«Не-на-вижу!» – мысленно простонала я.
Жаль, тут нет китокабр: сейчас бы внушили Юлиану неподъёмное чувство вины, которое его и придавило бы. Да и вариант сбросить на ящера люстру неплох. Но, увы… люстра тоже в машине отсутствует.
Разочарование моё смешалось с облегчением, и всё это на фоне здоровой злости. Хорошо, конечно, что не поцеловал – не знаю, как бы мы потом из всего этого выпутывались, но босс явно заигрался. Я маг боевой, а не послушная кошечка, с которой можно так поступать.
Рептилоид бесчувственный!
Буду ему мстить. Решено! Вот завтра же и начну. Как именно? Разберусь по ходу.
О том, что сама возле пруда сделала нечто подобное, когда, желая отвлечь зверолюда, полезла к нему с обнимашками, я как-то запамятовала.
– Элли? Я жду ответы.
– Думаю, как попонятней объяснить. – Откинувшись на спинку кресла, разорвала с бьёрном контакт: как зрительный, так и тактильный.
Нефиг меня трогать – это отвлекает. И смотреть на меня тоже нефиг!
– То есть сочиняешь очередную полуправду? Элли, я же просил…
– ПростиТЕ, босс, – специально выделила «те», зная, что его это задевает, – но я пока не готова выложить вам ВСЕ мои тайны: страшные и не очень. Так что придётся довольствоваться тем, что скажу. – И, не дав ему вставить ни слова, выпалила: – Пантера полна сюрпризов, но не опасна. Для вас и чёрного клана точно – вы её мало интересуете, – говорила я правду, так что Айро придраться было не к чему. – Поэтому прошу вас пока закрыть глаза на Сашкины странности. Позже, быть может, я вам всё объясню. Или нет. Теперь про моё внезапное купание… Я услышала ментальный зов. Думала, это какой-то бесхозный дар богов, но теперь склоняюсь к мысли, что стала жертвой обмана хитроумного ментала. Есть такие на примете?
– Сирены, – процедил ящер, предложив неожиданную версию.
О морских девах я как-то и не подумала.
– Нет, вряд ли. Их зов воспринимается иначе – нам в академии рассказывали, да и… – Я запнулась, заметив, как изменился в лице мой начальник. На него словно тень упала. Почти незаметные лучики в уголках глаз стали резче, губы сжались, уголки рта опустились, а взгляд стал холодным и каким-то… пугающим. – Босс? – прошептала я, мигом забыв о недавних обидах. – С вами… С тобой всё в порядке? Юлиан?!
– В полном, – ответил он… и улыбнулся. Тоже пугающе.
Может, зря я его ночевать оставила? Бес знает, кто страшнее: загадочный недруг на улице или зверолюд-маньяк в доме. Вдруг он за нами с топором ночью гоняться будет?
– Идём ужин готовить, Элли? – выдернул меня из кровавых фантазий бьёрн: уже вполне нормальный, а не монстр в человеческой шкуре.
– Точно! Ужин! И черешня! – обрадовалась я, с облегчением отмечая, как меняет фаворита моё буйное воображение: теперь оно рисовало натюрморты с ягодами, а не психа с окровавленным топором. – Идём! Есть, и правда, охота.
Глава 7
Рисаш стояла у окна, задумчиво теребила висящий на шее амулет в виде сердца и смотрела на пруд, в котором крылась какая-то тайна. Эль это поняла, потому и нырнула. И Ри тоже получила предупреждение от воды, в которой чувствовала себя почти так же комфортно, как и на ветру.
Да что там – ей и огонь был добрым другом. Она же повелительница стихий! На самом деле Рисаш просто умела слушать стихии и договариваться с ними, а вовсе не повелевать. Но можно ведь помечтать.
Постояв ещё немного, девушка без особого труда распахнула окно, которое закрыл господин Броуди, когда принёс её в спальню. С тех пор прошло уже часа три. Ри за это время успела «ожить» и дважды сбегать проверить, чем заняты сестра с гостем. В остальное время за ними шпионил Бубрик.
Один раз её даже покормили. Правда, не из тарелочки с вилочкой, а из миски, поставленной рядом с «тазиком» для Грума. Аппетит, понятное дело, испортился от такой сервировки.
А перекинуться в человека, как и в двуногую «кису», Рисаш не могла: Эль и так с трудом отмазала её после опрометчивого вопля пантеры про сестру. Устрой Ри ещё и финт с перевоплощением – и ящер точно больше глаз с неё не спустит. Или того хуже: к специалистам по экзотическим видам животных отвёдет, как хотел поступить с китокабрами.
Нет уж! Лучше на время затаиться, прикинувшись пострадавшей, а завтра уговорить Эльфиду выпроводить гостя из НАШЕГО нового дома. Не место тут всяким бьёрнам, вот!
– Что же там такое? – пробормотала Рисаш, продолжая изучать пруд. Амулетик источал тепло, подбадривая хозяйку. Мамин артефакт поддерживал её всегда и во всём, почти как Бубрик. – Что-то точно должно быть! Эх, если бы не это чудище… – скривилась девушка, вспомнив боевую ипостась зверолюда. – То ли дело волки! Пушистый мех, острые ушки, да и морда симпатичная! Или рыжие коты, например. Эти, по слухам, ещё и мурлыкать умеют. А босс Эльфиды ящер. Лысый, скользкий… Фу! Страшный, как ночной кошмар, и надоедливый, как комар, жаждущий моей кровушки! – «обласкала» она чёрного вожака и довольно улыбнулось, ибо отпустило.
