— Проваливай! Мы обо всём уже договорились! — прорычал на него Рыжий, — Бери Степана и валите в столицу! Там с вами свяжутся!
— Рыжий, — Шанс продолжил, — Ты не понял…
— Ну что? — Рыжий развернулся и уставился недовольной рожей на Шанса, — Что тебе ещё от меня нужно? Деньги? Тёлки? Хочешь, я отдам тебе княжну? — он усмехнулся, — Или ты предпочитаешь княжичей? — охотник откровенно заржал на этом моменте.
Подобного Шанс стерпеть не мог, и в ту же секунду Рыжий получил смачный удар по морде. «Защитные покровы» засияли синим светом и начали лопаться один за другим, а сам охотник, словно пушечный снаряд, улетел в другой конец комнаты, влетев в стальную стену кабинета. Удар оказался настолько мощным, что Рыжий оставил на стене свой отпечаток, не сильный, сталь так просто не прогнать, но оставил. Сам Рыжий не пострадал, даже после драки с Донским в его броне оставались сотни нетронутых пластин с дарами «защитного покрова».
Анна попыталась воспользоваться моментом и сбежать, но Шанс преградил ей дорогу.
— Ты останешься здесь, — спокойно сказал он, — Скоро он придёт за тобой.
Девушка остановилась и начала хлопать глазами. Она не сразу поняла, о ком говорит капитан, но через пару секунд её глаза расшились, и она сделала пару шагов назад.
Рыжий тоже не сразу понял, что конкретно имел в виду Шанс, до него доходило чуть дольше. Стоя на четвереньках и мотая головой, он смотрел на своего коллегу, раздумывая, драться с ним или же узнать, о чём тот хотел предупредить его.
— Полагаю, Донской жив? — Рыжий сделал свой выбор в пользу мирного решения конфликта, всё-таки последняя шутка была слишком неуместна.
За такое Шанс мог и вовсе его прикончить. Но Рыжий никогда не искал лёгких путей и всегда проверял на прочность своё окружение.
— Не только жив, он убил Степана, — невозмутимым голосом ответил Шанс.
— Убил? — Рыжий выпучил глаза от удивления, — Откуда ты знаешь?
— Ты задаёшь неверные вопросы, — Шанс не смог удержаться от ухмылки, — Гораздо правильней будет спросить, кто будет следующий.
Шанс не ожидал, что после его сокрушительного удара и заморозки Степана у барона будет шанс выжить. Дара «двойного урона» оказалось недостаточно, более того, он умудрился как-то повредить себе руку, а такого никогда не бывало. Нужно было ударить по нему «огненным солнцем», а не надеяться на слабака Степана. Шанс стиснул зубы, потому что не любил проигрывать. А с появлением Донского он проиграл уже третий раз…
— Ты обещал прикончить его! — Рыжий тут же перекинул стрелки на Шанса.
— Я обещал прикрыть тебя, — ответил Шанс спокойным голосом, — В случае, если что-то пойдёт не так, и твоя слабая задница не справится. Я выполнил условие сделки, теперь ты должен предложить мне нечто большее, чем обещание встречи с богом.
Когда Рыжий появился на корабле Шанса, тот сильно удивился. Казалось бы, всё и так понятно, дорожки «Великих Охотников» расходятся здесь, в форте «Восточном». Они и до этого не были сильно дружны, всему виной Александр Данилович, Великий князь, который нанял сразу всех свободных «Великих Охотников», чтобы прокатиться в Красноярск и покарать Великого князя Шувалова. Кто же знал, что для этого в Красноярск прибудет сам император?
А вот всё, что случилось после, иначе как судьбой не назовёшь. Тяжёлый бой с императором Китайской Империи, мир зверей, который чуть не лишил их всех жизни, наконец, развязка. Самое забавное, что во всех хитросплетениях судьбы оказался замешан какой-то ничего из себя не представляющий барон. Так подумал Шанс, когда увидел Дмитрия Донского впервые. Но теперь… Теперь Шанс думал совсем иначе. Как там выкрикнул оратор на площади? Кровавый барон? Да? По-другому и не скажешь, там, где паренёк появлялся, всегда проливались реки крови. Причём эти реки он сам же и устраивал.
Шанс не был дураком и прекрасно понимал, что встреча с Донским может оказаться для него смертельно опасной. Степан даже не успел устроить свою излюбленную вьюгу. Что за чёрт? Не успел или же не ожидал? Сколько секретов таит в себе этот юноша? Вот только желание встретиться с богом оказалось намного сильнее страха смерти.
Всю свою сознательную жизнь Шанс стремился к силе и почти достиг своего предела. Поцелованный богом, он родился с двенадцатью врождёнными дарами. Редкое явление в нашем мире, отсюда и пошло его прозвище. Многие пророчили ему чуть ли не престол Российской Империи, но всё это оказалось под вопросом, как только развитие силы застопорилось. Увы, но рано или поздно все упирались в свой потолок силы. Когда убийство Бедствий в других мирах и потребление концентрата перестало приносить ощутимый прирост силы, всё вокруг оказалось бессмысленно. Требовалось что-то ещё, что-то, что позволит выйти на новый уровень. И этот уровень Шанс считал божественным.
