Старший галактос медленно поднялся во весь свой огромный рост.
Есть. Есть только один-единственный разумный выход. В этом случае мы сохраним наш род гомо... - Его слова звучно разносились над притихшим амфитеатром. - Да, наша вселенная замкнута на себя полем тяготения, искривляющим путь лучей света. Свет "умирает" на границах Метагалактики. Но теперь гравитация с каждым мгновением слабеет, уступая неведомому полю Мегамира. Луч света сбрасывает с себя оковы извечного тяготения. Он может лететь в Абсолютную Вселенную - бесконечно, ничем не сдерживаемый!
- Я понял тебя, Урм! - воскликнул Динос. - Понял!..
Урм поднял руку, останавливая его.
- Да, луч света вырвался из оков тяготения. И мы можем послать в бесконечность Великую Информацию. О том, что в эпоху красного смещения в этой части мироздания существовало человечество. Для этого мы должны превратить наш разумный мир в биомагнитные структуры. Записать все: анатомию гомо, его организацию, историю эволюции, индивидуальную структуру каждого живущего сейчас человека, наши достижения и знания. Всю нашу цивилизацию. Информация в виде электромагнитных импульсов до предела насытит Бессмертный Луч. Этот луч Великой Информации, на запуск которого мы должны израсходовать всю энергию имеющуюся в нашем распоряжении, пробьет зону фиолетового смещения и устремится в свободный полет. Однако он не будет мчаться вечно: в одном из тех миров, что недоступны нашим наблюдениям, Луч снова встретит сходное с нашим полем тяготения - и начнет движение по спирали. Пройдут, может быть, миллионы лет, прежде чем его воспримут те, кто еще не родились в тех мирах. Когда они достигнут уровня развития сверхцивилизации они, эти неведомые нам разумные существа, прочтут Информацию. И помогут нам, "спящим" в Нетленном Луче, опять обрести материальную форму.
...Верно, мы не в силах сейчас прорваться в сходные миры в присущих нам материальных формах. Но мы будем жить сколь угодно долго в золотом потоке мысли и света - в Луче! Я сказал все.
Урм снова превратился в немое изваяние. Почти зримый вздох облегчения прокатился по амфитеатру. Это было то, что нужно. Мысль о Луче уже горела в тысячах глазах, устремленных на купол звездного неба. Эомину показалось, что огромные галактические звезды утратили свою холодную бесстрастность и вместе с ним приветствуют рождение простой и мудрой идеи.
3
На Землю из центра Галактики Эомин и Динос вернулись вместе.
Динос коротко бросил, кивнув:
- Извини. Устал. Пойду к себе.
Эомин проводил его задумчивым взглядом. Да, невероятно тяжело. Но разве одному ему? Впрочем, Диноса можно понять. Эра Действия кончилась, испытывать больше нечего и Диносу нечем больше заняться. Сейчас он словно дельфин, выброшенный ураганом на залитую солнцем отмель. Его стихия, океан, бурно плещется в двух шагах, совсем рядом, но уже недосягаем. Хотя Диносу еще предстоит последнее, самое ответственное деяние, какое он когда-либо совершал: он должен подготовить все необходимое для дематериализации Земли и ее обитателей - для строго рассчитанной и с высокой точностью запрограммированной вспышки электромагнитной энергии - Бессмертного Луча, несущего информацию о древней планете. Луча, которому предстоит немыслимо далекий и долгий путь.
В сознании Эомина еще звучал голос председателя Урма, очень старого и мудрого "галактоса". Он, Урм, так долго был его учителем и другом.
- Мы сделали все, что могли, Эомин. Ты превратишь земную цивилизацию в Луч, - он взглянул на круг Галактических Часов, парящий в недосягаемой высоте, - ровно через две тысячи восемь минут, считая с момента подачи мною сигнала. Помни, этот интервал должен быть выдержан с точностью до кванта времени. Надеюсь на тебя, Эомин. Твоя воля не должна ослабеть. Иначе Земля не попадет в поток единой синхронизации импульсов. И Бессмертный Луч распадется. Исказится.
- Этого не случится, Урм, - заверил Эомин.
- Знаю. Прощай, Эомин. Еще раз напоминаю. Никто не должен знать о решении Совета Галактики. Пусть люди живут полно и радостно до последнего мгновения. Прощай!
И вот уже Урм, очень старый, мудрый "гомо галактос", уходил навсегда. Падал в прошлое. "Он еще есть, но уже был, отозвалось в сознании Эомина. - Когда-то доведется ожить там, в сходный мирах?"
Влажная пелена вдруг застлала его глаза.
...Динос вошел в свои покои - сотканный из света и зелени павильон среди старого цветущего сада. Упал на ложе. Обычно он засыпал сразу. Но теперь сон не посетил его. Динос перевернулся на спину, заложил руки за голову. Прикрыл веки. Но через мгновение бездумно созерцал небо. И ему почудилось, что он плывет по реке, не пытаясь даже шевельнуть рукой, неподвижный, безвольный...
