— Ну вас на фиг! Брысь работать! — рыкнул я, и кошки, разделившись, бросились в разные стороны.
— Так бы сразу… — проворчал я.
— Нужна помощь? — Вельди взглянул на удаляющуюся Берту.
— Вы несовместимы, — отмахнулся я от него.
— Что? О чём ты? — Вельди нахмурился.
— Забей! Сказал же! — вновь проворчал я. — Сейчас сюда перейдут строители и начнут создавать форт, — предупредил я его. — Нужно сделать так, чтобы ни одна волосинка не упала с их голов, справишься?
— За волосы отвечать не буду! — сразу же отказался он. — Вот если руки там или ноги…
— Хорошо, главное, чтобы они все остались в живых, ладно? — я изменил приказ. — Стоп! — сказал я, выпучив глаза на Вельди. — А куда подевался твой рабский ошейник?
— Действительно… — Вельди и сам оказался удивлён.
Он начал трогать лапами свою шею, не веря в его исчезновение. Я же поспешил обратно к пробою. Если и искать артефакт, то только там. Приходилось использовать струю адского пламени, чтобы растопить окончательно весь снег у пробоя.
— Нашёлся… — я поднял с земли половинки рабского ошейника. — Выходит, что магия теряет свою силу при переходе в новый мир.
— Здорово, правда? — Вельди заметно повеселел. — Теперь Лю Бан не сможет достать меня…
— Это отличные новости, — согласился я.
На самом деле, я тоже был рад — теперь у нас появился безотказный вариант по снятию столь ублюдского артефакта. В памяти всплыли крайне неприятные моменты с убийством аристократов. Даже врагу такого не пожелаешь! Хотя нет, парочку я бы прикончил с особым пристрастием — они того заслужили…
— Шухер! — выкрикнул Тамерлан, указывая пальцем на снежную бурю, что неслась прямиком к нам…
Глава 4
Нам крупно повезло, что Тамерлан почувствовал прорыв энергетического купола. И ещё больше повезло, что этот купол был с таким большим радиусом. Буря, что неслась к нам, по сравнению с той, что находилась за пределами энергетического купола, была не слишком впечатлительной. Ей можно было бы сравнить с сотней всадников, которые неслись на тебя по пыльной дороге. Вот только всадниками здесь и не пахло.
Я врубил пятикратное увеличение и увидел странную картину. Буря, в которой мелькали человеческие лица, ледяные доспехи и оружие. Действовали они как один полноценный организм, то появляясь, то исчезая с передовой.
— Ледяные… — сообщил я остальным и побежал обратно в пробой. — Я мигом!
Чуть-чуть не успели подготовиться. Обидно, но ничего не поделаешь, придётся исходить из текущих реалий. Выскочив из пробоя, я побежал к ближайшей пушке с расчётом. Всех перетащить в пробой прямо сейчас я не мог.
— За мной! — приказал я солдатам. — Шлёпнув в пушку дар «уменьшения веса», потащил её за собой в пробой. — Остальным приготовиться к атаке!
Парни не растерялись, подхватив ящик со снарядами, они побежали следом. Остальные закопошились, как муравьи. Я начал искать глазами Толю, но тот уже успел оттащить трупы тварей за позиции. Отлично, не придётся беспокоиться ещё и о нём.
Когда я перетащил пушку через пробой, буря с ледяными уже преодолела половину пути до нас. Далеко пушку тащить я не стал, какой в этом смысл? Раздав солдатам амулеты с даром «защиты от холода», я приказал целиться в бурю, которая продолжала приближаться. Также предупредил, чтобы бросали всё, если энергетический купол перестанет работать. Хрен с ней с пушкой, жизни дороже, заодно предупредят тех, кто на той стороне.
— Тамерлан, ты нас прикрываешь, — приказал я «Великому охотнику». — Нельзя допустить, чтобы энергетический купол исчез.
— Не забывай, что энергия на его поддержание у меня не вечна, нужна подпитка, — предупредил меня он.
— Этого хватит? — я вытащил мешочек с концентратом, который так и не успел допить.
— Не знаю, но это лучше, чем ничего, — Тамерлан ухватился за него и практически залпом выпил.
Мне стало немного грустно, но не из-за того, что я отдал Тамерлану концентрат, а потому, что у меня есть армия, сильные воины, а я не могу их обеспечить энергией. Тамерлан правильно сказал, энергия рано или поздно закончится. Что будет, если нам не дадут передышки? Что будет, если она прямо сейчас закончится?
Пока Тамерлан показывал фокусы с вместительностью своего желудка, я прикинул, чтобы мог в этом случае предпринять. В первую очередь мы бы могли использовать рога снежных демонов. Я окинул взглядом поле боя и пришёл к выводу, что здесь их не меньше сотни. Это без учёта тех, кто находился за пределами.
— Тамерлан, — я обратился к довольному охотнику. — Сокращай энергетический купол до одного километра.
— Хорошая идея, — он хлопнул в ладоши, и надвигающаяся на нас буря ледяных скрылась из виду за её пределами.
— Вельди, тебя это тоже касается, — выкрикнул я. — Сокращай радиус действия своей магии и повысь температуру в два раза! Устроим ублюдкам тёплый приём!
