Однако я решила не пугать бедных служанок, которые услужливо оказались рядом, давай мне всячески помогать, подумала: утро вечера ведь мудреней, так ведь? Не зря же все так говорят. Да и я была сторонницей данной пословицы, поэтому посчитала, что явно ничего страшного не произойдет, если я переночую в покоях весны…
В принципе, все действительно прошло неплохо. За исключением снов. Ух, какие они были насыщенные! Конечно же, снился лес, снегопад, страшные, невидимые эльдисы.
И Сеор. Вот если и говорить о разных людях, то личность Сеора была не просто запоминающейся, очень… мощной. Он задавливал своей уверенностью, местами даже самоуверенностью, и невольно… очаровывал.
Если разобрать ситуацию: он Король Севера, кого бы это не очаровало? Он молод и хорош собой, пусть и знает об этом, нагло пользуется. Я до сих пор не могу поверить, что после часа-двух знакомства мы уже и покружились в танце и он меня даже обнял. Вообще-то я с людьми достаточно долго схожусь, но тут — просто сдалась и пошла навстречу без сомнений.
И вот тут-то и возникает вопрос. Даже несколько. Но они очень важные. Хорошо, Сеор меня очаровал, он всячески плясал передо мной вчера, но разве же ему не нужна была моя кровь? Или как это работает вообще? Вот вчера я иду на собеседование, а сегодня уже почти готова спасать мир!
Это было непреднамеренно, если бы не личность Сеора, я бы наорала на все вокруг и выбежала из замка. Но он снова… вел. Как в танце. А ведь если задуматься: я попала в другой мир! Мне тут сообщили, что я, оказывается, потомок какого-то там немаловажного рода! И мне надо усмирять норов потомка драконов!
Интересно, а как он выглядит?
Ой, нет-нет-нет-нет-нет-нет-нет! Пословица была права, наутро я немножко пришла в себя и осознала весь тот непосильный груз ответственности, что на меня возложили. В смысле подчинить убийцу и бунтаря? Да он же меня напополам разломает и дело с концом. Как я должна это делать? Да и… я в другом мире вообще, при чем здесь усмирение?
После недолгих раздумий я поняла одно: надо валить. Ну, а как иначе? Если с юридической практикой я справиться смогу, с отказом в приеме на работу — тоже. То как я должна разбираться в хитросплетениях интриг другого мира?! Да, Сеор мне подробно и достаточно понятно все объяснил, спасибо ему за это.
Но — нет, спасибо. Где мои вещи? В какую сторону дом?
Когда я поднялась, полная решимости совершать побег, я поняла, что с этим возникла небольшая заминка. А именно: это ведь Уэра открыла портал… ну или перенесла меня своей магией сюда. Значит…
Когда подошли служанки (они буквально из воздуха материализовались, будто за дверью стояли и слушали, дрыхну я там все еще или уже проснулась), я вежливо попросила их принести мои вещи. Одна из них осталась со мной, все еще полная решимости меня мыть и одевать так, будто у меня рук нет, а вторая ушла. Я понадеялась на чудо и пошла принимать ванну.
Но к тому моменту, когда мне нужно было одеваться, моих вещей так и не обнаружилось. Пришлось влезать в очередное платье местной моды! Да, красивое, да, таких я дома точно не найду. Но все равно! Где мой телефон? Это кража! Верните! Совсем, что ли, все здесь с ума посходили?!
Панику я развела напрасно, когда вышла в комнату, обнаружила кулек своих вещей, лежащих на кровати. Телефон и ключи от дома все еще лежали в кармане, который даже никто не расстегнул. У них тут и молний-то не было, а я уже на всех заявление в полицию писать собралась.
В какую полицию?! Я в другом мире, в замке Короля! Ох…
Телефон, к сожалению, здесь был бесполезен, связь не ловилась, такси не вызывалось, даже вай-фая не было! Ладно, это я уже от горя и истерического припадка с ума схожу! Окончательно, то есть. Крыша уже тихонечко поехала от всех этих впечатлений.
Но не успела я впасть в настоящее отчаяние, как дверь в покои распахнулась и появилась Уэра. Сегодня она была во всем темном, хоть и улыбнулась мне вежливо, когда увидела.
— Вижу, ты рано просыпаешься, — заметила она как бы с точки зрения «молодец, не сова». — Это хорошо, Король тоже встает рано.
Да фиолетово. Пока Уэра проходила вперед и разглядывала меня, словно экспонат (я сегодня была в теплом платье темно-синего цвета с воротом), я набралась смелости и спросила.
— Я знаю, что от меня многого ждут и все такое… но не могли бы Вы вернуть меня домой?
Нервная улыбка из серии «я сама не очень-то верю в собственную затею» помогла так себе, если честно. Уэра не удивилась, просто дежурная улыбка на ее лице потускнела, а мне сильно-сильно захотелось, чтобы она снова проявила ко мне благосклонность и расположенность. Она же волшебница! Возьмет и в ледяную статую превратит еще!
— Я понимаю твои сомнений, Кристина, — рационально и здраво заметила она, — жаль, что в твоей семье знания об обязанности рода были утеряны… но это тоже своего рода предостережение.
— От чего? — Как-то слишком быстро выпалила, не подумав я.
— От несчастных случаев, конечно же, — вот вроде бы сказала она это легко и непринужденно, но подтекстом можно было услышать и предостережение, и даже угрозу. — Если бы ты или твои родственники развивали свой дар и активно им пользовались, это могло бы привлечь ненужное внимание.
