общежитие и помыться.
— Что у нас в группе забыла в наш… — начал было один из самых, судя по всему, смелых, но тут вошел преподаватель и противный голос оборвался на полуслове.
— Приветствую вас, студенты! — пробасил профессор Нраут, подходя к кафедре.
Мужчина был высок и широк в плечах. Смотрел цепко, скользя тяжелым взглядом по аудитории. Одежды за черной мантией видно не было. Каштановые волосы были убраны в низкий, короткий хвостик. На вид педагогу было в районе сорока пяти лет, не больше. Это на первый взгляд. На самом же деле ему, разумеется, было гораздо больше. Ведь маги, как и магессы, стареют медленнее и живут дольше обычных людей. Вести он у нас должен был «Создание темных артефактов. Краткий курс».
На время недомаги забыли о том, что в их группе есть девушка. Еще бы, под таким взглядом, как у Нраута, лишний раз рот лучше было не раскрывать. И вроде вел краткий курс, а не профильный предмет, а говорил так, что все слушали.
Я настолько погрузилась в тему лекции, что когда прозвенел звонок, вздрогнула от неожиданности.
Из аудитории выходила одной из последних. Специально ждала, когда народу в лекционной станет поменьше. Попрощавшись с профессором, уже переступала порог, когда услышала:
— Трудно вам будет, студентка Корствииль. И не думайте, что я буду щадить вас на своем предмете.
Сказано это было так холодно, что сразу стало понятно — спрашивать будет больше, чем с недомагов. И если у него получится, то еще и до экзамена не допустит. В случае моего отчисления, он вообще вздохнет спокойно.
И я бы спокойно пережила неприязнь преподавателя, если бы не одно «но»: следующая лекция у нас должна была проходить у Шеннона Хилта. Он вел у нас «Тотальный контроль нежити» и «Создание заклинаний четырех уровней в рамках стихии Смерти». Эти дисциплины у нас, понятное дело, должны будут преподавать все четыре года. То есть, скорее всего, своего жениха я буду видеть чаще, чем хотелось бы. Еще и экзамены ему сдавать, вместе с контрольными, курсовыми и практическими занятиями. Придется очень постараться, чтобы удержаться в институте магов. Кажется, тут большинство с радостью бы отправило меня… в соседнее здание. Изучать этикет и постигать азы какой-нибудь другой стихии. Но другой у меня не было. А та, что проявилась после рождения, никуда не денется. Если я в один страшный день не выгорю. Но, надеюсь, до этого не дойдет.
— Красотка, а что ты здесь забыла? — снова полетело мне в след. Голос мне был не знаком. Значит, новый шутник. Будто по моей полностью черной мантии не видно, кто я.
Снова проигнорировала слова очередного недомага, считающего, что девушке на факультете парней не место. Только вот, кто им сказал, что Некромантия — это стихия, которой владеют лишь мужчины?
— Ты смотри, Кронг, она тебя игнорирует! — это выкрикнул уже другой студент.
Невольно обернулась, чтобы запомнить лица тех, у кого язык не держится за зубами.
— Редкий случай, чтобы меня игнорировали, — проворчали в ответ.
И снова я слышала раздражающий смех. Хотелось повернуться к болтунам лицом и высказать им все, что я думаю о подобных шуточках и подколках. Однако, поступать так я не стала. Не рассчитывала, конечно же, что Фрэйн снова придет на выручку. Прятаться за спиной другой девушки не собиралась. Нужно было учиться решать свои проблемы самостоятельно.
Аудитория, в которой у меня должна была проходить следующая лекция, была заперта. Неподалеку уже топтались мои одногруппники. На меня вновь поглядывали, но уже не так в открытую, как в самом начале нашего «милого» знакомства. А ведь еще вчера я вместе с ними проходила вступительное испытание. В смысле, получилось так, что я-то проходила его одна, но на кладбище мы пришли вместе… Тогда они не были настроены столь агрессивно. Наверное, это было связано с тем, что они рассчитывали, что я не поступлю.
Бросив на недомагов быстрый взгляд, отошла к окну и устроилась на подоконнике. Сумку пристроила сбоку. И вроде все нормально. Самое главное не обращать внимания на косые взгляды и острые шуточки. Но все равно не по себе. Не привыкла я к такому отношению. А ведь не сказала бы, что замкнутая и не общительная. Просто тут и общаться-то не с кем. Только если с Фрэйн. Но у нее свои дела-заботы. Вообще не факт, что мы будем общаться. Разные группы, курсы…
В коридоре постепенно становилось менее людно. А наша группа все стояла в ожидании преподавателя. Который запаздывал. Вот бы не подумала, что Хилт столь беспечен в обучении студентов. Или это единичный случай?
Когда в коридоре послышались уверенные шаги, невольно повернула голову на звук и сразу зацепилась взглядом за высокую фигуру преподавателя. Он шел быстро, смотрел прямо перед собой. На приветствия недомагов никак не отвечал. Зато когда заметил меня, восседающую ну подоконнике, отчего-то нахмурился.
Он как раз проходил мимо, когда сзади о стекло что-то с ударилось. Дернувшись от неожиданности, инстинктивно подалась вперед, соскакивая с подоконника. Так как мужчина еще не успел пройти, я налетела прямо на него. И чуть было не сбила с ног. Он, слава всем четырем богам, удержал равновесие. Еще и меня к себе прижал. Так крепко, что еще немного и кости бы захрустели. Тоже, наверное, инстинкт сработал. Подумал, что можно использовать меня в качестве опоры. Зря, ноги меня сейчас плохо держали.