С мелодичным гудением пронесся в вышине рейсовый магнитоплан, и Динос вернулся в реальность. Вспомнил о Действии, которое ему поручил осуществить Совет Галактики. И его охватила робость. Справится ли он, Динос, с этим? Ведь в его руках будет судьба всех гомо. Они бесконечно долгое время будут ждать возвращения к жизни - пока Луч не достигнет тех, сходных миров. О, не думать бы, не знать!.. Как легко Эомину он всегда был человеком без эмоций. "Гомо рацио"!
...И Эомин почти физически, болезненно ощущал неумолимый бег времени. Сейчас он медленно плыл по сонным водам туманного полуденного моря. Теплое, бесконечное, оно баюкало и усыпляло его. Оно было лучезарным и ласковым. Чувствуя, как в глубине его существа оживают эмоции - те самые, что он подавлял всю жизнь, чтобы мысль, преобладая, могла воспарить до самых высоких вершин знания, - Эомин обрел, наконец, подлинную душевную гармонию...
Его путь лежал в Антарктиду. Эомин был главным Хранителем планетных знаний и хотел в последний раз увидеть Землю - этот ухоженный сад, где он был садовником и творцом, работником и хозяином. Там, на антарктическом материке, занимая почти весь континент, раскинулся город без людей - всепланетный центр Информации. Миллиарды лет человеческой истории были впрессованы в его кристаллы и видеоленты. Сгусток невообразимо долгой жизни рода, целый космический океан знаний. "Да, мозг человека - тоже космос, - думал Эомин, управляя гидроракетой, бесшумно и неторопливо плывущей по притихшему морю. - Вот именно - космос. Духовная бесконечность. Интеллектуальная вселенная. Ей нет конца, как и вселенной физической. Бессмертный луч сохранит духовную вселенную человека. Вечно, навсегда..."
Впереди, прямо на ровной поверхности воды вдруг на секунду возник фонтан. Короткая водяная струя прочертила в воздухе кривую и, рассыпавшись радужным веером, окропила что-то массивное и темное, угадывавшееся под водой. Эомин засмеялся и ласково окликнул кита-блювала, пронесшегося мимо:
- И ты друг, будешь жить вместе с нами в золотом луче!..
Эомин то засыпал, то просыпался вновь. Магнитные стрелки Галактических Часов мерцали в зените ослепительными бликами. Ракета Эомина вошла в южные широты. Пала ночь, пурпурно-голубая ночь тропиков. На побережье какого-то острова, темневшего справа, вытянулась золотая цепочка далеких огней.
...Гидроснаряд медленно подплывал к городу-информарию. Город был погружен в темноту. Время здесь остановилось, существую лишь в обратном счислении. Здесь жили только мысль, знания, история, запечатленные в кристаллах и молекулярных блоках памяти. Но их можно было разбудить простым включением аппаратуры. Независим был ход Галактических Часов, что светились в ночном небе.
Вскоре Эомин шел бесконечными анфиладами залов, где хранились записи деяний человечества, нетленная память эпох. Наконец, он достиг круглого зала - программирующего пункта Информария. Бесшумно сдвинулись слои поляроида, лунный свет призрачными волнами залил все помещения. Вспыхнули светильники. Эомин сел на пульт. Уронил голову на руки. Надо было собраться с мыслями, прежде чем начать то, ради чего он пересек весь земной шар. Предстояло отобрать и и запрограммировать для Луча Информации наиболее важные этапы истории рода гомо сапиенсов.
Некоторое время Эомин сидел неподвижно. Затем поднял голову и включил главный экран Информария. И как бы растворился в возникших картинах.
...Строгие пейзажи полностью оцивилизованной планеты. Да, нужно начать с этого. А потом показать мучительные тропы, по которым шел род гомо. Собственно, это была уже не та старая, древняя планета Земля. Скорее, до предела ухоженный, старый-престарый сад. Древний - и вечно юный. Давно исчезли девственные леса и джунгли, пустыни и полярные льды. Сгладились горные хребты. По редким заповедникам бродили ручные звери, и с ними играли дети. А вот следы технической цивилизации. Цифры тут мало что скажут. Хотя количество выработанной энергии произведет впечатление. Потому что за миллионы лет своего существования человечество сожгло весь тяжелы водород планеты, и уровень Мирового океана понизился на сотни метров против древних времен. Более чем наполовину выбраны земные недра. Планета отслужила свое. Но она дала жизнь могучему разуму "гомо галактос". А сама осталась садом, музеем, храмом красоты. Толпы галактосов со всех уголков Млечного пути, никогда не видевших одну из могущественнейших колыбелей своих предков, путешествовали по Земле. Этот непрекращающийся поток гостей льется уже сотни веков. Ибо Земля стала матерью всех, кто жил раньше и кто живет теперь. И будет жить в будущем. "Будет? спросил себя Эомин. И ответил решительно: - Да, будет жить в золотом потоке мысли и света".
Он стал углубляться в прошлое, меняя фокусное расстояние и другие характеристики экрана. Дальше, дальше... Вот, здесь. Первобытные эпохи? Нет, не это. Типично. Так начинали почти все. "Машинная цивилизация", - сухо произнес голос робота-регистратора. Эомину показалось, что он попал в какие-то мрачные дебри. Его потрясли невероятные уродства, ужасающие противоречия и скачки назад в виде войн и кризисов, сопровождавших эволюцию социальных форм бытия живой материи. Но вот мрачные картины медленно сползли с экрана... Нет, стоп.