А ведь должна как минимум испугаться!
Но рядом с этим мужчиной почему-то было совсем не страшно. Мои мозги плавились то ли от его улыбки, то ли от пробирающего тембра голоса, то ли просто потому, что вся моя суть неожиданно даже для меня самой отчаянно тянулась ему навстречу. А может всё вместе.
— Я знаю, — кивнул водитель. — Поиграем? — предложил следом, обернувшись в мою сторону, и лукаво прищурился.
И снова мой мозг приказал долго жить. Отдельно от своей хозяйки. Да и шальное настроение передалось в один миг.
— Я убегаю в тёмный-тёмный лес с громкими криками о помощи, а ты догоняешь и связываешь, а потом запихиваешь в багажник и везёшь прямиком в ЗАГС? — усмехнулась, припоминая наш недавний разговор.
— Нет, — тоже усмехнулся он. — Это слишком скучно и банально.
— О-о… даже так, — заинтересовалась происходящим сильнее прежнего. — И что делать тогда будем?
И да, о благоразумии я сейчас думала в последнюю очередь. А ещё отчего-то знала, что брюнет меня не обидит. Испытывала к нему иррациональное чувство доверия. Вопреки всей логике. Возможно, что, и правда, зря, но мне хотелось верить. Впрочем, обо всём этом и больше я позабыла уже через миг. А всё потому, что:
— Ночевать! — возвестил мужчина торжественно.
Посмотрела на него, как на сумасшедшего.
— Что? — деланно удивился он. — Ты же хотела приключений? Чем тебе не оно?
На секунду задумалась о том, что не всегда удаётся различить, где он шутит, а где — говорит всерьёз.
Вот как сейчас.
Ну, шутка же?
— Да ладно тебе! — нисколечко не проникся моим взглядом этот сумасшедший.
Я только и успела моргнуть, когда он резко придвинулся ближе, а его ладони сомкнулись на моей талии, притягивая к себе.
— Ты только представь, — прошептал на ухо. — Ночь. Тёмный лес. И ты. Одна. Наедине с незнакомцем. И никто об этом не знает. Достаточно, чтобы испугаться?
Страх так и не пришёл. Но при звуках хриплого голоса мурашки по моим позвонкам побежали однозначно. В горле резко пересохло. Я шумно выдохнула и облизала губы. А затем…
— Если учесть, что этот незнакомец меня коварно обманул, пообещав не делать ничего такого, то — да, — отозвалась, придвинувшись к нему практически вплотную, почти касаясь губами его губ в откровенной провокации. — Должно быть достаточно.
Непонятного цвета взор, который я всё никак не могла толком разглядеть во тьме салона, тут же приковался к моему рту.
— Продолжишь в том же духе, и я правда позабуду о своём обещании, — предупредил он суровым тоном. — Не искушай судьбу, куколка, — отпустил меня.
И это, между прочим, очень хорошо. Потому что если бы не отпустил, то я бы точно ляпнула какую-нибудь глупость. Или сделала. Слишком уж навязчиво в последние минуты посещала одна мысль. О поцелуе. О том, как нестерпимо хочется почувствовать вкус его дыхания. Узнать, каким он может быть. С ним. А так у меня даже время оказалось, чтобы собраться с мыслями, так как кое-кто не просто отстранился, но и тёплый салон покинул. Я следила за ним через лобовое стекло. Мужчина чуть потоптался на месте, осматривая округу, и только потом помог мне выбраться на улицу. А как только я оказалась рядом, автомобиль за моей спиной мигнул фарами, оповещая о своей блокировке.
— В этом году не так много снега, но всё равно иди осторожнее. А лучше ступай след в след, — попросил, осмотрел мою обувь и, видимо, удовлетворившись зрелищем, развернулся и направился вглубь леса.
Меня за собой потянул за руку. Если учесть, что его шаг, как мои три, то не удивительно, что я почти сразу провалилась в сугроб. Мужчина остановился и вздохнул, глядя на меня с высоты своего двухметрового роста.
— Ты вообще за город когда-нибудь выезжала? — поинтересовался он со смешком.
— Мальдивы считаются? — протянула я жалобно, глядя на него снизу-вверх. — Бурса?
— Ясно, с походами не знакома, — хмыкнул брюнет и одним уверенным жестом поднял меня на руки, продолжив наш путь прямо вот так, вместе со мной. — Только не крутись, а то оба свалимся, — предупредил. — Я сам здесь был последний раз почти десять лет назад. Даже не уверен, что идём в нужном направлении.
— Угу, — буркнула согласно.
И… резко вывернувшись из его рук, потянула на себя. Да, снова упала. Нарочно. Но на этот раз не только я. И не в снег, а на сильное горячее тело. Мой спутник вовремя перевернулся на спину, не позволяя снова утонуть в глубоком сугробе. Заработала от него далёкий от дружелюбия взгляд.
Зачем я это сделала?
Да просто захотелось.
Выглядело слишком по-детски?
Определённо. Зато, если сбежит в ужасе от моих заскоков — пусть лучше сразу бежит. Надоело притворяться “роковой красоткой” и “чопорной леди”.
— Одной валяться в сугробе скучно, — пояснила с озорной усмешкой в своё оправдание.
Он улыбнулся. Слишком уж понимающе-понимающе.
— Да что ты? — протянул ехидно. — Ну, если ты так считаешь…
В следующую минуту я вновь лежала одна в снегу.