Мы с пару секунд смотрели друг на друга. Потом одновременно перевели взгляды на окно. А там парила самая настоящая амурочка. Она потирала пухлой ручкой нос и почему-то зло посматривала на меня.
Я, признаться, раньше их никогда не видела. Слышала, конечно, но вот чтобы так… в живую увидеть, нет. Только на картинках в книгах. Эти существа, слуги бога Любви Харта, доставляли влюбленным послания. Правда, вроде как, иногда могли и простое письмо передать. Так же я читала, что если у амуры обладают скверным характером. И не всегда сразу отдают послания адресату. Могут и попросить что-нибудь взамен.
Когда амура отняла руки от лица и затрясла ими над головой, сжимая в кулаки, мне совсем не по себе стало. И только тогда я с запозданием поняла, чего это оно так всполошилась.
Шеннон продолжал обнимать меня. Не так крепко, как поначалу, но… Со стороны ведь сложно определить, с какой силой тебя за талию придерживают, верно?
— Отпусти… те, — шепотом произнесла. — Кажется, кое-кто не доволен тем, что вы…
— Студентка Корствииль, — спокойно заговорил мужчина, абсолютно не стесняясь ни подозрительных взглядов недомагов, ни явное недовольство амурочки, — разве я сделал что-то не так? Вы бы упали. А я просто проходил мимо. Магию использовать в этом случае не желательно. А на реакцию я никогда не жаловался.
Только после того, как он это все сказал, меня соизволили отпустить. Еще и на пару шагов в сторону отошли. Я наконец-то смогла выдохнуть спокойно. И вот непонятно, то ли дышать мне стало легче потому, что он ослабил свои слишком крепкие объятия. Или потому, что больше не стоял так близко?
Амура почему-то разозлилась еще больше. Ударила кулачком по стеклу и что-то выкрикнула. Затем сдула с лица светлую кудрявую прядь волос. Выудила из-за спины небольшой лук, буквально из воздуха достала стрелу, наконечник которой больше напоминал по форме сердце, пристроила ее к луку, натянула тетиву и…
Выстрел и вот уже стрела летит прямо на меня. И стекло не было для нее преградой.
Я выставила перед собой щит, но он не помог. Только когда между мной, собственно, стрелой, оставались какие-то жалкие сантиметры, она зависла в воздухе. Я даже, кажется, забыла, как дышать.
Хилт снова оказался рядом. Извлек стрелу из невидимого купола (это он создал второй щит, я была в этом уверена) и стал внимательно ее изучать.
Все то время, что он рассматривал наконечник в виде красного миниатюрного сердечка, в коридоре царила гробовая тишина. Никто не рискнул заговорить. Будто к полу приросли. А губы не хотели шевелиться из-за чудного заклинания. На подобии того, которое тогда в кабинете использовал мой отец.
— Занятно, — наконец проговорил Шеннон, смотря на зависшую у окна амурочку. Сейчас она парила со сложенными на пышной груди руками. Смотрела она куда-то в сторону. Еще и нос вздернула. Всем своим видом пыталась дать понять, что ее мало волнует недовольство преподавателя.
Хилт подошел к окну, распахнул створку, поманил крылатую к себе, но та продолжала изображать из себя безразличную ко всему особу.
— Значит, по-хорошему не хочешь? — спросил у нее маг.
— Нет, — пискляво откликнулась амура.
— Зря, — Шеннон покачал головой.
А потом приподнял руку, в которой удерживал стрелу и подул на нее. Фиолетовый дымок окутал ее. В следующее мгновение амура уже во всю выкрикивала ругательства, улепетывая на полном ходу от стрелы, преследующей ее.
Студенты засмеялись, смотря на это представление. Вот только мне смешно не было. Что будет, если у крылатой не получится скрыться от магии некроманта? И вообще, что эта милая с виду маленькая женщина хотела сделать? Почему направила свой лук в мою сторону?
Пока я стояла и смотрела в окно, через которое пока еще были видны улетающая прочь амурочка и мчащаяся за ней стрела, Хилт отпер аудиторию. И студенты стали заходить вслед за преподавателем в лекционную.
— Корствииль, вам особое приглашение нужно? — поинтересовался профессор, выходя в коридор. Я оказалась последней.
— Простите, — извинилась и прошмыгнула мимо мужчины в аудиторию.
Там заняла все ту же последнюю парту и стала ждать, когда начнется лекция.
И она началась…
В помещении резко стало темно. Настолько, что я ничего вокруг себя не видела. Воздух потяжелел и холодком прошелся сначала по ногам, а затем и по спине. Что происходит? Так и должно быть? Или…
— Сосредоточьтесь на своих ощущениях, — услышала спокойный, уверенный голос Хилта. — Попытайтесь увидеть хоть что-нибудь. Не четкий силуэт сидящего впереди одногруппника. Или свою собственную руку. Можете даже поднести ее к лицу. Самое главное, чтобы ваше зрение перестроилось. Эта тренировка поможет развить у вас ночное зрение. Потому что безобразие, что я увидел во время вступительного испытания никуда не годится. Вам по долгу службы придется часто выбираться в темное время суток на какое-нибудь кладбище. И не только… Если вы будете напоминать новорожденных, которые почти ничего не видят, то вас слишком быстро покалечат. Или съедят. Такое тоже не исключаю…