— Эльдисов? — Снова не подумала, но пока Уэра говорила, я представила единственную угрозу, которая пока была реальнее всего.
И несмотря на то, что в замке сидело чудовище (это я про потомка драконов), оно было где-то в подземелье, а раз сам Король Севера спит наверху в то время, как монстр томится внизу, значит, оно под контролем. Что и радостно, и боязно одновременно. Кто еще остается, как не эльдисы?
Уэра мягко улыбнулась, мол, «дитятко нерадивое», опустила глаза и прошлась по комнате, невольно ко мне приближаясь.
— Расскажи мне о своей жизни, — попросила она, я же сначала пару раз хлопнула глазами и задержала дыхание. Уэра поняла, что требуется пояснить: — Чем ты живешь? Чем ты дышишь? У тебя никогда не возникало ощущение, будто тот мир совсем не для тебя?
Пронзительные глаза волшебницы поймали меня в ловушку. Похоже, все здесь сильные личности, против которых и танк пройдет на цыпочках, но мне это изначально было понятно. Нервно сглотнув, я попыталась сохранить спокойствие и остатки уверенности. Которой уже давно не было.
— Мои… ощущения — это, конечно же, понятно, — осторожно начала я, чтобы сначала согласиться, а потом дальше гнуть свою линию. Ну или хотя бы пытаться. — Но… Вы абсолютно правы, никто из моих предков не рассказывал мне, будто я обладаю какой-то там силой. Вдруг это ошибка? Вдруг во мне нет никакой «морозной крови»? Был снегопад, перепутать легко! Со мной из здания еще одна девушка выходила, может, это она?
Что-то меня понесло, а Уэра внимательно выслушала меня, словно маленького ребенка и улыбнулась.
— Снегопад случился из-за призыва, — объяснила она легко. — И я знаю свое дело.
Точка. Такая жирная, что я могла только нервно заламывать руки и пытаться сдержать себя, чтобы не молить о прощении. Да-да, я поняла: Уэра была сильна, она не зря занимает свой высокий пост. Но все же…
— Послушай, Кристина, никто не собирается бросать тебя в клетку с монстром и смотреть, выживешь ты или нет, — внезапно озвучила мои самые страшные опасения волшебница, на что я вытаращилась на нее, как на восьмое чудо света, задержав дыхание. Да, я предполагала, что будет нелегко, но это пока даже не оформилось в моей голове очевидным страхом, а она на меня тут все вываливает. И да, частицу «не» я не расслышала. — Ты будешь в этом не одна, мы все, в том числе и Король, будем помогать тебе со всем разобраться. Если честно, от тебя потребуется совсем немного…
А потом Уэра шагнула ко мне ближе и ее взгляд стал очень вкрадчивым, она будто мне в душу заглянула.
— Подумай, Кристина: ты сделаешь доброе дело, спасешь Королевство, удовлетворишь запрос Короля… — ее взгляд, скользнувший по мне, был оценивающим, и я невольно поежилась, — до этого момента он не знал, кто явится в этот мир. Но теперь я могу с уверенностью заявить: ты не просто потомок рода «морозной крови», ты привлекла Короля и в другом смысле.
Мои щеки вспыхнули, я тут же стушевалась и нервно сглотнула.
— Что?
— Справишься… — еще ближе, взгляд гипнотизировал, — и станешь его Невестой.
Тут, прям, как в басне: в зобу дыханье сперло! Я закашлялась и не сразу пришла в себя, все еще продолжая искать в темных глазах Уэры ответы на все вопросы. Она мне их по-прежнему не давала.
— Но… но… он мне ничего такого не говорил, — произнесла самое глупое, что только можно было сказать в данном случае я.
А Уэра взяла меня за руку (не сильно сжимая, но довольно властно).
— Я тебе говорю, — настояла она, намекая, что если уж она это сказала, значит, это истина в последней инстанции.
Я нервно сглотнула, услышав, как мое сердце колотится в висках. Не каждый день тебе прочат стать Невестой Короля…
— Госпожа, — нас отвлек робкий голос служанки, я даже вздрогнула, Уэра восприняла это довольно спокойно, отпустила меня и медленно отстранилась, снова возвращая свое официальное выражение лица. — Король ожидает Вас.
Король… ожидает… меня.
Несмотря на то, что Сеор сам мне предложение руки и сердца не сделал, я все равно сильно разволновалась по поводу нашей встречи. Если задуматься: я понимаю, что имела в виду Уэра. Да, может быть, официального предложения мне и не поступило, но ведь это не такая уж и плохая перспектива…
Что я тут удумала? Уэра умела поселить зерно сомнений, а в данном случае даже надежды. Может быть, моя самооценка и не была столь низка, но я особо никогда и не завышала ожидания. Что же до сегодняшнего момента — хорошо, я понимала, почему Уэра так рассуждала, она, как главная волшебница, тоже была заинтересована в том, чтобы в Королевстве царил мир, а не эти… эльдисы.
Но надо рассуждать здраво: убеждаем Короля, что мне надо бы немножко подготовиться где-нибудь дома, а затем бежим до канадской границы. Потому что даже если все правда и Король сделает меня своей невестой, мне для начала придется усмирять монстра. А я этого, раз — не хочу, два — не факт, что смогу.