— Принял, — спокойно ответил Вельди и выставил вперёд руки. — Мне бы тоже подзарядиться…
Вот хорёк! Увидел Тамерлана и моментально воспользовался ситуацией. — Хотел бы я так сказать, — подумал я, — но мой «радар» не даст им соврать. Тамерлан остался без глушилки, и теперь я прекрасно видел его энергетический силуэт. Сейчас он израсходовал около пяти процентов энергии. Много, очень много, и это полностью моя вина. Захотел посмотреть, что там за вьюгой? Посмотрел? А теперь распишитесь и оплатите счёт!
Я пристально разглядывал его энергетический силуэт и заметил, как концентрат, находящийся в желудке, рассредоточился по энергетическим каналам. Жесть! Он рассосался буквально за минуту, и вся энергия, заключённая в нём, попала через эти самые каналы в энергетический сосуд. Увы, но чуда не случилось — мешочек с концентратом, доставшийся нам от снежного демона, принёс ему не больше одной десятой процента.
Мне оставалось лишь удивляться. Мой желудок всё ещё переваривал концентрат, и неизвестно, сколько он ещё будет это делать. С другой стороны, я был сыт, полон энергии и сил, что тоже было немаловажно.
Взглянув на бурю ледяных воинов, я задумался. Может, попробовать с ними поговорить? А как? Просто подойти и посмотреть, что будет?
Единственный способ поговорить с ними, который я знал, включал в себя пленение живого существа с последующей попыткой внедриться к нему в голову. Да, приручить, возможно, у меня его и не получится, но, как показывает практика, всё бывает в первый раз. Я взглянул на Вельди, который таки подчинился дару. Правда, что-то мне подсказывало, что всему виной звериная основа, а с другой стороны, с Ланой этот номер тоже прошёл, но она мне так и не подчинилась. Может, я просто не додавил её?
— Целься! — выкрикнул я расчёту, и солдаты сразу же засуетились, проверяя наводку. — Готовься! — вновь выкрикнул я, подняв руку вверх.
Пожалуй, смысла вставать на пути катка, который несётся на тебя с максимальной скоростью, не стоит. Сначала мы их поприветствуем, посмотрим, что случится дальше, и уже потом будем думать.
— Огонь! — выкрикнул я, резко махнув рукой.
Всегда мечтал это сделать. Выстрел из пушки не заставил себя долго ждать. Раскалённый снаряд преодолел пятьсот метров, которые оставались до бури, за какие-то доли секунды, после чего прогремел взрыв, разорвавший фронт ледяной бури.
— Гадство! — прорычал я.
— Заряжай! — прокричал командир расчёта, который уже и без меня понял, что снаряд пролетел сквозь бурю и взорвался где-то позади неё. Огромный огненный столб пламени начал подниматься к небу. Когда он достал до купола, пламя и дым начали расползаться в разные стороны, лишь частично прорываясь через него наружу.
Я смотрел за результатом с некоторым удивлением. Купол оказался плотным, но не настолько, чтобы задержать кого-либо за его пределами или же внутри.
— Вельди! — выкрикнул я, и зверь, крутанувшись вокруг себя, метнул в сторону бури воздушное лезвие, которое начало удлиняться.
Иногда вместо тысячи слов достаточно одного мыслеобраза. Я просто перекинул ему в сознание картину, которую видел вчера ночью в лесу, когда он срубил все деревья вокруг. Понимание оказалось стопроцентным, пожалуй, возьму на вооружение в будущем!
Воздушное лезвие врезалось в бурю и оставляло после себя завихрения ледяной крошки. И вновь неудача! Какого чёрта происходит? Как же тогда ледяные демоны крушили этих гадов? Я на секунду завис, обмозговывая дальнейшие действия, а потом начал создавать энергетическое копьё.
Пока создавал, перекинул мыслеобраз с огненной стеной, которую сотворил Тамерлан, когда уничтожал армию осквернителей. Ещё один эффективный вариант, который может сработать. Всё-таки все они состоят изо льда!
Параллельно с этим я выставил в пятидесяти метрах от нас стальных пауков. Посмотрим, как они справятся с бешеными кусками стали. К тому же это отличная возможность их замедлить.
— Огонь! — выкрикнул командир расчёта, и ещё один раскалённый снаряд вылетел в поисках своей добычи.
На этот раз они взяли на упреждение. Трёхсот метровый рубеж был преодолён невероятно быстро. Я едва успел моргнуть, а перед бурей уже вырос огненный гриб, который устремился к чёрному небу.
— Есть попадание! — выкрикнул командир.
— Уходите! — приказал я. — Дальше мы сами!
— Есть! — он ударил кулаком в грудь, и все трое побежали обратно в пробой.
Парни — красавцы, всё-таки добились своего и попали прямо в сердце бури. Не знаю, дало ли это какой-то эффект. Выводы будем делать после… Потому что буря никуда не делась, она вырвалась из чёрных клубов дыма и поспешила к нам.
— Да вы издеваетесь! — тут уже и Тамерлан не выдержал. — Что за твари такие?
— А может, это и не твари вовсе? — предположил Вельди. — Может, это обычная буря?
— Ага, и рожи у них обычные, такие в каждой буре бывают… — с сарказмом ответил я. — Нет, буря состоит из существ, которые могут менять состояние своего тела…
Двести восемьдесят метров — радиус моего «радара», как только они его преодолели, я увидел облако, состоящее из энергии. Одно большое, мать его, облако, причём оно светилось вишнёвым цветом, что говорило о том, что эти твари ничуть не слабее снежных демонов. Я бы даже сказал, что они равны! Вот только все они сейчас составляли одно целое, и не очень понятно, как с ними драться…