Ричард замялся, не зная, что и ответить. Но я уже вошёл во вкус, рассказывая ему о том, что старый пёс почти издох.
— Видел руку? А точнее, её отсутствие? Дело рук мальчишки, которому едва исполнилось восемнадцать лет! — я выпучил глаза, — Представляешь?
— Не врёшь? — парень моментально изменился в лице, он словно почувствовал добычу.
— Зуб даю! — я ухмыльнулся, — Сцепился с ним в поезде из-за бабы и чуть не погиб!
Ричард вскочил с кресла и стал ходить туда-сюда. Он сильно нервничал. Неужели у меня получилось? Жаль, я не умею читать мысли.
— Та девка? — спросил он меня?
— Да, носится с ней уже не первый день, откуда только откопал, — я пожал плечами, — А теперь за ним гонится какой-то мелкий отморозок, обещая помножить на ноль. Может и сюда за ней явиться, кто его знает? А оно нам надо, чтобы производственные процессы нарушались?
Тут я смог Ричарда удивить. Он остановился и внимательно посмотрел на меня, пытаясь для себя, что-то решить. А потом развернулся и сел обратно в своё кресло.
— Вижу, ты многое знаешь, — Ричард говорил эти слова с некоторой нервозностью, — Каковы мои шансы одолеть отца? — выпалил он.
Вот так поворот, а в семейке-то и впрямь серьёзный разлад. Я и подумать не мог, что он спросит меня об этом в лоб. Предел моих мечтаний был намного ниже, мы бы просто разошлись с ним «друзьями», и я бы продолжил путь к спальне Крюгера. Но теперь…
— В честном поединке, никаких, — я расстроил парня, — Твой отец — опытный боец, а ты?
— Ну я… — он замялся.
— Вот именно, — добил я его, — Но не переживай, я тебе помогу.
— Нет, — сказал он и отвернулся к окну, — Если об этом кто-нибудь узнает…
— Алекс не просто так направил меня к тебе, — я сделал грустное лицо, — Пойми, он верит в тебя, и я тоже.
— Я должен встретиться с братом, — Ричард, попытался выкрутится, — Мы сделаем это вместе!
Такое вариант, понятное дело, в мои планы не входил. Твой Алекс давно подох, весьма бесславной смертью и если он сейчас откажется, придётся признать, что задумка не выгорела и я просто потерял время.
— Нельзя! — я повысил голос, — Ты старший и только тебе решать, что будет дальше! Чем дольше ты ждёшь, тем сложнее нам будет с ним биться. Выбирай!
Момент истины настал, под накидкой я нащупал спусковой крючок, чтобы в случае отказа сразу же вышибить твари мозги. На шум, конечно, может сбежаться охрана, но шум от драки может оказаться намного громче, если мы начнём тут носиться и разбирать замок по кирпичику.
— Ты прав, — с горечью на устах сообщил он мне, — Мы и так слишком долго ждали подходящего момента. Если он восстановится, мы так и не сможем освободиться из-под его гнёта…
— Молодец! — улыбнувшись, я похвалил его, — Дед бы гордился тобой!
Идиот! Настоящий идиот! Я был в шоке от происходящего. Я многое в жизни повидал, но чтобы вот так, поверить первому встречному? Да, я использовал родовое кольцо и ножны, чтобы его убедить, даже рассказал пару баек про деда, но мозги то где? С другой стороны, а что я хочу от юноши, который, вероятней всего, даже в городе не бывал? Наверняка папаша запер их в крепости, чтобы они как церберы охраняли территорию. Никакого жизненного опыта. Тут любой свихнётся и будет искать выход.
Долго над планом мы не сидели, тут варианта было всего два. Или он мирно умирает во сне, что было бы очень кстати или он просыпается и начинается бой. Второй вариант был менее предпочтителен, потому что мой план был шит белыми нитками. Стоит им только заговорить и всё может поменяться кардинальным образом.
Ричарду понадобилось всего пару минут, чтобы собраться. Эликсиры использовать они не могли, что было большим плюсом для меня. А вот метательные ножи, которых он взял с собой достаточно много, больше двадцати, меня напрягли.
— Зачем столько? — я решил поинтересоваться, когда мы вышли в коридор.
— Скоро узнаешь, — он ухмыльнулся и ускорил шаг.
Решительность в его глазах обнадёживала и пугала одновременно. Поэтому я не спускал с него глаз и контролировал все потоки энергии. Как устроены мозги у этих тварей я не знал.
В любую минуту его могло осенить, что я на самом деле враг, который подтолкнул его на убийство главы рода. Если такое случится, я сразу же это замечу.
— Куда? — пробасил один из четырёх появившихся откуда ни возьмись охранников.
Суки! Я никогда к этому не привыкну! Что за дурацкая манера, появляться в самый неподходящий момент? Ещё и здоровые, каждый из них был больше двух метров ростом. И как им только это удаётся без телепортации?
Я хлюпнул носом, вспомнив про дар «телепортации», из прошлой жизни. Вот бы и здесь найти нечто похожее. Впрочем, у меня имелся один козырь, с которым я ещё и сам не до конца разобрался.
Четыре бледных как смерть амбала с двуручными мечами за спиной перегородили проход на последний этаж. Рожи страшные, так и просят кирпича, а ещё лучше пули в лоб. Взглянув на силуэты, я заметил частицы и закатил глаза. Твою же мать! Мало того, что уровень силы у них приближался к архимагу, так ещё это. Крюгер, гнида! Всё предусмотрел.
