я знала всего двух принцев, но и их хватало. Так офигела, что даже не сразу заметила, как Листик ловко соскочил с моего плеча на стол и вгрызся в какой-то то ли фрукт, то ли овощ, смешно держа его четырьмя лапками и подрагивая крылышками от удовольствия. И все бы ничего, но я не могла оторвать взгляда от наглющего принца.
А этот демонюка откровенно потешался над моим офигеванием.
— Эй, отомри принцесса, нам долго засиживаться нельзя, иначе опоздаем.
— Куда опоздаем? – не поняла я, а Дан еще сильнее улыбнулся.
— Как куда? К вам домой, знакомиться с будущими родственниками.
— Какими родственниками?
— Королем, королевой, наследным принцем, отрядом карханов, которые наверняка вас по всей округе ищут. Если не за ее пределами. Может еще парой отрядов карханов, несколькими десятками разных лоардов и лайери…
— Что? – я в конец запуталась и совершенно потеряла нить разговора.
Каких карханов? Каких лайери? Вы о чем?
Похоже вся моя растерянность настолько явно была видна, что этот несносный демонюка рассмеялся. Да так громко, что в нашу сторону стали поглядывать остальные мужчины, причем с интересом. Мне как-то вмиг стало неуютно под этими взглядами, а Эйден приобнял меня крепче и предостерегающе посмотрел на демона.
— Дан, прекращай. Адель не настолько закалена в подобном общении, чтобы понять твои шутки.
— Ну да, это я уже понял, – снова усмехнулся он и скользнул ярким взглядом по моему лицу и декольте. – И где таких хорошеньких раздают? Я себе тоже такую милашку хочу.
Вот это наглость. Я кажется даже воздухом поперхнулась.
— Где раздают, там уже нет. – безапелляционно заключил Эд и прижал меня к себе еще сильнее, хотя казалось, что сильней уже некуда.
— Жаль. – притворно взгрустнул Дан, а сам плотоядно осматривал меня вдоль и поперек. Даже глаза красным отливать стали. Или это моя игра воображения?
— Дан. – предостерегающе начал Эйден.
— Все-все. Молчу-молчу. – поднял руки в знак капитуляции, а у самого ни грамма раскаяния. Вот совсем. Бессовестный демон какой-то попался. – Но невеста у тебя и впрямь хороша.
— Эй, я вообще-то здесь! – я наконец отмерла от этого нахальства и встрянула в разговор. – Тебя никто не учил, что разговаривать о человеке в его присутствии – это неприлично?
— Хм… – демон сделал вид, что задумался. Причем надолго так, основательно задумался, а затем выдал. – По-моему учили. Но на этих уроках я спал, так что спроса с меня нет.
Я упала в осадок. Даже рот приоткрыла от удивления над этим недопринцем, не укладывающимся ни в один привычный мне образ. А Дану похожу все нипочем было, он лениво взял какой-то фрукт и отправил в рот, при этом нахально подмигнув. Это движение не ускользнуло от Эдена, и он снова предостерегающе кивнул демону, но тому похоже было все нипочем. Вся эта ситуация его забавляла. Ревность Эйдена, мое смущение и все остальное, так что я решила не давать ему больше поводов на усмешку и, отбросив все лишние мысли, тоже в упор посмотрела на него, оценивая внешность. Так же, как и он мою.
Хоть ночью я его и рассмотрела, но при свете дня смогла отметить, что не зря дала ему прозвище демон-искуситель. Ведь засмотреться было на что. Правильные черты лица, чуть заметная щетина и небольшая ямочка на подбородке, раскосые светло-серые глаза, напоминающие сверкающие бриллианты, иронично вздернутые брови, темные, почти черные удлиненные волосы. Немного вьющиеся и закручивающиеся на концах. И вкупе с кожаной, нестандартной одеждой для этих мест он смотрелся словно пришелец из моего мира.
Да уж, хорош, чертяка.
Похоже Эйдену надоело наблюдать нашу игру в гляделки, так как меня еще сильней прижали к мощному телу, выбивая из лёгких воздух, а на Дана посмотрели таким красноречивым взглядом, что тот начал насвистывать какую-то мелодию себе под нос и спрятал усмешку за кубком. Я же не знала, куда себя деть. Это что же, я только что так откровенно рассматривала чужого мужчину при своем женихе?
Ой, мамочки.
Нет, надо точно держаться от демона подальше.
— Так, нам и правда нужно торопиться. – вывел меня из смущения Эйден. – Нас с Адель наверняка ищут и будет лучше, если мы как можно быстрее сможем подать сигнал.
С этим все согласились быстро и безоговорочно, поэтому игра в гляделки прекратилась и все занялись завтраком. Однако я то и дело ловила на себе изучающий и насмешливый взгляд принца демонов.
В дорогу мы собрались довольно быстро. Весь отряд Дана был на столько натренирован, что за каких-то полчаса уже полностью убрал поляну, где теперь ничего не напоминало о недавнем привале, а затем расселись по лошадям.
Я же, чтоб не мешаться, все это время стояла в стороне и размышляла, что неплохо бы было разузнать об этих загадочных демонах от них самих. Просто пока мои знания ограничивались общими сведениями, что они не выходят за границы Королевства, что часто ворую девушек и уносят к себе и что не такие они плохие, как о них говорят.
Ну да, на первый взгляд вроде и неплохие, но узнать получше все же стоит. Тем более, что едут они в наше Королевство.
Хм, как странно, я уже дом Эйдена считаю нашим…не рановато ли?
Однако пока я пребывала в раздумьях, все уже собрались и я заметила, как ко мне подходили Эд с Даном, держа за поводья двух невероятно красивых коней. Белый, с отливающей серебром гривой, был у Эйдена и черный, как сама ночь у Дана.