«Великий Охотник» прекрасно знал о существовании богов. Более того, он потратил баснословные деньги на информацию, связанную с ними, но ни один из сильных мира сего никогда не сдаст своего покровителя другому. Боги не игрушки, а скорее наоборот. Одно неверное движение, и ты покойник. Вот почему информация о том, как с ними связаться, так тщательно скрывалась.
Когда Рыжий появился на «Акуле» и попросил помощь в обмен на встречу с богом, Шанс не поверил. Откуда ему знать про богов? Но когда тот рассказал про мимиков, пришлось признать, что в этом был смысл. К тому же он пришёл не один, привёл с собой обновлённого Карамазова, который и подтвердил всё сказанное Рыжим. Отказываться от такой возможности Шанс не собирался. К тому же форт, по сути, уже захвачен тварями. Сегодня он помогает им, после чего общается с богом, а завтра столичные чиновники направят его сюда же, чтобы искоренить эту погань. Все в выигрыше.
Степан думал так же, поэтому не раздумывая согласился. Но теперь, когда он мёртв, всё стало выглядеть совсем иначе. У Шанса начали закрадываться подозрения, что он поставил не на ту лошадку и встреча с богом может не состояться вовсе.
— Убей Донского! — Рыжий начал краснеть. — Или сделка отменяется!
Рыжий вновь попытался вывернуться, хоть и понимал, что может вновь огрести. Шанс не тот человек, с которым следуешь шутить, но гадкая натура охотника в буквальном смысле вынуждала его поступать подобным образом.
— Рыжий, — Шанс усмехнулся. — Я сейчас отправлюсь в Столицу, прихватив с собой Меншиковых, и если я там не встречусь с богом, как мы и договаривались, то я вернусь… Вернусь и уничтожу форт вместе с тобой и мерзкими тварями, что ты прикормил. Или это они тебя прикормили? — он задумался. — Впрочем, какая разница? Вы друг друга стоите…
— Стой! — выкрикнул Рыжий, когда Шанс развернулся и направился к выходу. — Подожди! Ты не можешь просто взять и бросить меня в трудную минуту!
Рыжий попытался остановить Шанса, но всё оказалось безуспешно. Бросив взгляд на Анну, он начал манипулировать пальцами, и в тот же миг в кабинете открылась секретная ниша, из которой вылетели наручники и стальные пруты.
— Не тронь меня! Не вздумай! — глаза Анны расширились, когда всё это добро начало летать вокруг неё. — Ай!
Пара секунд, и всё это добро оказалось на Анне, скрутив её в дугу.
— Дождись меня, — Рыжий хохотнул и побежал вслед за Шансом, в надежде уговорить его остаться…
Стоило Рыжему выйти из кабинета, как он увидел, как Шанс остановился, приложив палец к виску. Он всегда так делал, когда работал с даром «связи».
— Твою мать! — выругался Шанс и исчез.
Рыжий как стоял, так и замер, он понял, что в очередной раз случилось что-то неприятное, и лучше бы сейчас понять, в чём дело. В том, что проблемы связаны с Донским, он не сомневался.
— Грёбаный барон, — проворчал он и направился на капитанский мостик. — Никак не угомонится, но ничего, я найду на него управу…
Направившись к «Акуле», я собирался, как в случае с «Каракатицей», застать ублюдков врасплох. А что они мне сделают? Они меня даже не видят, вон суетятся, как муравьи… Я нахмурился, увидев, что большинство «видимых» магов сосредоточились внутри подводной лодки. Они словно ждали меня, распределившись группами по каютам.
Нетрудно догадаться, что их уже предупредили о надвигающейся опасности, вот они и смекнули, что со мной проще будет справиться в тесных коридорах. Можно подумать, что подобная тактика сможет меня остановить. Что же… Будет для них сюрприз…
Я решил постучаться к ним с кормы, проделав в той проход при помощи водяного резака. Никакая сталь подобную магию остановить не в состоянии, особенно если в неё хорошо вложиться энергией. Если так подумать, то я и вовсе мог распилить лодку на куски, но это бы заняло слишком много времени.
Метровый водяной резак решил проблему кардинально. Стальная плита ухнула вниз на огромной скорости. Звук её падения на боевой корабль Рыжего оказался таким громким, что я уже пожалел, что не воспользовался обычной дверью, но что сделано, то сделано. Мешкать было нельзя, ведь изнутри на меня смотрели несколько магов, невидимых на «радаре».
— Нехорошо получилось, — сказал я и запрыгнул внутрь.
В меня сразу же полетели заклинания из артефактов. Как я это понял? Они ни секунды не потратили на подготовку. Каменные и ледяные диски, копья, осколки и пули, в ход пошёл весь возможный арсенал. Стальные стены каюты в буквальном смысле начали трещать по швам от такого количества атакующих заклинаний. Более того, всё это летело в меня целыми сериями, но я оказался быстрее. Ни у кого из присутствующих и в помине не оказалось артефактов с радужными рунами, так что и шансы меня зацепить были минимальны. Я просто двигался зигзагами, меняя траектории и сбивая с толку бойцов.
Бой продолжался меньше минуты. Стоило мне воспользоваться «волшебными нитями», как все шестеро магов повалились на пол. А чтобы они не скучали в ожидании своих очередей, я раскручивал их на одном месте. Шанс сам виноват, устроив из подводной лодки элитный отель для охотников. Лакированные полы оказались достаточно скользкими, чтобы никто из магов не смог остановиться. Я же просто подходил к каждому из них и просто убивал при помощи каменных пуль.