И лишь увидев, как волнение няни сменяется недоумением, сообразила, что настоящая Милимайя улыбалась крайне редко и исключительно уголком губ. Она никогда не демонстрировала зубы, в то время как я выставила на обозрение все тридцать два.
Упс.
Глава 6
— Нянюшка, ты не поверишь! У нас теперь есть деньги закупить дрова, забить на зиму кладовку, нанять слуг. Скоро пообедаем. Как я соскучилась по мясу!
Вроде бы весомое объяснение необычному поведению.
Удивление не исчезло полностью, но его потеснила обеспокоенность.
— Мили, откуда у нас могут быть деньги?
— Нянюшка, не волнуйся, — я взяла себя в руки и постаралась копировать сдержанности Милимайи. — Собирая чернику, я наткнулась на раненого человека. За помощь он щедро расплатился.
— Вот как?
Я кивнула. И ведь почти не соврала.
— Нянюшка, отдыхай пока. Я скоро позову.
Не дожидаясь ответа, я сбежала. Из-за двери послышался тяжёлый вздох.
Как бы няня себя ни чувствовала, немедленной помощи ей не требуется.
Я скатилась по лестнице, свернула в хозяйственные помещения, принюхалась, но ни намёка на приготовление пищи не уловила. Заглядывая во все помещения подряд я находила грязь, грязь, грязь. На кухне, как и в спальне, в море грязи отыскались островки чистоты. Так, похоже Мрысья готовит дома. В принципе, если вспомнить, руки она для этого мыла.
Я продолжила обход.
В принципе, дом производит впечатление надёжное. Толстые каменные стены, окна и двери без щелей, разве что петли поскрипывают, но это лечится закапыванием масла. Другое дело, что обогревать такую громаду зимой умаешься. Я почесала кончик носа. Обогревать только жилую часть? Проще назначить старостину жену в экономки, и пусть разбирается. В хозяйстве она смыслит поболее меня.
Я вернулась в холл, приподняла ближайший чехол. Несмотря на защиту, стул поседел от пыли, просочившейся сквозь ткань, но если отмыть…
За спиной раздались шаги.
— Брышня?
Имя Мрысья девице удивительно подходит.
Я обернулась. Мрысья, глядя на меня безучастно-выжидательно, застыла посреди холла, одной рукой она обнимала увесистую корзину, другой — поддерживала под дно.
— Очень хорошо, — улыбнулась я. — Сегодня мы пообедаем в комнатах на втором этаже.
Мрысья никак не отреагировала, но стоило мне шагнуть на первую ступеньку, молча потопала следом.
Я искоса наблюдала за девушкой. На лице ни тени эмоций, выражение всё такое же тупое, к окружающему ни капли интереса. Даже то, что именно ей всё это предстоит отмывать, её, похоже, не трогает. Или она ещё не осознала масштабов бедствия?
Войдя за мной в спальню, она с порога поклонилась.
— Нянюшка, знакомься, — представила я. — Мрысья будет нашей помощницей.
— Ох…
Мрысью нянина растерянность не смутила. Переведя взгляд на меня, Мрысья послушно поставила корзину туда, куда я указала, и отступила на шаг.
— Ты уже обедала? — спросила я.
Я, конечно, за всеобщий мир и равенство, но сомневаюсь, что сажать девушку с нами за один стол хорошая идея.
— Ны.
— Тебе удобнее готовить дома и приносить, как ты сделала сейчас, или готовить на кухне?
Вопрос для девицы оказался слишком сложным, она пожала широкими плечами и осталась стоять столбом.
Я решила зайти с другой стороны:
— Ты должна будешь принести ужин.
— Ум, — Мрысья согласно кивнула.
— Где ты будешь готовить?
— Как прикаж, брышня.
Ух…
— А если я не стану давать указаний?
Мрысья снова пожала плечами, но, к счастью, не молча:
— Мамка сготовит, пока я курей, поросей и корову обиходю.
Ох, ёжики святые! Ну кто же нанимателю признается, что в рабочее время посторонними делами будет заниматься? Зато выяснили, что длинные фразы Мрысье тоже даются.
— Тогда можешь идти обедать, но через час я тебя жду в холле.
— Буд.
Девица, поклонилась отдельно мне, отдельно няне и послушно ушла.
Я быстро размотала полотенце. В корзине нашлись два чугунка. В первом, как я и заказала, мясо с овощами, во втором — бульон. Правда, я рассчитывала на что-то условно диетическое, а тут поверхность закрывает слой жира — отрабатывают переплату. Хлеба целая буханка, в крынке компот, посуды нет.
— Нянюшка, проходи к столу. Сейчас вернусь!
— Мили, мы не спустимся в столовую?
И снова прокол.
— Нянюшка, стоит ли в деревне строго следовать правилам столицы? Остывает. Давай поговорим позднее? Со мной та-акое случилось! Я тебе расскажу.
Няня смотрела на меня уже не с удивлением, а с откровенным изумлением, но я решила не пытаться притворяться той, кем я не являюсь. Я ни разу не шпион, а няня знает Мили как облупленную. Проколы будут следовать один за другим, притворство сделает только хуже. Уж лучше совру, что получив деньги, получив надежду, я многое переосмыслила и стала другим человеком.
