Этому чудовищу между рогами можно было парусный фрегат установить, причём в длину.
К счастью, двигался он очень медленно. Озеро, в которое он иногда с оглушающим рёвом скатывал дымящиеся валуны, поднятые со дна пропаханной борозды, явно оказалось досадным препятствием, и ему приходилось его медленно обходить.
В чём-то картина разрушений даже была прекрасна. Уж я, как бывший Тёмный Жрец, мог это оценить по достоинству. Пусти такую тварь в Камнелом, от него же ничего не останется…
Я знал о наличии ада, читал о нём в древних трактатах. Именно оттуда пришла Тьма, в которую Бездна так пыталась повергнуть все миры. Ад существовал раньше, и он будет существовать потом. А в настоящем его нет…
Как так получалось, умный Жрец не спрашивает, а принимает как данность. Таковы законы мироздания. Но Бездна обещала сильнейшему Тёмному Жрецу там место, среди верховных демонов.
И всё же, как мне казалось, этот дьявол, тащащий свои горящие рога через прекрасную долину, к тому аду отношения не имел. Скорее всего, где-то под горами просто находится огненная магическая зона, вроде той, из которой я чудом успел один раз вылезти.
Кстати, а эта тварь не похожа ли на ту, что меня тогда чуть не догнала?
— Исчадие ада, чьи злодеяния настолько перевесили чашу весов, что даже земля не может его выносить, — прошептал бард, — Почему он не может идти по земле?
— Возможно, его ноги слишком горячи, — сказал я, разглядывая дьявола эфирным зрением, усиленным цербером. И оно мне подсказывало, что чудовище, кажется, само не радо, что его вытащили на белый свет.
— Да потому что, хорлова вы падаль, он связан с подземным адом! — прохрипел Инггор, заставив нас с Виолом вздрогнуть.
Вообще-то они остались на той стороне горы, потому что там безопаснее, да и сам старик не собирался сюда идти. Тем более, он же и сказал, что если я пропаду, то особо он горевать не будет… И так уже один раз попрощался со мной.
Но нет, вот он, пригибаясь и держась за топор, притащился сюда. На двигающегося в долине дьявола он смотрел со страхом и священным трепетом.
— Калёный Щит там? — спросил я, указывая на провал в горах, откуда вылез этот монстр.
— Всё, что от него осталось… — со злостью процедил Инггор, — Волх, тварь бездушная, предавший родную мать! Как можно так со своим домом⁈
Я лишь усмехнулся. Будучи Тёмным Жрецом, я видел, как люди продавали не только самых близких, но и собственные души, что уж там говорить. И цена этому всегда монета с тремя сторонами… Золото. Власть. Слава.
— Да, там трудновато будет найти то, что нам нужно, — сказал бард, тоже разглядывая горные завалы на краю долины. Если там и была деревня, то теперь в сравнении с ней даже Углеяр покажется целёхоньким.
Первый Жрец, проиграв, решил насолить мне любым способом, и выбрал самый эффектный. Ну, я и не удивлялся этому — сам был когда-то Тёмным Жрецом, поэтому прекрасно знал, какие методы они используют.
Ну да ладно… Сейчас моя проблема — эта огненная махина, которая так желает вырваться из Бросских Гор.
Я пробежался взглядом по горным вершинам, окружающим долину, подмечая, где скопилось больше снега. Потом по водной глади, где из-за волн, поднятых землетрясением, поднялась муть и совсем не отражалось небо.
Когда тварь обойдёт озеро, на его пути будет большая гора. Через неё он навряд ли пойдёт, но попытается обойти… Мне даже нравилась эта задача — тут нам больше помогала не магия, а обычные законы природы. Посмотрим, как адский огонь справится с тоннами снега и воды.
— Виол, — я указал пальцем на вершину, — Сможешь вызывать лавину на той горе? Только надо, чтобы она сошла точно на дьявола, когда он там будет идти.
Бард прищурился, разглядывая гору. Потом кивнул:
— Думаю, можно туда пригнать Креону. Хладочара даже успеет там ещё снега намести.
— Вас там могут ждать, — сказал я.
— Громада, я слышу все засады, идущие за нами и заготовленные в этой долине, — хихикнул Виол, — Сам-то будь осторожен, некоторые тут думают, что они очень тихие.
Инггор, рыча от возмущения, закрутил головой, пытаясь высмотреть эти самые засады. Я же кивнул и махнул головой, намекая Виолу, что надо бы поторопиться. Инггор оглянулся вслед барду и сказал:
— Рогнеда всё равно за ними пойдёт, надо мне девку остепенить, чтобы не мешала, а защищала. А ты что будешь делать?
Я показал вниз, на озеро, и со вздохом проворчал:
— Озеро придётся уничтожить.
Инггор, стиснув до скрипа секиру, вытаращился на долину так, словно пытался её изо всех сил запомнить. По его заросшим морщинистым щекам пробежали слёзы, а потом он, выругавшись в бороду, отвернулся и побежал по тропке следом за Виолом.
Оставшись наедине с Кутенем, который летал над долиной, я ещё раз внимательно посмотрел вниз. Путь к озеру лежал по скалистому склону, местами заросшему сосновым бором. Цербер уже давно высмотрел там целый отряд, прячущийся в тени…
Интуиция и так подсказывала мне, что Волх, если у него есть мозги, не оставит такую зверушку без присмотра. Но больше всего я боялся магических ловушек — если Первый Жрец хорошо просчитал мои действия, то в какую-то мог угодить мой цербер. Поэтому-то я старался Кутеня не подпускать близко, оставляя пока наблюдателем.
