Ох, как удачно получилось! Мимо меня вниз пролетели срезанные головы счастливчиков. Бездна, если б ты знала, какое для меня удовольствие обламывать твои планы…
С этой мыслью я воткнул топор, насколько смог вытянуть руку. Уцепился за получившуюся щель и вогнал Губитель ещё выше. В таком темпе я уже через несколько мгновений уцепился лезвием за край уступа и, рванувшись, выбросил себя на самый верх.
Мое появление на уступе для дежуривших на нём уже не было неожиданностью. Возле огромного узора Магии Крови, начертанного на камнях, стояли две облачённые в тёмные балахоны фигуры. Ух, какие грозные служители зла, в каком зловещем гневе сведены их брови…
Узор был мне уже знаком и, как я и думал, кто-то объединил тёмную магию со свойствами бросской крови. В результате получался довольно мощный взрыв, который уже погрёб под собой половину Углеяра…
— Сдайся! На колени! — крикнул один.
— Сделаешь ещё шаг, бросс, и… — второй, подняв над головой пробирку, не договорил, потому что я рассёк Губителем воздух.
Другой тоже поднял колбочку с кровью, но теперь обе их руки свалились им под ноги. А мой «клинок ветра» заодно разрушил и узор, образовав здоровую трещину в рисунке…
Магия Крови настолько же мощная, насколько и уязвимая. Нарушь её плетение хоть на волосок, или убери один из ингредиентов, и это будут просто безобидные каракули.
— А-а-а-а!!! — служители заорали, обнимая отрубленные культи.
Я подскочил к ним в один прыжок.
— Ты… да ты знаешь, кто я такой⁈ — заорал один из них, но я лишь схватил его за шкирку и выбросил за край.
— Даже не хочется, — с улыбкой бросил я вслед и сграбастал второго.
Тот грозно нахмурил брови, здоровой рукой пытаясь начертать какой-то символ в воздухе, но у него не получилось и он просто заплакал. В нос ударил резкий запах мочи, и я с омерзением глянул вниз, чуть отступив.
Что за вестник недержания мне попался?
— Больно не будет, — сказал я, коснувшись его топором.
План Тёмных, служащих Бездне и Шану Куо, был достаточно прост. Сделать вид, что они помогают дружине боярина захватить Углеяр, а на самом деле подготовиться здесь к нападению на Камнелом.
Именно поэтому посол Лучевии отвлёк кнеза Глеба Каменного, попросив у него помощи. На северном торговом тракте, по которому город поставляет камни и руды в Лучевию, лютуют работорговцы и разбойники, и требовалось обезопасить путь.
Но это была ложь… Пока внушительная часть воинов кнеза, которыми командует тот самый противный советник Герман, будет отсутствовать в городе, лучевийцы готовили нападение на Камнелом с юга, видимо, зайдя с того далёкого тракта, где я не так давно превратил конный отряд в месиво, когда снёс их вместе с холмом.
На севере, точнее, на северо-востоке, ушедший отряд дружинников встретит ещё одна армия лучевийцев и попытается задержать.
Для меня стало неожиданностью, что с северо-запада, со стороны Калёного Щита, на Камнелом тоже планировалось нападение. Это будет небольшой бросский отряд — сам знахарь Волх, который, как оказалось, тоже давно поклонился Бездне, пообещал Шану Куо, что поможет.
Получалось, боярин Игорь Рудничный во всей этой игре был самой обычной и безмозглой пешкой, чьей жадностью просто воспользовались. Его дружина должна была прикрывать южные земли Камнелома, но теперь, получалось, она помогает врагам.
И да, им всем был нужен я, необычный бросс-лиственник… Но не совсем живой — им была нужна моя кровь. И, как ни странно, топор.
Шан Куо и знахарь Волх знали о пророчестве, но у них были какие-то свои планы на Хморока. Точнее, его силу, которую они могли заполучить, раздобыв мою кровь.
Впрочем, я узнал одну важную деталь… Все они опасались Тёмного Витимира Беспалого, сидящего в Камнеломе. Тот Хмороку ещё не изменил и не хотел быть марионеткой в чьих-то руках.
Конечно, я выкачал из сознания бедняги гораздо меньше — лишь то, что он подслушал. Но составить пазл мне было не трудно.
Без особых сантиментов выбросив кричащего тёмного за край, я замер, сосредотачиваясь на чакрах и энергоконтурах. Мне требовалось увидеть гораздо больше, чтобы наметить дальнейший план.
Кутень высунул голову из топора, помогая мне своим тёмным зрением, и я наконец узрел всю округу, насколько позволяла вершина горы, возвышающаяся надо мной.
По дороге к Углеяру светит мощная аура Храмовника. Кажется, тот забулдыга очнулся и тоже несётся в самую гущу… Интересно, топор он пытался забрать, потому что тоже в сговоре с лучевийским Тёмным Жрецом?
Где-то вдали на юге, за вершинами холмов, виднелась мощная тёмная аура. Уж не сам ли Шан Куо двигается сюда со своей армией?
Что было на севере, в Камнеломе и за ним, мне не позволяла разглядеть гора. Но моё бросское нутро тянулось туда… Погоди-ка, варвар, ещё успеем. У нас и тут дел полно, потому что на склоне горы я всё же заметил пару ярких пятен Магии Крови, ещё не активированных.
