Валери редко покидала дворец, за его пределами она обычно навещала своих подруг или родственников по материнской линии. Всегда с ней были слуги и няньки, оберегающие ее от посторонних поэтому в ее окружении лиц противоположного пола кроме дворцовой стражи и связанных с ней родством кузенов и братьев никого больше не было.
Возможно, именно этот факт и повлиял на то, что образ юноши так запал ей в сердце. Он был удивительно хорош собой. Статный, правильно сложенный, с тонкими, но мужественными чертами лица, большими голубыми глазами, обрамленными густыми темными ресницами, в каштановых кудрях играли солнечные блики. Его черный камзол подчеркивал естественный светлый оттенок кожи и его мужественную ауру. На вид ему было столько же, сколько и ее старшему брату принцу Валентайну.
Сердце принцессы Валери немного ускорилось, но она все еще злилась на Мэйрилин из-за ее слов и не теряла бдительности, хмуро наблюдая за тем, как юноша, не обращая на нее, принцессу, внимания, удивленно смотрит на Мэйрилин Тилер.
— Сестра? — Савьер смотрел на девушку, но не мог совместить прекрасный образ Эйли с тем, что был сейчас перед ним. То, что его младшая двоюродная сестра неординарная личность он понял в первый же день, как только ее встретил. Но он и не догадывался, что она так одарена в магии. Преобразить собственную внешность, это может только тот, кто не ниже пятого уровня владения силой. Всего уровней десять. Но за последние несколько сотен лет мало кто добирался до девятого. Владеть пятым уровнем в семнадцать лет — это слишком невероятно. Некоторые всю жизнь практикуются чтобы оказаться на том уровне владения силой, которым обладает Мэйрилин сейчас. Но Савьер не дурак, чтобы подставлять сестру, поэтому несмотря на шокирующую для него новость, сохранял хладнокровное выражение лица и держал язык за зубами. Лишь едва заметное удивление во взгляде выдавало его мысли. К счастью, только Мэйрилин заметила эту перемену в его выражении лица.
Принцесса Валери нахмурилась. Прекрасный юноша — один из наследников рода Тилер? У адмирала только одна дочь. Значит, парень перед ней один из сыновей старшего сына старого герцога Тилер. Внимание Валери к Савьеру не укрылось от взгляда Мэйрилин.
— Мы можем проезжать. Пока стража проверяла документы, пришел гонец второго дяди, спрашивал о причине нашей задержки. Прости Эйли, что заставил себя ждать, — Савьер неловко улыбнулся.
Мэйрилин кивнула, но тепло появилось в глубине ее глаз. Как она могла не понять, что никакого гонца не было? Они и так оказались в столице раньше запланированного срока, сегодня их прибытие для обитателей поместья Тилер еще неизвестно. Савьер не мог не слышать последних слов принцессы и ропота толпы. Прочитав ситуацию, он вмиг принял верное решение.
Вступать в открытую конфронтацию с любимой дочкой императора, он что, совсем дурак? Вместо этого он просто свалил все на дядю. Слава героя в эти дни разнеслась по всему континенту. Адмирал стал настоящим народным любимцем, граждане свято верили, что он обладает самыми высокими моральными принципами и стоит на защите их страны и ее жителей, что сами Боги благословили его на защиту жителей Шаринварда.
Разве может император обидеть словом или делом такого человека, особенно сейчас? Иначе народный гнев может привести к непредсказуемым последствиям. История континента знала немало подобных случаев. Да и потом, фигура адмирала среди военных обладала непоколебимым статусом. Простые волнения могут привести к перевороту и смене правящей династии. Что на земле, что в этом мире стоящие у власти издревле опасались тех, кого сами наделили военной силой и правом командовать армией.
Принцесса Валери побледнела от испуга. Если отец-император узнает о сегодняшних событиях, ей не избежать наказания. В худшем, если этот случай станет широко известен, ее могут обвинить в попрании нравственности и моральных ценностей, а может и вовсе в измене. Тогда она вряд ли сможет успешно выйти замуж. Даже императрица не сможет защитить свою дочь. Руки ее высочества задрожали.
Ей всего пятнадцать, и она мало сталкивалась с жизнью за пределами дворца. Мэйрилин знала, за какие ниточки дергать, чтобы остудить пыл ее высочества. Она была хорошо знакома с человеческой психикой и ее особенностями в подростковом возрасте. Одна из них — преувеличение собственных страхов. Маленькая, бледная и испуганная, но гордыня и злоба никуда не делись из глаз принцессы. Оллин и Эйвис, до этого молча наблюдавшие, язвительно прищурились: «Теперь она знает, как бояться!».
— Пропустить, — приказала принцесса своей охране, преграждающей экипажу рода Тилер дорогу, и гневно задернула шторы своей кареты.
— Валери, ты чего? — Ноэлла удивленно смотрела своими большими синими глазами на хмурую четвертую принцессу. Старшая подруга никогда не видела, чтобы принцесса, если ей что-то пришло в голову, вдруг отступала, не достигнув желаемого.