В сгущающихся сумерках пруд выглядел иначе. Горящие фонари добавили саду мистичности, и овальной формы водоём с мерцающей водой начал казаться порталом в… А, собственно, куда?
Рисаш очень хотелось поделиться с сестрой своими мыслями насчёт этой загадочной лужи, но Эль застряла с гостем на кухне и спать идти пока что не собиралась. А ведь ужин они давно приготовили. И даже вина выпили… забыв поделиться с ней!
Жмоты!
Девушку сильно раздражало наличие в доме постороннего бьёрна. Особенно такого, как Юлиан Броуди. Она его немного побаивалась и банально ревновала к нему сестру. Зато из-за вынужденного затворничества у неё появилась возможность лучше изучить так заинтересовавший всех пруд, и потом предоставить Эльфиде выводы, сделанные после проверки гипотезы, а не засыпать её сумбурными предположениями.
Вдоволь насмотревшись на безмятежный водоём, Рисаш поманила проносившийся мимо ветер и упросила его посодействовать. Затем сделала то же самое с водой – та нехотя согласилась. Общими усилиями они закрутили гладкую поверхность пруда в гигантскую воронку, обнажившую дно, и…
– Бинго! Там что-то есть! – воскликнула девушка, высунувшись из окна по пояс. И тут же снова отпрянула, узрев в темноте жуткий драконий оскал. – Твою ж гарпию! Какой псих засунул в эту лужу маломерку-дракона?!
Ветер погладил её по волосам и улетел. Вода опала миллионом брызг, сверкнувших на прощание в свете фонарей.
– Спасибо! – шепнула им Рсаш и машинально сжала пальцами аметистовое сердце на своей груди.
«Надо же, дракон! Откуда он тут? – подумала она, мысленно беседуя с артефактом. – Или это не дракон, а какие-то мудрёные чары, его имитирующие? Может, перекинуться в гарпию и слетать проверить?»
«Лучше завтра», – сверкнул в ответ кулон.
«Завтра так завтра», – согласилась его хозяйка, закрывая на всякий случай окно.
Хотелось, конечно, заняться расследованием прямо сейчас, но чутьё подсказывало, что ночь – не время для таких приключений. Особенно, если речь идёт о драконе, пусть и небольшом. Да и наличие гостя в доме смущает. От вожака чёрной стаи сложно что-то утаить. Умный гад! Хитрый. И до противного наблюдательный! Очередной заплыв склонной к обморокам пантеры в пруду он точно не пропустит.
К лярвам такое счастье!
Искать Эльфиду, чтобы сообщить новости, девушка не побежала. Раз для Эль её босс важнее сестры, пусть дальше его развлекает. А Ри из рода Кэрри сама завтра достанет эту драконовидную хрень из воды, даже если она будет упираться всеми четырьмя лапами.
Дракон там или его иллюзорная копия – неважно! Главное, у Рисаш появилась возможность доказать сестре свою важность. А заодно и чуть-чуть наказать предательницу за проявленное невнимание. Могла бы давно уже спровадить своего ящера спать и прийти навестить бедную «кошечку», которой сегодня «сильно досталось». А она всё не идёт и не идёт…
Обидно, между прочим!
Через полчаса…
За дверью Сашки было тихо – наверное, спит уже. Постояв ещё немного с подносом, полным разных вкусностей, я вздохнула и побрела обратно на кухню. Наверняка эта проглотка проснётся ночью и пойдёт изучать холодильник. Там и найдёт свой остывший ужин, бокал вина и порцию черешни с инструкцией от меня. Разогреть горячее в микроволновке – не проблема. Справится!
Главное, чтобы Юлиану в этот момент тоже не приспичило пойти… например, водички попить. Хана тогда и моей легенде про волшебную пантеру, и Сашкиной маскировке.
Закрыв холодильник, я глотнула ещё немного вишнёвого вина, привезённого боссом, взяла со стола чашу, в которой плавала подаренная ящером лилия, и чай, после чего тоже отправилась спать.
Моя комната располагалась через стенку от той, которую заняла сестра. Ящер же выбрал спальню в другом конце коридора. Очевидно, чтобы нас не смущать. Вернее, меня – он же не знает, что Рисаш тоже девушка. А догадки, как говорится, к делу не пришьёшь.
Грум, обойдя дом, уселся под моей дверью с явным намерением никого не пускать, хотя я предлагала ему лечь спать в комнате. Даже не знаю, от кого именно он собрался меня защищать. Судя по тому, что выбрал дверь, а не окно – от бьёрна. Хотя, может, и от Сашки. Или от её саблезубого стража.
Кстати, где он?
После нашего с Юлианом похода за продуктами, Бубрик куда-то исчез. Ну, как исчез… рядом с нами он больше не сидел, однако я несколько раз замечала его колючий силуэт, мелькавший в коридоре. Причем силуэт этот был… гм… с тряпкой. То ли он супергероя изображал, бегая в наволочке, как в плаще, то ли Золушку с половой тряпкой.
Шпионил, одним словом. Издалека. А потом небось бегал докладывать всё Рисаш. Ну-ну. Надеюсь, сейчас мелкий страж уже дрыхнет в обнимку с хозяйкой, а не прячется под кроватью Юлиана, замышляя недоброе.
А что? Рурка на вкус попробовал, ящера ещё куснёт – и останется только представителя клана рыжих котов продегустировать… для полного комплекта.
Шучу, конечно! У меня ментоловой пасты не хватит на этого зубастика, если он всех зверолюдов начнёт на зуб проверять.