Тряхнув головой и сгоняя магическое наваждение, я понёсся в ту сторону. Позади на край как раз зацепились крюки — моя погоня только-только начала покорять отвесный уступ. Нет, вестники неторопливости, я вас ждать не буду.
Пока я бежал по склону, изредка уворачиваясь от стрел особо глазастых лучников, то заметил, что внизу начинается своё веселье. Кажется, первые лучевийские отряды достигли Углеяра, но вдруг стали нападать на боярских дружинников. Жалкие пешки уже отыграли свои роли, и люди Шана Куо первым делом избавлялись от всех, кто не поклонялся Бездне.
У следующего взрывного узора я даже не стал останавливаться. Вылетел из зарослей, снёс вниз зазевавшихся магов и воинов, резанул по рисунку «клинком ветра»… И понёсся дальше.
Правда, на следующем рисунке меня всё-таки уже ждали. Они были чуть повыше, и с их утёса было видно, как я расправился с их соратниками, и в меня полетели огненные шары. Среди магических снарядов оказался даже воздушный вихрь, но моему щиту было на всё это наплевать.
Выставив впереди вязкую огненную стену, я так и бежал вверх, буквально прожигая все деревца и кусты на своём пути. Вот только из-за яркой магии меня стало лучше видно, и спустя мгновение из Углеяра в меня полетел целых ворох стрел и магии.
Пришлось срочно деформировать щит, чтобы прикрыться со двух сторон, но он потерял в плотности. Да ещё и некоторые стрелы оказались зачарованы таким образом, что легко проскакивали через огонь.
Когда мне в плечо едва не воткнулась стрела, резанув ткань, я стал орудовать Губителем, пытаясь сбить угрожающие мне пернатые молнии. Кутень, кстати, тоже вытянулся вполовину из топора и клацал пастью, помогая мне избавляться от угрозы.
Странное это было зрелище — огромный цербер, оставаясь связанным с Губителем задней частью, мотался вокруг меня, не подчиняясь законам природы. И вообще, мне очень нужен нормальный доспех… Настоящий бросс вообще не должен обращать внимание на стрелы!
Не сразу я заметил, что рисунок Магии Крови промелькнул где-то слева… Смердящий свет!
Я резко развернулся, готовясь к сражению, но противников на уступе не обнаружил. Лишь опадающие кучки золы и угля, в которых виднелись мои следы.
Кажется, я увлёкся и просто протащил огненный щит по уступу. А все, кто не успел спрыгнуть, в нём и исчезли, превратившись в пепел.
— Ух, трусливая грязь! — зарычал я, рассекая рисунок.
Так, хотя бы часть Углеяра уже спасена… Правда, в свете открывшихся мне знаний теперь важнее было спасти Камнелом.
Там в городе вообще чем занимаются⁈ На месте кнеза я бы уже готовил город к осаде, поднимая всех оставшихся воинов на защиту. И слал бы весточки во все стороны… В первую очередь царю Могуте, чтобы выслал помощь, а во вторую — ушедшему своему же отряду. Быть может, на них ещё не напали, и был шанс вернуться.
И всё-таки хорошо враг всё рассчитал. Углеяр был скрыт от Камнелома холмом, звуки ночной битвы там не слышно, и весть о нападении могут передать только люди боярина Рудничного.
А может, кто-то в Камнеломе додумается отправиться искать припозднившуюся чародейку земли, Петру Слышащую? Но что-то мне подсказывало, что не отправятся… Если только утром.
Я поднял глаза в небо и поджал губы. Можно, конечно, поднять в небо огромный огненный вихрь, но я потрачу много сил…
Вот же я вестник тупости!
— Кутень, вылезай уже! — рявкнул я, отступая подальше от края. В меня так и продолжали лететь огненные шары. Да ещё и Храмовник, кажется, уже забежал в деревню…
Но он, судя по звукам битвы внизу, не со всеми нашёл общий язык и с кем-то сцепился. Тёмных там было много, а Храмовник всё же был паладином, и их магия плохо стыковалась.
Цербер выскочил, слегка недовольный, что ему не дали отдохнуть. Но, узрев мой план, всё же согласился… От него лишь требовалось, как в прошлый раз, лететь в центре огненного вихря.
Я выбрал довольно заметную вершину по соседству, которую хорошо видел из Камнелома, когда гулял там. Наколол палец о клык цербера и быстро начертал в воздухе уже знакомый мне узор, мысленно повторяя рисунок.
Когда с моих рук сорвался мощный вихрь-кольцо, я тут же отправил Кутеня:
— Пошёл!
Тут расстояние до вершины было даже больше, чем там, на погосте. И вихрь стал разрастаться до таких размеров, что внизу даже стихли звуки и крики головорезов.
— Твою ж Бездну… — вырвалось у меня, когда я понял, что опять чего-то не рассчитал. Просто размеры огненного вихря, осветившего округу, словно второе Солнце, так и продолжали увеличиваться, а до вершины было ещё.
Та вершина, на которую я нацелился, исчезла в громадном облаке ярчайшего пламени, аж пришлось прикрыться рукой. По округе пошла взрывная волна такой мощи, которую я никогда ещё не видел, и грохнуло так громко, что я чуть не перелетел через край.
Да ещё всю гору подо мной сотрясло так, что часть уступа от землетрясения просто обвалилась, и мне пришлось вбить Губитель в скалу, чтобы не упасть вниз.