— Заткнись, — бросила принцесса и отвернулась. Надувшись и сложив руки на груди, она лишь медленно вдыхала и выдыхала, пытаясь успокоиться. На ее памяти еще не было дня, когда бы она была так опозорена.
__________________________________________________________
Зарисовки:
Савьер: «Фуу, принцесса Валери? Автор, что с тобой не так? Я лучше буду всю жизнь со свиньями разговаривать, чем с ней!»
Автор: «Кто виноват, что ты родился таким красавчиком м?»
Савьер: «Кроме твоей вины здесь больше нет ничьей»
Автор: «Хе-хехе»
4.1«Возвращение домой»
Остаток пути до родового поместья Тилер прошел спокойно. Мэйрилин накинула капюшон и откинулась на мягкую обивку кареты. Этот словесный поединок только что потратил остатки ее энергии. Смотреть на виды столицы за окном ей не хотелось, но шум большого города проникал внутрь экипажа, и уснуть Мэйрилин тоже не могла.
Устало прикрыв глаза, она неподвижно размышляла про себя. Оллин и Эйвис не удивились поведению мисс, они были с ней уже много лет, и знали ее мысли лучше остальных. Эйвис лишь пару раз выглянула из-за задернутой шторки кареты, чтобы определить, сколько еще им осталось ехать до резиденции герцога рода Тилер. Они были в столице всего полгода назад, так что пейзаж города не особо поменялся с прошлого визита. Осенью было так же холодно, серо и грязно, как и ранней весной. Но сейчас на зданиях появились украшения, на стенах висели листовки и плакаты. Город готовился праздновать победу Шаринварда над Дарданской империей.
Савьер все так же верхом сопровождал экипаж сестры, иногда озадаченно бросая взгляд на занавешенное окно. Он был на два года старше семнадцатилетней Мэйрилин и недавно овладел шестым уровнем силы. Для его возраста — это достижение, которым можно гордиться. Но Мэйрилин девушка, младше его, причем долгое время она жила в глубинке, где нет высококвалифицированных учителей и экспертов. Кто учил ее? Но несмотря на то, что Савьер был почти что шокирован, он несомненно больше был рад и горд, чем удивлен.
Единственная девочка из рода Тилер, разве она может быть простой? Самая талантливая и красивая девушка в мире — его младшая сестра! Это ли не замечательно? Но лучше данный факт держать в секрете, иначе им с братьями и всеми мужчинами рода просто не отбиться от толпы женихов, жаждущих получить руку и сердце их маленькой семейной драгоценности. Да разве могла быть единственная девочка в их семье каким-то отбросом! Деревенщина? Ха!
Мы еще посмотрим, кто будет в конце локти кусать, так-то. Принц Валентайн! Этот несмышлёныш и ногтя его сестренки не стоит. Савьер довольно выпятил грудь, машинально выпрямляясь в седле. Их путешествие подходило к концу, точка назначения становилась все ближе и ближе.
Резиденция рода Тилер передавалась вместе с титулом от отца к старшему сыну из поколения в поколение уже не одну сотню лет. Их род был одним из старейших аристократических родов среди всех семи государств этого континента и одним из официально признанных древних родов империи Шаринвард, но самым малочисленным по сравнению с тремя остальными великими семьями столицы.
Тилеры всегда были довольно замкнутыми, не спешили обзаводиться обширными связями, расширять свое влияние в обществе. Они предпочитали дело пустым словам и лести. В отличии от других древних аристократических семей жили по светским меркам относительно скромно. Все-таки, это был род воинов. Храбрость, честность, справедливость — это все фамильные черты их семьи. Другие рода их уважали, но не считали в чем-то превосходящими себя.
Долгий период времени был мирным, когда Шаринвард не был в состоянии войны. За эти годы многие позабыли о былом величии и повсеместной славе представителей этой древней фамилии. Высший свет аристократии легко забывает тех, кто не имеет наглости трубить о себе по всем уголкам столицы и не любит привлекать внимания. Способствовало угасанию популярности рода еще и то обстоятельство, что ни один его представитель не входил в круг приближенных императора. А также, что семейство Тилер не участвует в борьбе за власть в дворцовом гареме или в императорском совете. В данном органе высшей власти обязаны присутствовать все представители наиболее влиятельных аристократических родов.
Сейчас в совете интересы семьи представляет старший сын нынешнего главы семейства — дедушки Мэйрилин, то есть ее старший дядя. В гарем же Тилерам попросту некого отправлять. Если столичные аристократы воспринимают вхождение представительницы своей семьи в императорский гарем как возможность приблизиться к правителю и укрепить положение своего рода, то род Тилер совершенно уникальный, потому что они всегда были против такой деятельности.
Отчасти возможно это связано было с тем, что в семье редко рождались девочки. В этом мире между аристократами династические браки далеко не редкость, а даже норма. Так делали наши предки, так будет поступать и мы. К такому порядку вещей относились спокойно. Детей старались готовить к браку чуть ли не с ранних лет, помолвки между младенцами тоже не были чем-то необычным.