— Ну что Адель, нам пора в путь.
Я смотрела, как оба принца с легкостью запрыгнули на своих жеребцов и замерли в ожидании.
— Как ты хочешь поехать? Ты можешь поехать со мной в седле или можем предложить тебе коня. – спросил Дан, а даже отшатнулась. Даже руки вперед выставила, для надежности.
— Ой нет! Я боюсь лошадей, был неудачный опыт знакомства с ними.
Принцы переглянулись и Эд ловко соскочил с седла и подошел ближе, с беспокойством вглядываясь в мое лицо.
— Эй, не паникуй только, хорошо? Если боишься ехать верхом, то у Дана есть карета, можешь поехать в ней.
— Ну да, нужно было взять с собой, для соблюдения правил и традиций. – с неизменной усмешкой подтвердил демон. – Только я кареты с детства терпеть не могу, предпочитая свободу передвижения.
— Ну да, кому что. Я больше предпочитаю комфорт. – мрачно добавила, немного смущаясь пристального изучающего взгляда.
— Ты права, кто к чему привык. – продолжил он лукаво. – Кто-то предпочитает закрыться ото всех, а кто-то любит изучать что-то новое, отбрасывая в сторону страхи и сомнения.
«Это он что, обо мне сейчас говорит?»
Я удивленно подняла на него глаза.
— К тому же если ты будешь смелой и сядешь со своим женихом, то у тебя будет прекрасная возможность позадавать мне свою кучу вопросов, которая вертится в твоей красивой головке.
Вот тут даже Эйден не выдержал, удивленно перевел взгляд на демона. И видимо в моих глаза читался немой вопрос: «ты что, мысли мои читаешь?», так как демонюка расхохотался, чем буквально вогнал меня в краску.
— Нет, мысли я не читаю, я не менталист. – отсмеявшись продолжил он. – Просто у тебя на лице все твои эмоции написаны, так что угадать ход мыслей не сложно. Ну так что, решайся. У тебя есть прекрасный шанс помучить меня расспросами. Ведь в замке твоего свекра времени на это может и не быть.
«Эм, свекра...? Не рановато ли.»
Но как же заманчиво он говорил. Вот точно искуситель, чтоб его…
А ведь он прав. У меня ведь и правда в голове выстроилась целая очередь из вопросов, а он сам предлагает себя на растерзание. Ой, то есть на расспрашивание. Так что я просто не могу не воспользоваться ситуацией.
Но все же преодолеть свой страх не так-то просто.
Я с опаской взглянула на белого коня, нетерпеливо фыркающего и бьющего копытом о землю и передернулась. Ну вот боялась я лошадей. До дрожи в коленях. И ничего не могла с собой поделать.
«Так, без паники. Это всего лишь лошадь. Не демон, не отус, не Алистер, а конь. Совсем обычный, такой же, как и на Земле. Так что паниковать не стоит. Вдох-выдох, вдох…»
Эйден, заметив мою реакцию, чуть крепче обнял за плечи и посмотрел в глаза.
— Адель, если так боишься, то лучше поехать в карете. Но если все же согласишься поехать со мной, то можешь не сомневаться, я не дам тебе упасть. Никогда.
— Не дашь? – тихо переспросила и подняла на Эда испуганный взгляд.
— Никогда.
Эйден сейчас не мог воздействовать на меня своей магией, не мог с ее помощью успокоить, так как в Верумском лесу это все не действует. Однако по телу все равно пробежала волна спокойствия. И я, даже просто смотря в такие родные глаза, поняла, что верю ему. Что он действительно ни за что не позволит мне упасть.
И это, как ни странно, подействовало.
— Хорошо. – сказала осторожно, все еще стараясь дышать как можно глубже. – Если ты обещаешь держать меня, тогда я поеду с тобой.
Глава 6. Вопросы, вопросы, вопросы
Следующие несколько часов оказались для меня подобием пытки. Я все же решилась поехать с Эйденом в одном седле, пытаясь перебороть свой страх и доверившись жениху. Но как же это оказалось страшно… Эйден помог мне забраться на ослепительно белого коня с длинной белой гривой, а сам сел сзади, обнимая за талию и прижимая к себе ближе.
— Держись за поводья и облокотись на меня, – сказал он на ушко, обдавая меня горячим дыханием. – Ничего не бойся, я всегда рядом и крепко тебя держу. К тому же животное прекрасно чувствует эмоции наездника и чем спокойнее будешь ты, тем спокойнее будет вести себя конь. Так что расслабься и доверься мне.
— Ага… Ну да, легко сказать – расслабься. Особенно если ты едешь сейчас на своей фобии. Даже несмотря на всю красоту и грацию коня, сильного надежного мужчины сзади и насмешливого взгляда наглого демона я не могла расслабиться и отключить свой страх. Поэтому несколько часов проехала в напряжении, сосредотачиваясь только на том, чтобы не свалиться с лошади. Все это время мне была абсолютно не до вопросов, и я уже тысячу раз пожалела, что согласилась на эту поездку. Листик, так же, как и Эйден, старался меня приободрить и расслабить. Малыш улегся на моем плече и как бы невзначай поглаживал и щекотал своими мягкими лапками. Помогало правда не очень хорошо, но своего защитника я все равно поблагодарила, чему он несказанно был рад. Немного отпустить свой страх получилось только когда дорога стала совсем монотонной и сидеть было невмоготу. Пейзаж вокруг не сменялся уже довольно давно и от однообразной зелени стало клонить в сон. А это верный признак того, что страх начал отступать. Поэтому после небольшого привала, еще одного предложения пересесть в карету и моего отказа, я уже более уверенно сидела в седле и наконец созрела для своего вагона вопросов.