Тарелки, ложки, вилки — всё, тщательно вымытое Мили, я нашла в посудном шкафу на кухне. На всякий случай прошлась магией. Открывшиеся способности я воспринимала очень естественно, как будто они со мной были всю жизнь. Впрочем, отчасти так и есть: скальпель и синиий дезинфектор у меня в первую очередь ассоциировались с медициной, а не с волшебством.
Нагрузившись посудой, я вернулась в комнату:
— Приятного аппетита, няня, — я разлила бульон по миска с тем расчётом, чтобы хватило пациенту.
Работая ложкой, я присматривалась к пожилой женщине. Грузная, даже расплывшаяся, начисто седая. Морщин на удивление мало, а вот пигментных пятен в избытке. Мешком висит второй подбородок.
Наверняка, хронических заболеваний целый букет.
Бульон мы доели почти одновременно, и я разложила по тарелкам мясо.
— Мили, стоит ли так тратиться?
— Няня, не еде экономить не стану — там при самых скромных подсчётах одного серебра на полтора года хватит. — Знаешь… Когда мне улыбнулась такая удача, — я подкинула кошелёк, и кубики звякнули, — когда я осознала, что мы получили второй шанс…
— Удача на чужой крови? — непонимающе нахмурилась няня.
— Почему? Для раненого наша встреча стала, возможно, ещё большей удачей, — без его денег мне было бы трудно, но я бы в конечном счёте справилась, а вот он умирал. — Нянюшка, как насчёт того, чтобы посидеть на крыльце и подышать свежим воздухом, пока Мрысья убирается?
— М-м-м…
— Тогда сделаем по-другому. Мрысья приведёт в порядок будуар, ты устроишься на время на диване, а Мрысья вымоет спальню. Как тебе?
— Когда ты стала такой деловой, Мили?
— Как из столицы вырвались, так и стала. Няня, сегодня я решила, что отныне мы должны жить хорошо. Хватит терпеть обиды.
— Ох, Мили.
— Увидишь, — мягко пообещала я, поднимаясь из-за стола.
Компот я оставила, остальное загрузила обратно в корзину. Чугунки ещё хранили жар печи, так что пациента накормлю тёплым.
Когда я вошла в свою спальню, парень ещё спал. Я водрузила корзинку на стул, присела на край кровати, откинула одеяло, снова проверила лоб.
Парень дёрнулся, перехватил меня за запястье до боли сжав неожиданно крепко.
— Эй! — возмутилась я.
Вот же буйный.
Парень несколько раз моргнул, взгляду вернулась осознанность.
— Клешни разожми, — попросила я и свободной рукой легко щёлкнула его по пальцам.
Я не то чтобы испугалась… Да, чёрт побери, я испугалась! Не когда он схватил меня, а когда я вспомнила нацеленный на меня нож, который парень по счастливой случайности выронил от слабости. Что у него за рефлексы?! Убийственные…
Хватка разжалась.
— Никогда так не делай больше, — предупредил он вместо извинений.
Хотелось сказать что-нибудь резкое, но я сдержалась. А к предупреждению стоит отнестись со всей серьёзностью. Я кивнула в знак, что услышала и приняла к сведению.
Достав чугунок, спросила:
— Суп будешь… сам или с ложечки?
Глава 7
Парень возмущённо сверкнул глазами, побуравил меня взглядом, словно прикидывая, как я отреагирую, выбери он вариант «с ложечки». Нормально отреагирую — зачерпну бульон и накормлю.
— Сам, — буркнул он.
Я не спорила, отставила чугунок, помогла парню приподняться, подложила под спину две туго набитых подушки. Не высоко, чтобы рану не тревожить.
Вручив парню ложку, я пододвинулась ближе. Больничного откидного столика у меня нет, придётся чугунок держать самой.
Недовольно поморщившись, парень придержал все капризы при себе и принялся за еду. Ел аккуратно, несмотря на неудобное положение, ни капли не пролил. Ложка шкрябнула по дну. Бульона оставалось ещё на пару глотков, но парень качнул головой.
— Второе? — предложила я.
— Воды.
Воды не жалко.
Парень не стал геройствовать, позволил мне держать стакан, лишь чуть направлял мою руку. Я невольно обратила внимание на его пальцы: длинные, ногти светло-розовые с лёгким естественным блеском, подстрижены коротко без единого уголка. Кисть изящная. Уж точно не крестьянская медвежья лапища.
— Не скучай, загляну попозже, — пообещала я.
Заметно, что парень устал, сходу скормить ему второе не получится.
— Угу.
Спустилась я как раз вовремя. В холл вернулась Мрысья.
Я мысленно потёрла руки. Немедленно дадим грязи первый решительный бой! Себя назначаю генералом, а Мрысья будет моим солдатом.
— Как я уже говорила, ты будешь помогать мне по хозяйству. Сама видишь, дом не убирали годами, поэтому день за днём будем отмывать комнаты одну за другой. Распорядок простой. Утром через два часа после восхода ты приносишь завтрак и приступаешь к уборке. После полудня прерываешься, приносишь из дома обед и возвращаешься к уборке, пока не придёт время ужина. Ужинать мы с няней хотим на закате. Всё понятно?
— Ум.
На самом деле «ум» или нет, покажет только практика.
— Вёдра, швабры, тряпки есть в помещениях рядом с кухней, бери и пользуйся, вечером возвращай на место. Уборку начнём с комнаты…
— Брышня, с крыльца надоть.
Я моргнула. Возражений я ожидала, но раз говорит, что надо с крыльца… Может, верования какие? Память Мили молчала.