— Кто они такие? — шёпотом спросил я у Ричарда.
— Личная гвардия главы рода, — пояснил мне он, — Отец лично отбирал в неё последователей.
— Ну, конечно, а как же иначе? — я ухмыльнулся, — Должен же его кто-то охранять от вас с братом. Не стой столбом.
— Сам знаю, но что мне им сказать? — он с недоумением посмотрел на меня.
— Твою бабушку! Я разозлился, вот, — я сунул ему в руку обручальные кольца, — Скажи, что я выполнил задание и хочу встретиться с ним.
— У тебя и обручальные кольца всё это время были? Почему ты молчал? — он нахмурился.
— А тебе-то они накой? — я ещё больше разозлился, — Давай говори.
Чтобы закончить этот тупой разговор, я толкнул его вперёд. Опа! Все четверо тут же схватились за эфесы мечей. Неужели посмеют напасть на отпрыска главы рода?
Парень подошёл ближе и показал им кольца. Гвардейцы переглянулись и засмеялись.
— Шёл бы ты отсюда Ричард, глава рода приказал никого не впускать, — резко перестав смеяться, пробасил тот же гвардеец.
— Вот видишь, — он повернулся ко мне, — Я же говорил…
— И ты это стерпишь? — я удивлённо посмотрел на него, — Этот придурок только что оскорбил тебя и твой род!
Ну что ублюдки? Я им подмигнул. Думали вот так просто от нас отделаться? Как бы не так, сейчас вы у меня попляшете, а потом сдохните. Один из них нахмурился, глядя на меня, словно прочитал мои мысли.
— Ты старший сын, наследник! Кто им дал право так с тобой разговаривать? — я продолжил.
Ричард задумался, я видел, как в нём закипала кровь и энергия, даже мешочек с концентратом стал пульсировать в такт сердцу.
— Никто, — он процедил сквозь зубы, и его глаза стали наливаться кровью.
— Вот именно! Ты тут главный! — я ткнул указательным пальцем ему в сердце, — Пора привыкать, вызывай его на дуэль.
Ричард побелел ещё больше. Развернувшись, он начал костерить самого разговорчивого, рассказал ему кто он есть, кто его родители и что с ним будет дальше. Остальные удивлённо слушали, ну а я хохотал про себя. Какие же идиоты, может, Крюгер специально таких выбирал, чтобы не составляли ему конкуренцию?
— Достаточно, — пробасил гвардеец, — Я тебя понял, пойдём.
Накаркал. Он оказался достаточно сообразительным, чтобы оставить остальных гвардейцев охранять этаж, а сам направился вниз.
— Куда мы направляемся? — спросил я у гвардейца.
— В подвал, — тот посмотрел на меня безразличным взглядом, словно я какой-то клоп, — Там расположен тренировочный полигон, — пояснил он.
— Тебя вызвали на дуэль, а не на тренировку, — я решил немного поддеть его, но тот никак не отреагировал.
Серьёзный противник. Такого фиг выведешь из себя, даже не знаю, есть ли у парня шансы? Впрочем, сдохнет и чёрт с ним, какая мне разница? Если он не сможет справиться даже с одним гвардейцем, то о Крюгере и речи идти не может. Разорвёт его как котёнка даже одной левой рукой.
— Дай мне правую руку, — я попросил Ричарда.
— Зачем? — тот удивился, но всё же протянул её мне.
Пришлось вернуть ему «защитный покров», а то гвардеец его нашинкует в первую же минуту. Пока мы спускались в подвал, я внимательно изучил артефакты, которые на нём находились и пришёл к выводу, что моему парню лишняя помощь не помешает.
Четыре одноразовых стихийных серьги, которые защищали владельца от четырёх стихий, украшали левое ухо здоровяка, ещё бы к причиндалам их прикрутил. Кулон с «защитным покровом», два перстня с увеличением энергии в два раза. Тут я и вовсе потерял дар речи. Я думал, что у меня неплохая экипировка, а оказалось, что у этого гвардейца дела шли намного лучше, чем у меня. Что за несправедливость?
Но и это ещё было не всё. Двуручный меч обладал даром «увеличения веса». Спасибо «базе» мимиков, которая выручила меня в очередной раз. Не знаю, как это работало, но на себе проверять я точно не собирался. На фиг надо, может там вес размером со скалу. Прилетит мне на грудь, так там никакие «покровы» не спасут, расплющит в лепёшку.
— Не вздумай подставляться под его меч, — замедлившись, я отстал от гвардейца и шёпотом дал совет Ричарду, — Это верная смерть.
Он ухмыльнулся. Видимо, знал секрет этих двуручных мечей, но мне рассказывать не стал. На мой вопрос, что он собирается делать, он тоже не ответил, растерянно пожав плечами. Первоначальная ярость уже поутихла, и он, как ничего не подозревающий болванчик топал на свою казнь.
Я вздохнул. Вот бестолочь мне досталась. Ладно, здесь ничего не поделаешь, придётся импровизировать.
— Пришли, — пробасил гвардеец, толкая здоровенные кованные двери.
Вот сейчас бы его и прикончить, подумал я, глядя на занятого гвардейца. Но увы, тут этот номер не прокатит. До кулона мне не добраться, а значит, вся надежда на Ричарда. Он должен стереть в порошок все одноразовые серьги и напихать ему в «защитный покров» по самое не балуй. Другого варианта я не видел.