И тетя Витя рассказала ему о своих сегодняшних успехах. Потрясающе! Значит, они работают с утра, а потом исчезают…
Похоже на то.
Очень интересно!
Так ты, Петечка, скажешь им, чтобы зря времени не теряли, да? Конечно, если они позвонят…
А я сам сейчас попробую связаться с ними, позвоню Денису на сотовый. В школу он его теперь не берет, а после школы с ним уже не расстается, так что есть шанс перехватить их. Тогда я сейчас с вами прощаюсь, а если поймаю Дениса, то обязательно перезвоню!
Отлично! — обрадовалась тетя Витя.
…Петька тут же набрал номер, и Денис почти сразу откликнулся.
Петь, ты?
Денис, ты где сейчас?
Еду на встречу с ребятами. А что случилось?
Денис, скажи, что все отменяется, тетя Витя вышла на след.
Что? Тетя Витя?
Ага! Она выследила тетку в зеленом шарфике. Пусть не тратят зря время, а возвращаются домой. Она все расскажет, а потом подваливайте ко мне, мы все обдумаем. Там такие горизонты открываются!
Будет сделано! Пока!
…Денис на бешеной скорости несся к станции «Сухаревская», где они условились встретиться, сбежав с уроков. Даша, Оля, Игорь Крузенштерн подошли к месту встречи одновременно с ним.
Привет! — запыхавшись, выкрикнул Денис.
Что это с тобой, Денисик? — спросила Даша. — Кто за тобой гнался?
Никто не гнался, — отмахнулся Денис. — Потряс ная новость! Ее зовут Надежда Никандровна!
Кого зовут Надежда Никандровна? Новость? — удивилась Оля.
Да не новость, а одну из этой шайки, ту, что в зеленом шарфике! — выпалил Денис. — И она живет где-то в Даевом переулке.
Откуда такие сведения? — поразился Игорь.
От тети Вити!
Как от тети Вити? — ахнула Даша.
Да я толком ничего не знаю! Мне Петька позвонил…
И Денис рассказал друзьям то, что узнал от Петьки.
Вот так тетя Витя! — воскликнул Игорь. — Бежим скорее к вам, надо все узнать из первых рук!
А мне это не нравится, — угрюмо проговорила Даша. — Она еще доиграется! Разве можно в одиночку пускаться в такие авантюры, тем более в ее возрасте.
Так она уже не первый раз! — напомнила Оля. — Взять хотя бы историю с Алисой. Ей, наверное, понравилось.
А если бы с ней что-то случилось?
Понимаешь, она, наверное, рассчитывает, что ее никто ни в чем не заподозрит… И, в общем-то, она права… — заметил Денис.
Только не в этой истории! — закричала Даша. — Да пойми же ты — они ведь облапошивают в основном старух и вполне могут решить, что одна из их жертв…
Ерунда! — перебила подругу Оля. — У таких людей наверняка отличная зрительная память, и они помнят своих жертв! Я просто уверена!
Думаешь? — спросила Даша, наморщив в раздумье лоб. — Может, ты и права…
Они буквально ворвались в квартиру.
— Тетя Витя! — крикнула с порога Даша. — Тетя Витя, где вы?
Тетя Витя выглянула из кухни.
Я здесь, — сказала она с загадочной улыбкой.
Тетя Витя, ну что?
— Ишь, торопыга! А что это вы так рано? — с невинным видом спросила она. — Или с уроков опять сбежали?
— Тетя Витя! — укоризненно воскликнула Даша. — Вы же сами знаете! Ну, рассказывайте скорее!
И тетя Витя поведала друзьям о своих похождениях.
Потрясающе! — закричал Денис. — Уж теперь-то мы их выведем на чистую воду! Собственно, мы могли бы прямо сейчас сообщить обо всем в милицию.
Еще чего! — фыркнул Игорь. — Их надо брать на месте преступления, а так они просто ото всего отопрутся.
Как они, интересно, отопрутся, если есть пострадавшие, которые их опознают! — кипятился Денис.
А в милиции спросят, почему сами пострадавшие не заявили?
Почему не заявили, одна заявила! — сказала Даша. — И это только из тех, кого мы знаем!
Кто заявил? — недоуменно спросил Игорь.
Ника.
Кто такая Ника? — хором спросили все.
Ах да, вы же еще не знаете! Стас вчера в метро встретил рыдающую девушку, с ней произошла точно такая же история… Она заявила в милицию.
Это уже что-то! — обрадовался Денис. — Наверняка у них есть еще не одно заявление. Если шайка действует достаточно давно…
Нет, все-таки надо выследить их всех, а то возьмут старуху, а остальные скроются, — сказала Оля. — Тетя Витя, а как вам показалось, они родственники?
Конечно! По-моему, девчонка — дочка этой Никандровны, парень, возможно, — зять, а тетка с платком на затылке — ее сестра. Может, не родная, но…
А ведь там, кажется, еще какой-то парень действовал… — вспомнил Игорь.
Я его не видела, — заявила тетя Витя. — Но, по-моему, Денис прав. Уже можно обращаться в милицию. Пусть установят за ними слежку и берут с поличным!
Нет, тетя Витя, еще рано! — задумчиво проговорила Даша.
Почему рано?
Потому что для дяди Володи Крашенинникова у нас еще слишком мало улик, а для районного отделения.. . Какая у нас гарантия, что эта шайка не подкупила там кого-нибудь? И что тогда? Нас же еще и укокошат!
