– Не ты, не ты.
Ника снова свалилась на табурет.
– А чем я здесь буду заниматься все это время? Может, помогать вам на кухне? – с надеждой спросила она у Виолы. – Узнаю какие-нибудь новые рецепты! А может, у вас и продукты какие-то другие есть, каких у нас не бывает.
Записи с собой не протащишь, но она постарается запомнить побольше всего диковинного!
– Вряд ли, – поджала губы Виола. – Не для того тебя Мир вытаскивал, чтобы ты картошку чистила.
– Картошка, значит, у вас есть! – возликовала Ника. – Ну ладно, картошку почистить я и дома успею, но мне наверняка можно просто сидеть на кухне, развлекать кухарку разговорами… Я хочу побольше узнать о вашей чудесной вселенной. И еще погулять, хотя бы по окрестностям, чтобы…
Виола аж попятилась.
– Это нельзя, – выпалила она.
– Что?
– Нельзя гулять по окрестностям.
– Это что, тюрьма? – вспылила Ника. – Почему нельзя? Нельзя выходить из дома и нельзя в окна смотреть? Три месяца тут сидеть на попе ровно?
Раздался короткий стук, и дверь распахнулась.
– Иди, Виола, – кивнул невозмутимый хозяин. – Дальше я сам.
Глава 12
Ника как раз дошла до нужной кондиции, чтобы предъявить Миру все претензии разом.
– Я не могу ходить на каблуках круглосуточно! – заявила она и для большей убедительности постучала туфлей о туалетный столик, как Никита Сергеевич Хрущев по трибуне. – И постоянно носить платье, которое я даже не могу самостоятельно надеть! Я не могу все время сидеть в полутемной комнате, без телефона, без книги, без ноутбука и интернета! Мне надо комнату проветрить! Мне самой хочется пройтись на свежем воздухе. Где мои обещанные часы? Я же тут не пленница, вы сами вчера говорили, что вы, в общем-то, нуждаетесь в моей… доброй воле!
Мир с любопытством наблюдал за этой эскападой и ничего не отвечал.
– Виола не хочет брать меня даже на кухню! И платье вы мне такое экстравагантное приготовили, чтобы я без вашего ведома из комнаты не могла выйти, да? Не пойду же я по дому мужчины в ночной рубашке, логично! А где мои шмотки? Виола считает, что вы от них избавились, а кто дал вам право? Может, мне дороги мои джинсы!
– Они были с дырками, – сдержанно сообщил Мир.
– Это специальные дырки! Они новые продаются с дырками! Это дизайнерские такие дырки, это мода такая у нас! Ничего вы не понимаете, а туда же! Считаете, что можете распоряжаться чужой жизнью.
Ника снова хлопнула туфлей о столик и уронила ее, вдруг остыв. Осела на табурет.
– Простите. Не знаю, что на меня нашло. – Она потерла рукой лоб. – Нет, я, конечно, хочу гулять и нормальную одежду, и окно открыть не откажусь, это необходимо, но вот нападать на вас никакой необходимости не было. Это… наверное, стресс накопился.
Мир поднял брови и, подумав, кивнул.
– Часы, – сказал он коротко и протянул ей тяжелый прибор, похожий на будильник. На циферблате теснилось множество разных шкал, но основная была хорошо знакома Нике: двенадцать отметин и две стрелки разной длины.
– Спасибо.
– Чтобы раздобыть привычный вам механизм, потребовалось некоторое время.
– Ну, с одеждой таких проблем, наверное, не будет, – с виноватой улыбкой предположила Ника. – Я совсем не капризна, мне подойдет самое простое платье, какие носят ваши служанки, а обувь вы так замечательно и легко подгоняете по ноге, что можно взять любую пару.
– Я распоряжусь.
– Книги. Книг на моем языке у вас, очевидно, нет.
Мир качнул головой.
– И интернета нет. Ну это понятно. Ладно, тогда бумагу и то, чем пишут, я хотя бы сама буду что-нибудь писать временами, чтобы не забыть буквы. Дневник! Стану вести дневник. Или сценарий сочинять.
– Будет.
Ника прошлась, чтобы успокоить нервы. Воздух вовсе не казался застоявшимся: с приходом Мира комнату словно прополоскал свежий ветер, однако вопрос с окном все же надо было решать. Ника на глазах у хозяина потянула за ставни. Мир молча подался вперед.
– Окно! – предъявила Ника. – Предположим, на ночь мы его закрываем. Но днем? Когда на улице солнце! Мне хочется дневного света, хочется воздуха! Неужели я слишком многого прошу? Откройте мне окно! Почему я тут будто замурована? Какой смысл в окне, если его будто бы и нет?
Мир неспешно подошел к ней, и Ника осеклась.
– У вас столько эмоций, – сказал он спокойно.
Она пристыженно опустила глаза.
– Окна в этом доме открываю только я, – продолжал он таким тоном, который делал бессмысленными любые протесты. – Виола пыталась это до вас донести, я полагаю.
– Виола ваша экономка, вы сами говорили. И даже ей нельзя тупо банально открыть окно?
– Нельзя.
– Что за ним?
Ника вдруг испугалась. Мир слегка улыбнулся, наблюдая за ее реакцией.
– Все что угодно.