За валунами меня ещё не было видно, и я, не таясь, встал в полный рост. Затем подошёл к краю и, придерживаясь за глыбу, стал безмятежно осматривать красоты… Ловись, рыбка, тёмная и не очень.
Словно в подтверждение моих мыслей из тени сосен внизу вдруг прилетела стрела. На что надеялся стрелок, я не знаю, но пернатый снаряд осыпался пеплом в выставленном мной щите. Единственное, мне не понравилось, что от наконечника пахнуло серьёзной тёмной магией… Эта стрела могла причинить вред Кутеню.
Так-то мой цербер уже, наверное, мог драться сразу с десятком таких стрел, торчащих в его толстокожей заднице, но для меня он всё равно оставался милым крохотным щенком, и обидеть его я не позволю никому. Значит, пока дьявол движется к нужной точке, надо разобраться со стрелками.
Улыбнувшись, я спрыгнул с края и покатился на пятой точке по склону, бороздя землю пятками и отталкиваясь руками от острых торчащих скал. Всего за несколько секунд я достиг того лесочка, из которого прилетела стрела, и, оттолкнувшись от последнего валуна, влетел под кроны сосен.
Их было шестеро и это были лучевийцы. Одетые в тёмные балахоны и вооружённые лишь луками и короткими посохами, они тут же выпустили в меня все заряды… Вот только слегка ошиблись, потому что я даже не стал вступать с ними в схватку.
Мне понравился ночной эксперимент с трансформацией «огненного щита», и я сделал то же самое. Прогнал огонь через бросскую кровь, добавив тёмное дыхание из глубин души, где скучал Хморок… и на выходе получилась та же субстанция, представляющая из себя огонь с тёмными прожилками. Словно огромное раскалённое сердце, испещрённое венами.
Тёмный огонь, тут же превратившись в шесть вытянутых щупалец, проскользнул между стволами, прошибая насквозь удивлённых противников, и всё закончилось всего за секунду. В меня успело прилететь два магических заряда, но полутёмная аура просто поглотила их.
Недолго думая, я взял курс на следующий такой же кусок леса, расположившийся на склоне в паре сотен шагов. Бегущего по склону бросса, облачённого в доспехи, явно там уже заметили, и поэтому в меня полетел сразу весь ворох магии и стрел.
На всякий случай я не стал подставляться, а прыгнул в сторону и старался по возможности уворачиваться, но всегда «трогал» своей аурой каждый снаряд и заряд, чтобы не позволить застать себя врасплох. И не зря — пролетевшая прямо над моей головой стрела вдруг пахнула в меня светлой аурой.
А потом, воткнувшись в склон за моей спиной, расцвела ярким взрывом, да такой силы, что меня даже чуть-чуть подбросило вперёд. Оправившись от удивления, я кувыркнулся, смещаясь чуть ниже, но через пару прыжков уже был в том самом лесу.
Пролетев между первых стволов, мне сразу же пришлось уворачиваться от огромного клинка, едва не оставившего меня без головы. Дерево за моей спиной жалобно скрипнуло, медленно заваливаясь и съезжая — его срезало, словно лезвием.
Выкинув в нападающего сформированный магический кулак, я отскочил в другую сторону и застыл, слегка удивлённый. Теперь против меня был не только отряд лучевийцев и магов. Сразу двое Храмовников Яриуса, закованные в золотые доспехи, подняли огромные двуручные клинки и вышли из-за толстых стволов.
Нет, трое… Тот, которого я снёс магией, теперь тоже поднялся и пытался зайти сзади.
— Тёмная шваль, тебе нет пути в наш мир! — бросил один из Храмовников сквозь прорези в шлеме.
Я искренне рассмеялся… О, Бездна, этот вестник тупости что, шутит⁈
— А тебя не смущает, что с вами маги, использующие Магию Тьмы? — я показал на лучевийцев, окружающих меня.
— То не Тьма, а лишь тень святого клинка, брошенная от сияния самого Яриуса! — прокричал Храмовник.
Я лишь поджал губы… Ну, теперь хотя бы ясно — с такими промытыми мозгами и спорить бесполезно. Впрочем, так даже лучше.
Чем сильнее мне достаются противники, тем сильнее становлюсь я.
Глава 31
Все противники, с которыми я сейчас дрался, представляли для меня единственный интерес — я пробовал свои новые силы, пытался нащупать их грани, нижнюю и верхнюю. Так же я нащупывал возможности противника, которые мне противостояли.
Кстати, то, что именно здесь, в Бросских Горах, я встретил Храмовников Яриуса, меня никак не удивило. Они не пришли защитить Камнелом от орды упырей, и значит, окончательно приняли сторону.
А слова, услышанные от рыцаря, и вовсе заставили меня рассмеяться… «То не Тьма, а тень от священного клинка!» Ох, Бездна, в этом мире твоя ересь по остроумию превзошла всё, что мне приходилось слышать.
Я поражён. Я приятно потрясён, Бездна, что твои служители оказались не такими уж и тупыми валенками. Склонить на свою сторону Храмовников вместе с их солнечным богом, и при этом они ни на секунду не усомнились? Да, это заслуживало уважения.