Закопанная!
— Вот и валяйся, — "обрадовал" меня.
Мужчина развернулся и продолжил путь, насвистывая российский гимн, оставляя меня лежать, где упала.
— Я замёрзну, заболею и помру, а тебе ночевать не с кем будет! — крикнула ему вслед, безуспешно пытаясь выбраться из импровизированной ловушки.
— Ничего, я привык, — бросил тот насмешливое через плечо.
— Вот точно ты какой-то неправильный маньяк тогда! Кто ж свою жертву, с которой так и не расправился, на произвол судьбы бросает?! — возмутилась, нагребла в ладонь горсть снега побольше и запульнула в уходящего наглеца.
Аккурат в затылок попала, к слову.
Он остановился. Медленно развернулся, осмотрел композицию "блондинка в сугробе" в моём лице и так же медленно подошёл обратно, глядя со всей суровостью.
— Я случайно! Честное пионерское! — тут же покаялась с самым искренним видом.
— Неа, не верю, — ухмыльнулся брюнет, останавливаясь в непосредственной близости.
— Будешь мстить? — фыркнула, не скрывая веселья, и бросила в него ещё одну пригоршню снега.
— Несомненно, — подтвердил он с кивком.
Через мгновение мир перевернулся с ног на голову. Это меня через плечо перекинули. Ещё и по заднице слегка припечатали.
— И да, куколка, попробуешь снова нас уронить, точно свяжу и оставлю на скормление волкам, что здесь водятся, — пообещал серьёзным тоном. — А они зимой, знаешь ли, особенно голодные и злые.
Понятное дело, что я ему не поверила.
— Особенно голодные и злые, — повторила за ним задумчиво. — Прям, как ты? — съехидничала следом.
Нарывалась, да. Нравилось мне его провоцировать.
— Не, я сейчас не настолько голоден и даже ни разу не зол, но всё бывает, да, — не стал он не соглашаться, не опровергать.
Я замолчала. Обдумывала. Всё пыталась представить его себе реально злым и… воображение пасовало. Наоборот, было отчётливо заметно, что ему в действительности пришлись по душе мои выходки, хотя и старался не реагировать на них. Решила немного присмотреться к нему. Попытаться понять. Вот и притихла, позволяя нести меня туда, куда ему вздумается. А завершился наш путь довольно скоро. У одноэтажного заброшенного домика. Покосившееся зданьице явно нуждалось в серьёзном ремонте. И будь я одна, даже зайти туда не решилась бы. Оно же того и гляди обрушится. Но вот моего спутника это не волновало. Ну, нисколечко. Он уверенным жестом открыл тяжёлую утеплённую специальной обивкой дверь и вошёл внутрь. Правда, для этого ему пришлось едва ли не к земле склониться, соответственно, с плеча меня сняли, взяв чисто на руки.
Обстановка внутри "порадовала" минимализмом: одна единственная комната с огромной печкой в углу, рядом лавка для вёдер с водой, умывальник и несколько прибитых к стене полок с посудой. У небольшого окна по левую сторону от входа, прикрытого белой шторкой, находился стол, а под ним табуретки. Вообще не сказать, что здесь было прям уж грязно или совсем заброшено. Пыльно, но совсем немного. Словно здесь периодически кто-то появлялся и жил.
— Ну, не бог весть что, но для ночёвки сойдёт, — прокомментировал брюнет, ставя меня на пол.
А до меня только сейчас стало доходить…
— Ты серьёзно? — округлила я глаза в неприкрытом шоке. — Ночевать. Здесь. Вместе?
Меня одарили снисходительным взором.
— А ты думала, что я шутил? — хмыкнул, снимая с себя пальто и аккуратно укладывая его на край стола. — Нет, я, конечно, мог бы. И собирался именно так и сделать. Но потом подумал… почему нет? Если уж безумствовать, то по полной программе. Так что располагайся, куколка, а я пока за дровами схожу, — развернулся на выход из дома. — И да, спать мы будем под одним одеялом. Можешь пока морально подготовиться ещё и к этому.
Действительно ушёл обратно на улицу. А я… как стояла с ошалевшим видом, так и осталась пребывать в шоке. Что сказать? Нечего. Ощутила себя героиней какого-нибудь банального рассказа про бестолковую девочку, к которой на улице подкатил незнакомый дядечка, поманил конфеткой, а она и повелась, после чего провела остаток всех своих дней в тёмном-тёмном подвале, на цепях и в кандалах, где потом скончалась — нашли лишь хладный измученный тупик.
Вот теперь стало действительно страшно!
Ненадолго.
Как минимум потому, что никаких цепей и кандалов тут не наблюдалось, захочу сбежать — вот она дверь, никто не держит. Да и мой незнакомец куда-то подевался.
Любопытно, куда!
Вот и пошла искать…
Далеко идти не пришлось. Я едва успела переступить порог, как он вернулся. С колотыми поленьями в руках.
— Сбежать решила? — выгнул брови мужчина, застыв передо мной.
Даже если очень захочется, не обойти.
— Тебя искать пошла, — усмехнулась, отступая назад. — Но и о побеге тоже уже думала, да, — не стала отрицать.
— И как бы сбегала? — шагнул он следом за мной в дом, закрывая дверь.
Прошёл к печи и бросил возле неё дрова.
— Над этим ещё не подумала, — созналась честно и в этот раз, сб