Даша, что ты говоришь? — всплеснула руками тетя Витя. — Но почему ты считаешь, что у нас мало улик? Совсем не мало! Даже более чем достаточно! Если тебе неловко, я могу сама к нему обратиться!
Нет, не надо, — тихо сказала Оля. — Даша права… Еще рано.
Что значит рано? Вы хотите дождаться, пока они еще пол-Москвы ограбят? — возмутилась тетя Витя.
Нет, но ведь эта их деятельность запросто может быть только верхушкой айсберга, — заявил вдруг Игорь, и все недоуменно уставились на него.
Что ты хочешь этим сказать? — спросил Денис.
Что с мозгами у них все в порядке, раз они такую штуку удумали. А значит, наверняка занимаются чем-то еще, и мы постараемся это выяснить.
Ну нет! Это слишком опасно! — сказала тетя Витя. — Я не могу на это согласиться. Я потому и отправилась сегодня искать эту шайку, чтобы вы не лезли на рожон! Я просто уверена, что по Москве уже ходят слухи о каких-то героях-подростках, которые уйму преступников переловили. И если бы они заметили вас возле себя…
Тетя Витя! — засмеялась Даша. — Вы думаете, мы такие знаменитые?
Ну, ты-то уж точно! Про тебя даже в европейских газетах писали! — проворчала тетя Витя.
Так это было год тому назад! Все про меня давно уж забыли!
Это ты так думаешь. А эта воровка, которую ты изловила, тебя до смерти не забудет. Да и ее сообщники тоже. Так что я бы на твоем месте была поосторожнее. А на своем я просто запрещаю вам продолжать это расследование без милиции! А если вы, как обычно, меня не послушаете, я все расскажу твоей маме! И бабушке!
Тетя Витя! Да что это с вами такое? — поразилась Даша.
Со мной? Я боюсь! Боюсь за тебя и за всех вас! А потому немедленно позвоню Владимиру Петровичу!
И она взяла в руки телефонную книжку, где был записан номер капитана Крашенинникова. Даша беспомощно развела руками.
Между тем у капитана Крашенинникова было занято. И вдруг на кухне появился Стас. В руках он держал продолговатый изящный конверт.
Тетя Витя, вам письмо!
Мне? От кого?
Вот уж не знаю!
Тетя Витя взяла конверт в руки, повертела его.
Кажется, это из-за границы?
Похоже на то! Да вскройте же его скорее! — посоветовала Даша.
Тетя Витя дрожащими руками вскрыла конверт, вытащила оттуда несколько листов голубоватой бумаги, густо исписанной довольно мелким почерком. Все с интересом наблюдали за ней. Она начала читать и вдруг вскрикнула и схватилась за сердце.
Что такое? Тетя Витя?
Это… Это… Письмо… от моей подруги детства… из Германии… Но как она меня нашла? Ничего не понимаю? Откуда ей известно, что я тут, у вас, в Москве?
И тут Даша все поняла. Это дело рук мамы! Тетя Витя много говорила о своей подруге Маше, с которой она давно потеряла связь. И мама решила найти эту Машу, только ничего не сказала тете Вите, чтобы зря ее не обнадеживать.
Тетя Витя, между тем забыв обо всем, читала письмо. Потом она вскочила и унесла его к себе в комнату.
— Стас! Ты очень вовремя принес письмо. А то тетя Витя уже дозванивалась дяде Володе.
Дяде Володе? Крашенинникову?
Нуда!
Зачем?
Даша быстро ввела брата в курс дела.
Во дает! — только и смог сказать Стас.
А ты тоже считаешь, что пора звонить Крашенинникову? — спросил Денис.
Стас задумался.
Да нет, — ответил он по некотором размышлении, — пожалуй, еще рановато. Мне тоже кажется, что их деятельность этим не ограничивается. То есть старухи, наверное, просто статистки в этих спектаклях, а главные действующие лица — девушка с парнем. И за ними надо бы последить. И обязательно выяснить, где они живут.
Ой, тетя Витя еще слышала, что они обсуждали какой-то ремонт! — вспомнила Даша. — Может, они на награбленные денежки уже квартиру купили!
Ну, ремонт можно и в старой квартире делать, — пожала плечами Оля. — А как ты думаешь, тетя Витя еще вспомнит про Крашенинникова?
Обязательно вспомнит! — вздохнула Даша.
Я знаю, что надо сделать, чтобы она не дозвонилась! — сказал вдруг Игорь.
Что?
Надо подчистить номер в записной книжке. Там он кончается на 45, а мы исправим на 54. Она не заметит.
А ты можешь так аккуратно подчистить? — заинтересовался Денис.
Могу! Я пока с Квитко не подружился, по матеше вообще одни пары получал. Частенько приходилось подчищать, и никто ничего не замечал.
Покажи! — потребовал Стас и написал на отдельном листке 45.
Игорь ушел в комнату Даши, чтобы ни выдавать своих фирменных секретов, и через десять минут вернулся. На листке было аккуратно выведено 54. И сколько они ни вглядывались, ничего не заметили.
— Ну, ты даешь! — восхитилась Оля. Впрочем, ее многое в Игоре восхищало.
Стас, взглянув на дело рук Крузенштерна, одобрительно кивнул и отдал ему записную книжку.
— На, переправь! И еще заодно замени тройку на пятерку!
Зачем? Тройку я просто исправлю на восьмерку!
Стас, но как же? А вдруг твой папа захочет ему позвонить?
Ну и что? У него есть электронная книжка, там все номера! Да и Саша этой книжкой практически не пользуется. Она так, для нас и тети Вити. А мы его номер наизусть знаем!