Он тронул ставни рукой, будто собирался их открыть, но потом передумал. Сделал несколько шагов, выискивая, куда бы присесть, но хлипкий табурет у туалетного столика не вызвал у него доверия, а на незаправленную девичью постель садиться, конечно, было вовсе неприлично. Скрестив руки на груди, Мир привалился плечом к шкафу.
– Видите ли, Ника, вчера вы очень удачно сравнили мою должность с должностью смотрителя маяка. У него есть определенные обязанности, а еще у места его пребывания имеются некоторые особенности. Вообразите маяк, который стоит посреди бушующего моря. Представили себе эту картинку?
Ника смиренно кивнула.
– А выше бушующего моря вообразите бушующий воздух. Под маяком дорисуйте бушующую землю. И раскрасьте все это красками бушующего огня. – Мир глубоко вздохнул. – В этой башне вы можете поселить прекрасную принцессу, которую заточил там злой дракон: в вашей вселенной любят подобные сказки. Пускай она живет на самом верху. Теперь скажите мне сами, насколько разумно принцессе по своей воле открывать окна в такой башне?
Ника снова закивала, осознавая, что совсем не знакома с правилами и условиями среды, куда ее занесло.
– Но, если есть окно… – жалобно мяукнула она.
– Я подумал, что существу из вашей вселенной будет приятно видеть такой антураж. Только и всего.
Потупившись, Ника нервно облизнула губы.
– Вы никогда не смотрите в окно, просто так, для удовольствия? – уточнила она. – Это у вас совсем не принято? За окном нет никакого… сада, где вы могли бы прогуляться? Вы вообще из этого дома выходите хоть когда-нибудь, Мир?
Она впервые решилась назвать его так, и его имя отозвалось у нее в груди странной дрожью.
Его лицо было невеселым.
– О, я-то выхожу, – сказал он. – Я пытался объяснить вам, что, пока я занимаю этот пост, я наделен силой всех стихий одновременно. Это и броня, и… пусть будет магия. Я не горю в огне, не могу утонуть, не могу задохнуться, если вокруг меня окажется безвоздушное пространство. Это весьма удобно.
– Удобно! – Ника всплеснула руками. – Удобно, наверное. Но что это за мир… я хотела сказать, простите, что это за вселенная? Тут совсем нет людей, кроме ваших слуг? Откуда вы их взяли, тоже притащили из нашей вселенной временно послужить вам, а потом вернете? Кто выстроил эту башню, этот ваш треклятый маяк?
Мир склонил голову.
– Выстроили ее мои далекие предки, а что до остального… Позвольте предложить вам руку, нас давно ждет завтрак. Я отвечу на ваши вопросы за столом. Только давайте договоримся, государыня Ника: вы не будете пытаться открыть ни одно окно без меня… – Он дождался ее торопливого кивка. – И не будете пытаться покинуть этот дом. Без меня. Это грозит для вас смертельной опасностью – да что там опасностью, это грозит вам мучительной смертью, без вариантов.
Ника поперхнулась.
– Договорились.
Глава 13
И вновь Ника положила свою дрожащую руку на каменный локоть хозяина. Мир повел ее по лестнице, в уже знакомую столовую. Роскошь убранства сегодня казалась гостье подавляющей и удушливой, и ее настроение не укрылось от Мира.
– Три месяца, Ника, – напомнил он ей с горькой улыбкой, занимая место напротив нее за столом. – Три месяца, которые даже не будут вычтены из дней вашей жизни, да будут они долгими и счастливыми.
Она сокрушенно вздохнула. Три месяца взаперти со всеми удобствами и на всем готовом – что ж, не самая страшная перспектива! Отчего же ей так хочется безрассудно бежать?
– Я… привыкну к этой мысли, – заверила она Мира. – Все произошло слишком быстро, и мой мозг просто не успевает за – за эмоциями, которых, как вы верно заметили, у меня довольно много. Я устроюсь поудобнее, в ситцевом платье, в каких-нибудь старомодных башмаках, и попробую написать роман. Да! Почему бы и нет? Что еще делать, если до домашних забот вы меня не допускаете!
Мир хмыкнул.
– В этом нет необходимости.
– Да, я напишу роман, – решила Ника. – Ну и что, что я не смогу утащить его с собой в мою вселенную, – он сложится у меня в голове, и я сумею вновь изложить этот текст, когда доберусь до ноутбука. И переделать его в сценарий будет проще простого. Я воображу, что мы с вами живем в девятнадцатом веке. А лучше в восемнадцатом. Глухая деревня, никаких развлечений, кругом сиволапые mujiki, так что барышне лучше не покидать усадьбы. Светские беседы за обеденным столом, ранний подъем и ранний отход ко сну, разве что музицирование…
– Что? – осведомился Мир.
– Музицирование. Ну, я немножко умею играть на гитаре и на пианино. – Ника показала, как перебирает пальцами по воображаемым струнам, пробежалась по воображаемым клавишам. – Музыка. Как убивали время дворяне на Руси, когда магнитофонов и телевизоров у них не было, и даже граммофоны…
– Что? – повторил Мир.
Ника никак не могла истолковать выражение его лица. Оно застыло, словно маска, словно она говорила что-то, о чем и помыслить было нельзя, изрыгала непристойности, которые примерный хозяин изо всех сил старается не заметить и спустить дело на тормозах. Ника осеклась.
– Я сказала что-то не то? – испуганно предположила она. – В вашей вселенной нет музыки? Или в этом доме нельзя о ней упоминать?