодор остановит боевые действия, будет торговаться. У самого нет сил отбить. И…
— Моя дочь… — дрожащим голосом произнёс Дориан. — Осборн… прошу.
Сам он старший архимаг но прямо на грани… и сейчас этого мало.
— Понимаю твои чувства, — мрачно ответил герцог. — Вот только это приглашение. Они хотят, чтобы мы вышли на бой. Или будут присылать по частям. Это война, общая картина… даже если это наши дети.
— Сказал бы так… если бы прислали руку Эшли? — дрогнувшим голосом спросил Дориан, вообще-то неуважение, но Осборн вздохнул и покачал головой.
— Нет, пошёл бы отрывать головы прямо в ловушку. Нас приглашают на несвоевременный бой за Ист-дол. И нам нужно его принять. Мы их окружаем, проводим диверсии, убиваем их магистров, уже снесли одну из крепостей, — Осборн взглянул на нас. — Недавно было нападение крепость Бурдо почти взяли штурмом. Но враг отступил. И взял в плен Шарлотту. И… не представляю, как Теодор упустил Присциллу.
— Это все очень плохо, — заговорил стоящий в углу Бертрам, скрестивший руки. — Но что ты хочешь делать? Ударим или попытаемся действовать тихо? Но вряд ли выйдет. Вижу, оставлять своих союзников ему ты не намерен.
— Это насмешка над нами. Кто мы, если не можем защитить собственных детей? — на этих словах Осборн виновато посмотрел на Эшли, тоже в своё время не смог. — Однако Кирк пройдёт тихо. Но даже он не проберётся мимо всех магистров, я прекрасно чувствую исходящую от него мощь и ему трудно это скрыть. Не в спокойной обстановке.
Эшли испугалась, смотря то на меня, то на отца, а потом поджала губы.
— Кирк, пожалуйста, спасти Присси… и Лотти.
— Попытаюсь, но вы правы, — согласился я, запустив теневое подавление посильнее. — Вот, слишком много энергии. В скрытность играют те, кто слабее, у кого мало маны.
— Я тебя прекрасно ощущаю, — кивнул Осборн. — Хоть и слабее, но тебе нельзя приближаться к магистрам и даже старшим архимагам. Либо сразу устранять, но и это сложно. Чувства, реакция, покров. Ты не сможешь пробраться мимо всех дозорных. А ведь на пути к ним наверняка кто-то дежурит, в тесных помещениях не скроешься ото всех. Потому примем это как предложение перестать играть в манёвры и обмен ударами. Покончим с Винсом и пойдём помогать ставить на место Альберта. Или, хотя бы, продвинем наконец эту позицию.
Мда, Валлин тоже своего часа ждёт и без сил востока с ним не совладают. Кроме того… не оставлю же я Лотти в сам-то деле? Тем более Эшли просит их вытащить.
— А это я возьму. Не сочтите за грубость, поможет, — я отрезал от ручек девушек по пальцу.
— Что ты делаешь? — со смесью недоумения и раздражения спросил Дориан.
— Заклинание поиска, завязанное на часть тела, очень эффективно. Они прислали мне помощь в их обнаружении.