И как раз, когда я собиралась ответить, наш разговор прервал… Лэрс.
Он стоял на пороге кабинета и растерянно хмурясь переводил взгляд с меня на брата и обратно. Вид у него был такой, будто он застал нас за чем-то более провокационным, и я вопреки предупреждению Р’рана натянула блузку обратно на плечо, быстро справилась с пуговицами.
— Нана?
Лэрс сделал шаг к нам, но и только. Мы все еще были слишком далеки друг от друга. Чего нельзя было сказать о его брате, который вдруг приобнял меня за плечи и, словно ребенку, взъерошил волосы, доводя моего внутреннего демона почти до бешенства.
Спокойно, Нана, только спокойно. Не ведись на провокации, думай о Лэрсе, о его великолепных волосах, о том, как идеально он выглядит в этом синем костюме и кремовой рубашке.
— Лэрс… - начала я, но Р’ран жестко меня заткнул.
— Разреши представить тебе мою новую личную помощницу, Лэрс, - елейным тоном сказал он, обнимая меня за талию с видом человека, который сорвал банк. – Правда она великолепна? Настоящее сокровище!
Выражение лица Лэрса медленно менялось от растерянного до непонимающего и… злого? Боги, я впервые вижу на его лице что-то похожее на злость. Вот уже и кулаки сжимает, словно всерьез раздумывает прямо сейчас броситься на брата. И разглядывает его ладонь у меня на боку так, будто это верх непристойности.
Я попыталась отодвинуться, но тщетно: наверное, даже фонарный столб было бы проще подвинуть, чем моего босса-монстра. Вдобавок он почти болезненно вдавил в меня пальцы, из-за чего пришлось приклеивать к губам фальшивую улыбку, чтобы не выдать дискомфорт. Ладно-ладно, Р’ран, я поняла, что ты хочешь его позлить, но это ведь не повод меня калечить?
— Разве Лиза… - Начал было Лэрс, но перебил сам себя. – Она же увольняется, да.
Еще один факт, который привел его в замешательство.
— Вообще я очень на тебя зол, Лэрс, - не скрывая откровенной издевки, заявил Р’ран. – Ты выбрал себе новую помощницу, но если Нана чем-то не удовлетворила твоим требованиям, это не повод скрывать от меня такой экземпляр.
«Я тебе не экземпляр!» - мысленно прорычала я, но внешне продолжала улыбаться, надеясь, что не выгляжу, как приколоченный к столбу Пьеро.
— Нана не говорила, что ей нужна…
— … что ей нужна работа? – закончил за него Р’ран. – У тебя вообще мозгов что ли нет?
— Прости, что не обсудил с тобой подробности своей личной жизни! – очень даже агрессивно ответил Лэрс.
— С каких пор выбор сотрудницы является областью личной жизни?
— С тех самых, когда речь заходит о Нане.
— Ну, ты же отшил ее.
Я почувствовала, как Р’ран пожал плечами и наконец отпустил меня. Я потихоньку выдохнула, мимолетным жестом поправила пиджак и лучезарно улыбнулась Лэрсу. Именно так, как он – я знаю! – любит. Обычно эта уловка действовала безотказно: он сразу забывал обо всех тревогах и сосредотачивался на мне и нашем разговоре. Мог часами меня слушать.
— Рада, что мы будем видеться, Лэрс, - совершенно искренне сказала я. Его злой взгляд приятно грел душу. Неужели ревнует? И уже совершенно не искренне добавила: - Поздравляю с помолвкой. В газетах только об этом и пишут. Самая завидная невеста.
«Чтоб она сквозь землю провалилась со всем своим миллионным наследством и папашей, который владеет долей акций «СоларИнк».
— Спасибо, - скупо поблагодарил он.
Нам определенно было необходимо поговорить наедине, и Р’ран точно понимал это, но и глазом не повел. Какого черта? Разве он не должен помогать мне завоевать Лэрса?
— Лиза сказала, что ты хотел меня видеть, - глядя на брата поверх моего плеча, сказал Лэрс.
— Одну минуту.
Он без особого приглашения кивнул брату на кресло, а сам, взяв меня под локоть, повел мимо, вручив в руки своей секретарши.
— Шмотки и все остальное, ты в курсе, - «нарубил» коротких распоряжений Лизе. – Я присоединюсь к вам позже.
Теперь, когда мы оба стояли спиной к Лэрсу и пропала необходимость притворяться, Р’ран больше не выглядел котом, играющим с мышью. Наоборот – в его движениях появилась какая-то нервозность, взгляд стал холодным и совершенно непроницаемым. И я точно знала, что причина такой резкой смены настроения – присутствие Лэрса. Ненависть между ними была такой явной, что ее можно было нарезать ломтями, словно желе.
— Все оформляй на счет «Солар».
Лиза подтолкнула меня в спину, и мы вышли в коридор до того, как кто-то из мужчин открыл рот. Ох, надеюсь, они друг друга не поубивают? Очень не хочется терять одновременно и босса, и будущего мужа.
— Ну, Золушка, поехали одеваться на бал? – Невесть откуда Лиза выудила золотую пластиковую карту, помахала ею перед моим носом, как будто я была собакой, а дурацкий пластик – куском теплой вырезки.
— Мне есть во что одеваться, - попыталась отмахнуться я, но длинноногая богиня выставила на посмешище мои потуги.
— Послушай, милая, раз уж ты станешь моей заменой и, кажется, вызвала у Р’рана симпатию, я, так и быть, совершенно безвозмездно поделюсь с тобой парой советов. – Говоря это, она свернула в длинный коридор, а оттуда – к дверям лифта. Нажала кнопку и продолжила «лекцию», пока мы ждали кабинку. – Ты попала в мир, который существует по другим правилам. Можешь не понимать этого, осуждать и морщить нос, но ты либо примешь их – либо очень быстро остаешься без работы.
— Работа мне нужна, - не стала лукавить я.
Вот если совсем честно, то на данном этапе, кажется, даже больше, чем Лэрс. Нет, конечно, я очень хочу наладить с ним отношения и стать его девушкой с перспективой превратиться в жену. Но. Замуж сейчас? Не насладившись вкусом жизни? Это будет настоящим расточительством моих талантов. Поэтому, навострив уши и вооружившись невидимым блокнотом, я приготовилась внимательно записывать каждый совет.
— Так что за правила?
Мы вошли в кабинку лифта, и я с облегчением навалилась на стену, не без удовольствия вынув одну стопу из туфли. Проклятая дешевая обувь.
— В качество помощницы Р’рана ты автоматически становишься… ну, назовем это «ходячим свидетельством статуса». Он может носить запонки, которые стоят дороже, чем весь твой дом, или булавку для галстука с осколком Черной луны, но все это – детали, которых не видно. Другое дело – ты.
Лиза смерила меня взглядом, задержалась на босой ноге, и я тут же «нырнула» в туфель, выпрямилась и расправила плечи, в ответ на что получила одобрительную улыбку.
— Поэтому, милая, привыкай к мысли, что у тебя будет отдельная комната и гардеробная, размером с гараж на два авто.
— Вот уж сомневаюсь, что сестра пойдет на такие жертвы ради пары брендовых тряпок.
— Сестра? – Лиза непонимающе нахмурилась. – Причем тут сестра?
— Моя сестра, Маргарита, - пояснила я, гипнотизируя взглядом сползающий вниз по кнопкам огонек. – Фактическая и единственная документально заверенная владелица нашего дома. Она очень традиционна, и скорее солнце свалится на землю, чем Марго даст выбить хоть одну стену или перенести дверь. Одержима мыслью, что наше поместье – чуть ли не исторический памятник, и его необходимо сохранить в первозданном виде.
— Ты из хорошей семьи? – осторожно спросила Лиза.
Простой вопрос, но он загнал меня в тупик. Ну вот что сказать? Что я, если так уж копать, не просто Нана Шереметьева, а ее светлость княгиня Шереметьева. Голая и практически нищая светлость, чтоб ей пусто было. И что моя «хорошая» семья отметилась парочкой громких скандалов, о которых даже вспоминать не хочется.
— Это не имеет никакого значения, - ответила я давно заготовленную обезличенную фразу. В самом деле, какая разница? – Так что трещащая по швам гардеробная мне точно не светит.
Лиза продолжала хмуриться, и чем больше, тем сильнее у меня чесался копчик. Серьезно, это уже моя личная примета: если копчик аж до слез чешется – жди беды.
— Что? – переспросила я, когда мы вышли из лифта в подземный гараж.
— Я была уверена, что Р’ран сказал тебе…
— Он вообще много чего говорил.
— Но… Ох, Нана, ты ведь знаешь, что у него пунктик?
Тоже мне откровение. У монстра их наверняка не меньше десятка, и каждый отплясывает джигу на свой манер.
— Р’ран любит, чтобы помощница была под рукой двадцать пять часов в сутки. Так что… Ну, в общем, ты будешь жить с ним.
Что?! Я чуть было не споткнулась о… сама не знаю что. Пришлось остановиться и перевести дух. В голове не укладывалось: что значит «жить с ним?»
— У них дом в пригороде. Ты должна знать.
Да, конечно, я знаю, что у семейства Шад’Арэн куча гектаров земли в частной собственности, и домина, по которому, наверное, можно разъезжать на лимузине. И что все это богатство охраняется лучше, чем госбанк. Наверное, даже ворон отстреливают, когда те перелетают через забор.
— Я не собираюсь с ним жить, - процедила я сквозь зубы, точно зная, что, когда в следующий раз увижу монстра – первым делом от всей души выскажу все, что о нем думаю. О таких вещах нужно предупреждать заранее. Ох, даже думать не хочу, как на это известие отреагирует Марго. С ее моральными устоями это автоматически превратит меня в падшую женщину.
— Если не собираешься, тогда лучше даже не продолжай. Потому что у Р’ран Шад’Арэна целая куча прихотей, которые тебе придется выполнять по его требованию, даже несмотря на то, что ты нанята совсем с другой целью. И поверь, совместное проживание – это еще цветочки.
Лиза остановилась около представительского черного авто, начищенного до зеркального блеска. Шофер распахнул перед ней дверь, но она не спешила садиться. Вместо этого спокойно ждала моего ответа.
Как будто у меня есть выбор! Боги, ну почему путь к собственному счастью обязательно должен быть огорожен колючей проволокой и посыпан битым стеклом? Когда-нибудь, через много лет, когда мы с Лэрсом будем долго и счастливо женаты, я обязательно расскажу ему, через что мне пришлось пройти ради него. И обязательно сгущу краски.
И потом… Лэрс ведь тоже живет с ним? Все семейство королевских кровей под крышей одного дома размером с международный аэропорт. Наверняка у меня будет достаточно возможностей избегать лишних встреч с Р’раном и уединиться с его братом.